Некромант. Книга вторая. Сердце мертвеца

Вскоре началось совершенно непроходимое место. Здесь прошелся бурелом. Сильный ветер сломал могучие стволы дубов, кленов, буков и ясеней. Все это поросло молодыми кустами. Пройти эту стену, которая могла тянуться на несколько километров, было абсолютно нереально. Можно было разворачиваться и идти домой.

Но чутье подсказывало что впереди есть кое-что интересное. Хорошо. Я активировал Магическую Концентрацию, включил Кукловод на минимальную мощность, и побежал по стволам поваленных деревьев. Через полкилометра я наткнулся на тропинку, которая вела в нужном направлении.

Еще через полкилометра я пришел туда, куда хотел. Передо мной стояла водяная мельница, уже заброшенная и не работающая. Возможно раньше здесь была механическая лесопилка, а сейчас колесо мельницы сгнило и никуда больше не вращалось, несмотря на бодро журчащий ручей под ним.

Это место было примечательно тем, что внутри здания, возможно в подвале, я ощутил несколько живых мертвецов. То, что я искал. Почти ... Я искал одного, максимум двух, а там их было аж пять штук.

На крыльце заброшенного здания сидел здоровенный мужик, звериной внешности, с огромной гривой густых, грязных волос. Через все его лицо шел уродливый шрам. Можно было предположить что он получил удар гладиусом, и потом ему не оказали соответствующую медицинскую помощь.

Магическим зрением я определил, что он имеет хорошее родство с тьмой, но даже до третьего ранга ему было очень далеко.

— Доброго вам вечера, — сказал я.

— И тебе доброго, — ответил мужик и слегка напряженно спросил, — а ты кто?

Хм. Кое-что меня насторожило. Можно спросить, что же тут подозрительного? Глухое заброшенное место, мужик бандитской внешности, полная изба живых мертвецов. Но я стараюсь избегать предубеждений.

Внешность бывает обманчивой. Например, у меня тоже внешность такая, что шестнадцатилетние пацаны за своего принимают, да и остальные решительно не замечают мудрости в моих глазах, хотя возможно ее там и нет. А что место глухое, так я сам сюда пришел. И подумаешь, куча живых мертвецов, я некромант и давно смотрю на это дело чисто с профессиональным интересом.

Вообще ничего не обычного, но все же кое-что меня насторожило и я решил немного слукавить.

— Меня зовут Александр Флай, — представился я мужику, — я алхимик и собираю в лесу осенние травы.

В качестве доказательства я показал содержимое своей сумки, а потом продолжил:

— Наткнулся на бурелом, решил немного срезать и заблудился. Еле-еле выбрался на тропинку и по ней пришел к вам в гости.

— В гости? Ха. А меня зовут Боб Грызло, я немного отшельник, избегаю людского общества, но сегодня я рад гостям.

Боб задумчиво осмотрел меня.

— Скоро будет вечер, тебе лучше заночевать у меня, а завтра я выведу тебя на дорогу, ведущую к городу.

— Премного буду вам благодарен, мистер Боб, — ответил я.

— Сейчас я собираюсь ужинать, будешь со мной?

— Не откажусь, — сказал я и почувствовал, что проголодался.

Мы прошли внутрь старого здания, там все тоже было заброшено. Боб достал хлеб, сыр, колбасу и чеснок, а запивали мы легким вином.

— Кто-нибудь знает, что ты здесь? — между делом спросил меня Боб.

— Нет, я никому не говорил куда пойду, — ответил я правду.

Потом мы закурили трубки, Боб угостил меня табачком.

— Почему вы живете один в лесу? — спросил я.

— Издержки профессии, — ответил Боб.

— А что за профессия?

Боб усмехнулся, глубоко затянулся, выдохнул дым и сказал:

— Разбойник я.

— О как, и чем конкретно вы занимаетесь?

— Да, как и все, немного грабим, немного убиваем, иногда чутка и насилуем. Места тут глухие, с женщинами туго.

Боб ухмыльнулся и добавил:

— Однажды, когда было совсем туго, мы выбрали парнишку посмазливей, заставили его надеть платье, а потом уже насильничали.

Я никак это не прокомментировал.

— Но сейчас у меня отпуск, — сказал Боб Грызло немного грустно.

— Отпуск?

— Ага, всю мою банду накрыли эти чертовы трипальские рейнджеры. Я чудом спасся, отошел в кусты по большой нужде.

Он еще раз затянулся табаком и продолжил:

— Рейнджеры еще те беспредельщики, вместо того чтобы отвезти моих подельников на честный суд, повесили всех без разбору на одном дереве. Мне пришлось смотреть на все это сидя в кустах.

Боб задумался о чем-то своем.

— Надо полагать, у этой истории было продолжение? — спросил я.

Разбойник прищурился и внимательно посмотрел на меня.

— А ты догадливый. Да, у этой истории было неожиданное продолжение. Я похоронил побратимов. А ночью они все вылезли из могилы. Я чуть со страха не помер, когда это увидел. До утра сидел на сосне, а трупаки обдирали кору снизу.

Боб выпустил большой клуб дыма.

— Днем они стали вялыми, а я немного пообвыкся. Спрыгнул подальше, а потом заманил их в ловушку. На удивление, эти твари оказались совсем тупыми. Хотя и при жизни они звезд с неба не хватали.

— Давно это было?

Боб еще раз внимательно посмотрел на меня.

— Летом. У тебя крепкие нервы, раз ты так спокойно на это реагируешь. Или, может быть, ты думаешь, что я тут байки рассказываю, да шучу? Если так, сходи в соседнюю комнату, найди там люк в полу и загляни вниз.

Я встал со своего места, неспешно вытрусил пепел и пошел открывать люк. Под ним оказалась глубокая прямоугольная яма, в которой довольно резво копошились мертвецы.

Я присел на корточки и внимательно их осмотрел. Если поднятие произошло летом, то причиной могла быть проклятая корона. И да, эти мертвецы были чересчур резвыми для не жравших с лета. Именно это вызвало во мне подозрение еще при подходе к логову бандита.

Дверной проем загородил Боб, в руках он держал копье. Я встал на ноги, посмотрел на разбойника.

— Вы чем-то кормите ваших побратимов? — спросил я, хотя уже знал ответ.

— Ага, тупыми гостями вроде тебя, — сказал Боб и улыбнулся кривой поганой ухмылкой.

— Зачем вам это? — холодно спросил я.

— Да вот, хочу выдрессировать их, чтобы выполняли мои команды.

— Это бессмысленно, живые мертвецы — не звери, они не поддаются дрессировке.

— Зубы мне заговариваешь, да? — рассмеялся Боб.

— Предупреждаю о последствиях. Это кончится тем, что они станут достаточно сильными, выберутся из ямы и оторвут вам голову.

— Хорошая попытка, но нет, а теперь полезай в яму, — приказал Боб.

Разбойник направил на меня копье.

— Как насчет того, чтобы завтра вывести меня на дорогу? — спросил я.

— Твои планы внезапно изменились.

Боб Грызло сделал выпад и ткнул в меня острием копья. Уходя от удара, я сделал шаг назад.

— Ага, вот так! — прокомментировал Боб, — можешь уже начинать реветь и просить меня о пощаде, я это люблю.

Он сделал еще один удар, на этот раз очень серьезный, с намерением поразить меня в живот. Я легко обошел острие копья и схватил двумя руками древко оружия возле рук бандита. Тот ухмыльнулся мне прямо в лицо и попытался столкнуть меня в яму.

Ухмылялся он недолго. Постепенно на его лице появилось удивление. До него стал доходить тот факт, что меня невозможно сдвинуть даже на миллиметр. Я прихватил его правую руку, а потом и левую. В этот момент разбойник стал жутко выть, наверное от страха и боли в сломанных запястьях.

Я развернулся лицом к яме и толкнул Боба Грызло прямо в объятия его побратимов. Вой сменился безумным криком заживо раздираемого человека. Впрочем, кричал он недолго, я проявил милосердие, и по моему приказу зомби свернули Бобу шею. Я стоял над ямой и равнодушно смотрел. Была ленивая мысль о том, что раньше меня бы от такого зрелища обязательно стошнило.

Оставалось решить что делать дальше с живыми мертвецами. Можно поднапрячься и запустить туда огненный шар, он превратит все там в пепел, даже костей не останется. Но это будет стоить мне как 30 МСТ, довольно энергозатратно, чуть меньше чем десятая часть моего запаса маны.

Можно спрыгнуть в яму и наложить некрометку каждому зомби, это энергетически дешево и я ничем не рискую, зомби подчиняются моей воле. А через некрометку я смогу их упокоить.

А потом я понял, все это лишнее, используя новое умение повелевать мертвыми я могу приказать им упокоиться без всяких меток. Закончив дело я вышел вон из мельницы, темная энергия выделившаяся при окончательной смерти живых мертвецов еще более состарила здание и оно слегка просело.

Дело близилось к вечеру, я задумался, стоит ли продолжать поиски? Вся эта ходьба по лесу бессмысленна, мне необходимо действовать совершенно по-другому.

Я сосредоточился на своем чувстве обнаружения нежити и попытался расширить его радиус.

Глава XХXII. Кровавая баня.

Домой я попал под утро. Упал на кровать без задних ног и мгновенно уснул, а через два часа меня разбудили настойчивым стуком в дверь.

На моем крыльце стояли агент Джонсон и специальный агент Смит, или наоборот, я уже подзабыл кто из них кто, да и понятия не имею что значит специальный.

— Доброе утро, мистер Флай, — поздоровались агенты.

У меня была проблема, мой язык совсем не ворочался. С кровати я встал, а проснуться никак не мог. Я даже со спросонья хотел направить Айгора разбираться кто приперся, но вовремя вспомнил, что он кроме слова "Ыыыыы" других не знает. Поэтому вместо ответного приветствия я тупо махнул головой, надеясь что это будет достаточно вежливо.

— Мы нуждаемся в вашей консультации, мистер Флай, — сказал спецагент Смит.

— Здесь недалеко произошло жестокое убийство. — добавил агент Джонсон.

Похоже этим ребятам никто не сказал, что я уже не работаю тайным советником. И в чем тогда был смысл увольняться, спросил я сам себя. Я сделал глубокий вдох, прочищая мозги. Раз пришли и просят, значит это действительно важно. Я разлепил непослушные губы и сказал:

— Дайте мне десять минут.

На этот раз слово "недалеко" означало гораздо дальше чем в прошлый раз. Мы поехали в карете. Во время езды агенты вводили меня в курс дела.

— Убийство произошло в частной бане, это заведение принадлежало некоему Родригесу. По непроверенным данным, этот гражданин занимал высокий пост в тайной гильдии сутенеров, — сказал агент Смит.

— Там порешили целую кучу народа, — добавил агент Джонсон.

— Убили самого Родригеса и троих его друзей, по тем же непроверенным данным, тоже сутенеров.

— А вместе с ним еще двенадцать человек охраны.

— Все тела буквально разорваны или разрезаны ножами, мы пока пытаемся выяснить что это было за оружие.

— Там столько крови, что она даже по потолку течет, — дополнил агент Джонсон.

Дальше мы ехали молча, я переваривал нарисованную картину.

— Почему вам нужна моя консультация? — поинтересовался я.

— Там повсюду смердит темной магией. Но наш маг не может понять причину этого. Предполагаем, что всех убил лютый мертвец или целая куча живых мертвецов.

— Хорошо, разберемся на месте, — сказал я.

На месте все оказалось гораздо хуже, чем мне описывали агенты. Тела убитых лежали по всему деревянному двухэтажному зданию. Агенты забыли упомянуть о вырванных глазах и выпотрошенных кишках. Меня слегка мутило, но вцелом я довольно хладнокровно осматривал место преступления.

— Здесь не было никаких живых мертвецов или темных магов, — озвучил я свое мнение.

— Вы в этом абсолютно уверены, мистер Флай? — спросил спецагент Смит.

— Абсолютно.

— Откуда тогда следы темной магии?

— Вот, посмотрите на это, — сказал я.

На полу лежало нечто напоминающее римскую фибулу.

— Это амулет сделанный в виде застёжки для плаща. Он источник темной энергии. Думаю, в нем было встроено заклятие, которое могло убить или парализовать при касании. Очевидно, что амулет принадлежал этому человеку, — я указал на лежащего рядом, — и он пытался им защититься. Амулет был поврежден, и весь его заряд испарился.

Агенты записали мои показания. Уходя я услышал разговор двух рядовых сотрудников отдела криминальных расследований.

— Странно как-то получается, — говорил один. — Здесь лежит целая куча мужиков, говорят, это верхушка гильдии сутенеров, а с ними нет ни одной женщины.

— Да, ничего странного, — возразил другой, — люди захотели попариться, отдохнуть от работы, вот здесь и нет ничего, что напоминало им об их занятии.

Последнее замечание заставило меня задуматься, а может нафиг эту работу сутенером?

Глава XХXIII. Званый гость.

По дороге домой я зашел в кафе и перекусил, аппетит быстро вернулся ко мне. Хотя время от времени, перед глазами всплывала татуировка в виде паука на шее одного из убитых. Это был телохранитель Мадам, тот кто стоял за ее правым плечом.

Сегодня ночью я нашел могилу Антонио Руфуса. Никуда он не восстал, лежал мертвый, мертвее не бывает. На всякий случай, я наложил некрометку на его зомби и отдал дополнительный приказ. Если его бывший хозяин пошевелится, то тут же оторвать ему голову. Если честно, то в этом не было абсолютно никакого смысла.

День прошел как обычно, сначала были занятия по некромантии, потом я спал, вечером мы ужинали с Айгором в корчме. Ночью он отправился на работу в речной порт, а я к себе домой досыпать.

Где-то в три часа ночи, я проснулся и ощутил приближение Айгора, который возвращался с ночной смены, а кроме этого, еще и то, что кто-то ведет наблюдение за моим домом. Этот кто-то расположился на чердаке через два здания на противоположной улице.

Ага, именно на том самом месте, откуда за моим домом вел наблюдение тимерийский агент во время похищения Маргариты фон Пауа. Надо что-то решать с этим чердаком, подумал я. Например, поставить туда сигнальную печать и спрятать амулет, похожий на тот, что я видел в бане, чтобы я мог парализовать своего врага, даже не вставая с кровати. Я задумался что мне следует делать.

Встал с кровати, одел халат, а когда Айгор постучал в дверь, я открыл и сказал:

— Айгор, дружище, будь добр, сходи в аптеку, что за корчмой Зеленый Змий и купи лекарство от кашля, а то я не могу уснуть.

Я протянул Айгору серебряную монетку, а сам зашел обратно и прикрыл дверь, но не до конца. Оставалась маленькая щелка, через которую свет пробивался наружу. Не надо быть арихимагистром, чтобы понять — дверь не заперта.

Когда я озвучивал свою просьбу, то в каждом слове чувствовал фальшь, актер из меня просто никудышный.

Зачем все это? Я решил, что я сам выберу место и время встречи. Пусть она будет у меня дома и сейчас. Даже если без моей энергетической подпитки моя крепость и перестала быть гиблым местом для моих врагов. Но не зря же придумали пословицу: дома и стены помогают.

Я сделал свой ход, и стал ждать ответного хода ночного наблюдателя. Пока ждал, спустился на кухню и стал заваривать чай. Я уже налил себе чашку, когда понял, что кто-то тихонько вошел в мою дверь и стал спускаться по лестнице.

Я поднял глаза и встретился с настороженным взглядом Руфуса.

Понятно, что это был не темный маг второго ранга Антонио Руфус, некромант, а был светлый маг первого ранга Сержио Руфус, оборотень. Сомневаюсь, что они однофамильцы.