Сон 10-1

Рядом с ней вдруг остановился полицейский, и Моорна невольно покосилась на него. Генерал?! Да, генерал дорожной полиции. Ему-то что здесь понадобилось? Он-то кого ищет? И... и похоже... да, нашёл. Моорна быстро отвела взгляд, чтобы ненароком не привлечь к себе ненужного внимания и продолжила свой поиск.

Генерал, наконец, кивнул своим мыслям и отошёл, но на его место тут же встал... Ой, вот это да!

Орнат Ардин с благосклонной и чуть покровительственной улыбкой ответил на изумлённо-восторженный взгляд стоявшей перед фотографиями лохмачей невзрачной девушки, кажется, журналистка из какой-то захудалой газетёнки, но её часто видят в свите Торсы, знаменитой гламурной дивы и к тому же любимой дочери одного из богатейших людей Ургайи. Так что пренебрежения не покажем, но... разумная девчонка, сама отошла. Итак, что мы ищем? Если кто-то подойдёт, то поговорим о колорите, заваленном горизонте и прочей ерунде, а нам нужно... Да, вот он, точно Акхарайн, чистокровный из их подвала. И зачем они его отправили на фронт? Как "мясо" в грядущей разборке? Или сберегают как ресурс для размножения? Второе более похоже на истину. Потому что на фронте энергину не попьёшь, не положен он там ни в чьём пайке, плюс естественный отбор. После войны выжившего и очищенного чистокровного можно использовать для пополнения уже не подвала, а верха. У Акхарайнов с этим серьёзные проблемы. Как, впрочем, во всех остальных "гнёздах". Чистокровных полны подвалы, а вот чистых с хорошей наследственностью... Пожалуй, да, только у Регангайров есть неплохой задел, основная линия чиста. Предусмотрительны сволочи-драконы. Но это пока не самое важное. Очень многое зависит от следующего шага, нет, броска... Регангайр обещал обеспечить "силовую", хм, составляющую, есть у него в "гнезде" в дальнем покое специалист, майор спецвойск даже в отставке может многое, да ещё и в Тихой Конторе родич на достаточно высоком и весьма значимом месте. Посмотрим. Мы-то можем дать только золото. И не сейчас, а по результатам, на последующее так сказать, обустройство. Хорошо, что Орвантера хоть на это хватило. Но... ладно, об этом не здесь и не сейчас... Да, вот ещё. В подвале болтали о Рыжем. Правильно, вот он на панорамном снимке, стратег клеймёный, хе-хе. Ну, если выживет, попробуем забрать, хоть и разбавленная кровь, но Головану нужен серьёзный противник, а то зарвётся единоличным старшим. Но это тоже пока не важно. Пойдём дальше, пока не заинтересовались его интересом.

Моорна дождалась ухода Дядюшки Орната — вот тоже, старый развратник, наслышана она о нём, покровитель молодых талантов, а сам — бездарь, ни одной работы никогда и нигде не выставил, а корчит из себя... ну и в Тарктар его, убрался наконец — и вернулась к своим поискам. Но... нет, вот разве только этот двойной, двое мужчин стоят рядом, явно только-только грязь с лиц стёрли, оба... как братья. Тот что слева, да, немного похож на Него, но она подошла ближе, чтобы прочитать подпись. Да, братья, а у Него не было братьев, так что... похож, не больше.

Она вздохнула, ещё раз, будто случайно посмотрела на ту большую и ушла. А то и впрямь заметят, начнутся вопросы...

Резиденция

Сам текст был готов уже давно, даже ещё за несколько лет до этой войны.

Глава Ургайи задумчиво прошёлся взглядом по листу со столбиком дат, где отмечалось время создания последнего варианта. И стояли пометки о подготовке и выполнению указаний и предписаний ведомствам, их отделениям и подразделениям, да, иногда, но, конечно, только в интересах дела приказы отдаются с самого верха на самый нижний уровень, миную промежуточные стадии и ступени. Да, можно считать подготовку законченной. Всего предусмотреть невозможно, неизбежно возникшие нюансы скорректируются уже в рабочем порядке. Теперь надо ждать. Успешного сражения, даже эпизода, но эффектно освещённого в прессе. Войну он, конечно, не завершит, но позволит провести ряд мероприятий. Или, как запасной вариант, подходящую дату. Праздник? А почему бы и нет? И ближайший по времени... весенний праздник Небесного Огня, почитаемого, скажем так, всем населением Ургайи. Это можно и, да, даже нужно обыграть. Вялая позиционная война, медленное, но последовательное перемалывание ресурсов противника нам сейчас выгоднее эффектных, но не однозначно эффективных сражений. Вот перемещение солнца по небесной сфере, объективное и не зависящее от людей, вот это намного...

Он решительно выдвинул ящик стола, на вделанном под крышку пульте набрал код Храма и взялся за уже окончательный вариант текста, оставив пару пустых абзацев для храмовых вставок. Отложил его на край стола и придвинул к себе уже подготовленные и ожидающие только его подписи повеления, предписания и инструкции ведомствам.

Неслышно и незаметно возникший в кабинете храмовник в опущенном на лицо капюшоне, так что виднелась только полоска тонких плотно сжатых губ, высвободил из складок одеяния узкую пронзительно белую кисть руки с тонкими длинными пальцами, взял листок с текстом и исчез. Глава Ургайи, как и положено в такой ситуации, не заметил ни появления, ни исчезновения храмового курьера, занятый исключительно нудной, но обязательной писаниной.

Лист бумаги... маленький почти невесомый камушек, но спускающий лавину, которая погребёт, отправив в небытие и забвение одних и вознесёт к сияющим вершинам других. Правда, вознестись легче, чем удержаться, но на всё воля Огня.

А вот теперь можно и Королевской Долиной плотно заняться. Разумеется, дальше болтовни в своём весьма узком кругу у них не зашло и не могло зайти, но... вот именно. Программа "переделки" готова у и уже заработала, первые опыты прошли вполне успешно. Это для внутреннего употребления. А для остальных... "Исчезновение" с дальнейшим, по необходимости, "несуществованием" известно давно и традиционно, но на новом техническом уровне требует нового названия, слово должно соответствовать явлению. Во избежание кривотолков. Так что есть что предложить — Енот усмехнулся, потому что приказывать Королевской Долине нельзя, это было обговорено и закреплено огненной клятвой давным-давно, только просить и предлагать — так сказать в обмен на опять же древних традиционных условиях: ваша неподвижность на наше невнимание. Согласятся? А куда они денутся? Тем более во время войны. И грядущих уже неизбежно необратимых изменений всей системы. И начало — опять же по традиции — с демонстрации. Когда убивают кошку, чтобы поняла жена. Так что, вот это — к немедленному исполнению.

Он сделал необходимую пометку и нажатием уже другой кнопки на другом пульте вызвал соответствующего адъютанта.

Королевская Долина

"Пещера" Регангайров

Глава рода, по традиции именовавшийся всеми за глаза Старым Драконом, сидел в своём малом рабочем кабинете, когда ему доложили о приезде Терронга. Без вызова и предупреждения?! Странно, очень странно. Раньше он такого себе не позволял.

И не один? С ним оперативная машина Тихой Конторы с полным отделением... Вооружены... Прошли в Северное крыло... в комнаты... Безымянного?!

С каждым новым докладом Старый Дракон всё больше хмурился. И, когда Терронг Реганг — один из племянников и начальник пятого отделения Ведомства Политического Управления — вошёл в его кабинет, глава рода уже начал понимать.

Терронг в повседневной городской форме своего ведомства остановился перед его столом и, глядя в упор, прямо в глаза дяди, сухо, подчёркнуто отстранённо сказал:

— Изъятие особи и сопутствующих материалов проведено без эксцессов. — Пауза в три мгновения для осознания. — Его не было, нет и не будет. — Новая пауза и тон становится почтительно душевным. — Добрый день, дядя. Да пребудет благословение Огня над родом Регангайров, да просияет в его лучах Золотой Дракон — хранитель рода.

Глава с медленной величавостью склонил голову в ответном приветствии.

— Я рад видеть тебя, сын моего брата. Садись.

Терронг опустился в кресло у стола с должной почтительностью.

— Это настолько серьёзно? — негромкий и подчёркнуто спокойный вопрос.

— И даже более, — столь же спокойный ответ, и после небольшой паузы: — Вплоть до полного изъятия.

— Ковровая зачистка, — хмыкнул глава рода. — Не думал, что на это пойдут.

— Пока выборочно и адресно. Под личным контролем.

— Круто, — глава позволил себе словцо из Арботанга. — Настолько полная информация?

— И даже более. Оставшимся оставляют жизнь, но снимают покровительство.

Глава снова кивнул. Итак... спрашивать о канале утечки бессмысленно. А они все, уцелевшие, нет, точно сказано — оставленные, теперь есть, но они никто. Битва, проигранная до своего начала. Что ж... бывало и хуже. Раньше с проигравшими обходились и круче, и беспощадней.

Резко без стука распахнулась дверь, и в кабинет ворвался старший сын Старгингайра — наследник рода второй очереди и — Терронг мысленно усмехнулся — один из не организаторов, но яростных сторонников грядущих и уже не осуществимых событий.

— Это... — он задохнулся от возмущения. — Как это понимать, дядя?!

— Здравствуй, — приветливо улыбнулся Терронг. — А что, что-то случилось?

Юнец — ему хоть и третий десяток, и своих двух законных сыновей уже имеет, но в присутствии дяди и деда он даже ещё не мужчина, а так... юное поколение — замер с открытым ртом. Отодвинув его в сторону, бесшумно вошёл Старгингайр — законный наследник и... Да — сразу увидел Терронг — всё понявший и принявший новые правила.

Старгингайр в меру приветливо поздоровался с кузеном и сел в кресло у стола так, чтобы они — глава рода, наследник и уважаемый родич — образовали почти правильный треугольник, как символ родового единства. Терронг, поздоровавшись с кузеном, посмотрел на его сына, и на этот раз тот всё понял и вышел. Когда за ним закрылась дверь, Терронг достал из внутреннего кармана листок со столбцом имён и молча, не выпуская из рук, показал.

— Этих оставили, — его голос опять стал сухо официальным, и он жёстко повторил: — Изъятых не было, нет и не будет.

— Никогда? — позволил себе Старгингайр. — Это... исчезновение?

— Несуществование, — поправил его Терронг.

Термин "переделка" — сугубо внутренний и не подлежит разглашению и даже косвенному упоминанию, а вот старинных и потому вполне понятных "исчезновение" и "несуществование" вполне достаточно. И, кстати "переделке" они не противоречат. Их даже можно считать начальными стадиями процесса.

Глава кивнул, понимая и принимая.

Терронг встал, по-хозяйски уверенно выдвинул старинную чашу для возжиганий на середину стола и сжёг в ней список уже полностью бессильных остатков королевских родов.

— Мне пора, — его тон сменился на житейски родственный. — Да, надо кое-что подправить в каминном зале...

— Езжай, — Старгингайр старательно улыбнулся. — С такими мелочами мы справимся.

Когда за Терронгом закрылась дверь, глава рода строго посмотрел на сына.

— Вразуми своего. Пока это можно.

Наследник кивнул.

— Мы... много потеряли?

— Не больше одних и меньше других. Всё.

Наступило молчание. Оба понимали, что самый главный обжигающий мозг вопрос: "Кто?! Кто донёс?!" — останется без ответа. Более того: задать его вслух, и неважно кому и в чьём присутствии, будет означать... исчезновение с последующим несуществованием всего рода. Да, такое случалось и раньше, когда исчезал человек и помнить-упоминать строго запрещалось, но давно, очень давно не применялось. В Королевской Долине ни разу, позволив чиститься самим, спуская ненужных и потенциально опасных в подвалы. А со всякой мелочью за пределами родовых замков... ну, кто же всерьёз будет об этом думать. Они, былые властители, были неприкосновенны. Им позволялось всё, кроме... обговоренного в том древнем договоре. И вот опять. Поистине, всё новое — это хорошо забытое старое.

И мысленно Старгингайр похвалил себя за предусмотрительность, когда отправил своего младшего — Фиорра — сначала в Политехническое Училище, а потом в Академию, отсёк его на максимально допустимую дистанцию от родового гнезда и родовых распрей. Если — не дай Огонь — что и случится, у него есть чистый во всех смыслах продолжатель рода.

— Фиорр на фронте?

Внезапный негромкий вопрос заставил его вздрогнуть. Отец читает мысли?! Или думает о том же и так же? Но надо отвечать.

— На Трудовом.

Удовлетворённый кивок.

Большего и не требуется, чтобы все всё поняли.

Дамхар

Усадьба капитана Корранта

"Капитанова усадьба" продолжала жить обычной усадебной жизнью. Подкатывала весенняя страда, а мужиков на троих меньше, и у Цветны младенец у груди. И тоже в Джадда девчонка удалась: чернёшенькая, глазки-ягодки смородиновые, бровки, правда, уже по-нашенски легли, кто Джадда не видел, так и не признает, что от... как его там... цыц, не трепли языком попусту, мало ли в кого, мы-то знаем, а другим и незачем.

Встретив отца из очередного рейса, отчитавшись и не получив замечаний, Гард счёл момент подходящим. Так-то он всё подготовил, даже собственноручно переписав тексты. Ну, чтобы подсказки не было. Правда, отец может на это обидеться, но... если бы исходниками были рукописи, то дело другое, там почерк важен, а печатные тексты...

У себя в комнате он достал и снова просмотрел подготовленные листы и пошёл к отцу. Вдохнул — выдохнул и постучал.

— Отец, можно?

Коррант оторвался от счетов и посмотрел на своего старшего с лёгким неудовольствием.

— Ну?

— Отец, у тебя есть свободного времени... полпериода?

— На что именно? — усмехнулся Коррант. — Очередной конфетный разговор?

— Шоколадный, мармеладный и посыпанный сахаром, — Гард постарался поддержать шутку и не сбить отцовского настроения.

— Ну, давай, — уже откровенно улыбнулся Коррант. — Начинай. Шагнул, так иди.

— Да. Отец, вот.

Гард положил на стол поверх счетов и бланков три аккуратно исписанных листа. Без заголовков, только в левом верхнем углу каждого крупно написаны номера. Один, два, три.

— Отец, ты можешь прочитать и сказать. Они написаны, нет, писал я, сочинены одним... автором.

Коррант удивлённо посмотрел на сына. Да, ни дня без сюрпризов. Но... раз мальчишка это считает настолько серьёзным... то подыграем. А заодно и покажем, что с таким не шутят, что это то оружие, которое по пустякам не достают.

— Ты спрашиваешь меня как отца или как эксперта? — и жёстко: — Отвечай.

— Как эксперта, — после крохотной, но всё же заметной паузы ответил Гард. И заторопился: — Я специально переписал своей рукой и не написал, откуда я это...

— Это лишнее, — поморщился Коррант. — Повтори вопрос. Без беллетристики.

— Да, — кивнул Гард. — Эти... тексты... У них один автор?

Теперь правильно, — кивнул Коррант. — Ступай, — и громко, но без крика, просто приказом: — Милуша! Кофе с лимоном. Большой кофейник.

— Да, хозяин, — сразу откликнулось из-за двери. — Сей миг, хозяин.

Гард, как все в усадьбе хорошо знавший, что означают эти слова, тут же вышел, едва не столкнувшись с несущей поднос Милушей. Теперь, пока не прозвучит: "Милуша, убери со стола", — никто не зайдёт в кабинет, даже за ручку не возьмётся, даже мимо окна не пройдёт...