— Верю, — я листал бумаги, скорочтение — великая вещь. Набрал оставленный номер телефона, даже аппаратом не воспользовался, зачем, если модуль надо тренировать, иначе закиснет, паразит, — да, Владлен Палыч, так все и будет.

Первый листок был полностью посвящен Артуру и таинственному отцу Никодиму. Даже аргументы приводились за параллельные миры и за инопланетян. Другие реальности победили. В последнем абзаце то, что и я где-то побывал, и Пашка туда исчез, и тетя Света с Лейбмахером, под сомнение не ставилось. Ладно, значит, концы исчезновения материной сестры надо у Громеша искать, если вдруг встречу когда-нибудь.

А потом анализировалась ситуация с одаренными. Изначально было три варианта.

По первому, предлагалось всех одаренных уничтожить, одномоментно. В том числе и детей. Это решило бы проблему на время, но предполагалось, что рождение людей с даром — вопрос решенный, и рано или поздно с ними придется считаться.

По второму, предлагалось оставить небольшое количество — на племенное разведение и для обслуживания власти, чиновникам хочется жить долго, сексуально активно и без болезней, а их женам — вечно, ну или до самой старости. быть молодыми. Этот вариант отвергли только перед Новым годом, и успехи моего центра там приводились. Мол, подневольный труд — это плохо, обиженный врач может не жизнь продлить, а убить.

Так что выбрали третий, интеграцию. Из-за этого как раз все и передрались. Особой ценности в боевом плане новые колдуны для власти не представляли, все-таки самолеты, атомные бомбы и снайперские винтовки пока были эффективнее. Но получить лояльный к остальному человечеству вид людей власти были готовы, не готовы были пустить все на самотек. Третий вариант изначально Уфимцев лоббировал, как раз под это дело центры и открывались.

В итоге получалось лет через сто общество, которое в книжках описывают — с новой колдовской аристократией, так что уже сейчас потихоньку образовывались подконтрольные центру кланы, в которые должны были влиться ценные кадры, в том числе и в качестве членов семей. Уфимцев — молодец, после того как главный жених пропал, руки не опустил, сухим, считай, из воды выбрался.

Качественная поделка, правды в ней было больше половины. Я сравнил этот обзор с настоящим, который у Серова в смартфоне был записан, такие вещи с собой преступно носить, пусть даже и под шифром. В оригинальной версии мне отводилось максимум десять лет — потом неудобный колдун станет не нужен, можно его и в расход. И не только его, то есть меня. А до этого будут пасти, оберегать от ненужных криминальных знакомств, наблюдать, ненавязчиво перенимать опыт — кроме России, и другие страны со своими одаренными есть, это теперь важнее нефти и газа, и золота, и даже долларов. Вот что за жизнь у меня такая, как ни попаду куда-нибудь, вляпаюсь по самое не могу.

Хорошо, что прятаться особо не нужно, плохо, что независимость сохранить не удастся, хотя мало ли что за десять лет случится, никто не застрахован от внезапных смертельных случаев. Вот тот же Серов, по краю ходит, не надо руки протягивать всяким сомнительным личностям.

Значит, жду, когда модуль починится, или там Эреш-кигаль своих врагов победит, а потом по ситуации — вытаскиваю семью отсюда, предмет для торговли с тем же Ануром у меня есть, или решу, что делать здесь. Хоть и говорят, что хуже всего жить в эпоху перемен, а знал я людей, которые и в 90-е не бедствовали, а прадед мой так революцию, НЭП, индустриализацию и большой террор прошел. Не война, может еще жил бы и жил.

— Настюха, ты теперь завидной невестой будешь, посватаем тебя за князя, тьфу, за губернаторского сынка, — обрадовал я студентку. Та моментально покраснела. — Детишек ему нарожаешь с даром, а если будет изменять — пипиську дезинтегрируешь.

— Что она сделает? — Даша со Светой оживились. Блин, надо думать, когда и с кем что обсуждать.

— Отрежет, — обьяснил Кирилл. — Под самый корень.

Девочки синхронно кивнули. Ну да, интернет — он для воспитания места почти не оставляет. И интернат тоже. Только вот слово незнакомое, но потом в вики посмотрят.

— Именно так. Чего встали, детки? А ну, по десять светляков каждому держать, и если хоть один погаснет, накажу.

Ребята тяжело вздохнули — одновременно контролировать десять, даже самых простых, схем для начинающих псионов было задачей почти непосильной. Ну а я свой долг выполнил, учеников заданием нагрузил, можно и отдохнуть пойти. ЧВК Травина — звучит.

Отзвонился старшему Уфимцеву, как договаривались — тот о визите Серова уже знал, подробности не выспрашивал, да и не рассказал бы я ему, он ведь тоже со мной не откровенничал.

— Марк, я тебе должен еще кое-что рассказать, — Игорь Георгиевич насчет защищенности линии был спокоен, а зря. — Артур тут был не один.

— Я знаю, — пусть теперь репу чешет. Серов-то молодец, подсуетился.

— Этот человек кое-что оставил, хочу тебе передать.

На черной бархатной подложке лежали две золотые монеты с дыркой посредине.

— Скрывать не буду, мы просто не знаем, что с этим делать, — Уфимцев-младший был в курсе наших с Катей восстановившихся отношений, и потому настроен ко мне был благосклонно, — и кое-что осталось у нас. Это тебе вроде как аванс, если удастся как-то использовать, получишь еще столько же.

Пришлось блок ему поставить, на время — силенки-то у меня не те, что у Анура, это тот на месяцы, а то и года ставил, у меня — неделя-две в лучшем случае.

Первой мыслью было увеличить кому-то из ребят потенциал, второй — обойдутся. За одну такую монетку любой шумер тут выжженую поляну сделает размером со страну, странно, что мифический приятель Анура оставил здесь это богатство. Единственное объяснение, не пустила его система с этим грузом. Решил посоветоваться с котом.

Кот, увидев шумерские деньги, аж облизнулся, ходил вокруг, поэтому в итоге все досталось эр-асу. Что не сделаешь для питомца. К голове монеты прикладывать не пришлось, черная лапка потянулась к ценному имуществу, монеты начали таять, превращаясь в золотую жидкость, и кот ее просто слизал. Начисто. И вырос сразу на четверть, но потом обратно уменьшился. Потому что не могут коты так расти быстро даже на очень хорошем питании, я ему это постоянно втолковывал.

11.

— Отец сказал, что опасности больше нет, — Катя поговорила со своим спиногрызом по вотсапу, и теперь маялась от безделья. Ей одной тут никакого полезного занятия не находилось. С Ирой у них была взаимная неприязнь, Белова вообще ревностно относилась к любому, кто получал хоть когда-то долю внимания ее повелителя, а Катя подозревала, что Анура и его помощницу связывали не только служебные отношения. Зная неразборчивость шумеров в этом вопросе, я ее понимал и поддерживал.

— Хочешь вернуться домой?

— Нет, мне и здесь хорошо. Пока. Но в город не мешало бы выбраться.

— Я сейчас занят.

— Опять со своими сопляками возиться будешь? Тогда я одна поеду, а ты можешь здесь Настю трахнуть, Белову и весь ее взвод.

— Еще Света с Дашей есть, — напомнил я бывшей и нынешней подружке.

— Ты, Марк, бабник, но не педофил, хоть с этим у тебя в порядке все. В общем, я еду по магазинам.

— Леню с собой возьми.

— Обязательно. Отдамся ему в машине прямо на заднем сидении.

— В Гелике? Сколько угодно, он твоего отца. Хоть весь обтрахайте снаружи и внутри.

Катя обиженно надулась и ушла. А потом уехала.

Ребята в подвале держали привычные десять светляков — уже больше пяти минут, неплохо для начинающих псионов, когда раздался звонок.

— Марк Львович, — Леня звонил. — Тут такое дело.

— Ну?

— Похоже, Катю...

— Сильно?

— Почти не дышит. Я сначала вам, а потом вот Юри...

Я отключился.

— Что с вами? — Настя сразу почувствовала, что-то нехорошее произошло.

— Не сейчас.

Маяк находился слишком далеко, на таком расстоянии только место можно определить, а что с челвеком — нет. Быстро прикидывал, как туда добраться, и одновременно ощущал, как во мне растет гнев. Не что чтобы я собственник, или к Кате какие-то чувства испытывал, но чтобы вот так, на ровном месте...

Ребята попятились, когда вокруг моих ладоней засверкал белый огонь, видеть они его не могли, но не почувствовать было невозможно. Сколько до этого места, километров двадцать? Я четко предсталял эту улицу, даже дом, несколько раз были в этом кафе, там еще пирожные с клубникой вкусные. Какие пирожные? И кофе. Изображение дома стало приближаться, наползать, кто мяукнул — не равнодушно, как обычно, а словно подбадривал. И через мгновение я очутился прямо перед кафе, в арке. Проходящие мимо люди не заметили, что кто-то в домашней одежде вдруг из ниоткуда появился, только кошка дворовая при моем явлении бросилась наутек.

А я — в кафе.

Катя лежала на столе, одной руки у нее не было, бок — сильно обожжен, от левого уха остались ошметки. Разбросав буквально столпившихся людей, я оказался возле нее, приложил руки к груди. Мне что-то говорили, Леня отталкивал любопытных, кому-то по лицу даже дал, а я внимания на это почти не обращал. Белый огонь, так и оставшийся на кистях, медленно впитывался в изувеченное тело.

— Вам помочь? — Леня наконец раздвинул людское кольцо, так чтобы не мешал никто, разбил несколько телефонов, выстрелил в потолок. Раньше надо было это делать.

— Не мешай. Смотри, чтобы никто сюда не входил.

— Врачи?

— Нахер врачей, — доля моего сознания спокойно оценивала окружающую обстановку, пока другая часть запечатывала поврежденные сосуды, наращивала пленку на ожогах, восстанавливающий конструкт наполз на остатки уха, накрыл выжженый глаз. Внутри собственной печени девушки появилась еще одна, внутренние органы не справлялись с интоксикацией, из пор начала сочиться желтовато-зеленая жидкость.

— Воды, — скомандовал я. — Леня, Уфимцеву позвонил?

— Нет, Марк Львович. Без вашего приказа.

— Звони, пусть реанимобиль вызывают, — я оторвался от девушки, вытер со лба несуществующий пот. — Врачей к ней не допускать, только медсестры, пусть обтирают и поят, понятно? Ты отвечаешь.

— Да.

— Кто это сделал, где они?

— Трое...

— Видел их? Представь.

Леня послушно выполнял все, что ему велели. Вина его, конечно, во всем этом есть, но зная Катю — небольшая, могла и сама нарваться. А троица приметная, два парня и девушка. Выскочили из кафе, смеясь, и пошли вверх по улице.

Мне попытался кто-то преградить путь, я просто отшвырнул препятствие, в последний момент смягчив воздействие. Надеюсь, отделается ушибами, нечего под ноги злому псиону лезть. И вышел на улицу. Ну да, Гелик стоял поодаль, Леня их увидел, когда уже все произошло, побежал к кафе, и тут они выходили. Молодец, сразу отзвонился, когда я появился, вопросов глупых не задавал. С моей точки зрения глупых. Хотя я сам бы не прочь спросить кого-то, как мне удалось на такое расстояние телепортироваться.

Троица далеко не ушла, стояли возле Дефендера метрах в трехстах от кафе, курили, что-то бурно обсуждали.

— Эй, это вы сейчас в кафе девушку чуть не убили? — вид у меня тот еще был, в крови весь перепачкан.

— Не убили? Машуль, ты налажала, — один из парней как ни в чем не бывало отхлебнул пива, — что, дядя, соску твою чуток подпортили? Может пойдем, доделаем дело, а?

— Ладно, пусть живет, — Машуля потянулась. — Эй, ты, тебе бы помыться. Васек, поможешь?

Третий парень, высокий, рыжий, кивнул, и выбросил руку в мою сторону.

— Что, Васятка, навыки подрастерял? Смотри, Козя тебя вздрючит, — Машуля растопырила пальцы, удивленно на них посмотрела. — Что за нах?

Первый парень не пытался ничего изобразить, похоже, из всех он был самый умный, развернулся и бросился бежать. Только далеко не убежал, искрящийся диск отделил голову от тела. Обезглавленная фигура сделала шаг вперед и упала, разбрызгивая кровь во все стороны.

— Мужик, ты чего? — Васятка поднял руки. — Мы же свои, такие же, как ты. Эй, ты обиделся? Понимаю. Кто ж знал, что это твоя девка. Извини. С этими людишками никогда...

Он опустил голову, глядя себе на грудь, где одежды уже не было, а по коже расплывалось черное пятно. Легких, впрочем, у парня уже не было тоже, чернота пошла вверх, к горлу, превращая ткани тела в слизь.

— А теперь с тобой, — девушка дернулась, но поводок держал ее крепко. Ну да, зачем им защитные схемы-то учить, небось и не заморачивался никто. Псион в этом мире — оружие, а не броня. — Значит, ты все сделала.

Девушка беспомощно заозиралась, к нам спешил полицейский, но Леня его перехватил, ткнул в нос удостоверением, запал блюстителя порядка сразу потух.

— Один мой друг показал мне заклинание под названием "фиолетовая смерть", — я не торопился, словно урок проводил. — Тогда я еще не понимал, что к чему, но знаешь, я, кажется, знаю, как это делать. Не знаю, кто тебя учил, но — халтурно. Расскажу, что произойдет. Все то плохое, что ты сделала в своей жизни, случится с тобой. Для меня полминуты пройдет, а для тебя — месяцы, может годы, смотря сколько ты натворила. Здорово, да? Еще одну жизнь проживешь, мразь.

Машуля открыла рот, чтобы что-то сказать, но все, урок начался. А ученики без разрешения учителя не разговаривают. Я потянулся к межреальному карману, потянул на себя черный проклятый кинжал, вытаскивая, окутал его черным же каркасом и всадил девушке в глаз.

Слукавил — Арраш, когда убивал Конташа, использовал полную версию, с призрачным мечом, сначала вытащив силы у боевой звезды, но мне просто жаль было пачкать оружие о такую тварь. Так что девушке, считай, повезло.

На ее лице вспухли вены, налились чернотой, она пошла вниз, по сонной артерии, к рукам, ногам, рот Машули открылся, но ни звука не вышло оттуда — мозг ее проживал всю короткую и не слишком, наверное, радостную жизнь. Может быть, год назад я бы еще подумал, прежде чем вот так убивать человека, Катя-то жива осталась. А сейчас — нет, изменился, прежнего Марка Травина уже не было, был зу Марк Уриш, хранитель имени и традиций. А традиции у шумеров — главное. И наказание обидчика в них отличалось только степенью жестокости смерти.

Тело жертвы стало оседать — первыми растворялись кости, кальций переходил в жидкое соединение, соединяясь с плазмой крови. Оставалась кожа, удерживавшая жидкость в себе — девушка превратилась фактически в бурдюк. Вслед за костями растворялись суставы, внутренние органы превращались в желе, дольше всех держался мозг — его активность возросла в тысячи раз и не прекращалась до последней секунды ее никчемной жизни. А потом Машуля окончательно умерла. Надеюсь, нелегко.

— Вам бы переодеться, Марк Львович, — Леня осторожно подошел ко мне, стараясь не смотреть на то, что осталось от девушки. А прохожие, те давно уже блевали вовсю. — И лучше отсюда уйти.

— Да, — я кивнул, провел ладонями вдоль рубашки, убирая кровавые следы. — Иди к машине.

И исчез. Навряд ли меня кто запомнил, а если засняли, то на видео буду не я, точнее — лицо совсем другое, цвет волос, даже комплекция. То, что Леня видел меня таким, как я есть на самом деле — ну пришлось воздействовать. Пусть ситуация нештатная, и эмоции зашкаливали, но осторожность и способность соображать никуда не делись.