— ... кроме того у меня имеются золотые прииски. И на части из них возможна эксплуатация ваших драг и другого оборудования. Но очередь на кредитование казной оборудования золотодобычу образовалась немалая, да и движется она, не спеша. Если бы можно было как-то договориться или вы бы замолвили словечко тем представителям Министерства Финансов, которые ведают выделением кредитов под покупку драг. С моей стороны возможны любые разумные гарантии. И всем бы было выгодно. И вам, как производителю, чтобы расширить производство, и мне и Минфину, как покупателю добытого золота.

Князь в очередной раз качнул головой и произнес,

— Да, это могло бы быть интересно при определенных обстоятельствах.

Затем Второв высказал еще пару вполне приемлемый предложений и закруглил на этом тему:

— Вот такие у меня предложения, Александр Яковлевич. Как вижу, они не оставили вас равнодушными. А потому я надеюсь, что мы сможем договориться.

— Что вы хотите от меня?

— Мне интересно производство. Переехав в Москву, я уже занялся строительством в Первопрестольной, вошел в некоторые товарищества на паях по производству тканей и мануфактуры, но все это как-то не то. Конечно, всегда можно найти выгодный участок и направление в бизнесе, но я буду всего лишь один из десятков или даже сотен тех, кто этим уже занимается. Пусть даже я окажусь в пятерке лучших наравне со, скажем, Морозовыми или Коншиными. И при этом мне придется идти на поклон к иностранцам. К Кноппу, Вогау или англичанам. Однако быть одним из очень и очень многих я не хочу. Вот сейчас с вашей Русской Торгово-Промышленной компанией я делю первое и второе места в Сибирской торговле. Зачем мне становиться одним из многих? Я готов стать стать вашим ОТВЕТСТВЕННЫМ компаньоном в важном производстве, где мне не придется толкаться локтями с десятком конкурентов. Да, у меня и моих людей не очень с образованием. Однако мои приближенные хорошо понимают в людях и в финансах. И имеют здоровую сметку. А в технологиях и без меня есть кому разбираться. Инженеров последнее время институтами выпускается много.

Второв выдыхнул этот монолог на одном дыхании и замолчал, глядя куда-то в окно. Вполне возможно, что его произнесение стало для него не самым простым делом. Возможно это было сродни моральному стриптизу.

Агренев почувствовал этот момент и постарался придти на помощь собеседнику.

— Я понял вас, Николай Александрович. Мысли и желания ваши здравые и понятные. Но вы наверняка понимаете, что сразу "да" или "нет" я сказать не могу. Да и вы бы, приди к вам я, сделали бы то же самое. Но если к тому не будет препятствий, то почему бы и нет? Буду только рад, — отчасти это были слова вежливости, а отчасти правда. Посмотрим.

Собеседники немного помолчали...

— У вас есть непаханная борозда? — несколько недовольно спросил Второв.

— Есть и не одна даже на вскидку. Если бы вы остались в Иркутске, то я бы вам порекомендовал плотно заняться недрами Забайкалья...

— Да, я вроде и так уже..., — не понимающе начал сибиряк.

— Нет, речь идет не о золоте. Забайкалье, как уже сейчас понятно, очень богато на некоторые цветные и специальные металлы. Олово, свинец, вольфрам, молибден и так далее. Скажем, первых у нас добывается совершенно недостаточно даже для внутреннего потребления, а без вторых немыслимо будущее черной металлургии. Поэтому правильно поставленный бизнес принесет его обладателю немалый и стабильный доход в будущем. Скажем, то же золото во время больших войн дорожать особо не будет в отличии от некоторых других ресурсов, которые нужны для войны. И перечисленные металлы как раз входят в их число. А если последние вообще пойдут на экспорт в достойных количествах, то это будет посерьезней, чем иметь прииск на Клондайке или Номе.

Николай Александрович поднял очи к потолку и, подумав, проговорил:

— Ну, с Забайкальем это и сейчас возможно. Но вы делаете серьезные заявления, Александр Яковлевич. Вы считаете, будет война?

— Увы! — развел руками князь. — Лет через 5 или может через 10 она все равно будет. Не может не быть. Англичан стал слишком напрягать экономический рост Германии...

— А причем тут мы?

— Без нас это никак не обойдется. Британцы привыкли воевать чужими руками. Так что на какой-нибудь стороне мы все равно окажемся. Причем, боюсь, с самого начала и сами того не желая. Англичане вообще мастера на такие фокусы.

— Вот оно кааак... — протянул Второв. — То-то последнее время англичане стали какие-то благожелательные и уступчивые. Да и в делах тоже...

Да, насчет благожелательности и уступчивости англичан Второв прав. Еще не до приторности, но уже ощутимо. И французы такие же. Хотя и те и другие тут же не забывают подсчитывать свои возможные будущие прибыли.

— Ладно, пусть так. — вернулся к делу сибяряк. — А если речь о большом деле в Европейской части Империи?

Князь потискал бритый подбородок и отрицательно покачал головой.

— Не готов ответить сразу. Не потому, что нет вариантов, а потому, что их много. А вы ведь желаете в нем быть первым или вторым по значимости.

Проговорив еще минут 20, гость окланялся и удалился. А князь долго сидел в задумчивости. Выходит, он сам и его Концерн теперь подобен огоню в ночи, на который летят вот такие жирные мотыльки. Просто более мелкие отсееваются на региональных уровнях или уровнях директоров компаний. Хотя на самом деле он не просто огонь в ночи. Он теперь проводник русского капитала в мир бизнеса, в мир специализации.

Вот, раньше, был Кнопп. Вернее он и сейчас есть, но не суть. Кнопп помогал русским купцам, желающим заняться производством мануфактуры, осуществить это желание. За деньги или за долю в предприятии. Родилась даже поговорка. Где церковь — там поп, где фабрика — там Кнопп. Потом появились французы и бельгийцы, которые помогли изначально сами себе, ну и заодно еще немного русским желающим заняться черной металлургией в Новороссии. А потом "проявился" князь Агренев, который теоретически может провести желающих в различные миры специализации. Все же размахнулся он в бизнесе очень широко. Одно время это даже мешало. Но сейчас, можно сказать, размах начал приносить свои плоды. Вокруг Концерна уже давно кристаллизуются вспомогательные предприятия. Концерн так или иначе привлекает в свою орбиту различных дельцов, которые начинают заниматься тем, чем без Концерна они бы наверно никогда не занялись. Любой обладающий некоторым капиталом может купить акции публичных компаний князя. Это всегда было. А все вместе это работает на русскую экономику — на импортозамещение и на экспорт.

Глава 9.

Год 1910-й постепенно закончился и начался 1911-й. В ушедшем году первые 3 дюжины преимущественно иностранных пациентов получили чудодейственный препарат альфа-панацеин. Пять человек из них уже даже вылечились. Отдельно от них лечились 6 дюжин православных пациентов, получавших бесплатный бетта-панацеин. Причем вторая группа была больше довольна, а вот первая пока не очень. Но это только до момента исцеления. Уж больно дорого обходилось лечение. Впрочем, жить захочешь... А заплатить первая группа была в состоянии. Уже с этих первых пациентов все затраты на разработку лекарства, строительство завода под Рязанью и еще только планируемого Медицинского учебного института в Симбирске были отбиты. И на счета Концерна потекла прекрасная ничем не замутненная сверхприбыль.

Король Португалии Мануэль II, спасаясь от разразившейся в стране революции, перебрался морем в Англию, и 5 октября Португалия была провозглашена республикой с Теофило Брагой в качестве главы государства. Само такое безобразие в государстве обычно не случается. Но вот насколько во всем этом виноваты внешние силы, и почему так случилось, еще пока оставалось за кадром.

Американцы после продолжительных непубличных торгов за 8,5 миллионов долларов выкупили у датчан их последний остров в Карибском море, остров Санта-Крус. Датчане полученной ценой оказались весьма довольны. Это было в полтора раза больше, чем они собирались выручить несколько лет назад, притом за три острова, а не за один. Возросший ценник обеспечило негласное соперничество американцев с немцами. Хотя непонятно, а хотели ли немцы действительно его купить или просто играли в свои игры. Остров то неплохой, ему только бухты удобной не хватает.

В декабре 1910 года в Сиаме умер старый король этой страны Чулалонгкорн. На сиамский престол взошёл наследник Вачиравуд, принявший тронное имя Рама VI. Проблема состояла в том, что сей наследник проходил обучение в Англии и считал себя настоящим английским джентльменом. Что это такое в исполнении коренного азиата никто не знал, а потому Россия, имеющая теперь определенные интересы в Сиаме, с настороженностью взирала за первыми действиями нового монарха. Что от него ждать пока было не ясно.

С купцом Второвым в целом договорились еще в прошлом году. В Европейской части Империи он возьмется за лакокрасочную и сопутствующию химию. Это ему с его родней и нужно и ближе. Он ведь в Москве успел породниться с серьезными кланами мануфактурщиков Морозовых и Коншиных. На размышление купцу была подкинута еще одна почти непаханная тема — выделка стандартной обуви. Сейчас во всей России этим занималась всего одна фирма "Скороход". Остальную обувь в Империи производили сапожники-частники или их мелкие артели. Случись война, во что обувать солдат? Частники-единоличники с задачей обуть многомиллионные русскую армию не справятся точно. Да в тех делах куда глаз не кинь, везде возмутительный бардак. Даже обычная вакса для чистки сапог и та в основном немецкая...

В Забайкалье Второв и его люди возьмутся по возможности за месторождения цветных и переходных металлов совместно со структурами Концерна. Это не такая легкая задача, как может показаться на первый взгляд. Главная проблема в том, что народа в тех местах живет маловато. Те, кто уже давно там живет, предпочитает податься на золотые прииски в поисках удачи, а не копать непонятно что за оговоренную плату. Везти же рабочую силу из западных губерний выходит все-таки дороговато. Мужики ведь тоже умные. Им через сезон-два тоже хочется удачу попытать на золотишке несмотря на все подписанные ими подряды-контракты.

Концерн купил таки Российский торгово-промышленный банк в ноябре 1910. Заплатить пришлось, правда, несколько больше того, что планировалось. 15 миллионов и еще два сверху. Но дело явно того стоило. Банк уже даже начал регистрировать увеличение собственного капитала. И оно явно будет не последним. Через полтора-два года нужно будет еще капитал нарастить. Реакция на покупку банка естественно последовала сразу же. Акции банка поднялись с начала операции более чем на треть. А брокеры Концерна на этом рукотворном инсайде уже успели немножко заработать.

Марсельский банк, принадлежавший князю, был продан в феврале 1911-го французскому банку "Комтуар Насиональ де'Есконт". Нервы французы помотали что одни, что вторые. Но в итоге сделка была совершена, и 31,3 миллиона франков (11,7 млн. руб.) были перечислены на счета продавца в одном из швейцарских банков. Далее они прошли по ряду счетов и оказались там, где их ждали. И с этого момента началась вторая фаза операции. Теперь должны начать отмирать те инвестиционные фирмы, которым в свое время марсельский банк выдал немалые кредиты. Процесс займет наверно год. Сделать против этого новый хозяин банка ничего не сможет. При старом то хозяине эти фирмы могли существовать долгие годы, поскольку через подставных лиц принадлежали Концерну. А так, увы. Но "Комтуар Насиональ де'Есконт" от этого вряд ли помрет. Жирный он. Разве что ему придется постройнеть и взбодриться.

За 2,2 миллиона рублей из полученных французских денег удалось сторговать половину небольшого шведского банка Orebro Enskilda Bank. Но сделка еще находилась в процессе оформления. Вышло совсем недорого, но сей банк может стать перспективным инструментом в будущем. Его только чутка расширить нужно, чтоб он прирос несколькими отделениями по крупным городам Швеции.

В Мексике, как и ожидал Агренев, началась революция и гражданская война. Пока, правда, это больше смахивало на бардак. Что-то подобное происходило и в Гондурасе. Концерну все это было интересно только с точки зрения продаж оружия и получения прибыли, как это не банально звучит. Все равно это не русская поляна. Но насчет Гондураса князя что-то беспокоило. Ему почему-то казалось, что стоит только послать туда пару сотен бойцов, и считающие себя в тех краях хозяевами североамериканцы получат долгоиграющую и неудобную со всех сторон войну в джунглях. Сдерживало князя только то, что бойцов, адаптированных к джунглям, у него почти не было. А те, что были, в основном были заняты в Венесуэле дальней охраной нефтяного бизнеса. К тому же князь и сам не знал, зачем ему в этот Гондурас.

За зиму антияпонское восстание на юге Кореи потеряло свой размах и ожесточенность, но пока до полного его подавления было далековато. Наверно с четверть миллиона южных корейцев перебежало в северную "русскую" зону. Причем тысяч пятнадцать из них пожелали перебраться на русскую Формозу. Ну, в общем, да. На Формозе можно и два урожая в год получать. А корейцы, они трудолюбивые. Это было на руку России. Для разнообразия — самое то. На Формозе вообще уже несколько лет проводилась эдакая легкая информационная компания типа "Формоза це не Китай". И надо сказать успехи в ней были весьма неплохие.

Но вот с остальным... Корейцы бежали из южных городов Кореи. На их место и на освоение всяких корейских концессий японцы привозили своих кули с семьями. По идее получалась ползучая японизация Корейского полуострова. Что с этим делать, не знали ни корейские власти, ни русские. А японцы, гады, только кланялись и уверяли русских в своем полном почтении и уважении. И ведь не сделаешь ничего. Японцев на островах уже более 50 миллионов, а корейцев всего миллионов 10.

Все это происходило под периодические стенания английской и американской прессы про ужасную эксплуатацию корейцев японцами и про то, что ради выбивания долгов из Японии Россия покрывает эту мерзость. А вся прогрессивной мировая общественность просто обязана сказать свое решительное "Нет"... Ну и так далее. Правда, все это в режиме "лайт". Тяжелую артиллерию ни в одной из англосаксонских стран не включали. Все бы ничего, но ведь по миру все это читают. И по прочтении у читателя складывается не самое доброе впечатление о России.

В Корейском Гензане на севере полуострова, где в отличии от югах все было спокойно, весной Концерн начал строительство металлургического завода. Того завода, который давно был уже запланирован, но с его постройкой все тянули по разным причинам. С Дальнего Востока от Дымкова пришла еще одна неплохая новость. В Северной Маньчжурии недалеко от озера Ханка и от русско-китайской границы нашлось месторождение угля и графита. Угля в тех краях везде было немало, но вот хороший графит — это дело очень нужное. Глядя на карту, Агренев никак не мог отделаться от подозрения, что на месте этого месторождения в иной жизни был какой-то большой китайский город. Что-то типа Цзыси или как-то так. Но с городом то ладно. Если все пройдет как надо, то это месторождение окажется на русской территории. Нет, никто всю Северную Маньчжурию подгребать под себя и не думал. Увы, поздно уже. Но вот удобный кусочек... Он сейчас по сути не очень нужен ни Китаю, ни России. Но пройдут десятилетия и все изменится. А месторождение — это просто приятное дополнение к территории, на которую русские положили глаз.