Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Гордыня, значит, — я кивнул и, вернул паладину усмешку: — Ты такой же тупоголовый фанатик, как и все в твоём ордене. Хочешь подохнуть и утащить меня за собой? Или может ещё что придумал? Ты думаешь, я сдохну, и мир от этого станет чище?
— Уверен в этом, — не обратив внимания на оскорбление, буднично произнёс Карт. — Я слишком долго служил Свету и вижу, что тебя отметила Тьма. Таким, как ты, лучшее место — в могиле.
Видит он, как же, расист долбанный... Тьма меня не просто отметила... Нет, логика-то в его словах очевидна: свет всегда противостоит тьме, только плевать мне на эту логику. В могиле, значит? Ну, ну...
— Даже спорить не буду, — в ответ на его заявление, весело оскалился я. — Только не понимаю, чем тебе не угодили могилы? Спокойно и тихо. Ты не забыл, что такие, как я, в могилах живут? Долго служил Свету? Тогда скажи, что произойдёт, если Мирт получит полную власть над этой стихией?
— Это невозможно, — отрицательно покачал головой Карт. — Даже Создатель не имеет власти над Светом.
— Ну а если всё-таки допустить такую возможность?
Карт ещё пару мгновений смотрел мне в глаза, затем опустил голову и вздохнул.
— Я не знаю, Тёмный, зачем ты задаёшь мне эти глупые вопросы, но не вижу смысла на них отвечать.
Он снова поднял взгляд, и было в его глазах что-то такое... Так смотрят на неизлечимых душевнобольных. М-да...
— Глупый вопрос, говоришь? А давай сам отвечу? Получив власть над Светом, твой бог пойдёт громить своих извечных противников, люди объявят себя главной расой, и на Карне запылают костры. Ведь такие, как ты, тоже станут сильнее? — я подмигнул ему и издевательски усмехнулся.
— Зачем ты всё это говоришь, Тёмный? — глаза паладина сузились, в голосе прозвучала сталь. — Пока я служил в Ордене, ни к кому не применялось аутодафе без суда и следствия! Да, я сжёг немало тварей, но я помню, что творили отрёкшиеся. Я бывал в опустошённых некромантами деревнях, жёг зачумлённые трупы в Ливе... И здесь-то мы оказались только потому, что помешали Ракоту!
Карт говорил резко, словно выплёвывал. Ноздри паладина раздулись, а его короткие отрывистые фразы грохотом полкового барабана разносились над мёртвой Винетой. Под конец этой тирады, он стиснул рукоять скипетра, обжёг меня ненавидящим взглядом и с презрением произнёс:
— Нам не о чем говорить, Тёмный. Я всю жизнь давил таких тварей, как ты! Тебе проще меня убить, потому что добровольно я помогать не намерен!
С чердака дома напротив вылетела стая летучих мышей, огласив ночь своими противными криками. Я проводил их взглядом и тяжело вздохнул. Ну почему это со мной? Я никогда не любил людей, так какого хрена именно мне достался самый тупоголовый из них? Нет, понятно, что он не может меня знать, но всё равно! Я ведь не разрушал всех этих деревень и никого не пытал! И не знаю ни про какую Ливу, но ведь что сейчас ни скажи, этот мудак всё равно не поверит. Без суда и следствия, ага... Может, и правда его убить? Я ещё раз вздохнул, подобрал с брусчатки небольшую гнутую железку, подкинул её на руке и посмотрел паладину в глаза.
— Мне ты помогать не собираешься, так, может быть, поможешь своему богу?
Карт никак не отреагировал на этот вопрос, и тогда я продолжил:
— Ты сказал, что бог не может получить власть над стихией? Но Аркам придумал, как решить этот вопрос. Я здесь за тем, чтобы помешать Ллос. Если моя миссия провалится, Богиня Коварства подчинит себе Тьму и, как ты думаешь, куда она отправится в первую очередь?
Над площадью повисла тишина. Было слышно лишь, как позвякивает железом толпящаяся на улицах нежить и крысы шуршат под остовом лежащего неподалёку фургона. Паладин переваривал мои слова примерно минуту, затем поднял голову и задумчиво посмотрел на висящую над городом луну.
— Ты говоришь страшные вещи, Тёмный, — негромко произнёс он. — Но вот беда: я не верю ни одному твоему слову.
— Я могу поклясться!
— Именем той, что отметила тебя?! — Карт резко повернул голову и с вызовом посмотрел мне в глаза.
— Именем той, что назвала меня своим сыном! — поправил его я и вывел над головой звание.
В ту же секунду брови Карта взлетели, челюсть отвисла. Он отшатнулся и выставил перед собой раскрытую ладонь, словно увидел своего покойного дедушку.
— Карт ан Тарс, я клянусь тебе в том, что моей главной задачей в настоящий момент является срыв планов Богини Коварства по контролю над Тьмой! Клянусь, что сюда в Винету я пришёл по завету пяти богов дроу, принесённых Ллос в жертву ради получения крупицы Истинной Тьмы! Клянусь также, что освобожу тебя в тот момент, как только поклянёшься в том, что будешь следовать за мной до момента, как мы выберемся на Карн; исполнять все мои приказы; не причинять мне вреда действием или бездействием. Я, Крис Веном, сказал! И призываю Истинную Тьму засвидетельствовать мою клятву!
В момент произнесения последних слов по телу прокатилась волна холода, перед глазами потемнело, но спустя мгновение всё прошло...
— От ты ж... — выдохнул Карт и ошарашенно покачал головой. — Никогда не думал, что вот так просто встречу Истинного Врага, и уж тем более не предполагал, что он...
Лицо паладина вдруг стало предельно серьёзным, он некоторое время молчал, а потом задумчиво произнёс:
— Так значит, хозяйка Антрумы решила возвыситься... Но почему никто из богов не может ей помешать?
— Не знаю, командор, — пожал плечами я. — Возможно потому, что она на своей территории? А может быть, они действительно не могут? Хотя... Бел подсказал мне, где хранится частичка Истинной Тьмы, ради которой Ллос принесла в жертву старых богов Антрумы. Я украл её, а потом призрак Королевы Вампиров отправил меня в Лимб. Я сам пока не знаю, как смогу помешать Богине Коварства, но точно знаю одно: кроме меня этого сделать не сможет никто.
— Ну, раз так... — Карт, положил руку на рукоять скипетра, вздохнул и поднял на меня взгляд. — Раз так, ты можешь на меня рассчитывать, эрл Крис. Я готов принести тебе клятву.
Ну вот, моё рабовладение благополучно закончилось. И чёрт с ним! Пока паладин произносил слова клятвы, я стоял и в который раз проклинал себя за тупость. Ведь как всё просто: поклялся и уже ничего не нужно доказывать. Нет, так-то в Арконе клятвы существовали всегда, но в отличие от НПС, игрокам в большинстве случаев приходилось клясться в храмах тех богов, кого они призывали в свидетели. При этом руку нужно было сунуть в специальное углубление, чтобы Система считала твои данные и зафиксировала сказанное. Текст клятвы при этом должен был соответствовать определённым шаблонам. Нет, понятно, что неадекватов хватало и народ в храмах, вместо нужных слов порой нёс всякую чушь. Два года назад, например, стало модным клясться друг другу в вечной любви. Мудрец отреагировал мгновенно, все эти чудики стали получать месячный дебафф на тридцатипроцентное снижение характеристик. Однако искусственному разуму сложно понять человека. Количество идиотов тогда только увеличилось. Впрочем, хрен с ними... Главное, что самому мне в храм уже тащиться без надобности, поскольку тьма теперь всегда со мной. Мог бы и раньше догадаться об этом, но мозгов, к сожалению, стихия мне не добавила.
— Ты хотел знать, что это за город? — спросил Карт, как только я его освободил.
— Да, и, кстати, пойдём осмотрим эти хибары.
Я отшвырнул в сторону железку, которую держал в руке, приказал скелетам стоять на месте и направился к ближнему дому.
— Не так-то много я и знаю... — Карт окинул взглядом площадь, вздохнул и направился следом. — Брат Ральф, архивариус ордена, рассказывал, что Винета — самое загадочное место в Великой Веренице Миров. По-другому её называют Городом Мёртвых Богов. Погибнув, все великие сущности теряют память и оказываются здесь в материальном теле, которое со временем истаивает и... Я не знаю, где он раскопал эту информацию, но теперь понимаю, какая это чушь.
— Почему? — остановившись на пороге дома, я опёрся ладонью о дверной косяк и обернулся. — С чего ты решил, что это не так?
— Ральф говорил, что живым вход в Винету заказан, — состроив кислую мину, со вздохом произнёс паладин.
— Ясно, а что с Аркамом? Что тебя так напрягло, когда я сказал, что мне нужно его убить?
— Так ты не шутил? — ошарашенно выдохнул Карт. — Ты действительно собираешься убить бога?!
— Ну, как минимум попытаюсь, — хмыкнул я и зашёл в дом.
Просторное помещение с низкими приземистыми окнами и ржавой чугунной печью. Два дверных проёма в соседние комнаты, потрескавшаяся лестница на второй этаж и перекошенный, полуразвалившийся шкаф. Поморщившись от крысиного запаха, я быстро обошёл помещение, простукивая стены в нужных местах, внимательно осмотрел печь, заглянул в шкаф и проследовал в соседнюю комнату.
— Что ты здесь хочешь найти? — от входа прогрохотал паладин.
Карт, видимо, уложил в голове мысль о предстоящей миссии и решил присоединиться к осмотру.
Ходить бесшумно он, видимо, не умел и в принципе. Грохот, который командор издавал при ходьбе, слышно было, наверное, на другом конце города. Пройдя по скрипучим доскам, он остановился в дверях, придирчиво оглядел комнату и поинтересовался:
— Ты думаешь, те разумные, что когда-то жили в этой развалине, что-то могли тут спрятать? — Карт подобрал с пола глиняную куклу, скривился и продемонстрировал её мне. — Откуда может быть что-то ценное у тех, чьи дети играли в такие игрушки?
Кукла и впрямь выглядела отвратительно: треснувшее глиняное тело с расставленными в разные стороны рахитичными ручками, сморщенное обезьянье лицо, гнилая каша вместо волос. Вряд ли в эту мерзость вообще кто-то когда-то играл. Если только управляющий искин в своих больных фантазиях мог... Но хрен с ним с искином, я реально не знаю, как объяснить ожившему неписю, зачем нужно обыскивать пустые дома. А ведь и правда: зачем? Найти квестстартер? Спрятанную в тайнике легендарку?
— Ты же сам сказал, что Винета самое загадочное место Аркона. Да мало ли что тут можно найти?
Я закончил осмотр комнаты, отряхнул ладони от пыли и, проходя в следующую комнату, кивнул на куклу в руках паладина:
— Разбей её, в ней тоже может что-то лежать и, кстати, ты так и не рассказал об Аркаме.
— Да, что рассказывать? — пожал плечами Карт. — Он был другом Мирта и умер в Тёмные Времена, ещё до объединения девяти великих герцогств. Со слов того же Ральфа, Мирт сам хоронил своего друга, но почему тот умер и где похоронен не знаю.
Карт прошёл следом за мной, но в комнату заходить не стал, стоял в дверях и скептически наблюдал, как я простукиваю пол и стены. Паладину было заметно скучно, и, видимо, чтобы хоть как-то себя развлечь, он последовал моему совету и раздавил в ладони глиняного уродца. Черепки с хрустом осыпались на пол, Карт задумчиво посмотрел на свою пустую ладонь, хмыкнул и хотел что-то сказать, когда лицо его вдруг стало предельно серьёзным.
— Послушай, эрл, а какой сейчас год? — дрогнувшим от волнения голосом, негромко поинтересовался он. — Ты ведь недавно с материка, должен знать...
Ну вот, а то мне уже начало казаться, что он никогда об этом не спросит... Правда, не думаю, что мой ответ его сильно обрадует.
— Тысяча триста семьдесят седьмой, со времён последней Войны Хаоса, — обернувшись, пояснил я. — Эрантией правит король Райан Первый Эраст, во главе твоего ордена стоит отец Себастьян
— Войны Хаоса? — нахмурился Карт. — Демоны нападали на Эрантию? — Он снял перчатку, провёл ладонью по лбу, очевидно пытаясь что-то вспомнить, как вдруг лицо командора вытянулось на глазах, и он резко посмотрел на меня. — Стоп! Ты сказал, что с той войны прошло больше тысячи лет?!
— Да, эрл... — со вздохом ответил я. — И мне не известно, сколько времени вы все пробыли в Лимбе. Возможно, поэтому Мирт не осудил меня за то, что я убил столько людей...
В комнате повисла тишина, такая, что стало слышно, как стучат костями, оставшиеся на площади скелеты и перекрикиваются в небе летучие мыши. Лицо паладина окаменело, челюсть выпятилась вперёд, глаза уставились в одну точку, и я даже представить не мог, что творилось у него на душе. Нужно было идти, продолжать осмотр, но Карт стоял в дверях и полностью перегораживал дорогу. Можно было, конечно, попросить его отойти, но в такие моменты человека лучше не тревожить, и я решил подождать.
— Да, возможно, ты и правда помог ребятам, Тёмный, — наконец, нарушил тишину командор. — Только мне всё равно это трудно принять.
Ну вот, снова за старое... Но хоть умом не тронулся — уже хорошо. Я тяжело вздохнул и посмотрел командору в глаза:
— Они не были людьми, я об этом тебе говорил. Вот ты сам помнишь хоть что-то до того, как пришёл в себя?
Карт секунд двадцать играл со мной в гляделки, затем вздохнул и опустил взгляд.
— Нет, — отрицательно покачал головой он. — Последнее, что я помню — белое солнце степи, горящий Шарен и проломанные ряды аркитанцев... — Командор горько усмехнулся, легонько хлопнул ладонью о дверной косяк и негромко спросил: — Что такое мобы, эрл? Ты говорил, мы все ими были. Какое-то проклятье?
— Нет, гораздо сложнее. Очень долго всё объяснять. — Я кивнул в сторону лестницы и предложил: — Давай я буду искать и рассказывать?
— Да, конечно, — кивнул Карт и посторонился. — Всё равно в обшаривании чужих домов мне за тобой не угнаться...
Хмм, это он так меня подколол?
Осмотр двенадцати домов занял чуть больше трёх часов. Сказать по правде, ничего особенного я найти не планировал. Эта площадь, по сути, является стартовой точкой локации, и вряд ли тут могло найтись что-то особо ценное, но этим обыском я просто откладывал предстоящий призыв. Даже самый отъявленный мазохист на моём месте поступал бы, наверное, так же. Ни один человек в здравом уме не захочет терпеть боль. Радовало одно: за два часа душа должна будет полностью восстановиться, и если повезёт, всё это время я проваляюсь в отключке. Даже спать не буду специально, чтобы обморок по возможности переходил в сон.
За время осмотра я поведал Карту обо всём, что с моей точки зрения могло представлять для него интерес: о произошедших в мире событиях, об обновлении и о том, что случилось лично со мной. Не рассказал только о Даше и о том, что мои приключения по факту начались с ограбления командора ордена Приближающегося Рассвета. Карт слушал, изредка задавая уточняющие вопросы, и по его лицу было видно, что верил он мне далеко не всегда. Не, ну я на его месте тоже вряд ли поверил бы в то, что мир стал настоящим всего полгода назад, а все воспоминания в голову тебе вложил какой-то непонятный искин. Впрочем, я его ни в чём переубеждать не пытался. А вот, к примеру, то, что в Аркон пришли миллионы людей из другого мира, Карта ни разу не удивило. Подумаешь, какая фигня... Цепочка миров на то и цепочка, чтобы разумные могли переходить по ней из одного плана в другой. Панели навыков у паладина не появилось, но механика боя, по его словам, была очень похожа на ту, которой пользовались игроки. Карт даже не удивился, когда я пригласил его в группу. Наоборот, приняв приглашение, он ещё и пояснил, что тысячу лет назад отряды собирались именно так. Блин, а ведь с такими раскладами и впрямь поверишь, что Аркон существовал задолго до того, как сюда пришли игроки. Жили они тут все по игровым законам тысячелетиями, а Создатель притворился искином, пробрался на Землю и устроил это весёлое обновление. А что, вполне себе жизнеспособная версия...
Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |