Искажающие реальность-6

В такой ситуации правитель Второй Директории генерал Уй-Така, ведущий тяжелейшую изнурительную войну сразу против пяти могущественных соседних государств, принял решение воспользоваться удобным случаем и заручиться поддержкой орд фанатиков девушки-паладина Тамары. Опытнейший Стратег и любимец солдат посчитал, что глупо и даже опасно пытаться сдерживать сносящую всё на своём пути волну народного гнева, а нужно двигаться вместе с этой волной, а при случае даже оседлать её. Именно поэтому правитель Второй Директории предложил своё покровительство и защиту лидеру мятежников Тамаре.

Вот только, как признался в разговоре со мной сам лэнг Уй-Така, он серьёзно просчитался. Вооружённые фанатики, в которых он видел новые резервы для своей армии и способную укротить враждебных соседей силу, вовсе не горели желанием идти на фронт и защищать давшее покровительство их лидеру государство. Бунтовщики предпочитали грабить и мародёрствовать, причём зачастую их жертвы не имели никакого отношения к магам-правителям и были законопослушными гражданами Второй Директории. Встретиться лично с Тамарой правителю также не удалось — разыскиваемая девушка стала вести себя параноидально осторожно и скрывала своё местонахождение, отказываясь от всех личных встреч и контактов. Перед скоплениями народа Тамара выступала также не вживую, а доверенные техники проецировали её голограмму, хотя и достаточно реалистичную. Именно этим обстоятельством и объяснялось несколько неудавшихся покушений — невозможно убить голограмму, которая не являлась девушкой из плоти и крови.

В разговоре со мной Стратег даже высказал осторожное предположение, что Тамары вполне возможно и нет в живых. Лидерам бунтовщиков девушка-паладин из другого мира нужна была лишь как символ, как знамя революции. Для такой роли Тамара вполне подходила и в виде записанных заранее или смонтированных на компьютере голограмм, а потому прибывшую из другого мира девушку вовсе и необязательно было оставлять в живых. И даже опасно оставлять, поскольку власть над обновлённым после революции миром — очень специфичный трофей, который очень трудно делится между несколькими лидерами.

Общение с генералом заставило меня серьёзно задуматься. Похоже, моим планам собрать с фракций магократического мира половину из требуемой сюзеренами пятидесятитысячной армии грозило полное фиаско. В условиях ширящегося восстания маги-правители тридцати директорий не захотят, да и не смогут выделить самых умелых и верных бойцов на далёкую войну в космосе — этим правителям армии потребуются, чтобы удержаться у власти во время кровавого хаоса.

— А нам самим разве не нужны будут верные бойцы? — Минн-О Ла-Фин с тревогой восприняла известие о том, что фракция "Реликт" выставит до восьми тысяч игроков в армию Третьего Ударного Флота гэкхо.

— Нам? — я усмехнулся и с нежностью поправил сбившийся серебристый локон волос супруги. — Мы находимся несколько в ином, более выгодном положении, нежели правители других директорий. Как там генерал Уй-Така говорил? Глупо стоять на пути сметающей всё волны, лучше следовать с ней или даже оседлать. Для большинства жителей насыщенного магией мира Паладин Тамара прочно ассоциируется с правителем Первой Директории — как моя боевая подруга по прежней фракции, как мой агент в магократическом мире, близкий друг и даже любовница.

При последних словах принцесса недовольно скривилась, но всё же смолчала. Я же продолжил излагать свою мысль:

— Тут ещё очень кстати мой фрегат называется "Паладин Тамара", что лишний раз подчёркивает, что соправитель Комар Ла-Фин поддерживает действия своего агента. Именно поэтому во время переговоров я попросил лэнг Тарасова передать мне во временное пользование "Второй Легион" в полном составе.

Минн-О Ла-Фин, до этого взявшая со столика стакан с водой, даже подавилась и закашлялась от волнения — такой мой ход стал для неё весьма неожиданным. Я же улыбнулся:

— Лидер фракции "Human-3" Тарасов тоже, мягко говоря, охренел от такой просьбы. Тем более что я не скрыл своих планов и честно сообщил, что собираюсь переправить все триста "легионеров" в альтернативный магократический мир. Просто "Второй Легион" настолько прочно ассоциируется со своим бывшим лидером, что появление бойцов Тамары под моим командованием будет логичным следующим шагом после переброски в магократический мир самой Тамары.

— И что в итоге Тарасов? Согласился? — заинтересовалась принцесса.

— Лэнг Игорь Тарасов ответил, что будет консультироваться с кураторами и узнавать цену такой неожиданной услуги. Думаю, мы всё же договоримся, поскольку фракции "Human-3" для выполнения требований гэкхо нужна в большом количестве космовалюта, оружие и экипировка — как раз то, что мы можем им предложить за найм "Второго Легиона". А вот появление на моей стороне бойцов "Второго Легиона" может иметь очень серьёзные последствия. Я очень хорошо знаю характер Тамары. Она может действительно фанатик, и вообще с головой не всегда дружит, но Тамара НИ ПРИ КАКИХ УСЛОВИЯХ не станет воевать против своих боевых товарищей.

Моя супруга задумалась, а потом осторожно заметила:

— Может и так, муж мой, и "Второй Легион" станет лучшей для нас защитой. Но что, если генерал Уй-Така прав, и Тамары уже давно нет в живых? Что если твоя подруга — лишь голограмма, и восстанием руководят совсем другие лидеры, для которых "Второй Легион" — лишь пустой звук?

— Это несколько противоречит твоей информации о появлении в игре фракции "Группа освобождения от магической тирании" — создать такую группу могла только лично лэнг Тамара. Но если Тамару действительно убили, — тут я хищно оскалился, — это станет огромной ошибкой лидеров восстания, поскольку в игру с виртуальной Тамарой можно играть и вдвоём! В таком случае у нас появится своя виртуальная девушка-паладин, которая будет выступать на информационных каналах и говорить то, что нам выгодно, направляя гнев толпы в нужное русло. Более того, в отличие от лидеров восстания, мы сможем доказать, что наша Тамара не голограмма, а вполне материальна. Я знаю в игре, искажающей реальность, как минимум двух существ, которые могут с лёгкостью заменить Тамару, и никто не заменит подмены...

Я собирался рассказать принцессе о морфах и своих планах уговорить Фокси или Ваа выполнять роль Паладина Тамары, но не успел. По звездолёту вдруг прокатился рёв сирены. Боевая тревога!!! И почти сразу, в нарушение инструкции сохранять тишину в эфире, в наушниках раздался истошный крик Космодесантника Эдуарда Бойко:

— Враги на корабле!!!

Глава двенадцатая. Топор в космическом бою

Я пулей вылетел в коридор с Аннигилятором наготове, уже надев шлем и активировав энергетический щит доспеха Слышащего. За мной, не отставая ни на шаг, спешила герд Минн-О с лазерным пистолетом в руках. Где враги? Я активировал пиктограмму Сканирования и всмотрелся в мини-карту.

Навык Сканирование повышен до семидесятого уровня!

Эээ... враг на схеме обнаружился только один, он был заблокирован в коридоре возле разрушенного грузового отсека и вёл перестрелку с засевшими за укрытиями Сан-Сано и Эдуардом Бойко. Причём отображался противник как "Композит ваэ-гукко. Дозорный-Паразит 134-го уровня". Какое знакомое название... Это же пилот пойманного нами малого перехватчика "Деро"! Неужели игрок установил точку возрождения прямо на своём боевом звездолёте?! Но это же просто безумие так рисковать! А если бы я взорвал захваченный перехватчик, а не разобрал на фрагменты и оттащил к себе на фрегат? Тогда пилота ждала бы окончательная смерть.

С такими мыслями я добрался до места боя, мимоходом отметив лежащий в коридоре труп НПС-Дриады Нефертити с простреленной головой и улепётывающего по вертикальной стене в вентиляционную щель белого Кирсана с дымящейся дырой в одном из срединных сегментов металлической многоножки.

— Капитан, осторожно! Не высовывайся из-за угла! Он окружён силовым полем и стреляет из лазеров на своей ракушке! — предупредил меня Эдуард, при этом меняя обойму в закреплённом на правом рукаве экзоскелетной брони скорострельном орудии. Насколько я видел, боец менял патроны с бронебойных на электромагнитные, более эффективные против роботов и силовых полей.

Также я заметил следы как минимум двух попаданий на броне Космодесантника. Прожжённые оплавленные отверстия на плечевой бронепластине, очень похожие на попадания тяжёлого лазера. Выходит, силовое поле экзоскелетного доспеха Космодесантника уже сбито, раз удар приняла на себя сама броня. А ведь экзоскелетный доспех у Эдуарда отменный, один из самых дорогих, продвинутых и крепких, в том числе с энергетическим барьером огромной ёмкости. Идея просто выйти из-за укрытия и принимать на себя удары, при этом стреляя в опасного врага из Аннигилятора, сразу же показалась мне не самой разумной. При невысокой точности моего оружия далеко не факт, что первым будет убит именно пилот перехватчика.

— Не беда. Сейчас оглушу его! — пообещал я Космодесантнику и попытался проделать то, что один раз уже делал с вражеским пилотом — взять его разум под контроль. Вот только... на этот раз меня ждало жестокое разочарование. Глухая непробиваемая стена — вот самое точное описание того, что я почувствовал при попытке достучаться до сознания противника. Странно. Даже очень странно.

— Сан-Дун, назад! Не лезь! Для тебя это верная смерть! — остановил я второго пилота, прибежавшего на шум с мостика лишь с пистолетом в руке и даже без нормальной брони. — Возвращайся на мостик и запрись там! Валери-Урла, тоже самое! И Сестрёнку свою забери! И отключите на хрен сирену, не даёт сосредоточиться!!!

Пилот и Мастер Зверей спорить не стали, молча кивнули и покинули опасное место.

— Капитан, может, тебе вызвать на помощь дронов реликтов? Два древних дрона вмиг сотрут эту опасную тварь в порошок! — предложил Эдуард, видя наше общее замешательство.

Но я категорически отказался. Этот противник умеет блокировать ментальные атаки! Вот что было сейчас самым важным и интересным. Причём явно блокировал пилот перехватчика мои атаки не за счёт высокого Интеллекта или магических навыков — в прошлый раз я не почувствовал особого сопротивления. Выходит, он включил какую-то защиту на своём костюме, точнее панцире или ракушке. А раз так, эта блокирующая псионику система меня очень и очень интересует! Человечеству предстоит вскоре схлестнуться с мелеефатами, а все мелеефаты поголовно славятся способностью ментально атаковать врагов. И потому способ защиты от ментальных атак человечеству будет жизненно необходим!

— Он перемещается! Отходим! — предупредил я Эдуарда, заметив передвижение красного маркера на мини-карте, и мы оба отпрянули назад к винтовой лестнице.

Сиб-О-О-Лу. Композит ваэ-гукко. 8347-ая эскадрилья. Дозорный-Паразит 134-го уровня

Да, это точно он! Я успел заметить появившееся из-за угла передвигающееся на многочисленных щупальцах похожее на аммонита существо. Заметил также несколько ярких вспышек на окружающей эту тварь сверкающей сфере силового поля — это Сан-Сано и обежавшая по верхней палубе присоединившаяся к ней герд Минн-О Ла-Фин воспользовались удобным моментом и атаковали противника с тыла.

Дозорный-Паразит не разворачивал свой корпус к новой опасности, но вот закреплённые на его панцире небольшие турели моментально навелись на новые цели и озарились яркими вспышками. Предупреждающий об опасности вскрик Минн-О запоздал. Хоть сама моя вайедда и успела уйти из сектора обстрела, но вот Сан-Сано замешкалась и пополнила собой список погибших в этом ожесточённом сражении членов моего экипажа. Высунувшийся буквально на долю секунды из-за укрытия Эдуард едва не составил погибшей девушке компанию, отшатнувшись уже с дымящейся и разбитой в хлам бронёй.

— Ловок, зараза! — прокомментировал мой товарищ свою досадную оплошность. — Стреляет уж слишком быстро, точно и очень больно!

Я лишь молча кивнул, стараясь сейчас не отвлекаться и просматривая на мини-карте отобразившиеся при сканировании многочисленные системы вражеского игрока. Какая-то из этих систем отключала ментальную защиту. Вот только какая? Не ошибиться бы, вырубив не то и убив ценного противника. Убить-то его я вполне мог (например, призвав дронов или отключив систему Контроля целостности композита — именно так я его уничтожил в прошлый раз), вот только мне этот пилот был нужен именно живым. С мёртвого ценные трофеи невозможно собрать, а шанс на выпадение в лут нужной мне системы защиты от псионики был ничтожно малым. Рисковать упустить столь редкий трофей я не хотел.

— Отходим дальше по коридору! — крикнул я Эдуарду, снова заметив передвижение к нам опасной "улитки". — Не подставляйся под его выстрелы! Отметил врага маркером, чтобы тебе удобнее было отслеживать!

Навык Целеуказание повышен до пятьдесят четвёртого уровня!

Навык Телекинез повышен до одиннадцатого уровня!

Телекинезом я отбросил космического аммонита на пару метров назад обратно за угол, выгадывая нам с Эдуардом время на отход за очередное укрытие. Тяжёлая оказалась тварь, действие далось с большим трудом и потратило едва не четверть маны.

Трудно сосредоточиться, когда приходится постоянно убегать от преследующей тебя смертельно опасной твари. Мелькнула мысль, что сейчас очень пригодился бы техник-реликт Урге Пу-Пу Урге с его необычной способностью блокировать органы чувств жертвы. Защита от псионики от этого умения не спасала (как я выяснил на своём собственном примере), а куда стрелять из лазеров, если ничего не видишь?

Желаете выбрать навык "Дезориентация"?

Сообщение игровой системы выскочило неожиданно, я даже вздрогнул. Затем вчитался в смысл надписи и довольно улыбнулся — так вот как тот навык, оказывается, называется! Да, однозначно беру! Чувствую, пригодится при моём агрессивно-авантюрном стиле игры, и не раз!

Получен навык Дезориентация 1-го уровня!

Всё, последнее из восемнадцати возможных на моём 102-ом уровне персонажа умение выбрано, и следующее пополнение арсенала навыков случится только на далёком 150-ом уровне, который неизвестно когда ещё будет. И сейчас самое время опробовать новинку на этой космической улитке-переростке!

Навык Дезориентация повышен до второго уровня!

Навык Дезориентация повышен до третьего уровня!

Так тебе! Не ожидал? Я чувствовал, что у меня получается, и щедро вливал Очки Магии, благо новый навык оказался достаточно щадящим к затрате маны. Ещё! Ещё!! Ещё!!!

Навык Дезориентация повышен до четвёртого уровня!

Навык Дезориентация повышен до пятого уровня!

— Что, не нравится? Так-то! — я полностью вышел из-за укрытия и с нескрываемым злорадством наблюдал, как бессмысленно крутится на одном месте мой сбитый с толку противник.

Навык Дезориентация повышен до шестого уровня!

Сиб-О-О-Лу явно ничего сейчас не видел, не слышал и совершенно не ориентировался в пространстве. Его турели на спиралевидном панцире интенсивно вращались, однако не стреляли. Уже не таясь, я подошёл ближе. Постоял несколько секунд всего на расстоянии вытянутой руки от дезориентированного врага, затем подобрал оброненный Сан-Сано лазерный пистолет. Выставил настройки оружия на непрерывный луч и направил на космического аммонита. Нет, убивать его я не собирался, но вот сбить энергетическое поле с Дозорного-Паразита было необходимо. В принципе, можно было поискать нужную систему и отключить её с помощью навыка Управление Механизмами, но я решил не заморачиваться и поступить проще. Вот только непонятна была ёмкость вражеского щита, так что на всякий случай я попросил подмоги: