Безумный легион

Все-таки некий обобщенный класс — назовем это архетипом, то есть первообразом, — можно узнать, просто взглянув на снаряжение игрока. Тяжелые доспехи — воин или паладин, мантия и посох — маг или лекарь. И так далее.

— Да лажа это все! — скривился этот Ирондюк. — Они шпионы.

— Какие из них шпионы? — добродушно-снисходительно заметил маг. — Знаю я эти цвета. Безумный легион, да? — Он не столько спрашивал, сколько утверждал. — Нубо клан, для нубов. В нем даже ни одного тридцатника нет.

Нет, у этого парня явно какой-то пунктик на счет нубов. У кого что, как говорится, болит...

— Да не такие они и нубы, — встал на нашу защиту Дарлит. — Первое прохождение вон заработали.

— Первое прохождение простого нубского подземелья.

— Если это так просто, то что тебе мешало самому его пройти? — не удержался я от язвительного замечания.

Фогхост боднул меня злым взглядом и замолк.

— Молодец! — Дарлит поднял вверх большой палец. — Так ему и надо... Слушай, а давай к нам в клан. Зачем тебе этот Безумный.

Неожиданное предложение. Может весь предыдущий разговор просто игра на публику для вербовки ценных членов. Типа добрый полицейский и злой? Не-е-е, на игру это не тянет.

А еще меня весьма смущает, что вступить предложили только мне. А ведь нас здесь двое! Пусть Гансшан и отмалчивается. Какой из этого можно сделать вывод? Интересен им только я, да и то из-за кланового бонуса за первое прохождение. Не будь его, может и тот же Дарлит был бы уже не столь благодушен.

— К вам, это к кому? — решил прояснить я.

Вся троица недоуменно переглянулась.

— Шутишь что-ли? — удивился Дарлит.

— Нубы, они нубы и есть, — проворчал Фогхост.

— Мы — Железный орден! — излишне пафосно провозгласил Ирондюк, от чего мне сразу захотелось сократить его игровое имя до Индюк.

— Первый раз слышу, — пожал плечами я.

— Мы один из самых сильных... — начал было Ирондюк, но тут же поправил себя: — Самый сильный клан в провинции. Независимый клан, — добавил он многозначительно, и презрительно выплюнул: — А не клан-прокладка для каких-нибудь топов.

Громкая заявка. Если это правда, то ребята достойны уважения. Но вот что они здесь забыли? Железный орден... Ирондюк — это явно сделанная системой транскрипция с английского Ironduke, то есть железный герцог. Совпадение? Не думаю! И что забыл глава столь сильного по местным меркам клана в этом богами забытом месте? Ответ очевиден — Форт Волка.

Замок, он же статус "закрытая", на провинции не вечен. Захватить замок мало, надо его еще защитить от "старых" кланов, часть которых обязательно придет в провинцию после смены статуса. Чтобы успешно противостоять им хотя бы в пределах замковых земель, замок следует развить, а на это требуется время и ресурсы.

Неудивительно, что местные кланы начинают приглядываться к замкам. Самое время! Если медлить, то можно просто не успеть с развитием и тебя с легкостью сомнут более сильные "старые" кланы.

А с собственным развитым замком, а то и несколькими, ты становишься может и не опасной, но довольно кусачей дичью. И вполне возможно с тобой лучше договориться, а не враждовать.

Но сейчас это неважно. У нас тут наметился конфликт интересов. Безумному легиону тоже нужен замок. Причем именно этот замок — мы только его и можем взять, да и то с помощью одной коварной и прожорливой бестии.

Может все не так плохо?

— Через неделю этот замок будет нашим, — провозгласил Дарлит, махнув рукой в сторону стен форта, видимых с вершины холма. Похоже он все еще пытался убедить меня принять их приглашение.

У меня от сердца слегка отлегло. Через неделю значит? Мы начнем свою осаду гораздо раньше, да и затягивать ее не будем. У Безумного легиона есть всего одна попытка. Первая и последняя. Если мы не возьмем замок сходу, то защитники, убитые драконом, успеют возродиться. На неигровых персонажей запрет на возрождение при осадах не распространяется.

Если нам не удастся первый штурм, то второй можно и не начинать. А этому первому штурму Железные орден помешать просто не успеет.

После захвата замка на него повесят недельный "замок" — запрет на повторный захват. Так что не все так плохо. Но с Железным орденом нам, похоже, придется враждовать. После сегодняшней встречи и когда они узнают, что я и есть глава Безумного легиона, они явно решат, что именно она послужила спусковым крючком наших поспешных действий.

Переживем. Враги, они как верховное командование — делают жизнь труднее, но интереснее. Враги даже лучше! Их, в отличие от командования, разрешено уничтожать.

— Так что, не хочешь к нам? — не отступал Дарлит.

Вот ведь настырный!

— Я подумаю, — надо же подарить столь ценному источнику информации надежду, пусть и ложную. Пусть потом не говорят, что я неблагодарная свинья.

— Привал окончен, сворачиваем лагерь, — приказал Ирондюк, показывая, что именно он в этой троице главный.

Дарлит залил костер водой. Убрав в инвентарь разбросанные по земле вещи, троица разведчиков ушла. Даже не попрощались! Только Дарлит изобразил что-то похожее на взмах руки, да и то может мне просто показалось.

Порыв сильного ветра расправил за их спинами красные плащи с гербом клана: латная перчатка, а над ней полукруг с лучами — схематическое изображение солнца.

Этот герб мне доведется видеть в будущем довольно часто...

Глава 8

Братец Тук и штурм замка.

Длинная колонна всадников походила на огромную, сверкающую чешуей змею. Она медленно ползла к Камрину, полностью заполнив собой всю дорогу.

Аврора участвовать в осаде не могла, а потому я не сильно удивился, заметив во главе колонны Ренраля. Все же майору не удалось отвертеться от ответственности и пришлось взять на себя командование одной из рейдовых групп. А сейчас он и вовсе командовал маршем всей нашей, с позволения сказать, армии.

Рядом с ним ехали Даригер и Нисса, остальная моя группа пылила следом. Вот только Или среди них не было. Валькирия наша все еще прибывает в закрытой зоне, борясь с призраком прошедшей войны.

Эти три дня пролетели быстро. После расставания с представителями Железного ордена мы еще некоторое время изучали местность вокруг замка, а потом отправились бить местных кроликов. Зря мы это сделали...

Представьте себе кролика, размером с хорошую такую бойцовую собаку, с непропорционально большой головой и выпирающими клыками, как у саблезубого тигра. Вот такое вот чудо нам и встретилось в роще. Нет, поначалу все шло неплохо. Несмотря на грозный вид и почтенный тридцатый уровень с одиноким кроликом мы вполне справлялись. Тут главное не увлекаться и по очереди перехватывать агро моба, не давая ему сосредоточиться на одной цели. К вечеру мы набили с десяток кроликов. Добычу делили просто, мясо мне, а шкуры Гансшану. Как оказалось, он качает кожевника. Остальную мелочевку пополам.

Все самое интересное началось после заката, когда мы решили расположиться в той же роще на ночлег. Кролики, собаки этакие, оказались зверьками ночными и стайными. Я много чего повидал, но стая атакующих саблезубых кролей...

Так что разок на точку возрождения мы все же слетали. Угадал я.

— Проблемы в пути были? — спросил я, когда Ренраль остановился у ворот.

— Все нормально, — он спрыгнул с седла и довольно потянулся, разминая ноги. — По началу с непривычки растянулись слегка, а потом приноровились. Вот только за нами хвост.

— Конкуренты?

— Они самые.

Понятно, отъезд из столицы внушительной колонны лучших игроков клана не мог остаться незамеченным. Естественно, что другие кланы выслали своих наблюдателей следом.

Не проработали мы этот момент. Надо было из столицы отдельными группами выезжать, а походную колонну сбивать уже вдалеке от стен. Урок на будущее.

— Пускай смотрят. Не убивать же их теперь. Все равно у нас есть только одна попытка. — Внезапно мне в голову пришла интересная мысль, и я поспешил поделиться ею с Ренралем. — Думаю, нам надо себе группу убийц завести. Семь-десять игроков, как бы вне клана. Для решения таких вот специфических задач.

— Резать вражеских шпионов? А клан вроде и не при делах? — усмехнулся он. — Все ведь сразу поймут, на кого эта группа работает.

— Поймут, то они поймут, — возразил я. — А доказать все равно не смогут. И клановая репутация с неписями не пострадает.

— Мысль интересная, но придется искать на это дело добровольцев... Куда нам теперь, дальше по дороге?

— Нет. Через горы пойдем, — я указал рукой в сторону снежных пиков. — Там дальше есть путь через перевал.

Оседлав вызванного Потапыча, я возглавил колонну, показывая дорогу. Гансшана подсадил к себе Даригер. А бывший майор между тем продолжал делиться новостями:

— Остальные кланы все еще теряются в догадках, что мы задумали. На форуме провинции на этот счет до хрипоты спорят. Никто не верит, что такими силами можно взять замок. Но никто не понимает, за каким дьяволом нам потребовалось собирать всех бойцов.

— Пусть не верят. Не верят, значит, и мешать не будут. А потом будет уже поздно.

Перевал Ледяного ветра встретил нас чистым небом, ярким солнцем и сверкающей белизной снега. Местные горы, кстати, довольно низковаты, хоть и выглядят так, словно стремятся пробить небеса. Очередная игровая условность, не первая и не последняя.

Сотни копыт и лап утаптывали снег. За нашим отрядом появилась настоящая дорога. Вот шпионы клановые порадуются. Впрочем, те и так не стеснялись. Темные точки всадников виднелись позади колонны. А один раз над нами через перевал пролетела валькирия. Я даже сперва подумал, что это Или вернулась.

Черт. Без нее как-то скучно. Даже Нисса и та пала духом без лучшей подруги и больше не достает своими придирками и колкостями.

Солнце перевалило за полдень. Подъем сменился спуском. Снег исчез. Ему на смену пришла зеленая трава. Впереди показалась далекая излучина реки и скала, составной частью которой и был Форт Волка.

А вот и знакомый холм. Тыльный к форту склон был не таким крутым, как фронтальный, по которому мы с Гансшаном поднимались, а скорее взбирались, в первый раз. Тут даже была натоптанная тропа прямо к вершине.

Остановив Потапыча, я не без удовольствия сменил четыре ноги на две, но свои. Нет, все-таки седла — это то еще извращение. Как древние кочевники в них сутками напролет сидели? А главное, как они после этого умудрялись иметь детей? Вот уж не думал, что буду скучать по "Шалтаю Болтаю". Да и "Снарк" машина вполне приличная, пока не сломается. А если и сломается, то послужит обеспечению естественных потребностей молодых солдатских организмов. Ибо ее ремонт, это тот еще секс.

— Как я понимаю, здесь мы и поставим лагерь? — Ренраль задумчиво изучил холм, а потом посмотрел на стены форта. — Размер не впечатляет, да и стены низковаты.

— Зато перед этими самыми стенами пропасть в несколько метров. Ее отсюда просто не видно.

— Для местных магов пропасть не такая и проблема.

— Возможно, но все же препятствие. Да и выбор у нас прост, этот замок сейчас, или другой, больше и лучше, но месяца через два.

— Это да, — согласно кивнул он, снимая со спины лошади длинную палку. Непонятная вещица. Для копья слишком короткая и толстая, но вместе с тем на одном из концов острый трехгранный наконечник. — Держи, это тебе, — он протянул странное копье мне.

Штандарт малого осадного лагеря.

Ах, вот оно что! А я то все голову ломал, как этот самый осадный лагерь разворачивают. Думаю, эту штуку надо просто воткнуть в землю.

Прикинув примерно, где будет середина поляны, я размахнулся и с силой вогнал штандарт в рыхлую землю. Вошел он с легкостью, как нож в масло, и замер строго вертикально.

Ж елаете развернуть простой осадный лагерь?

Ох уж эти постоянные всплывающие предупреждения.

— Да, желаю.

По окружающему пространству пошла рябь. Все расплылось и только фигуры извечных оставались четкими. Затем от штандарта кругом прошла волна, меняя все вокруг. Трава исчезла, обнажив утоптанную до состояния грунтовой дороги землю. Вокруг появилось несколько палаток, выросла небольшая смотровая башенка. Вместо стены густых кустов стоял ряд заостренных кольев, вкопанных под углом в землю. Воткнутый в землю штандарт рванул ввысь метра на четыре, развернув над нами черно-белое знамя Безумного легиона.

— Эй, а куда Хакгрим исчез? — Даригер недоуменно смотрел на то место, где только что был гном, а теперь находилась одна из палаток. — И Ниссы нет.

— Да здесь мы! — послышалось откуда-то со стороны. — Выбросило нас с поляны.

Хакгрим с Ниссой были не одиноки. Из лагеря в момент его "постройки" исчезла добрая половина клановых бойцов. Видимо система телепортировала тех из них, кто мешал разворачиванию инфраструктуры лагеря.

Я бросил беглый взгляд в одну из палаток. Большую ее часть занимали огромные деревянные нары. Стандартная группа на них разместится с легкостью. Если среди них не найдется парочки минотавров. Удобств никаких. Ну да мы ими неизбалованны. В джунглях Нового дома сухая лежанка была уже сама по себе роскошью. Да и не понадобится нам все это богатство. Осада не затянется.

Всего в лагере насчитывалось десять палаток. Наблюдательная башня. Длинный стол под навесом. Судя по отсутствию возле него стульев или лавок, штабной, а не обеденный.

Обнаружена новая точка возрождения : Осадный лагерь Безумного легиона. Желаете сменить точку возрождения?

Интересно, если этот простой осадный лагерь, самый дешевый, то что же из себя представляет более дорогой вариант? Было бы любопытно на это посмотреть.

Между тем лог сообщений вновь пополнился.

Клан Безумный л егион начинает осаду форта Волка.

Клан Безумный л егион теряет сто тысяч очков репутации с фракцией Драконоборцы.

Текущий уровень репутации: ненависть.

Минус сто тысяч! Неплохо! Я открыл окно управления кланом и быстро глянул общую репутацию клана с игровыми фракциями. Да, так и есть, минус сто две тысячи. Это при том, что для ненависти достаточно всего десяти. Даже не знаю, возможно ли как-то исправить такой репутационный штраф? Эх, не быть легионерам друзьями с охотниками на драконов. Придется этих самых драконов того, защищать. Надеюсь, хотя бы местный Гринпис оценит наши старания?

— Ну, с богом, — поплевав на ладони, я снял со спины Демократизатор.

— Каким именно? — ехидно уточнила Нисса, перебираясь вместе с Хакгримом через ряды кольев. Те стояли не сплошной стеной, а в шахматном порядке, с просветами достаточными для прохода.

— Да не важно, с каким, главное чтобы помог, — тихо отозвался Ренраль.

Я возвысил голос. Как же плохо без нормальной связи!

— Лидеры, стройте рейды. Двигаемся к воротам в составе колонн из рейдовых групп. Первым иду я, за мной Ренраль. За ним Свейкит, Арутам, Нулефер...

Зря Аврора думает, что я совсем не слежу за делами клана. По крайней мере, командиров всех рейдовых групп я знаю. Причем некоторых, как ту же Нулефер, еще по Новому дому. Достойные, проверенные временем и Новым домом лидеры.

Пока рейды строились, я встал перед тридцаткой оставшихся в лагере игроков. Первая рейдовая группа, моя собственная. Помимо привычной мне группы, тут Робур с Лимом, во главе свих групп. И Гансшан, вместо временно выбывшей Или.