Алхимик. Книга 1: Город мертвых

Ка-До-Гир понял, что ждет от него Тайлин. Вот она, возможность отплатить свои долги. Маг несколько раз спасал ему жизнь, настала очередь ликса ответить тем же. Примерившись, он сграбастал парня и как огромный камень закинул того наверх. Маг исчез в дыре и ликс попробовал прыгнуть следом. Безрезультатно. Еще до прыжка Ликс понял, что ему не допрыгнуть, но не хотел просто так сдаваться. Слишком высоко. Твари приближались и Ка-До-Гир уже мог их рассмотреть. Человек не ошибся с описанием, таких уродцев даже в их краях нельзя сыскать. Монстров было много. Невероятно много. Они заполонили собой весь коридор, превратив его в шевелящееся поле. Ликс пригнулся, чтобы броситься в гущу врагов и попробовать загрызть хоть кого-нибудь, как вновь раздался крик мага:

— Хватайся! Я затащу!

Мелкий человек свесился из проема, протянув одну руку ликсу. Второй он охватил поручень, что был приделан к небольшой стене сразу над дырой. Выглядело все довольно надежно и ликс решил рискнуть. Если что, он успеет забросить мага внутрь еще раз. Прыгнув, он вцепился в руку Тайлина и завис в воздухе. Парнишка хрипел, но держал. Даже пытался тащить, но сил на это у него не было. Ка-До-Гир сделал все сам — помогая себе всеми четырьмя верхними конечностями, он шустро забрался по человеку наверх. Вцепившись в тот самый поручень, за который держался Тайлин, ликс отпустил парня и буквально насильно затолкал его обратно. Рухнув на камни, парнишка начал визжать, как подранок и баюкать руку.

Они очутились в неосвещенной части "метро". Коридор походил на широкий лаз, оказался значительно темнее и не отличался чистотой. Лишь здесь, возле прохода, имелось хоть какое-то место, что позволило развернуться. Бросив взгляд вниз, ликс зарычал — темные твари начали заползать одна на другую, выстраивая гору. Очень скоро они заполнят коридор и доберутся до прохода. Тогда партнеров ничто не спасет.

— Маг, ты можешь их сжечь? — спросил ликс, но сразу же понял, что остался один. Тайлин корчился от боли и скулил, как побитый щенок. Подобрав карты, что валялись на земле, ликс хотел уже растормошить нытика и спросить, как ими пользоваться, когда его взгляд упал на стену с поручнем. Вернее, на то, что он вначале принял за стену и обо что заклинил свою руку Тайлин. Крышка! Огромный металлический кругляш доживал свой век. Ржавчина и время сделали свое дело. Верхний слой крошился, как пыль, но толщина была такой невероятной, что даже время не смогло окончательно ее побороть. Ликс потянул, но долгое время крышка не поддавалась. Взревев, Ка-До-Гир напрягся так, как никогда раньше и тут раздался громкий хруст. Где-то что-то сломалось, и крышка сдвинулась с места! Рассыпаясь пылью, она рухнула прямо в проход, запечатывая его и погружая коридор в полный мрак. Ликс провел лапой — никаких рычагов или скоб с этой стороны не было. Вытащить крышку обратно не получится. Лишь впереди виднелось что-то светлое. Видимо, еще один проход. Надо запечатать и его.

Клекот утих. Твари никуда не делись, но теперь их стало не так слышно. Двигаться дальше Тайлин не мог, поэтому ликс решил сделать привал. Вскоре стоны парнишки утихли, и он забылся. Видимо, повреждения оказались серьезней, чем полагалось изначально. Однако подумать об этом у ликса не было времени — в крышку "постучали". Черные твари добрались до потолка и пытались штурмовать преграду. К этому моменту глаза Ка-До-Гира привыкли к сумеркам, и он с опасением следил за крышкой. Не сдвинется ли она? Не поддастся на потуги тварей?

Вроде обошлось. Шло время, а железная преграда держалась. Тайлин очнулся и вновь застонал, баюкая левую руку. Она показалась ликсу неестественной. Не сломанной, нет — неправильно растущей. У малышей, что учатся лазить по деревьям, часто такое бывает, потому Ка-До-Гир понял, чем может помочь магу. Это не перелом — простой вывих. Его можно вправить.

Тайлин никогда не думал, что умеет так орать. Не кричать — именно орать. Раньше рука отдавала сильной болью, но она хотя бы была терпима. Когда же ликс дернул поврежденную конечность на себя, словно желал оторвать и съесть, парень понял, что все, что он испытывал раньше, было легким поглаживанием и нежными прикосновениями. Однако боль довольно быстро ушла и Тайлин умолк. В руке все еще тянуло, но не так остро, как раньше. И, что самое важное, пусть и с трудом, но он мог шевелить пальцами!

— Твои карты, — ликс протянул Тайлину выпавшую колоды. Парнишка схватил свою драгоценность и прижал к груди. Он даже не помнил, когда обронил их. Ликс переводил взгляд с одной стороны темного прохода, на другую и не мог решить, куда двигаться дальше. Позади была кромешная тьма, впереди был какой-то свет, но теперь Ка-До-Гир сомневался, что сокровища древних стоят потерянной жизни. Слишком сильным показался ему противник. С решением помог мальчишка:

— Мы же найдем диспетчерскую? — с надеждой спросил Тайлин.

— Зависит от тебя. Почему не стал использовать карты?

— Там мало зарядов, а я еще не пробовал заряжать...

— Ты даже не пытался сопротивляться, — оборвал парнишку ликс. — Почему? Ты готов умереть без борьбы?

В очередной раз Тайлин покрылся густой краской. Вот как объяснить врагу, что перед ним маленький мальчик, которому еще в солдатиков играть где-нибудь под стенами замка, да с палкой бегать за воображаемыми монстрами, а не встречаться с ними один на один в страшном подземелье?

— Тебе следует повзрослеть, маленький маг. Если ты хочешь добраться до диспетчерской и получить достойную добычу, следует забыть о слезах, страхе и постоянных оправданиях. Я же от тебя только это и слышу. Чуть что — скулишь как щенок. Подумай, кто ты есть. Либо партнер и мы идем дальше, либо малыш и мы возвращаемся. Будем копать проход обратно.

Тайлин даже дышать перестал, услышав отповедь Ка-До-Гира. Так его еще никто не чихвостил, даже господин Фориан. Что самое обидное — это ему говорил враг, а не кто-нибудь из людей. Что господину Исору, что его помощнику, что прочим жителям города — всем было плевать на парнишку. Главное, чтобы не путался под ногами.

Вместо ответа Тайлин посмотрел на карту "Огненная волна" и открыл Навык "Насыщение карт". Опасения в том, что это может оказаться сложным, не оправдались. Перед глазами появилось небольшое поле с углублением и все его карты. "Удар электричества" был полностью заряжен и посерел — работать с этой картой оказалось невозможно. Зато "Огненная волна" и "Усиление щита" мигали и требовали внимания. Углубление на поле как раз подходило под карту и Тайлин мысленно перетащил туда "Огненную волну". Сработало — появилось несколько новых кнопок. Радовало, что везде были пояснения. В одном поле следовало выбрать количество зарядов для карты, причем выбор осуществлялся за специальный "ползунок", как обозвало это устройство подсказка. Можно было выбрать от одного до тридцати, максимального количества необходимых зарядов. Довольно удобно — не ошибешься. Тайлин поводил ползунком туда-сюда, наблюдая за изменениями необходимой для зарядки маны. Чтобы полностью восполнить карту, парнишке придется отдать 300 единиц этого ресурса, а потом ждать 300 часов, прежде чем она полностью восстановится. Наконец-то стала понятна настоящая ценность параметра "мана". Мага без него, считай, и не существует.

Открутив "ползунок" на максимум, Тайлин хотел нажать на "Зарядить", но не вышло:

Вы не можете восстановить карту во время боя.

Картинка перекрещенных мечей все еще мигала красным цветом, показывая, что черные создания не позабыли о беглецах.

— Нам нужно добраться до диспетчерской, — произнес Тайлин. — Я... я постараюсь... Нет, я буду! Я стану взрослым. Мы будем партнерами!

Ка-До-Гиру понравился настрой мальчишки. Он уже понял, что люди взрослеют гораздо медленней, чем ликсы и перед ним пусть и сильный, но все же ребенок. Это полностью объясняло все — и глупую подготовку, и сжигание лестницы, и неадекватное поведение. Ка-До-Гир не очень рассчитывал, что его слова возымеют действие, но он тоже не был железным. В венах все еще бурлила кровь после несостоявшейся битвы, вот он и сорвался.

Двигаться по этом проходу можно было только на четвереньках и Тайлин пополз вперед. Ликс двигался следом. Через пару минут мальчик замер. На стене, прямо перед ними, находилась длинная змея. Она висела на стене, не делая попыток напасть. Тайлин собрался запаниковать, но вспомнил свое же обещание и сдержался. То, что походило на змею, не двигалось. Ликс подтолкнул сзади, и парень сделал несколько движений вперед. Змея не двигалась. Приблизившись на расстояние вытянутой руки, Тайлин не сдержался и прикоснулся к существу. Что-то хрустнуло и на пол посыпались горы пыли. То, что парнишка принял за змею, оказалось одним из устройств древних, уничтоженных временем.

Спустя полчаса они, наконец, добрались до освещенного участка. Здесь не было люка, как позади — только толстое окно, позволяющее посмотреть в нижний коридор. Тайлин сглотнул — черных тварей внизу было не счесть. Перекрещенные мечи все также мигали красным и, сосредоточив на них взгляд, мальчик удивленно выдохнул:

Текущий статус: бой.

Вы не можете изменить активную колоду.

Количество оставшихся противников: 933.

Почти тысяча монстров! Тайлин поделился ужасной новостью с ликсом, но тот даже обрадовался:

— Раз их так много, значит им есть что жрать и пить, — пояснил ликс свое поведение. — Здесь есть воздух, еда, вода. Откуда-то они берутся? Значит, эта локация не закрыта! Она как-то связана с поверхностью, и мы найдем этот проход! Ползи дальше, маленький маг. Надо найти диспетчерскую и выяснить, о каком тайнике говорил древний.

Глава 9

Смена статуса: Бой завершен.

Приятное сообщение настигло Тайлина спустя полчаса. Мало того, что двигаться на четвереньках оказалось до противного неудобно, так еще и рука, что вправил ликс, постоянно ныла. Очень хотелось остановиться, свернуться в калачик и забыться, но напористый партнер не давал этого сделать, постоянно подгоняя вперед. Еще несколько раз они миновали окна в освещенный коридор и каждый раз убеждались, что черные твари никуда не девались. Потому возникшее сообщение оказалось для парня неожиданным.

Остановившись и пояснив ликсу причину, Тайлин вновь открыл "Насыщение карт". На сей раз все прошло без проблем — стоило нажать кнопку, как "Огненная волна" вернулась к остальным картам и посерела. Лишь "Усиление щита" все еще призывно мигало, но тратить остатки маны на эту карту Тайлин не стал.

Карта "Огненная волна— I " восстановлена. Доступно зарядов: 50 из 50.

Вы потратили 300 единиц маны. Скорость восстановления: 1 мана в час.

Тайлин вздохнул — ему нужно почти тринадцать дней, чтобы полностью восстановить ману. Если бог будет благосклонен к нему и подарит еще один кристалл, то парень знал, куда его потратить — в "Мистицизм".

Неожиданно потолок над головой резко ушел вверх, что позволило Тайлину встать на ноги и расправить затекшую спину. Ползать на карачках оказалось утомительно. Тусклый свет от далекого "окошка" позволил осмотреться — они попали в нишу с проходом вниз. Вот только здесь он оказался "запечатан" — массивная крышка преграждала путь вниз, а когда ликс потянул за поручень, тот оказался в его руках. Время не пощадило железо.

Однако кое-какое отличие от предыдущей ниши здесь было — имелся второй проход, уходящий в сторону. Длинные мертвые змеи резко сворачивали и устремлялись по этому пути, причем как с одной, так и с другой стороны коридора. Тайлину давно надоело их сбивать, но здесь, чтобы протиснуться в новый лаз, требовалась основательная зачистка.

— Там диспетчерская? — ликс задал вполне разумный вопрос, но Тайлин пожал плечами.

— Оповещений не было. Давай посмотрим?

— Пробраться туда будет сложно, — ликс оценил размеры ответвления, но мальчик его уже не слушал. Он полз вперед, расчищая путь. Длинные змеи рассыпались пылью, что значительно расширяло проход.

— Ладно, мелкий маг, давай посмотрим, — пробормотал Ка-До-Гир и двинул следом. Ему не нравилось, что приходится уходить в сторону. Нюх подсказывал, что в той стороне нет свежего воздуха, значит, выбраться наружу не получится. Тогда какой смыл тратить время? Но человек слишком уверенно полз вперед и терять партнера ликс не хотел.

— Чего? — спустя всего минуту движения голова ликса уперлась в парнишку. Тот слишком неожиданно остановился. Свет не проникал в эту зону, так что двигаться приходилось в полной темноте.

— Тут дыра, — послышался ответ. — Широкая, я не достаю до другого края. Зажжешь факел?

Ликс ловким ударом когтей выполнил просьбу и пространство вспыхнуло. Здесь оказалось довольно много паутины, и она мигом сгорела, озаряя путь — этот коридор довольно скоро заканчивался простым тупиком. Путь вперед был закрыт.

Провал действительно существовал. Огромный булыжник прорвал потолок, пол и закупорил нижний коридор. Но только со стороны основного прохода — сразу за камнем нижний ход продолжался и упирался в нечто, похожее на покосившиеся от времени двери. Одной створки уже не было, вторая держалась на честном слове. Свет отсутствовал, хотя Тайлин заметил несколько ламп. Видимо, магия древних здесь уже не действовала. Толстый ковер нетронутой пыли показывал, что здесь никто из черных тварей не лазил, поэтому можно не опасаться неожиданного нападения.

— Спусти меня, — попросил Тайлин, протягивая ликсу руки. Он смог спрыгнуть на камень, но до пола все равно оставалось еще высоко. Ка-До-Гир выполнил просьбу и приземлился рядом, подняв волну пыли. Тайлин чихнул, высоко поднял факел, чтобы получше все рассмотреть и превратился в статую. Сразу за тем местом, где когда-то была дверь, виднелась гора монстров, покрытых толстым слоем пыли. Время их не коснулось — даже издали мальчик мог рассмотреть клыки, шершавую кожу и острые когти. Перекрещенные мечи остались серыми, что позволило Тайлину сохранить разум и не заорать от ужаса. Мало того, он сделал шаг вперед, внимательно следя за тем, не пошевелиться ли кто-то из тварей. Вроде все тихо и спокойно.

Ка-До-Гир тоже заметил страшную кучу. Ликс сразу оценил их количество — не меньше тридцати особей. Они не двигались, не подавали признаков жизни. Даже не пахли — ликс несколько раз втянул в себя воздух, но, либо пыль забивала все, либо твари с этой кучи действительно не имели запаха. Мелкий маг осторожно двинул к двери и Ка-До-Гиру пришлось следовать за ним. Нельзя показать человеку, что он, командир отряда, испугался.

— Ой, а они на тебя похожи, — неожиданно произнес Тайлин. Он уже вплотную подошел к монстрам и даже счистил пыль с одного из них. Прошедшие тысячелетия не повлияли на насыщенность красок — монстр казался уснувшим, но никак не мертвым. Ка-До-Гир положил лапу на одно тело, ожидая услышать сердцебиение, но тщетно. Твари действительно оказались мертвы. Стоило признать, что парнишка оказался прав. Монстры имели шесть конечностей, клыкастую голову и мощное гибкое тело. Все было грубым, словно высеченным из камня тупым зубилом, но слишком похожим на Ка-До-Гира, чтобы игнорировать этот факт.