Восхождение

Он поерзал, достал из недр повозки мешок, вытянул из него пояс.

— Спасибо, — Хэйт удивленно кивнула, приняла подарок.

— И вот еще что... Ты пришлая, рисковая. Не хочется и представлять, в какие опасные передряги ты можешь встрять. Прими этот кристалл: не всегда враги будут слабыми, а страхи — надуманными. Тогда он пригодится тебе.

Она протянула руку, не зная, что и сказать.

Задание: Попутчик на тракте — завершено!

Вы получили: 3 золотых; 10 очков репутации с королевством Адария; 10 очков репутации с Велегардом. Дополнительная награда: Пояс Путешественника; Кристалл мгновенного переноса.

— Благодарю вас за щедрость, — пролепетала Хэйт.

Торговец отсалютовал, улыбнулся по-отечески, тронул поводья, оставляя девушку наедине с размышлениями.

В голове ее щелкал калькулятор: на аукционе внутриигровой валюты этот камушек стоил порядка сорока золотых, она нарочно запоминала ценники важных расходных материалов. Продать или оставить себе? Непись прав, ситуации бывают разными, а достать такой камушек способов не много. По квестам, чаще всего именно в виде дополнительной награды, вот как у нее сейчас получилось. Но чтобы таковую получить, нужно поразить НПЦ, перевыполнить задание, умудрившись его не завалить. С боссов ряда подземелий выпадают эти кристаллы, но не более двух штук на всю группу, а босса ведь еще сразить надо. Клановые замки приносили владельцам пять штук в неделю: но в клан, владеющий собственным замком, входило не меньше сотни игроков, а пять на сто делится в разных кланах по-разному, можно и год своей очереди ожидать.

Есть еще свитки переноса, но на их чтение уходит время: тридцать секунд. Любая атака прерывает процесс. Это означает, что в критической ситуации свиток бесполезен, тогда как кристалл достаточно сжать в руке и — вуаля! — вы в ближайшем святилище. Бывают еще кристаллы с возможностью привязки (игрок заранее назначает точку, в которую перенесет его при применении кристалл), но про них было крайне мало информации.

Хэйт двигалась в сторону ремонтной мастерской, на ходу ломая себе голову. В конце концов решила отложить этот вопрос: на покупку простой одежки ее нынешних средств хватит, вот придет пора приобретать книги умений ранга "ученик", тогда и будет решать. А пока — запас карман не тянет.

У входа в мастерскую она хлопнула себя по лбу: ей же еще и поясок подарили!

— Распознать! — свойства пояса были скрыты, а сам он отливал изумрудно-зеленым. Редкий предмет, второй в градации классов: обычный, редкий, легендарный, эпический, мифический.

Пояс Путешественника.

Тип: пояс.

Класс: редкое.

Защита: 6. Прочность 50/50.

Защита от магии: 12.

Ловкость: +2.

Живучесть: +1.

Необходимый уровень: 5.

Казалось бы, не самые полезные для мистика статы, но Хэйт все равно была в восторге. Будь ее воля, она тех меченых за этот поясок травила бы до полного позеленения; потом бы воскрешала и снова травила... Увы, мечты, мечты, столь сладостен ваш вкус — воскрешать она нескоро научится.

С улыбкой победителя на устах Хэйт перешагнула порог мастерской.

Сказать, что мастер Гэхарт был впечатлен, значило бы не сказать ничего. Глаза НПЦ расширились в изумлении, когда он принимал от Хэйт свой молот.

— Многие пришлые приходили ко мне, чтобы я передал им свой навык. Сотни из них принимались за задание, но по силам оно оказалось лишь семерым из всех.

Девушка приподняла бровь: молот именной у НПЦ один, это что получается, его семь раз туда-сюда ему таскают? Сейчас, поди, выяснится, что с Вальхом они друзья закадычные, и молот — просто предлог совместно повеселиться, глядя на потуги глупых игроков! А после, когда неудачники платят за обучение пятьсот золотых вместо сотни, делят "навар"?

Непись смутился, словно прочел мысли Хэйт.

— Кузнец Вальх — мой старинный приятель. И молот я ему в самом деле проспорил... Не в первый раз. Раньше я не говорил этого тем, кто справлялся с поручениями Вальха, но тебе, за то, как ты обставила известного плута с наковальней, рассказываю. Я обучу тебя своему ремеслу, как обещал, бесплатно. Больше того, возьму тебя в ученицы. Ты не в обиде?

— А что конкретно подразумевается под "возьму в ученицы"? — соглашаться на кота в мешке Хэйт не намеревалась.

— Ты сможешь приходить в мастерскую в любое время. Заказы, годные к исполнению с твоим уровнем мастерства, я буду передавать тебе. Материалы предоставлю. Но только до ранга подмастерье!

— Я согласна, мастер. И не таю обиды в своем сердце, — церемонно ответила девушка. Это с игроками обращение простое: лоза, пыльца, угольки, а с неписями нужны особый подход и почтительность.

НПЦ кивнул, словно и не ожидал никакого иного ответа. Хотя какой нужно быть дурой, чтобы отказаться от подобного предложения?..

— Я, мастер Гэхарт, передаю тебе навык ремонтника и принимаю в ученицы. Прими и используй с умом набор инструментов для ремонтного дела!

Задание: Дороже золота! — завершено.

Вы получили 50 очков репутации с Велегардом! Мастер Гэхарт назвал вас своей ученицей.

Поздравляем! Профессия Ремонтник получена!

Текущий уровень мастерства: 1.0 (ранг: новичок).

Сила увеличилась на 5.

Ловкость увеличилась на 5.

Поздравляем! Ваш уровень повышен!

Чувство глубокого морального удовлетворения было слегка подпорчено сигналом таймера.

— Выход, — с сожалением произнесла девушка. Шило, иглы, крепежи, напильник, набор молоточков и прочие полезности можно освоить и завтра...

В воскресенье лил дождь. Затяжной, шумный, навевающий тоску. Вероника немного постояла на лоджии, дыша влажным воздухом. На мокром асфальте блестели неровные овалы луж, отражающие низкие тучи цвета мокрого асфальта. У нее возникло чувство, что она в клетке, между этими одинаковыми землею и небом...

Девушка вернулась в комнату, включила компьютер, вбила серию запросов по тегу древний пергамент. Следовало сделать это накануне, но она решила не спешить, дать себе свыкнуться с мыслью, что стала обладательницей реликвии, коих на сегодняшний день обнаружено... триста семь штук. Вероника пролистала заголовки, бегло вглядываясь в справочные данные. Итак, главное: пергамент после распознания сохраняет свойство передаваемого предмета; умение, зашифрованное в нем, может быть как невообразимо полезным, так и никчемным, как, например, призыв воздушного замка.

Восхождение знало два прецедента продажи пергамента. Всего два из трехсот семи. Однако... В первом случае продавался не идентифицированный пергамент, аукцион длился две недели, финальная ставка равнялась... четырнадцати тысячам долларов. Вероника присвистнула. Вторая реликвия, выставленная на торги, содержала умение "Рев зверя", ошеломляющее врагов в радиусе пятнадцати метров. Действовало на любое количество противников, лишь бы в радиус действия попадали. Минус — эффект длился только две секунды. Рев зверя был приобретен за сумму, в три раза превысившую стоимость не распознанного пергамента.

Цифры обескураживали. Среди игроков Восхождения немало было обеспеченных игроков, а обладание уникальным навыком рассматривалось, как желаннейший трофей. Подогревался интерес и малым количеством древних пергаментов, и сложностью их нахождения.

Девушка откинулась в кресле, зажмурилась. Даже под опущенными веками продолжали мелькать нолики — это она конвертировала возможную прибыль в родные рубли.

— Кофе! Срочно. И покрепче! — напутствовала себя Вероника на поход до кухни.

Соблазн был велик. Вот только... Целью ее была не одномоментная выручка, а стабильный доход, позволяющий не думать о куске хлеба. Творить, не оглядываясь на требования заказчиков, сроки оплаты и прочие, пагубно влияющие на художника, нюансы. Поэтому: нет, нет и нет аукциону. Идентифицировать, решить, нужно ли оно ей "в хозяйстве", если да — плакать, но командовать изучение. Ежели "нет" или "так себе", то смело в аукционный дом.

Так что, чем облизываться на мешок эфемерного золота, лучше поискать задания, обозначенные пользователями как невыполнимые. Причем для мелких уровней, а то расти ей еще долго... Увы, но то ли запросы были слишком расплывчатыми, то ли таких умников было пруд пруди, ничего схожего с цепочкой "Дороже золота", Вероника не обнаружила. Туманных намеков, флейма и "мудрых" советов, вроде "ищите и обрящете", эдакой форумной "воды", было, что лягушек в болоте, а стоящей информации — шиш, причем без всякого масла.

В конце концов она махнула рукой на изыскания, перекусила наскоро наструганным салатиком (аппетита не было, впихивать в желудок через силу что-то посолиднее не решилась), потопала к капсуле: в Восхождении ждали не прокачанные навыки!

Гэхарт при виде девушки ухмыльнулся (в его исполнении это выглядело слегка устрашающе). Провел первый урок: Хэйт вознамерилась починить свой посох, он просел в прочности до семи единиц. Затем сплавил ей еще три заказа: отремонтировать простенькую броньку, натянуть тетиву на лук, заштопать штаны из дешевой кожи.

Всего четыре починки дали первую прибавку к навыку, удивив и обрадовав девушку. То, что ремонтное дело при желании улучшается довольно быстро, она знала, но не думала, что настолько. Впрочем, это было закономерно: изнашиваются вещи постепенно, а на создании чего-либо нового ремонтник не может качать профессию, ему попросту нечего создавать. Меньше возможностей — выше скорость.

Вот только в случае Хэйт возможностей была тьма тьмущая, ремонтная мастерская Гэхарта не пустовала ни минутки, с заказами приходили десятки и десятки игроков. И, хотя починкой высокоуровневых вещей она заниматься не могла, для нее находилось вдосталь работы.

Бодрость за этим занятием таяла намного быстрее, чем при готовке. Поэтому Хэйт то и дело усаживалась на отдых и перекус. Не будучи жадной, она и с мастером делилась, хоть и не сомневалась, что он может позволить себе самую дорогую еду в этом городе, с его-то количеством заказов.

Через пару часов в таком убойном темпе еда закончилась, даже воды во фляге, и той осталось на один глоток. Хэйт проверила прогресс навыка: 1.8! Да она, часами напролет суетясь у очага и вертелов, кулинарию только до 4.6 повысила. Девушка вскочила с табурета, забегала по мастерской: нужно больше заказов, больше!

— Притормози, ученица, — гаркнул Гэхарт. — Спешка в работе вредна. Если ошибешься, то сломаешь вещь, вместо того, чтобы починить. В этом случае придется тебе не только возвращать плату за ремонт, но и компенсировать стоимость предмета.

На Хэйт как ушат холодной воды опрокинули.

— Да, мастер, — закивала она. — Вы абсолютно правы. Если можно, я закончу последний заказ и отдохну.

— Что я, зверь какой, девицу держать взаперти? — насупил брови мастер. — Иди, конечно. Развейся.

Хэйт простучала молоточком железной шлем, выправляя вмятину. Услыхав о риске поломки и выплате неустойки, она стала крайне осторожной и внимательной. Завершив работу, распрямила плечи, потянулась. Трель оповещения пришлась, как никогда, кстати.

Выносливость увеличилась на 1!

Ловкость увеличилась на 1!

— Я вернусь попозже, мастер, — отдавая мастеру готовый шлем, пообещала Хэйт. — И продолжу трудиться.

Гэхарт повертел шлем, удостоверился, что починка прошла успешно, отнес его к стойке готовых вещей. Подошел к Хэйт, взял ее за плечи, развернул к выходу и вытолкал за дверь.

— У меня мастерская, а не темница, — грозно выговорил мастер. — Пока как следует не отдохнешь, возвращаться не смей!

Откуда ему было знать, что от него упертая девушка отправится в трактир, к вертелу и жаровням?..

— Сорхо обидится, — рассуждала она по дороге. — Если узнает, что он оставил мне такую дорогую кухню, а я почти ею не пользовалась!

Вставать рано утром и ехать в училище было пыткой. Дождь за ночь прошел, но оставил после себя лужи и сырость. Вероника выпила чашку горячего, крепкого кофе, достала из гардероба куртку и зонт: гидрометцентр сообщал о похолодании и вероятности осадков во второй половине дня.

Теоретически, она могла бы остаться дома. Отметку за просмотр опротестовать в любом случае не удастся, а занятие сегодняшнее было факультативным. Но на практике, у нее и в мыслях не было не ехать. Урок вел Стас.

Занятие позиционировалось в рамках подготовки студентов к поступлению в Репинку — Санкт-Петербургский государственный академический институт живописи, скульптуры и архитектуры имени И. Е. Репина. Проще говоря, Стас соберет "горку" из предметов в тоне, усадит за монохромное написание оной, будет давать советы и вносить устные корректировки. Композиция в тоне на заданную тему — одно из обязательных творческих испытаний, так что и урок будет по длительности равен аналогу при поступлении, то бишь шести часам.

А через шесть часов "пропесочит" каждого за недочеты.

Горку Стас собрал оригинальную: на материи трех оттенков (персиковый, беж, экрю) возвышался игрушечный деревянный самовар, рядом фигурки зайца и свинки из бересты. С краю плетеная миска с грецкими орехами. В центре — глиняная вазочка с берестяными лилиями. Последние очаровали Веронику, она со всех сторон обошла постановку, потрогала пальчиком "лепестки".

На такую детализированную работу отводить всего шесть часов — это же было натуральное издевательство. Она вздохнула. Тут тебе не яблочки с кошками из крашеного дутого стекла писать...

Кроме нее, в студии обреталось всего пять человек: Андрей, Антон, Света, Ольга и Вадим. Последний был платником, в училище появлялся раз на раз, но умудрялся не скатываться в список должников. Сколько раз его грозились отчислить за низкую посещаемость — не счесть, но всякий раз парень оставался в группе.

— Все в сборе? — прервал ее размышления громкий оклик Стаса, вошедшего в студию. — Чудненько. Занимайте места, начнем по звонку.

— Станислав Анатольевич, — робко позвала Вероника. — Я могу узнать свой итоговый результат за просмотр?

Краем глаза девушка оценила обстановку: Вадик передвигал станок, остальные четверо таращились на нее и Стаса.

— Отлично, Белозерова, — ответил преподаватель. — А ты чего-то другого ожидала?

Он усмехнулся, чуть склонив голову. Дождался невнятного пожатия плечами от девушки, хлопнул в ладоши.

— Раз вопросов больше нет, приступаем!

Группа (точнее, та ее часть, что присутствовала на занятии), засуетилась, заскрипели ножки станков по полу. Вероника выбрала из свободных мест наиболее удачный ракурс, подтянула станок. Примерилась к композиции: вроде бы ничего не перекрывалось. Перебрала на своей полке чистые холсты, взяла мелкозернистый, размером 80x60 см. Поймала себя на ощущении восторга: каждая работа, даже учебная, не допускающая отклонений от заданного формата, дарила ей чувство волшебства.

Когда все расселись, подготовили палитры и кисти, как раз прозвенел звонок.

— Время пошло! — дал отмашку Стас. — И помните, когда ваше время строго ограничено, начинать нужно с определения отношения тонов и полутонов. Затем следует сделать круглое круглым, а квадратное — квадратным. Детали прописываете не раньше, чем полностью охватите этот этап. Действуйте!