Обмануть пророка

— Даже так? — удивилась Бабка.

— Ну, а как же! — покривился Снегирь, — Это только им, сукам, можно. А нас в асфальт закатают за малейшее...

— Слушай, Антон, вот ты, я вижу, недоволен начальством. А комендантский взвод целиком? Он как?

— Да ими никто не доволен. Порядка нет. Приходит какой-нибудь хмырь и начинает командовать. Если я, таки, выполню его команды, то меня вздрючат, за то, что подчиняюсь постороннему человеку. А если не выполню, то вздрючат за то, что не выполнил приказ старшего по званию. Говно полное, короче.

— А может ты там, в роте, поговоришь с ребятами...

— Не-не-не, — перебил Снегирь. — Не улещай... Тяжело конечно, но, думаю, как-нибудь выкрутимся. А за подстрекательство к мятежу, а, тем более, за мятеж — к стенке поставят, к бабке не ходи... Извини, я не про тебя.

Бабка поставила подпись.

— Держи, Тоха. Забегай в неслужебное время.

— Забегу.

И умчался.

Шило посмотрел ему вслед, почесал маковку:

— Мда... Как-то тоскливо всё... Чё там в маляве?

— Ксива вызывает к девяти часам. Перед тем как идти, ещё сделаем кое-что.

— Так уже половина девятого. Не успеешь, — подсказал Савва.

— Женя, ты всерьёз думаешь, что я, как собачка, помчусь к Ксиве по первому зову? Схожу, конечно. Беду с собой прихвачу, пусть она пощупает, что там за змеиный клубок. Но только попозже. Давайте, доедайте, да пошли в центр, к знахарям.

Доели. И пошли. Только "живцом" закинулись да "лешим" накрылись. Уже в привычку вошло.

Глава 19. Знахари

Знахарский тупичок встречал гостей крашеным в синее палисадником и цветущей сиренью.

Довольно приличный "зал ожидания" у знахарей напоминал коридор поликлиники. Мягкие лавочки, на три человека каждая, панели под дорогое тёмное дерево, пальма в кадке и неяркое освещение. Пара мужиков ожидала своей очереди.

Бабка поздоровалась:

— Привет Фома. Новика привёл? Откуда?

— Привет. Из Кушниково выцепили.

Второй мужичок, худенький, в очках, сидел отрешённо и смотрел тоскливо и стеклянно в противоположную стенку.

Из приёмной вышли двое. Мужчина и девушка. Девушка — крепенькая такая, настороженная, смотрит с лёгким прищуром. По виду — не растерянная. Одета в джинсовый брючный костюмчик.

— О! Борщ. И ты с прибылями?

Фома и новик скрылись за дверью. А Борщ обрадовался:

— Бабка, может заберёшь у меня девочку? Ну, куда я с ней? Я сейчас в рейд...

— Конечно заберу. А какой у неё Дар?

— В том-то и дело, что не смогли определить.

Ванесса Витольдовна солидно покивала:

— Бывает. Новый, неизвестный Дар...

— А назвал ты её как? — допытывалась Бабка.

— Пока никак. Думал по Дару имя подгоню, а оно видишь как...

— Оставляй, я о ней позабочусь.

Борщ поблагодарил, пожал всей бригаде руки и отчалил.

— Так... Ну, красавица, ты кто?

— Я Вика.

— Отлично, Вика! Хорошее имя. А полностью?

— Виктория Лопатина.

— А вот скажи Вика — тебе кличка нужна, или останешься со своим именем.

— Да я уж лучше со своим... — криво усмехнулась Виктория.

— Хорошо. Ты из какого года?

— В смысле?

— Ну, в каком году ты сюда провалилась?

— В первом. В две тысячи первом.

— А место?

— Посёлок Шигоны. Слышали о таком?

— Конечно слышали. Как же не слышать. Вчера на перезагрузку пошёл. А по образованию ты кто?

— Зоотехник... Диплом, правда, дома остался. И по специальности я всего три года работала. А так — рядовой продавец.

— Да ничего страшного. А лет тебе сколько?

— Двадцать девять...

— Семья, дети?

— Детей нет. Разведена...

Тут из кабинета вышел Фома с новиком.

Бабка попросила Вику:

— Деточка, ты посиди тут, подожди нас. Мы недолго.

Вика согласно покивала.

И вся бригада полезла в двери. Только Бабку остановил Фома.

— Бабка... Тут это... Новик... Может заберёшь его. Мне он как-то... Никуда.

— А он у тебя кто? В смысле — Дар у него какой?

— Он "синоптик". А второй Дар — "портальщик"... Естественно слабенький, раз второй.

— Ага. Значит так, "синоптик" — сиди здесь, пока мы не закончим. Потом мы тебя заберём. Понял?

"Синоптик" безразлично покивал и, усевшись на скамью, принялся протирать платочком очки.

Мужик-знахарь осмотрел компанию и с подозрением спросил:

— А вы кого привели?

— Мы никого не привели.

И женщина и мужчина насторожились.

— А... А в чём, собственно, дело?

— Поговорить надо.

— Хорошо... Мы вас слушаем...

— Так... Ладно... У нас вот какой вопрос. Правительство... Как вы к нему относитесь?

Мужик нахмурился:

— Бабка! Мы на такие темы разговаривать не собираемся.

Беда потрогала Бабку за руку:

— Шеф, можно мне...

Та отступила на шаг.

— Понимаете... Нашим правительством, кто-то управляет, — начала Беда. — Они все марионетки.

— А нам-то что?

— Как вы думаете, какое будущее ждёт город при таком управлении?

— Поймите, дорогая девушка, — вступила женщина-знахарь, — нам, до судьбы города, дела нет.

— А вы знаете, что в городе вводится карточная система на продукты? Что всё продовольствие необходимо сдать на склад администрации?

Знахари удивлённо переглянулись. Да... Засиделись ребята в своём коконе, что творится в мире их совершенно не интересует.

— А налоговая инспекция к вам ещё не приходила? Придёт. К нам уже являлись... Если город будет развиваться такими темпами и в таком направлении, то за ваши услуги народу скоро нечем будет платить. А вас заставят работать бесплатно... Мало того — через месяц-другой, народ вообще из города побежит. И что вы будете делать? Встанете в очередь за едой?

— Мне кажется вы, девушка, сгущаете краски, — покривился знахарь.

— Подожди, Обрез... Ты хочешь сказать, что мы врём? — завелась Бабка, — или ты хочешь сказать, что мы не в состоянии оценить ситуацию?

Беда снова её остановила:

— Подожди, шеф. Не кипятись. Они просто не в курсе того, что происходит.

Обрез внимательно посмотрел на Беду, на Бабку, на мрачные физиономии бригадных:

— Что, действительно — всё так плохо?

Все мрачно покивали.

— Да, в конце-концов, мы можем просто уехать в другой кластер, — снова вступила Инна.

— Ну, ну. В каждом городе свои знахари, со своей клиентурой. Вы думаете так легко сможете устроиться на новом месте?

Обрез, сурово отрезал:

— Ладно. Давайте прекратим эти разговоры. Конкретно — чего вы хотите от нас?

— Нам нужен человек, у которого совершенно необычный дар. Есть только один признак — у него есть способность генерировать тьму. Именно он стоит за всем, что творится в городе. Именно он руководит правительством. Просто назовите имя. Поймите, от этого зависит будущее города, и ваше в том числе.

— Позвольте нам посовещаться, — попросил знахарь. И они с супругой, отошли в уголок. Эмоционально пошептались там минуты две.

Наконец мужчина вернулся и сказал строго:

— Давайте договоримся. Бабка даст нам слово, что этот разговор останется строго между нами. Мы знаем вашу бригаду с хорошей стороны, поэтому...

Бабка рубанула:

— Обрез... Инна... Я даю вам слово, что никто, никогда и ничего не узнает. Моя бригада будет молчать даже под пытками.

Мужик посопел, помялся:

— А вот... Чисто гипотетически... Если вы придёте к власти. У нас будут какие-то преференции?

— Насчет власти говорить рано. А если такое случится — я вас не забуду.

Наконец Обрез решился:

— Короче — это Коля-Уфа... Он не просто генерирует тьму, он глушит Дары и... — знахарь пощёлкал пальцами, — он может, по выбору, искажать восприятие у окружающих. Это понятно?

Ванесса подалась вперёд:

— То есть.. Э... Отдельно — зрение, слух, обоняние и прочее?

— Да. И это страшно... — знахарь на секундочку дал волю эмоциям, передёрнулся. Но быстро взял себя в руки.

— Он очень опасный человек. Он... Он — единственный, кто сумел бежать с "фермы". Всё бы ничего, но он, ночью, пошёл на восток и вляпался в черноту. Его ухитрились вытащить. Уже в коме... Откачали. Потом над ним ставили эксперименты. Жуткие эксперименты. Психика у него искалечена так, что кровь в жилах стынет. Лучше бы его убили... Его твари боятся. Представляете?... Вот такая печальная история.

Все стояли задумчиво.

— Мда... Я помню, как мы его с фермы вывезли. На нём живого места не было. Скорый его с того света, считай, вытащил. Жалко мужика... — посетовала Бабка.

Обрез спросил:

— Это, все вопросы?

— Нет, — влез Короткий. — Ещё один. На каком расстоянии работает его Дар?

— Тысячу дней назад метра на три. Не больше. Сейчас он конечно намного сильнее... Я предполагаю, что метров на пятьдесят. Теперь всё?

— Да, — встала Бабка, — спасибо.

Все дружно поблагодарили семейную пару и вышли.

В фойе Бабка задумчиво сказала:

— Нихрена себе мы монстра привезли... Так... Ладно... пошли домой, там будем думать... Новики, пошли с нами.

Короткий накинул на группу "лешего" и пошагал следом за бригадой и новиками, контролируя ситуацию.

В Приюте стояла тишина. Ни детских криков, ни смеха, ни беготни по двору. Все понимали, что ничего хорошего впереди не ждёт и готовиться надо только к худшему...

— Так... Ладно... Где у нас Бита? А ну-ка...

Бабка вернулась на пропускной пункт и покрутила ручку телефона.

— Соня, комендантскую дай мне... Бита, подойди к воротам, у меня двое новиков, их надо устроить... Жду.

Повернулась к металлическому ангару:

— Кстати! А где у нас Бекас?

Она снова занялась телефоном.

— Сонечка, дай Янку, будь добра... Яна, Бекас у тебя?...Это хорошо. Пусть он придёт на кэпэпэ... Ага, давай.

Из дверей пищеблока вышли одновременно Бита и Бекас с Яной. Следом выскочил Савва. Бабка притормозила вопросы:

— Так... Подождите секундочку.

И квазу:

— Костя, тут у нас портальщик объявился, только он очень слабый.

— Вот этот? — ткнул когтем в новика Бекас. — Какой-то он вялый...

— Он до сих пор от шока не отошёл. Что мне от тебя надо? Надо, чтобы ты научил его делать сигнальный портал. От нас — к тебе. Понял задумку?

— Ясно. Хорошая идея. Научу.

— И ещё. Вот эта девочка, — указала на Вику, — она зоотехник. Вопрос — тебе зоотехник нужен?

Кваз аж взрыкнул:

— Конечно нужен! Ещё бы не нужен!

Виктория кваза не испугалась. Явно видела в этом мире существ и пострашнее, чем ящер в камуфляжном прикиде.

— Боюсь, что я не смогу работать с вашими зверушками... — огорчила она Бекаса. — Меня не учили обращаться с монстрами.

Все засмеялись, а Бекас успокоил:

— Нет, милая девушка, вам не придётся контактировать с тварями. У нас обычные фермы и обычные животные. Коровы, козы, овцы, ну и всякая мелочь.

— А можно я посмотрю, прежде чем дать согласие?

Бабка восхитилась:

— Какая разумная! Ладно, забирай её... Так... Савва, мы сейчас уйдём к Ксиве, а ты походи с новиками, понянчись с ними. В частности — вот этот мужик нам очень нужен. Договорились?

— Конечно. Сделаю.

Бабка повернулась к Бите:

— Извини, зря вызвала. Пока новики будут заняты. Но ты учти — это наши люди.

А Савва попросил:

— Только это... Мила, ты там поосторожней. Ладно?

Бабка отмахнулась:

— Я, Женечка, всегда осторожна.

Глава 20. Ксива

Когда озадаченные делами люди разошлись, Бабка закомандовала:

— Скорый, сбегай в нашу комнату, оденься по полной и захвати свою пушку. Короткий, ты наверно тоже возьми длинноствол. Шило за руль. Я, за штурмана, как всегда. Беда на втором ряду. А на третьем, вы ребята. Ты Аркаша, накинь на себя и на Пашку "лешего".

— Понял.

— Ванесса, ты остаёшься в Приюте. Пощупай новеньких ментально... А то мы уже доигрались с благотворительностью и беззаботностью.

Мазур ушла, а Бабка продолжала:

— Мы с Бедой пойдём на это... На рандеву, блин... А вы за нами следом, вплотную. Шаг в шаг. Тактика ясна? Ну тогда попёрли.

По дороге Бабка инструктировала:

— Когда зайдём в кабинет, действовать будем по обстановке. Я там ни разу не была, так что... А ты, Беда, щупай его. Щупай, как мужик бабу... От и до. С ног до головы.

Беда согласно покивала. Бабка, щурясь от встречного ветра, предположила:

— Он, как я понимаю, сообщит мне несколько неприятных известий, выставит парочку претензий, и постарается вывести меня из себя. А потом предъявит обвинения в покушении, или ещё чего... Вплоть до ареста. Только он совершенно не представляет — как я могу выходить из себя. Совершенно не представляет...

На пороге администрации их остановили. Дежурный офицер выставил ладошку:

— С сопровождением нельзя. Только кто-то один.

— Значит, он там будет с охраной, а я без? — Бабка сделала вид, что психанула, — Да и насрать на него! Он мне не нужен. Пошли Машенька.

Офицер остановил:

— Подождите секундочку, — и убежал.

Через пару минут вернулся:

— Для вас сделали исключение.

Караульные потребовали снять пистолеты. Женщины сняли стволы, отдали на хранение.

Беда, когда передавала в зарешёченное окошко свой золочённый стечкин, так посмотрела на принимающего, что тот поперхнулся бутербродом, который жевал не отрываясь от дела. Мужик понял, что ежели что, то сразу — того... И пощады не будет.

Их повели по коридору и указали на металлическую дверь с медной табличкой — "Полушко, Алексей Иванович". И дальше красивой вязью — "Президент республики Полис". Следом за женщинами проскользнули и Скорый с Коротким.

Сам "президент" сидел в большом кабинете, за мощным столом, в тёмно-синей военной форме полковника военно-воздушных сил.С двух сторон у двери стояли два, полностью экипированных, бойца.

Не глядя на вошедших, перекладывая бумажки на столе и не ответив на приветствие, "полковник" сразу строго укорил:

— Бабка, ты опаздываешь.

— Да знаешь, хочется выглядеть поэффектней. Шнурки гладила.

Ксива медленно, надменно, переместил взгляд на Бабкины трекинги с липучками. Пашка сразу понял, что в словесной перепалке с Бабкой "полкан" безнадёжно проиграет. У него замедленная реакция. И это не от природы, это от осознания своей "глобальной значимости". Причём, уверенность в себе, у этого парня совершенно не обоснованная.

Бабка пододвинула кресло к столу "главы" и уютно уселась, положив ногу на ногу.

— Поздравляю, Лёша. Ты звание полковника себе присвоил.

Тот долго смотрел на Бабку. То ли хотел, чтобы она осознала важность момента, то ли хотел подавить своей монументальностью. Процедил сурово и вальяжно:

— У нас военное положение, и я руковожу оборонными мероприятиями. Мы должны оправдывать ожидания избравшего нас народа.

Бабка только дёрнула бровью и усмехнулась.

Полушко снова солидно замолчал, держа перед собой какой-то листок.

— Ксива, ты меня вызвал для того, чтобы я на тебя полюбовалась?

Пашка стоял не шевелясь, стараясь ничем себя не выдать. Хоть Короткий и объяснил ему, что это не обязательно. "Леший" не просто отводит глаза, он подавляет внимание к накрытым персонам по всем параметрам — зрение, слух, обоняние, осязание.