Старичок - бодрячок, или хроники попаданца

* * *

Поезд из Лейпцига прибыл во Франкфурт-на-Майне точно по расписанию: в десять часов утра. Глеб и Виктор на вокзале взяли экипаж и направились к дому Глеба. К сожалению, доехать да самого дома не удалось: пришлось остановиться, не доехав квартал — впереди велись дорожные работы, затеянные специально для того, чтобы "птичка не улизнула из клетки", то есть старик попал в организованную на него засаду.

Попутчики вылезли из экипажа и, ничего не подозревая, пошли в сторону дома старика: впереди — Глеб, за ним Виктор, со своим рюкзаком на спине и с чемоданом в руке. Глеб шёл налегке: вещей, кроме барсетки на плече, у него не было.

Как это часто бывает, если в засаде люди находятся несколько дней, ожидание несколько расслабляет, наблюдательность притупляется. Так случилось и в этот раз: бандиты заметили приближение старика и попутчика несколько позже, чем ими планировалось. Тем более, они не предполагали, что старик придёт домой не один.

Бандиты выскочили из используемого для засады снятого ими дома тогда, когда Глеб и Виктор удалился от него метров на тридцать. Впереди бежал молодой здоровый парень лет тридцати и размахивал над головой куском водопроводной трубы. За ним спешили ещё двое мужиков постарше, также с какими-то железками в руках. Заслышав сзади топот ног Глеб оглянулся, увидел бандитов и крикнул Виктору:

— Бегом за мной! Не отставай!

Он бежал к калитке дома, моля Бога, чтобы она была открыта: времени, чтобы достать ключи от дома и калитки, находящиеся в маленькой кожаной сумке, висящей через плечо, просто не было. Виктору приходилось много хуже: с тяжёлым рюкзаком и чемоданом в руках он начал быстро отставать от Глеба. Молодой бандит быстро догонял беглецов.

Наконец, Глеб добежал до калитки и толкнул её руками: металлическая дверь открылась во двор. Виктор отставал от Глеба метров на пять. Он оглянулся и практически за спиной увидел бандита, замахивающегося на него водопроводной трубой. Ещё двое бандитов бежали за ним метрах в трёх. Он не растерялся и швырнул свой чемодан под ноги молодому бандиту, ускорился и проскочил во двор. Глеб тут же захлопнул калитку и закрыл засов изнутри.

Не сумев перескочить через чемодан, бандит споткнулся о него и ласточкой полетел вперёд, воткнувшись головой в запертую на засов калитку. Бежавшие за ним два бандита упали на него. Образовалась "куча мала".

По замыслу бандитов убийство Глеба планировалось произвести во дворе дома подальше от соседских глаз, поэтому калитка была не запрета, а дверь дома — закрыта на ключ. Присутствующего обычно во дворе дома дворника не было: он спал непробудным сном в конюшне, ежедневно с утра накачиваемый спиртным бандитами. Кухарка ушла на рынок за продуктами, а горничная была в отпуске. В доме никого не было.

В это время Глеб и Виктор уже добежали до двери дома и Глеб сумел быстро достать ключ и открыть дверь. К сожалению, ключ упал и искать его под ногами совершенно не было времени: бандиты рвались в калитку.

Первым пришёл к себя молодой бандит. Хоть голова и болела, но он с помощью подельников перелез через забор и открыл засов: бандиты вбежали во двор и увидели открытую настежь дверь дома.

Из прихожей Глеб бегом помчался к лестнице в подвал, Виктор не отставал. Ключ от заветной двери в комнату, превращённую Глебом в кабинет, уже был приготовлен. Вот и дверь. Пять секунд — и она открыта. Беглецы вбежали в комнату, и Глеб задвинул на двери мощный металлический засов. Практически сразу за этим раздался топот ног по лестнице в подвал и в дверь ударили кулаки: бандиты не успели!

В комнате стояла кромешная темнота.

— Стой на месте, — проговорил Глеб, — я сейчас зажгу свет.

Он на ощупь добрался до лампы со светильным газом, стоящей на столе и зажёг её.

— Пройди вот в этот угол и стой. Я попытаюсь открыть новый проход, — сказал он Виктору. — Надеюсь, ты им тоже воспользуешься, чтобы спастись.

Вскоре над определённым местом пола был установлен металлический лист на маленьких ножках и на него была направлена зажженная горелка, работающая на светильном газе. Вскоре температура на полу под железным листом достигла определённого уровня и на глазах удивлённого Виктора в середине комнаты на полу возникла радужная плёнка размером метр на полтора.

Всё время, пока Глеб занимался открытием портала, в металлическую дверь раздавались удары трубами и проклятия бандитов. Наконец они сообразили, что трубами дверь не сломать. Принесли ломы из дворницкой — тут дело пошло лучше: дверь стала поддаваться.

— Виктор! Хватай всё, что увидишь и бросай в проход — он закрыт этой радужный плёнкой. Старайся кидать в левую сторону прохода — мы прыгаем в правую. Чем больше накидаешь вещей — тем лучше — там разберёмся. Не забудь и закинуть свой рюкзак и мой тревожный чемодан, лежащий на стеллаже.

Пока Виктор очищал от вещей стеллаж, одёжный шкаф, диван и стол, Глеб заканчивал приготовления к закрытию портала. Когда убедился, что всё, что было можно, скинуто в портал, выключил горелку, закинул в портал нагретый металлический лист, за ним горелки и сказав Виктору: "Делай как я, а то погибнешь! У тебя всего десять секунд!" прыгнул в портал с правой стороны. Приземлившись в высокую зелёную траву, освещённую солнцем, тут же откатился в сторону, освобождая для приземления место Виктору. Тот через пару секунд оказался рядом с ним. Портал схлопнулся: прошла ровно минута, как горелка перестала нагревать металлический лист.

В это время дверь, наконец, поддалась усилиям бандитов и распахнулась. Они вломились в комнату и застыли в удивлении: в ней никого не было. Простукивание стен, пола и потолка ни к чему не привели: выход из комнаты отсутствовал.

Бандиты вышли из дома и тут же попали в руки полиции: соседи вызвали патруль, заметив погоню за стариком — владельцем дома.

3.

На месте приземления попаданцев стоял солнечный день. Было тепло. По ощущениям — конец августа. Вокруг расстилалась равнина, покрытая травой. Кое-где росли маленькие группы лиственных деревьев. Вдали на севере виднелись то ли невысокие холмы, то ли начиналось предгорье.

Само место приземления было окружено валунами, вросшими в землю, расположенными вплотную друг к другу и образующими правильный круг метров шесть диаметром. В этом круге с левой стороны была навалена гора вещей, накиданная в портал Виктором. С правой стороны стояли друзья по несчастью и крутили головами, осматривая всё вокруг.

— Где мы находимся? — спросил Виктор.

— Не знаю, — ответил Глеб. — Надеюсь, на Земле.

— Почему ты сказал "надеюсь"? Разве может быть не так?

— Почему нет? Вспомни, как ты здесь оказался. Воспользовался порталом для перемещения из комнаты, не имеющей ни окон, ни открытых дверей.

— Что такое портал?

— Так учёные называют двери, открывающиеся при особых условиях в любую точку мира, где ты живёшь, или в параллельный мир Земли, или даже на другую планету, расположенную на огромном расстоянии от Земли где-то во Вселенной.

— Ты сказал "параллельные миры Земли". Что это такое?

— Я не учёный, поэтому моё объяснение этого феномена может быть дилетантским. Но в моём мире считают, что Земля имеет множество миров, называемых параллельными, и расположенными в пространстве в том месте, где находится Земля. Они отличаются друг от друга только небольшими различиями физических параметров, например, временем, или количеством измерений в пространстве, или энергиями или ещё чем-нибудь, что даже учёные ещё не успели открыть, исследуя главную Землю. Считается, что в параллельных мирах могут жить как люди, так и другие существа.

Также могут быть двойники людей, живущих в других параллельных мирах. Некоторые учёные считают, что параллельные миры различаются достигнутым уровнем цивилизации. Например, в одних мирах идёт каменный век, в других — средневековье, в-третьих — развитый технический мир, где уже существуют полёты в космос на планеты и к звёздам. Или развита магия и некие отсутствующие в других параллельных мирах законы природы. Вообще учёные считают, что параллельных миров бесконечное множество, но этого ещё никто не доказал. Но, что параллельные миры существуют — я знаю совершенно точно. Я сам оказался в том мире, из которого мы попали сюда, через портал из своего родного мира. И, как видишь, жив, здоров и даже помолодел. И ещё рассчитываю в связи с переходом через этот портал скинуть лет пятнадцать — двадцать. Мне сейчас около восьмидесяти лет, а сколько ты мне дашь на вид?

— Не больше пятидесяти пяти — шестидесяти лет. Но как это возможно?

— Если бы я это знал, то обязательно тебе рассказал. Но ты наблюдай за моим омоложением, может быть, когда придёт время и ты так сможешь помолодеть, найдя портал в другой мир. А пока принимай как данность то, что мы находимся незнамо где. Я только в одном уверен, что через этот портал неоднократно переходили люди в это место: видишь, как оно отмечено валунами. Поэтому в этом мире живут люди, нам надо их только отыскать. А потом хорошо устроиться в этом мире.

* * *

— Виктор, давай не терять время: пока вокруг нас спокойная обстановка, воспользуемся этим и разберём наши вещи. Впереди ночёвки и, предполагаю — длительный пеший поход и надо хорошо к ним подготовиться.

Сортировка вещей, исключая чемодан Глеба и рюкзак Виктора, не заняла много времени. Из того, что было выкинуто в портал, ценным были признаны:

— толстое шерстяное покрывало с дивана,

— демисезонное пальто, две шапки: для осени и зимы, кожаные перчатки и шерстяной шарф — всё из шкафа для одежды,

— баллон со светильным газом с горелкой, коробок спичек,

— жестяной трёхлитровый чайник, кружка, ложка, столовый нож и жестяная коробка с чайными принадлежностями: три пачки чая, килограмм кускового сахара и пакетик леденцов,

— трёхлитровый жестяной кувшин с крышкой с водой,

— металлический лист.

Последний вызвал спор из-за своего веса: около пяти килограмм. Решили, не принимать окончательное решение до того, как будут упакованы для переноски остальные ценные вещи.

В рюкзаке Виктора нашлась рабочая одежда: комбинезон, в который он тут же и переоделся, сняв себя одежду, в которой прошёл портал. Она была убрана в рюкзак до лучших времён. Больше никакой запасной одежды у него не было: чемодан с ней остался перед калиткой. Также там находился разнообразный слесарный инструмент, немного металла, три мотка проволоки, пачка восковых свечей, спиртовка с металлическим флаконом с пятьюстами граммами спирта, паяльник для лужения, кусок канифоли и ещё коробка с винтиками, шайбами, гайками и другими слесарными мелочами. Также десятиметровый моток шёлкового шнура. Была ещё картонная коробка, содержимое которой Виктор не показал. Кроме того, он сообщил, что имеет с собой три тысячи германских марок и две тысячи венгерских форинтов, золотой крест на золотой цепочке, золотую печатку и золотые карманные часы с музыкальным боем.

Из признанных ценными вещей он смог засунуть в рюкзак покрывало с дивана, зимнюю шапку, баллон со светильным газом и горелку. Жестяной трёхлитровый кувшин с водой он привесил снаружи рюкзака, крепко привязав его верёвкой.

В дежурном чемодане Глеба нашлась запасная пара нижнего белья, костюм, рубашка, пара носков и запасные портянки для сапог. Также компас, несессер с принадлежностями для бритья, два куска мыла, кожаный поясной ремень, маленькая аптечка с набором часто используемых лекарств и коробка с ценностями: деньги — две тысячи немецких марок, золотой крестик на серебряной цепочке, золотое кольцо, приобретённое им взамен проданного при первом попадании и золотые наручные часы. Также лежала чистая разлинованная книга для бухгалтерского учёта и три карандаша. Кроме того, пять метров пеньковой верёвки, свёрнутой в моток. Дополнительно из ценных вещей Глеб смог втиснуть в чемодан шапку для осени, шарф и кожаные перчатки. Туда же вошла коробка с чайными принадлежностями.

Пеньковую верёвку Глеб приспособил для превращения чемодана в рюкзак: для его обвязки и изготовления лямок. К чемодану сверху привязал своё демисезонное пальто, а сбоку чайник с вложенными внутрь кружкой, ложкой, столовым ножом и коробком спичек. Револьвер с единственным выстрелом и компас расположился в маленькой сумке с деньгами и документами, висящей на плече.

Как приспособить для переноски металлический лист попаданцы не смогли придумать и решили оставить его на месте приземления. В целом, они были готовы для пешего похода. Осталось только перекусить и определиться с направлением. С первым справились быстро, а вот второе вызвало некоторые споры.

— Предлагаю двигаться на север, — сказал Глеб. — В той стороне просматривается значительно больше групп деревьев, чем где-либо. Там находятся холмы и отроги гор. Поэтому оттуда текут реки, а, значит, всегда можно перейти от пешего похода к сплаву на плоту.

— Я тоже за поход на север, но не из-за большей вероятности отыскать реку, в чём я не уверен, а потому, что в той стороне много деревьев, а значит птиц, для добычи которых у меня имеется специальное приспособление, — сказал Виктор, ткнув пальцем в пояс на комбинезоне, представляющий собой металлическую цепочку с утяжелителями на концах. — В детстве я этим приспособлением добывал пищу для семьи и уверен, что вполне смогу её использовать в походе для этих целей. Надо только восстановить навыки точных бросков.

— Значит, решено: идём на север. Перемещаемся от одной группы деревьев к другой, так скорее сможем отыскать родник.

— Тогда пошли: до темноты ещё несколько часов, успеем пройти не менее пятнадцати километров и устроиться на ночлег, — сказал Виктор. — По пути я попробую поохотиться на птиц. Буду восстанавливать навыки.

* * *

Глеб и Виктор шли по равнине медленно приближаясь к замеченным на горизонте холмам. Мнение о необходимости передвижения от одной группы деревьев к другой полностью оправдалось: практически всё время они имели запас воды, так как родники чаще всего находились именно там. Кроме того, Виктор уже через несколько дней похода настолько восстановил навыки броска своего оружия, что практически ежедневно они питались варёной и жареной птицей, поскольку в маленьких рощах водилось много птиц, в том числе очень мясистых.

Они уже давно установили, что находятся на Земле в северном полушарии, поскольку каждую ночь любовались такой знакомой Луной и созвездиями Большой и Малой Медведицы, а также Полярной звездой. К сожалению, на этом их познания в астрономии и заканчивались. Глеб каждую ночь вглядывался в небо ища признаки полётов самолётов и спутники, но ничего не находил. Отсюда он сделал вывод, что на этой Земле присутствует довольно отсталая в техническом отношении цивилизация.

Наконец путешественники дошли до места, где холмы присутствовали повсеместно: только успевали спуститься с одного холма, как приходилось подниматься на следующий. Причём высота отдельных холмов достигала нескольких десятков метров. Впереди хорошо виднелись довольно высокие горы. К сожалению, никаких рек по пути путешественники не встретили. Людей тоже. Попадались заброшенные полуразрушенные небольшие селения. Было ясно, что их покинули люди десятилетия назад. Так прошли первые две недели пути.