| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Стремительно увеличивающийся в размерах османский катамаран попытался отвернуть в сторону от приближающегося русского судна, заодно резко теряя примерно сотню метров высоты, однако какая бы магия не обеспечивала их разгон, в плане маневренности Святослав оказался намного лучше. Да и рулевой определенно заслуживал прибавки к жалованию, поскольку смог провести "Котяру" буквально в паре метров от корпуса вражеского судна, с громким треском влепившись носом корабля в основание массы противника и вроде бы даже сбив какого-то не успевшего пригнуться гиганта. Деревянный столб, к которому крепился лоскутный парус, оказывается сделанный не из ткани, а их кусков каких-то шкур, был прочным для своего размера. Вероятно, его дополнительно укрепляли волшебством, чтобы не лишиться случайно во время боя и жалели чар, опутывающих сию немаловажную для всего судна деталь. Однако на такие запредельные нагрузки это одно единственное бревно, поставленное вертикально, все-таки не рассчитывали. И потому оно переломилось, пусть даже сумев изрядно расквасить собой нос "Котяре", чья передняя часть теперь оказалась раздвоена на глубину около полутора метров, с торчащим из расщепа трофеем, в вороньем гнезде которого испуганно голосил то ли карлик, то ли просто подросток...Пока кто-то его не пристрелил. Однако на потере мачты неприятности атакованного катамарана не закончились.
В краткие секунды сверхблизкого контакта заранее готовые к этому маневру канониры, перед которыми мелькнул чужой борт, выпалили из пушек с расстояния нескольких метров. Чародеи спустили с цепи заранее подготовленные заклинания повышенной убойной силы, но малой дальнобойности, и даже обладатели первого ранга могли подготовить довольно неприятную магию, которая отправит в могилу одного-двух врагов, если дать им время на подготовку. Отбросившие свою маскировку автоматроны шагнули к краю палубы и обдали пламенем из огнеметов всех кого успели, пока дальность не оказалась слишком велика. Один из них, правда, оказался сдернут вниз чем-то вроде свитого из ветра аркана, но приземлился он в толпу пиратов, которые не обрадовались ни воинственно настроенному стальному гиганту, ни лопнувшему от удара баку с огнесмесью на его спине, устроившему небольшой пожар на деревянном судне. А чтобы османам стало еще веселее, несколько матросов швырнули разрывные и зажигательные ручные гранаты на верхнюю палубу вражеского судна. И если после близкого знакомства со всем этим богатством неприятных сюрпризов пиратская команда сократилась меньше чем на треть, Олег бы изрядно удивился. Половина виделась ему куда более реалистичной цифрой. Вдобавок помимо убитых и тяжелораненых там обязательно появились те, кто физически вообще не пострадал или отделался незначительными царапинами, однако испугавшись льющейся вокруг крови и смерти товарищей на какое-то время, потерял большую часть своей боеспособности.
Совершив довольно успешную таранную атаку, "Котяра" задрал нос к небу под углом почти в сорок пять градусов и по крайне крутой траектории рванул в небеса, не обращая внимания на грохот недостаточно хорошо закрепленных вещей или грузов, доносящийся из трюмов. Подставлять судно под бортовые пушки являлось очень плохой идеей, а потому оставаться на одном уровне высоты с кораблями осман для людей было куда опаснее, чем получить наезд каким-нибудь ящиком или поймать затылком выпавшие из шкафа тарелки. К сожалению, совсем уж чисто смыться с места своего триумфа не удалось. Пусть артиллеристы пиратов не были готовы к маневру "Котяры", но они все-таки оставались профессионалами. И их рулевые тоже. Вместо того, чтобы борясь с собственной инерцией бросаться в погоню за дерзкой добычей, они лишь развернулись так, дабы вслед ей уставилось максимально количество стволов. И выстрелили. Свыше двух десятков снарядов устремилось в сделанный Олегом летательный аппарат, и из-за слишком близкой дистанции примерно половина из них попала в подставленное брюхо русского судна. Обычный корабль после такого имел все шансы сразу же попрощаться с днищем и развалиться на части, однако прочность магического дерева пусть не совсем устранила ущерб, но позволила свести его к минимуму. После того как металлический шар ядра пробивал первую из преград на своем пути в виде корпуса, он изрядно терял в своей скорости и убойной мощи, а потому на преодоление второй палубы из того же материала его обычно уже не хватало. И в масштабах судна длинной в полсотни метров десяток относительно маленьких дырочек совсем не критичны, если только им не повезло угодить в какое-нибудь жизненное важное место. А Олег при создании судна их старался дополнительно защищать или и вовсе дублировать. Разлетающиеся же в разные стороны щепки представляли куда меньшую опасность для экипажа, не экономящего на своем защитном снаряжении и облаченного в прочные металлические доспехи, способные справиться с большинством осколков. Используй пираты разрывные снаряды, дело могло бы принять совсем другой поворот...Но цена на подобные боеприпасы кусалась. Возможно, такие даже и имелись на борту преследователей, однако в бортовые пушки без приказа капитана их заряжать явно не стали, ведь османы находились в подавляющем большинстве, а за скорейшее наступление общей победы владельцу судна пришлось бы нести личные расходы.
— По крайней мере этот уже не боец, — решил Олег, взирая на пострадавший от таранной атаки корабль, который остался далеко внизу. Размышления не мешали чародею создавать чары, только когда он уже создал маленькую искру пламени, которая должна была быстро раздуться в новый огненный шар, его чувства волшебника кольнуло некое чувство неправильности...Или, может упускаемой силы, которая где-то рядом, но не задействована? И потому яркий лепесток рыжего огня угас, а на смену ему пришла ядовитая зелень некроэнергии. Накопление заряда шло необычайно быстрыми темпами и это очень печалило волшебника, поскольку свидетельствовало об огромном количестве погибших на борту его корабля. Двое-трое, ну никак не могли создать подобный фон. И даже десяток. Олег даже опасливо скосил глаза на только-только начавшее остывать тело колдуна-ящеролюда. Не начнет ли оно шевелиться в самый неподходящий момент несмотря на отсутствие головы? Судя по темпам роста в объеме зеленоватой сферы, способной при контакте заставить проржаветь металл, а плоть осыпаться прахом, стихийное поднятие нежити становилось событием ожидаемым. — Летать кое-как он может, кому драться на борту тоже найдется, а пушки вообще почти не пострадали...Но стоит разорвать дистанцию, и о нем можно будет забыть. Жаль, что остальные два пирата от нас отвязываться даже и не подумали.
— Татуировки?! — Удивленный вскрик Доброславы, которая совместно со Святославом и кем-то еще уже пыталась избавить "Котяру" от тормозящей судно своим сопротивлением о воздух трофейной мачты, несколько отвлек Олега от создания боевых чар стихии смерти, которые даже на свою простоту были ужасающее эффективны...И опасны. Если бы он сейчас случайно потерял концентрацию свыше определенного предела, то уничтожил бы все живое и неживое в нескольких квадратных метрах рядом с собой. Ну, если оно не носит на себе защитные амулеты высшего класса, заполненные энергией под завязку. — Олег! Эти уроды умудрились заставить свои паруса надуваться с помощью некромантии!
— Они вселили в кожу духов прежних владельцев этих шкурок. Или, скорее всего, какие-то их останки. Не имеющие собственного разума, воли или особой силы, но зато почти безопасные и даже дающие чуть-чуть энергии. — Осознал Олег, когда внимательнее присмотрелся к трофейному парусу, который заметно подрагивал и выгибался совсем не в ту сторону, куда должен был бы из-за потока встречного ветра. Сшитое мелкими аккуратными стежками полотно площадью в десятки квадратных метров представляло собой мозаику из участков разных цветов, на нем были участки темные, светлые, смуглые, красные желтоватые...В общем, ради его изготовления ободрали представителей всех человеческих рас, которые только есть на этой Земле и некоторого количества нелюдей. Ну, судя по зеленым пятнам, скорее всего оставшимся от орков и чьей-то чешуе, поверх которой, тем не менее, еще сохранились выцветшие следы узоров явно искусственного происхождения, поскольку складывались они в изображение перевитого колючей проволокой якоря. В магическом зрении было видно, что примерно в центре каждой кожи неярко мерцало нечто вроде едва заметного комка эктоплазмы. По отдельности они были ничтожны, но все вместе выдавали немалое количество некроэнергии, заодно являясь чем-то вроде дополнительного устройства управления парусом, если таково будет желание мага смерти. — Странно только, что по нам какими-нибудь копьями праха никто не швырялся...Причем ни с одного из катамаранов. Может, там на борту только ученики, а на одном из крейсеров эскадры засел полноценный темный ритуалист-артефактор?
Лицезрение ужасающего артефакта, тем не менее, позволило волшебнику слегка успокоиться. Оказывается так напугавшее его повышение фона некроэнергии было вызвано именно парусом из живой, вернее, немертвой кожи, а не огромным количеством жертв среди членов экипажа. Еще больше ему должно было бы полегчать, если бы он сжег эту отвратительную мерзость, однако во время боя отвлекаться не стоило. И потом, если её все-таки вышвырнут за борт, то судьба творения какого-то темного мага будет, в целом, точно такой же. Фон некроэнергии растворится среди бескрайних водных масс, а обитатели морского дна еще и не такую мерзость сжирали. Тем же, кто послужил строительным материалом для создания данного артефакта спешка или промедление уже были полностью безразличны. Человеческий дух, вернее столь жалкие его останки, не мог страдать сам по себе, как не могла это делать, скажем, рука отсеченная от остального тела. Ну а полноценные души в парус, призванный всего лишь чуть быстрее двигать пиратский корабль по небу, к счастью заточить то ли не осмелились, то ли просто не сумели.
— Будем надеяться, а то с магами смерти в ближнем бою драться мне как-то неохота. Они же почти всегда успевают убийцу посмертным проклятием достать. — Пробормотал Густав, натягивая тетиву лука. Приотставшая было парочка вражеских судов снова сближалась с "Котярой" на дистанцию выстрела, да и их третий коллега не желал провалиться куда-нибудь под тучи несмотря на потерю мачты и паруса, а продолжал ковылять следом. Пусть и раз в пять-семь медленнее, чем лета до этого. — Жаль, вороны у меня кончились...Динамит, впрочем, тоже почти...Меньше чем за три минуты пятьсот рублей золотом на ветер пустил — а толку чуть!
— Надо было птицам атаковать не поодиночке, а целой стаей, — заметила Анжела, утирая льющийся со лба пот дрожащей ладонью. Посох исправно снабжал ведьмочку энергией, которой там находилось очень-очень много, однако всю эту силу супруге Олега все же надо было пропустить через себя. И это не являлось легким занятием. — Тогда бы больше их смогло к кораблям прорваться.
— Стаю бы я контролировать не смог, вороны умные, они понимали, что их ждет, и всячески пытались хоть на секунду когти разжать, — покачал головой маг, делая выстрел в одного из богато одетых пиратов на борту летящего следом судна. Зачарованная стрела, правда, пронзила грудь совсем другого, прежде чем вспыхнуть синим пламенем, но это потому, что маг дернул его на себя, чтобы защититься. — Даже с двумя сразу возможность осечки столь резко возрастала, что я решил не рисковать...Вот голуби тупые и потому бесстрашные, но голубей я не припас. Да и летают они медленнее, особенно если с грузом тяжелее крохотной записки.
Мортира на носу одного из преследователей окуталась дымом, посылая крупное ядро по навесной траектории и с неожиданной меткостью, однако Анжела смогла поставить на пути падающего снаряда нечто вроде наклонной плоскости, состоящей из серебряного пламени. Падающий с неба металлический шар разбил её на мелкие обломки, но те как-то странно примагнитились к нему, и опасный гостинец ушел почти вертикально вниз, не долетев до кормы судна, будто разом потяжелев килограмм так двести. Правда, ведьмочка особо порадоваться своему успеху не могла, поскольку была сильно занята попыткой остановить хлынувшую носом кровь. Парочке османских ядер повезло больше предшественника, и они сумели поразить "Котяру". Одно, кажется, влетело прямиком в капитанскую каюту через окно, второе застряло в корпусе. Олег метнул во врага налившейся силой заклинание, однако поскольку он сделал это в момент, когда по палубе прокатилась волна дрожи, то несколько промазал. Сфера концентрированной энергии прошла мимо корпуса пирата и угодила в поддерживающий его мешок с горячим воздухом. Вернее, в магический барьер, вставший на её пути...И не сумевший полностью отразить атаку. Примерно десятая часть заряда в виде отдельных то ли искр то ли брызг просочилась через мерцающую пелену и достигла своей цели, проев в оболочке несколько отверстий, обнажив внутреннюю структуру, отдаленно похожую на медовые соты благодаря множеству отдельных отсеков. Часть пара она, конечно, потеряла, но благодаря захлопнувшимся аварийным клапанам снижение мощности данного устройства оказалось невелико.
— Верхняя треть гондолы на яхте почти не защищена! — Радостно выкрикнул Стефан, отстегивая от своей винтовки магазин, а после шаря по карманам в поисках запасного. Обычно рядом с толстяком был кто-нибудь из матросов в роли эдакого заряжающего, но сегодня такого человека обладатель лишних килограмм назначить забыл. — Там щит едва-едва работает, видимо схалтурил тот, кто делал фокусировку контуров! Стреляйте все туда!
Град пуль, огненный шар, молния, несколько зачарованных стрел и даже одно ядро, попавшее точно куда надо не иначе как случайно, заставили второго преследователя изрядно сбавить скорость. Сдувшийся наполовину мешок с паром не уронил его вниз и даже не затормозил слишком уж сильно...Но теперь догнать "Котяру", изначально создававшегося именно для убегания от более сильного или многочисленного противника, пират точно не мог. Последний же из османских капитанов видимо поддался азарту и потому упустил тот момент, когда добыча внезапно превратился в охотника. Стоило лишь ему отдалиться от своего союзника больше чем на пару-тройку километро, как Стефан снова провернул свой фокус с резким поворотом почти на одном месте. Только теперь русский корабль развернулся не на сто восемьдесят градусов, а всего на девяносто, уставившись прямо на катамаран с кожаным парусом двенадцатью бортовыми пушками. И Олег потратил много времени и боеприпасов на то, чтобы люди под его командованием умели попадать в цель, а не стрелять мимо. Дюжина ядер, из которых три несли в себя заряд магической энергии, устремилась в полет, и пять из них либо прошли мимо вражеского судна, либо оказались остановлены защитным барьером. Следом пошел заряд некроэнергии от Олега, а также луч испепеляющего света от него же. Святослав после разворота судна шатался от слабости, но решил поддержать друга аналогичной атакой, использовав вшитый в тело артефакт. Стефан со своими родственниками устроил сеанс снайперской стрельбы наперегонки, уничтожая тех пиратов которые слишком плохо прятались за разного рода укрытиями. Матросы внесли свою лепту не слишком меткой, но зато многочисленной пальбой из пищалей и ружей.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
