Цена силы главы 1-15 из 22

Бой длился всего несколько секунд, за которые наша главная цель приблизилась от силы метров на пятьдесят, а к нам уже спешили противники посерьезнее — гигантские каменные мокрицы решили порадовать нас своим вниманием.

Перебирая сотнями лап, от чего по плато раздавался, царапающий уши шелест, заглушающий даже шум от перемещения ожившей горы, эти каменные кошмары приближались к людям.

— Вывезем? — обратилась Марго к Семену.

— Должны, пока не вижу ничего сверхъестественного. Нам надо минуты три продержаться после чего Алексей произведет удар. В крайнем случае — ставим щиты и уходим к порталу. Все. Разговоры после боя.

Новые твари оказались гораздо опаснее предыдущих. Длиной они достигали четырех метров, а скоростью движений не уступали самым быстрым хищникам земли, но главной проблемой для нас стала их невероятная живучесть. Если броненосцы умирали от одно — двух ударов, то эти каменные сколопендры легко переносили куда более серьезные раны. Я сам видел, как Семен удачным ударом отделил ненужную часть тела одной из тварей, и после этого она спокойно продолжила свою атаку.

Совместными усилиями, буквально распотрошив тварь на куски, удалось уничтожить одну из особей, но к разгорающейся схватке уже спешили следующие, способные существенно осложнить жизнь нашим бойцам.

Судя по всему, пришло время магии. Двух сколопендр находящиеся рядом с друг другом внезапно размазало по камням. На них будто наступил гигантский невидимый сапог, да не просто наступил, а еще и потоптался по ним, превращая шевелящихся многоногие тела в каменное крошево вперемешку с буро-зеленой жижей.

На Оставшихся тварей судьба умерших сколопендр не произвела никакого впечатления, они, не замедлившись ни на секунду, попытались достать людей своими двойными жвалами, которыми они с легкостью крошили камни в пыль. В ход вновь пошла магия. Глеб, первым столкнувшийся с агрессивным существом запустил в нее воздушное лезвие, срезав ей почти половину конечностей, но способ, которым он уже останавливал в прошлом инсектов, здесь дал сбой.

Сколопендра или мокрица, в общем эта каменная многоногая дрянь, хоть и начала двигаться медленнее, но полностью не остановилась и успела цапнуть человека за ногу, резко распрямив туловище. Бросок был настолько мощным, что щит, уже немного ослабленный ударом броненосца, лопнул, и если бы не защита, силовым полем закрывающая конечность, остался бы наш высокий друг без ноги.

Существо держало человека за ногу, стараясь раздавить конечности в мясо, но не скажу, что на Глеба это хоть как-то повлияло морально. Он оценил сложившуюся ситуацию, и начал работать копьем словно швейная машинка, делая в шкуре каменной твари одно отверстие за другим и такую перфорацию сколопендра пережить не смогла.

В это же время Марго, ужаленной в нос лисицей, носилась вокруг своего противника, нанося ей один за другим удары, протыкающие каменную шкуру, как гнилой лист капусты.

Не скучал и Семен, разматывая сразу двоих тварей и стараясь не пустить сколопендр к моей замершей фигуре.

Мне очень хотелось присоединится к кипящей схватке, но естественно этого не делал — брось я сейчас каст высшего заклинания и все придется начинать заново. Приходилось заставлять себя не обращать внимание на бой и сосредоточиться на кольце гнева, знак которого практически был закончен, осталось добавить всего несколько линий и напитать печать силой.

Последние штрихи высшего заклинания я достраивал в бешеной спешке. Хоть людям и удалось разделаться с многоногими тварями, но на нас обратили внимание остальные обитатели гигантской подвижной горы, и с каменной поверхности уже начали спрыгивать новые существа, что мне категорически не нравилось. Как, впрочем, и остальным — Глеб начал нервно поглядывать в мою сторону, не решаясь, однако поторопить меня или как-то иначе отвлечь от сложнейшего знака.

Мне все же удалось закончить кольцо гнева до того, как к нам побежали новые противники. Последняя линия и наконец в знак, повисший в воздухе, полилась сила темного источника.

Глава 9

Накопленная в кольце энергия преобразовалась в разрушительный луч, ударивший в движущуюся гору. В шкуре гиганта появилось совсем крошечное на его фоне отверстие. Если бы я специально не смотрел в точку, куда попало заклинание, то возможно и не заметил бы ничего.

Время для меня замедлилось, я замиранием сердца ждал результата, но первые несколько секунд колосс, казалось бы, даже не заметил жалкие потуги людей повредить ему. Гигантская туша все так же невозмутимо приближалась к нам со скоростью неспешного пешехода. Однако вскоре начались изменения. Огромная гора начала замедлятся, а затем ее тело мелко задрожало, передавая вибрацию на землю. С каждой секундой амплитуда колебаний все увеличивалась. В какой-то момент мне даже показалось, что начинается землетрясение — толчки были такой силы, что людей едва не сбивало с ног. Понимая, что сейчас может произойти все что угодно, мы скрылись за камнями и активировали щиты.

С поверхности монстра массово посыпались существа, жившие на нем. Как крысы с тонущего корабля они бежали с разрушающегося гиганта. Но далеко уйти им не удалось. По телу колосса пробежала глубокая трещина, разделив его надвое, после чего из полученной расщелины толчками начала выплескиваться кипящая жижа.

Продолжалось это своеобразное извержение совсем не долго, мы не успели даже рассмотреть невиданное зрелище, как прогремел мощный взрыв, и колосс буквально разлетелся на куски, калеча и убивая свою свиту.

Не думаю, что именно мое заклинание разорвало такую огромную тушу. Скорее всего луч повредил внутри монстра что-то важное, а затем началась цепная реакция, приведшая к известному результату.

Расстояние, отделявшее нас от разрушающейся горы, не защитило от летящих осколков. Целые глыбы проносились рядом, разваливаясь в полете и обрушивая на укрывшихся людей тучи обломков. Щиты, которые мы выставили, то и дело содрогались от ударов. Я как будто попал под артиллерийский обстрел. Вокруг все гремело, взрывалось, трещало. Если честно, было очень не по себе.

К счастью, ничего не длится вечно и в какой-то момент я понял, что каменный дождь закончился. Воцарилась тишина, прерываемая только нашим дыханием, да редкими камнями, которые все еще катились по земле в поисках своего места в этом мире.

— Щиты восстанавливаем, — прозвучал голос Семена. — Свита приходит в себя. Сейчас будет весело. Леха, ты по магии почти пустой, так что, лучше держись где-нибудь позади. Вперед не лезь, мы справимся сами.

Многие существа, которые выжили после разрушения горы оказались основательно покалечены, некоторые лишились конечностей, другие были прижаты камнями, но те, кто мог передвигаться, кажется поняли, кто виновен в их бедах и начали стягиваться к нам с явным намерением наказать мягких людишек.

Да, на поле боя остались далеко не все твари. Часть свиты сбежала, лишившись своего дома, но и оставшихся могло хватить, чтобы доставить нам немало проблем. Однако, лучше бы атакующие последовали за своими более трусливыми собратьями. Их ждал очень горячий прием.

Бойцы, более не сдерживаемые необходимостью защищать меня, показали на что они способны на самом деле. Глеб и Марго встретили агрессивных существ в паре, слаженным тандемом разваливая любого врага за несколько ударов.

Семен превратился в какую-то ветряную мельницу, сильными ударами шинкуя нападающих тварей в фарш. Удар и в сторону летят отрубленные лапы, взмах и кусок сколопендры начинает жить отдельно от тела. Скорость, которую развил боец, я и представить не мог. На тренировках Семен показывал от силы половину своих возможностей.

Несмотря на бешеный темп, боец старался держаться рядом, и далеко не отходил. Складывалось ощущение, что он чувствовал ответственность за меня и постоянно держал в поле зрения, подстраховывая от возможных проблем.

Тварей было много, но до меня они почти не успевали добираться, умирая от ударов копий и меча. Лишь дважды мне удалось вплотную сойтись с противником. В первый раз подраненный броненосец удрал от Семена, и тут же попал под удар, накаченной энергией алебарды. Череп существа раскололся, и то, что заменяло ему мозг, вывалилось на землю, после чего агрессивная тварь замерла.

Следующая схватка не заставила себя долго ждать. Воспользовавшись тем, что остальные бойцы оказались заняты, ко мне, извиваясь всем телом, пробралась крупная сколопендра и с явным желанием перекусить меня своими жвалами. Тварь приникла к земле, готовясь к броску. Она будто уменьшилась в размерах, сжалась почти в два раза, готовая в любой момент выстрелить своим телом. И испытывать на себе насколько смертоносна может быть такая атака, я не желал.

Энергии, накопленной в обоих источниках, хватало на два средних заклинания, так что я не рискнул экономить ману и активировал стрелы Улля, которые разворотили голову многоногой твари, превратив ее и так малосимпатичную морду в отвратительное каменное месиво. Удар оказался смертельным, получив три стрелы сколопендра практически мгновенно издохла и грудой камней осталась лежать на земле. Так что мне даже оружие марать не пришлось.

Расправившись со своим противником, я осмотрел поле боя. Глеб и Марго неплохо справлялись, дополняя удары друг друга, а вот Семен, истративший почти всю доступную ману, начал отступать, под напором нескольких сколопендр. Его скорости хватало, чтобы уклоняться от ударов, но вот контратаковать он не мог.

Несмотря на утверждения одноухого бойца в том, что он справится самостоятельно с любой опасностью, оставаться статичным наблюдателем я не мог. Не хотелось бы потом кусать локти, если вдруг Семена ранят, а я этому не помешаю.

Вновь напитав лезвие алебарды энергией, я поспешил на помощь бойцу. Две сколопендры постоянно держали его под прицелом, а третья в этот момент, уже знакомо сжалась, как пружина часового механизма, готовая вытянуть свое тело и схватить человека, но сделать ей это не удалось — мой удар, помешал ее планам. Лезвие алебарды обрушилось на каменную шкуру и оружие глубоко вошло внутрь вытянутого тела. Тварь моментально отвлеклась от Семена и рывком повернулась ко мне. Древко от такого резкого движения вырвало у меня из рук. Я будто пытался удержать грузовик, который летел в кювет.

Ситуация резко накалилась. В ту же секунду я активировал малое ускорение и ушел в сторону от броска, озверевшей от боли твари. К сожалению, второго оружия у меня не было и ударить врага оказалось банально нечем, так что пришлось воспользоваться последним доступным аргументом. Знак воздушного лезвия налился силой и врезался в сколопендру, разрезая ее едва ли не пополам. Увы, живучая гадина даже с двумя глубокими ранами не спешила умирать. Жизненно важные органы, находящиеся в голове, не были повреждены, и она опять приготовилась к атаке.

Начались игры в кошки-мышки. Упорная тварь никак не могла добраться до меня, а мне не удавалось вытащить алебарду из ее тела. Скорость сколопендры значительно упала, но она все еще была грозным противником.

На помощь других членов команды рассчитывать не приходилось — к нам подтянулись почти вся свита, пережившая взрыв горы, и они теперь прессовали людей. Ко мне, кстати говоря, тоже направлялись пара броненосцев и этот факт заставил меня пойти на рискованный шаг.

Понадеявшись на магический щит, не получивший еще ни одного удара и поэтому не утративший прочность, я подставился под удар сколопендры и ухватился за алебарду. Древко дернулось, едва не отбив мне руки, но все же мне удалось освободить оружие, после чего, я широким замахом ударил по морде, раскрывшей жвалы, сколопендры. Голова твари развалилась пополам, и безжизненная туша осела на землю.

Справиться с остатками свиты помог Семен. Он разделался со своими противниками и встал рядом со мной. Вдвоем мы легко угомонили подбежавших существ.

— Ты мог погибнуть. — повернулся ко мне боец, когда мертвые туши броненосцев замерли на земле, — Не рискуй так больше. Я бы справился.

— Не за что. — улыбнулся я в ответ.

— Я серьезно.

— Я тоже.

Семен угрюмо на меня посмотрел, но больше нотаций читать не стал, чему я был только рад. Боец, возможно был прав со своей стороны, но он не знал, что у меня в запасе имелись умения мира Сехмет, и в целом риск хоть и был, но вполне приемлемый.

Поток существ из свиты мертвого гиганта постепенно стихал. Безмозглые твари не учились на ошибках павших собратьев и нападали на нас малыми группами или вообще по-одному, позволяя с легкостью уничтожать их. В какой-то момент я осознал, что противников не осталось. Последняя сколопендра пала под ударами копий, и Семен, словно желая поставить финальную точку в схватке, вбил острие меча в голову, яростно шипящего броненосца.

Участок каменного плато, где прошла битва, представлял из себя печальное зрелище. Вокруг нас лежали тела тварей из свиты, которые предпочли не убегать, а напасть на людей.

Мертвые существа напоминали статуи, которые вылепил, а потом бросил на произвол судьбы сумасшедший скульптор. Создавалось ощущение, что мы находимся в разрушенном музее.

— Я думал, что будет немного проще, — признался Глеб, после того, как мы собрались рядом.

— Да капец! — согласилась Марго. — У меня источник пустой. По кромке прошлись. Надеюсь оно того стоило.

— Согласен. Опасно сработали, но главное все живы, — вступил в разговор Семен.

Кстати, Глеб, — повернулась к бойцу девушка, — а как мы будем кристалл искать? Ну тот, за которым пришли. Ты говорил, что это не проблема, но что-то я сомневаюсь, что после такого взрыва мы тут хоть что-нибудь полезное найдем.

— У меня амулет есть, он направление укажет, — ответил мужчина после чего вытянул из кармана маленький, похожий на наконечник доисторического копья, камень.

— Откуда он?

— Так заказчики дали. Все, давайте уже заберем свое и вернемся на землю. — отмахнулся Глеб и, сжав в кулаке амулет, напарился к осколкам умершей горы. Остальным ничего не оставалось делать, кроме как последовать за ним.

Пробираясь среди каменных обломков разнообразных форм и размеров, мы старались не вляпаться в жижу, которая выплеснулась из колосса. Чем-то она напоминала остывающую лаву — сверху застывшая корка, а внутри обжигающая жидкость. Хотя, температуры тут были однозначно меньше.

Глеб уверенно шел вперед, водя перед собой рукой, с зажатым в ней амулетом. Глядя на это у меня возникли ассоциации с человеком, ищущим воду при помощи лозы — такое же сосредоточенное лицо и осознание важности выполняемой работы. Однако в отличие от обычных людей, Глеб явно знал, что делал и с каждым шагом приближался к нужной нам цели.

— Нашел! — через несколько минут раздался радостный возглас. К этому времени мы немного отстали от нашего искателя сокровищ и разбрелись по месту битвы, рассматривая то, что осталось после разрушения исполина.

Глеб радостно ходил вокруг каменной глыбы, ничем не отличавшейся от сотен, других разбросанных поблизости.

— Ты уверен? — недоверчиво спросил Семен, когда все мы собрались рядом.