Но вот ожидание подошло к концу и меня пригласили к гоблину, отвечающему за посреднические услуги. Разговор с этим типом прошел... бурно. В смертельной схватке сошлись Жабы, направляемые и подстегиваемые Хомяками. Это была славная битва. Но блин, когда тебе сообщают, что просто за то, чтобы купить (за твои же деньги!) акции парочки компаний и временами предоставлять подходящего человека, как представителя владельца на совете директоров, с тебя желают содрать аж 25% от суммы сделки... Первый момент, когда я только это услышал был... весьма бурным.
-Кхм... спасибо, было приятно пообщаться, загляну как-нибудь к вам еще.
-Вам не нравится данное предложение? — первый раз вижу, гоблина вопросительно приподнимающего бровь, довольно прикольный жест, если бы еще не обстоятельства.
-За такие комиссионные, я найду мага, что принесет мне Непреложный Обет, наймет адвокатскую контору, и будет денно и нощно следить за моими вкладами. На сдачу же приобрету парочку квартир в центре Лондона.
-Ваше предложение?
-Один процент. С вашим банком, у меня просто будет большая экономия времени, но я еще не настолько известная личность, чтобы моё время стоило так дорого.
-Это неприемлемо для банка. Но ваши аргументы понятны. Предлагаю рассмотреть варианты... — все-таки странный народ эти гоблины. Согласись я сразу на такой грабительский процент и ко мне бы относились... не очень, скажем так, несмотря на то, что подобная сделка принесла бы банку хороший доход, но стоило показать своего Хомяка, как зеленушки оживились. Хех, ценит этот народ прижимистость, да и работать с ними — одно удовольствие. В итоге договорились мы до 7%, плюс юридическая и бухгалтерская поддержка. Жабы обеих высоких договаривающихся сторон явно остались недовольны, но что поделаешь. Были составлены предварительные договоренности и намечены планы. Недели через две бумаги будут окончательно готовы, мы еще раз встретимся с достопочтенным Гриплуком и подпишем договор, тогда я назову акции компаний, что мне интересны и познакомлюсь с предоставленным гоблинами человеком — посредником. Кстати, Непреложный Обет таки будет, хе-хе. Кстати, никаких вопросов. Как я выбрался из Хога и откуда такой характер гоблинов не интересовало. Только возможная прибыль, легко работать с люд... существами, которые точно знают, что хотят от жизни. Банк я покинул только на рассвете, м-да, неплохо так посидели.
По возвращении в замок я засел в пустой гостиной и взялся за ручку — нужно было кое-что набросать по идее, пришедшей мне в голову. Утром меня задолбал Рон с вариацией на тему "ты где был?", а чуть позже к нему присоединилась Гермиона.
-По делам отлучался, — пришлось оторваться от написания и недовольно посмотреть на приставших детей.
-По каким делам, глубокой ночью? — удивился рыжий.
-По личным делам, Рон, по личным.
-Эм... ладно, — Уизли почесал затылок, — кажется, что-то ты сегодня не в духе. На завтрак хоть идешь?
-Опять давиться тыквенным соком? Нет, благодарю покорно, но лучше я еще немного поработаю, — киваю на стопку бумаги.
-Какой-то ты странный в последнее время, Гарри, — теперь начала Гермиона, — сам на себя не похож, с тобой точно все в порядке?
-Герми, мы это уже обсуждали, три года неприятных приключений без перерыва заставляют задуматься о жизни, знаешь ли. И о людях, что тебя окружают. А такие размышления вызывают вопросы. Много вопросов, ответы на которые мне никто давать не собирается. Что в свою очередь вызывает новые вопросы. Я просто переосмыслил свою жизнь и пришел к выводу, что пора прекращать заниматься глупостями и относиться ко всему серьезнее. Думаю, в следующем году я уйду из команды по квиддичу.
-ТЫ СДЕЛАЕШЬ ЧТО??? — весь мир рыжего только что рухнул, правда, зачем же так орать? — А как же факультет... как ребята...
-Ну, на мне свет клином не сошелся, найти ловца не так уж и трудно. А бесконечные тренировки отнимают массу времени, которое можно потратить и на что-нибудь более важное, — кажется, Рон не мог поверить в то, что на свете есть что-то более важное, чем квиддич.
-Гарри прав, пока вы развлекаетесь, несчастные домовые эльфы... — о боги, опять...
-Гермиона, а ты завтракать не хочешь что ли?
-Завтракать? — я кивнул ей на настенные часы, — ой! А как же ты?
-Я не голоден, встретимся на трансфигурации, — отделавшись от назойливой парочки, я вновь вернулся к бумаге и ручке.
Глава 8.
В следующие дни особых проблем не было, разве что Зелья вызвали у меня двоякие чувства. Северус Снейп — личность весьма любопытная, помнится, после его смерти госпожа Скитер выпустит книгу, вроде "С.С. — святой или подонок?" ну или как-то так. С точки зрения преподавания, он относился к той категории профессоров, что искренне ненавидят своих учеников, считая их источником всевозможных бед и неприятностей, правда, после первого же взрыва котла от Мастера Невилла, я был вынужден признать — такая точка зрения сложилась у декана Слизерина явно не на пустом месте. Ну и техника безопасности... как ни странно, но была на уровне. Да, мелкие травмы и ожоги случались сплошь и рядом, взрыв котла награждал неудачника массой болезненных ощущений и различными видами поражений кожи, но по странному стечению обстоятельств, травмы учеников никогда не поднимались на значение "средней тяжести", не говоря уже о чем-то большем, а ведь народ тут и кислоты использовал и ядовитые вещества. Причем, память Поттера подтверждала — самое страшное, что происходило за четыре года — это покрытие тушек неких невезучих индивидуумов (думаю, кого именно, догадаться нетрудно) неприятного вида фиолетовыми нарывами, благополучно удаленными мадам Помфри меньше, чем за пятнадцать минут. Каждый раз, когда кто-то мог смешать что-то излишне... неприятное, рядом с рабочим местом этого ученика возникал мрачный зельевар и проходился по умственным способностям ученика и снимал десяток баллов, чем вызывал бурю ненависти у пострадавшего, которому было невдомек, что таким забавным способом профессор только что спас ему пару пальцев или глаза. Стиль больше подходит какому-нибудь сержанту в учебке, чем человеку, работающему с детьми, но ведь никто не идеален. Правда, был у профессора один пунктик. Пунктик носил фамилию Поттер и отличался массой достоинств, вот только зельевар на эти достоинства внимания не обращал, а если учесть, что человек с очень нелюбимой для Северуса фамилией теперь выглядел подозрительно похожим на человека с другой, не менее нелюбимой Северусом фамилией... в общем, есть подозрение, что канонного Гарри Снейп довел бы до истерики минут за двадцать. Мне же было... откровенно пофиг. Куда любопытнее были реакции, происходящие передо мной. Зельеварение оказалось куда сложнее, чем я думал, помимо чисто магических реакций, параллельно шла химия, что неким, пока непонятным для меня образом влияла на магию процесса. И наоборот. Например, серебряная ложка. Серебро, как и золото(хоть и в меньшей степени) в чистом виде очень слабо реагирует на, ну, допустим, кислоты. А тут — немного молотого панциря некой магической рыбы (причем панцирь имел щелочное происхождение) и пожалуйста — ложечка хоть и медленно, но начинает растворяться. Ей необходимо совершить три оборота по часовой стрелке... так, каждый оборот "расходует определенное количество серебра, хоть и весьма незначительное, а что будет, если...
-Поттер, минус пятнадцать баллов Гриффиндору. Вы разучились читать? Где, скажите мне, в рецепте сказано про добавление серебряной пыли? У вас не хватает мозгов запомнить состав простейшего зелья против прыщей? — Снейп как всегда материализовался за спиной. Хм, если бы я был не Поттером, это бы говорило об опасности подобного шага, но конкретно в моем случае совсем не факт.
-Хм, увлекся, профессор. А что бы было, если бы я все-таки добавил пыли? — у Снейпа дернулся глаз.
-Минус десять баллов за неуважение к преподавателю и отсутствие элементарных знаний. В таком количестве пыль ускорила бы протекание реакции примерно в пятьдесят раз. У вас хватит мозгов, чтобы понять последствия, или мне нужно разжевать и это? — Теперь понятно, почему он так нервничает — с такой скоростью процесс приобрел бы воистину "взрывной" характер — накрыло бы половину подземелья.
-Ясно, спасибо, профессор, — спокойно откладываю пыль и кладу следующий ингредиент в котел. В подземелье установилось звенящая тишина. Стоящий рядом Рон застыл с занесенным ножом для разделки ингредиентов, — что?
-Минус пять баллов за разговоры не по делу, — как-то механически сказал Снейп и отошел от нашего котла подальше, странно на меня поглядывая. Пожимаю плечами и продолжаю свои опыты, а ведь в учебниках по зельям о таких тонкостях не пишут, впрочем, выполнение рецепта всегда имеет массу подводных камней, так что запомним и пойдем дальше.
С Поттеровскими друзьями отношения потихоньку скатывались на нет — Рон все никак не мог простить заявления об уходе из команды, Гермиона... о, с ней история вышла другая. Дело было в Винки — домовихе Крауча-старшего. После того, как её вышвырнули на улицу, мелкой было некуда идти, кроме как в Хогвартс, где она благополучно надиралась сливочным пивом (редкостная дрянь — приторный напиток с долей алкоголя, соответствующей квасу и никакой приятной горчинки). Обнаружил её я на кухне, когда зашел переговорить с местными домовиками о замене этого чертового тыквенного сока на апельсиновый или хотя бы простую воду. Бывшая служанка Крауча находилась в глубочайшей депрессии из-за полученной свободы. Добби, также устроившийся в Хогвартсе пытался её ободрить и как-то утешить, но "неправильный эльф" вызывал у Винки только отвращение и злость, что проявлялось в попытках прибить означенного Добби пустой бутылкой из-под пива. Сам бывший Малфоевский слуга намекал (насколько это было возможно в его случае), что лично он был бы не против служить "доброму сэру, Гарри Поттеру, сэру", вот только я предпочту обходиться вообще без домовика, чем с домовиком, один раз уже предавшим своего хозяина. И мне как-то пофиг, каким "плохим" был Люциус, он был полноправным господином и Добби его самым что ни на есть подлым образом предал — раскрыв его планы его же врагам, а потом и вовсе атаковал. А если этот эльф в какой-то момент сочтет и меня "плохим"? Оно мне надо? Оно мне не надо. То ли дело Винки — ради хозяина терпела и высоту, которую жутко боится, и тайны его хранит даже после получения свободы. Такой эльф мне бы очень пригодился. Вот только сама домовичка считала себя опозоренной и ни на что не годной. Да и местные, Хогвардсовские служки относились к ней... неодобрительно, скажем так, считая не справившейся со своими обязанностями, но в то же время жалели. Обо всем этом я узнал из беседы со старым седым домовиком, являющимся "главным по тарелочкам", что-то вроде главы отдела, если переводить на человеческие понятия. С главой общины мне поговорить не получилось — я не наследник Основателей, не декан и не директор, чтобы отвлекать уважаемого эльфа от обязанностей, впрочем, мне он и не был нужен. Вообще, разговор с этим пожилым эльфом довольно многое мне открыл. Домовики были когда-то созданы магами (возможно, самим Мерлином, как заявил мне старик) для одной цели — обслуга. Их магия была направлена на это, их смысл жизни — служение. Воля хозяина — закон. Исполнение его воли — долг, что превыше жизни. За невозможность исполнения следует наказать себя. Я слушал эльфа и тихонько... ммм... офигевал, старикан мне цитировал кодекс самурая. Пусть несколько измененный с вассала и воина на слугу, но тем не менее. Лишившийся хозяина эльф — ну, его положение становится примерно как у ронина, но опять же, с поправкой на домовых. Другими словами, если за обычным эльфом стоит господин, что является гарантом его статуса и залогом благополучной жизни, то ронин может идти куда угодно и делать, что хочет, но за его жизнь не дадут и ломаного гроша. Вообще, как я понял, Добби очень сильно повезло, что местные не в курсе его полной истории, иначе, несмотря на всю миролюбивость лопоухих, его бы забили камнями. Я, как последний представитель древнего рода, мог взять себе на службу подобного "самурая", ну, или, как в случае с Винки, "ронина". Рассказать о своей надобности старику, высказать пожелание взять на службу именно Винки, сказав, что я был впечатлен её преданностью прошлому господину, пообещать самой домовичке, что секреты и тайны её прошлого хозяина меня интересовать не будут и пожалуйста — Винки соглашается на службу мне. "Нормальному" эльфу без хозяина весьма паршиво. За отсутствием дома, в котором должен проживать домовик, она пока что оставалась в Хогвардсе, но вообще стоит обзавестись собственным жильем — этого требует статус владельца, впрочем, думаю гоблины смогут подобрать что-то подобное. В любом случае, домовой эльф решал главную мою проблему — устранял из меню этот чертов тыквенный сок и малосъедобные "пудинги с почками" и прочую малоаппетитную жуть.
Разумеется, изменение моего меню не могло не привлечь внимания "друзей". На вопрос Рона, "откуда дровишки", я спокойно ответил, что взял на службу эльфа, чем вызвал приступ зависти рыжего и негодования лохматой. Меня обозвали рабовладельцем и перестали разговаривать. Наступила блаженная тишина и покой, ну наконец-то.
В промежутках между изучением новых магических дисциплин, я написал письмо Сириусу, с вопросом о более быстром средстве связи а также просьбой порекомендовать литературу, благодаря которой они когда-то "решили пушистую проблему нашего общего друга". Ответ пришел совой уже на следующий день. Беглый каторжник радостно сообщил, что более-менее оклемался, отъелся и вообще, горит энтузиазмом. Дамби вызвал его по неким "важным делам, о которых не стоит упоминать в письме", так что мистер Блек вновь неподалеку и очень рад, что крестник решил пойти по стопам предков. В письме была и небольшая посылка — карманное зеркальце с краткой инструкцией по пользованию. Хм, неплохой вариант мобильника. Особенно, если учесть, что магам он известен со средних веков, да и выглядит весьма — потемневшая от времени серебряная ручка, украшенная затейливыми рунами, четырехдюймовый "экран" с возможностью поддержки видеоконференции... да, внушительно.
Первый урок ЗОТИ оставил весьма приятное впечатление. Крауч-младший любил и умел учить. Демонстрация "Непростительных" заклинаний перед толпой четырнадцатилетних подростков — решение неплохое, хоть и весьма... сомнительное, но детей своим поступком он заинтересовал, впрочем, не забыв потом дать по мозгам особо впечатлительным и рассказав, что это — совсем не игрушки, а очень опасное оружие. К сожалению, половина слушателей пропустила данное предостережение мимо ушей и свела все к тому, что "было круто". Я же размышлял (вообще, последнее время, только этим и приходится заниматься, был бы мозг моим — уже бы болел беспощадно). Без драконьих глаз рассмотреть структуру непростительных было нереально, но вот ощутить "привкус" магии получилось, хоть и весьма нечетко. Заклинания боли и подчинения "не пахли" ничем, а значит, к стихийным преобразованиям не относились, а вот "Авада" отчетливо отдавала Смертью, вот только настолько незначительно, что я не понимал, как она может убить? Нет, ребенка или больного, ослабленного человека — пожалуй, но вот взрослого, здорового мага... максимум — сильно ослабит, а уж про кого потолще я вообще молчу, так в чем же дело? Да и эффективность этого заклинания... скорость порядка 10 метров в секунду — может увернуться даже не особо тренированный человек. Про оповещение об атаке в виде весьма неприятного свиста от полета заклинания я промолчу. В средние века такое заклинание еще было эффективно, но в нынешнее время... любой огнестрел даст куда большее преимущество. Печально.
