Роман Романович. Война родов. Новое начало

В современном мире система вассалитета считалась анахронизмом. Последний раз её применяли во время мировой войны, то есть лет эдак шестьдесят назад. Только вот современный мир перестал существовать, есть его руины. Так что этот мужчина, что стоит передо мной — быстро сориентировался в окружающей обстановке и принял решение.

Вопрос, почему ко мне пришёл, а не к другим тоже понятен. Я один из немногих, кто сейчас создал вокруг себя безопасную зону. Другие рода тоже сейчас этим занимаются, но во многом благодаря тому, что я им помог.

Надо ли это мне, даже думать не стоит. Люди, способные быстро адаптироваться в новой ситуации и более того, благодаря своим умениям пережившие ночное безумие мне пригодятся. В ответ на то, что мужчина склонился, я шагнул вперед и положил ему ладонь на голову, пропуская через темечко поток своей магии и выжигая всю заразу. То, что заражены мраком все прибывшие и некоторые из них в тяжёлом состояние — я заметил издалека. Наверное, поэтому они и поспешили так быстро прийти на поклон. Сам бы я, окажись на их месте, не спешил и раз уж выжил, то посмотрел, как события в городе будут развиваться. Хотя нет, стоп. Как-то же этот мужик узнал именно обо мне? Думаю, выбор был его осознанным. Не вижу на лице страха или паники. Там скорее тяжесть ответственности. Когда не хочешь идти в подчинение, но понимаешь, что это нужно для выживания, как тебя, так и твоей семьи с людьми. Интересный дядька, надо будет к нему присмотреться.

Вассальная клятва у магов это не только слова и договорённости, это ещё обмен магией. Сейчас эти трое поклянутся мне служить, сделают это, заложив в основу свою силу. Не то, чтобы это абсолютное препятствие на пути предательства... Но они сто раз подумают, перед тем, как это сделать. Я изучал хроники, которые утверждали, что почти никогда такие случаи для предавших ничем хорошим не заканчивались. Их либо перебивала старшая семья, либо от них всех отворачивалось общество (кому охота вести дела с предателями?), либо им приходилось бежать на другой конец света и начинать всё с начала. Но о последнем варианте история умалчивала, я его сам дополнил, так как он логичен. Были известны случаи, когда отделившиеся или предавшие резко теряли в силе, так что клятва — это не просто слова. Как это будет выглядеть в моём случае, учитывая мою нестандартную магию — сейчас взглянем. Действо должно быть сугубо добровольным и благодаря своей чувствительности я надеюсь увидеть эффект.

Что и произошло. После того, как я дал добро, все трое склонились, поклялись и по их аурам прошла рябь. Так я получил своих первых вассалов.

* * *

— Отчёты готовы? — зашел я в кабинет.

— Да, — ответил за всех Спартак, что находился уже здесь.

Как и остальные. Спартак, Матвей и ещё пяток человек, которые сейчас занимались руководством "спасения человечества" в лице моих земель. Ещё вместе со мной пришла Эрминия. Девушка выглядела такой же истощённой, как и все остальные. Впалые щёки, лихорадочный блеск глаз. Эта воительница с утра до ночи моталась по периметру и отстреливала всех тварей, что вылезали из своих нор.

Сейчас был конец второго дня, как всё началось и настала пора подвести итоги.

— Тогда начинайте. — махнул я рукой и уселся в кресло, — Кто первый?

— Я первый, — встал Спартак, — Если коротко — то ситуация полная жопа.

— Не удивил. Давай конкретику.

— Как скажешь, — устало ответил он, — Сейчас у нас три с половиной тысячи людей. Тысяча из них не принадлежит тебе, они пришли с соседних улиц, прилегающих к родовым землям. То есть наших выжило около двух с половиной тысяч.

Я поморщился от этой цифры. Две с половины тысячи из десяти. Простых слов не находилось, чтобы описать масштаб всей трагедии. Спартак эти цифры сообщил, словно на эшафот вышел. Здесь присутствующим повезло. Их родные пережили эти дни. А вот остальным — нет.

— Получается... — замялся Спартак, — На этой земле семь-восемь тысяч трупов. Требуется проверить дома. Часть обратилась в мертвяков, а часть застряла у себя в квартирах. Если не хотим проблем, то надо с этим что-то сделать.

Про эту проблему я уже думал, да и наблюдал, скажем так, собственными глазами. Когда всё началось, большая часть людей погибла от дыхания Пасти, тут же обратившись в довольно резвых мертвяков. Резвых и сильных, способных выломать дверь. Правда, в этом мире к своим жилищам относились серьёзно, предпочитая ставить чуть ли не противотанковые двери, поэтому часть тварей покидала жилища через окна. От чего много где вокруг домов находили десятки расплющенных тел. Падение с высоты даже мёртвые не переживали.

В обычной жизни такое количество умерших составило бы проблему. Трупы то гнить скоро начнут, как бы до болезней не дошло. В этом же мире всё было в десяток раз хуже. Мрак проникал в человеческую плоть, пусть даже и мёртвую, мог её захватить и тогда рождалось чудовище.

— Ты уже видел нежить, — продолжил Спартак, — Всё больше случаев, когда эти мелкие уродцы появляются на улицах.

Мелкие уродцы — это половинчатые люди. В смысле размерами максимум в метр, выглядящие, как комки обнажённых мышц, с чёрными жилами, да внушительными уродскими пастями. Зрелище мерзкое донельзя. Собираются в стаи и нападают на живых. Случайно удалось узнать, как они рождаются. Там, где накопилось много мёртвых, в смысле окончательно мёртвых, начинается процесс брожения, мрак проникает внутрь организмов, стягивает тела, а дальше... Из этого месива вылупляются уродцы. Их так и называют, уродцы. Сделанные из людей, но людьми не являющиеся. Ожившие комки жил, костей и мышц, без мозгов, зато зубастые, быстро ползающие и бегающие.

— Придумали, что с этим делать?

— Решение уже давно есть, — взял слово Матвей, — Умерших надо сжечь. Уродцев — уничтожить.

— Что люди говорят?

— Массовые сжигания их повергнет в шок, — заявила Екатерина Шмитцер.

Железная тётка. Мир рушится? Ну и что, это не повод раскиснуть, превратиться в жертву и ныть. Она включилась в работу моментально. Занялась людьми, помогла наладить диалог, следит за настроением и даёт рекомендации, как и на что реагировать, чтобы не допустить паники и других проблем.

— Но ничего, переживут, — добавила она жёстко. — Надо будет только объяснить ситуацию. Но после того, как все увидели оживших мертвецов и уродцев, с этим проблем не возникнет.

— Тогда даю добро. Только как это будет реализовано?

— В городе есть крематорий. — ответил Спартак, — Можно туда всех свезти.

— А его одного на всех хватит? Впрочем, попробуйте. Это лучше, чем жечь прямо здесь, на глазах у людей. Если с крематорием не выйдет, найдёте удалённое место, куда все трупы и свозите, а я за ними присмотрю, — моё очищение, как я надеюсь, сможет предотвратить появление новых уродцев, — Ещё надо подготовиться на случай, если город захлестнёт волна мёртвых и прочих тварей. Если честно, то я удивлён, что это до сих пор не случилось.

— Это нас подводит к другому вопросу, Эдвард, — взял слово Матвей, — У нас есть запасы, мы сможем всех прокормить, но надо думать о будущем. Как насчёт устроить рейды на соседние земли и забрать всё, что осталось бесхозным?

Щекотливый момент. Мы пока наверняка не знаем, что происходит в мире. Да, Орлова говорила, что накрыло всё, только вот есть шанс, что она ошиблась. Возможно остальной мир живет себе спокойно и беды не знает. Но это пустые надежды, как мне кажется. Как-то это мелочно для Пасти. Наверняка размах её действий глобален. Понять бы ещё, чего она добилась и куда всё идёт.

Щекотливость ситуации в том, что отправить своих людей на чужую территорию с целью грабежа — это значит признать, что отныне в городе царит анархия и право сильного. Впрочем, признаю я это или нет — ничего не поменяется. Волна грабежей и так пронесётся по всей столице, так что лучше возглавить этот процесс, чем кусать локти, опоздав.

— На это тоже людей выделите. — кивнул я со скрипом, просчитывая последствия, — Я покажу, куда пока соваться точно не стоит, а куда надо наведаться в первую очередь. Матвей — это для тебя задача. Будете главной ударной силой против монстров. Если какие маги возмутятся, то зовите меня. И да, организуйте отряды так, чтобы в случае заражения, их быстро ко мне доставляли. Сами все опасности понимаете.

— Займусь, — кивнул сверх.

— Что дальше? Какие ещё проблемы свалились на наши головы?

— Работа всех муниципальных служб. Электричество, отопление, вода... Ничего не работает. — перечислил Антон Герасимов.

Говоривший дядечка этими вопросами раньше у меня на земле и занимался. Проблема заключалась в том, что всё это мой род для своих земель закупал у чужих подрядчиков. Учитывая, что произошло с городом — вся система перестала работать и это мягко сказано. Сейчас зима на улице. Проблема уже ощущалась в полный рост и требовалось срочно что-то решать. Убежища имели автономные системы, включая генераторы электроэнергии, но этого мало для всего района и того количества людей, что у нас есть.

— Детей в убежища, в тепло. Там получилось же наладить систему?

— Да, но ресурс ограничен, — ответил Герасимов, — Я уже сделал это. Дети, старики, женщины — всех стараемся разместить. С остальными — надо как можно больше людей делом занять, тогда проблем меньше будет.

Занять — это само по себе проблема. Большинство той работы, которую раньше выполняли утратила смысл. А дел, которыми можно занять толпу в три тысячи человек, не так уж и много. Живи мы в обычном мире, отправил бы всех на вылазки в город. Но сейчас это не возможно и приведёт к колоссальным потерям, чего допустить нельзя. Поэтому каждая вылазка — это подготовка хорошо вооружённого отряда, к которому как минимум в придачу идёт один сверх, а лучше пара. Тогда у них есть шансы вернуться живыми. Сверхов и магов по пальцам рук пересчитать можно, а значит отрядом мало людей выйти сможет. Сто, может двести человек. Да и то, это будет один два отряда, которых нет смысла отправлять просто бродить. Надо их в конкретные места направлять, чтобы погрузочными работами занимались. С остальными что делать?

— Подумайте, как можно больше людей вовлечь в сбор ресурсов. Ещё наладьте, кто выживших обслуживать будет. Готовка, помощь раненым и больным. За стену выпускать только хорошо вооружённые отряды. В первую очередь направить их на разграбление продуктовых сетей и складов. Всех остальных направить на прочёсывание родовой земли. Пусть те же трупы стаскивают. Ещё направьте людей, чтобы строили укрепления. Хоть землю копают, хоть песком мешки набивают, но займите всех делом. Оборону выстраивайте так, чтобы если орда мёртвых или демонов прорвалась к нам, то десяток раз споткнулась, пока до людей добираться будет. А насчёт воды, света и прочего я попробую решить вопрос. Или как минимум поспрашивать тех, кто может его решить.

Была у меня мысль обратиться к Шелия, потому что именно их род связан с энергетикой и в том числе поставками электричества. Может и по другим вопросам помогут. Или как минимум дадут специалистов. На крайний случай обозначат проблему, что нужно сделать, чтобы решить вопрос, а там видно будет.

Мда... лёгкой жизни впереди не ждёт.

* * *

— Эрми, пойдём, выйдем, — притормозил я подругу.

— Прозвучало угрожающе. — посмотрела та на меня красными от недосыпа и переутомления глазами.

— Сейчас ещё Волчонка захвачу и прогуляемся вместе. Кое-что вам расскажу.

— Неужели прольёшь свет на то, что творится в мире?

— Да.

На это лучница чуть ли стойку не сделала. Она ещё вчера ко мне с вопросами подходила, но я ничего рассказывать не стал. Волчонок тоже подвис в ожидании. Слишком его жизнь изменилась. Был никому не известным парнем, а стал чуть ли не всеобщей надеждой. Я видел, как люди на него смотрят. Как минимум с большой благодарностью.

Парня я нашёл во дворе. Он делал то, что я ему говорил ранее. Тренировал свою силу, обрабатывая людей. Махнув ему рукой, я увёл этих двоих в сторону, туда, где не было посторонних.

— Спрашивайте. — предложил я им, когда убедился, что нас никто не видит и не слушает, — У вас наверняка накопилось много вопросов.

— Что происходит? — сразу последовал вопрос от Эрминии.

— Начать с короткого ответа или сразу развернутый?

— Полноценный, — твердо ответила она.

— А ты что? — глянул я на Волчонка, — Тоже хочешь разобраться в происходящем?

— Больше хочу узнать, что со мной стало и что с этим делать.

— Как ни странно, обе темы связаны. Начну с тебя, Эрми. Что происходит спрашиваешь ты? Настал конец света. Есть предположение, что происходящее у нас здесь, также случилось и в других городах мира. Думаю, в ближайшие дни это подтвердится.

Двое подростков ничего не сказали. Хотя можно ли их так назвать? Волчонку недавно исполнилось шестнадцать лет. Эрминии через месяц где-то будет восемнадцать.

— Это всё? Конец? — выдала Эрминия спустя минуту молчания.

— Я не знаю. Вот в нём — наша надежда, как мне думается, — указал я на Волчонка.

— Во мне? — то ли удивился, то ли возмутился парень.

— Да. Но давайте я нормально объясню.

Перед тем, как позвать их сюда, я тщательно обдумал, что и как говорить. В итоге пришёл к простой мысли, что держать всё в себе больше нет смысла. Я и погибнуть могу. Если это случится, то должны остаться те, кто понимают, что происходит. Выходить к народу и выливать на них правду матку я не собирался, но сообщить своему ближнему кругу — да. Решив при этом начать с Эрминии и Волчонка. Первая моя боевая подруга. Мы вместе сражались, воевали, её люди живут на моей земле, у нас общие дела. Прошло достаточно времени, чтобы я убедился, что на неё можно положиться. С Волчонком чуть иначе. Он вроде как мой личный ученик, но из-за вздорного характера и таланта влипать в неприятности к нему меньше доверия. Но он пробудил в себе мою силу, а это меняло всё. Вообще всё, не только моё к нему отношение.

— Первое, что вам надо как следует уяснить, — начал я свой рассказ, — Это то, что Пасть — разумна. А точнее то существо или даже божество, что стоит за Пастями. Или проходами в другое измерение. Это существо древнее, ему много тысяч лет и в последнее время оно смогло достаточно развиваться, чтобы оказывать влияние на всё человечество. Лучше сразу отказаться от идеи понять это существо. Оно — не человек. Это сложно осмыслить, но вы уж постарайтесь. Есть теория, что Пасть влияет на людей. В том числе провоцирует их на агрессию. Помнишь Ротенов, Эрми? — при их упоминании лучница вздрогнула, — Когда я был за их Пастью, то видел, как им послали демонов четвёртого ранга. Не сами твари к ним пришли на зов благодаря ритуалу, а Пасть направила, потому что ей это было выгодно.

— Почему ты раньше это не сказал? — напряжённо спросила она.

— А это что-то бы изменило? Вот ты узнала, что это меняет?

— Получается, что Пасть виновата в смерти моих родичей. — ответила она с застарелой болью.

— Возможно, — не стал спорить я, — Но также она виновата в том, что восемьдесят процентов людей в городе погибло.