Кстати о задании. Рин вновь вернулся в постель. В чем-то Гектор бы прав — Ригур действительно много знал об Алдэре Милосердном и даже слышал об этом злополучном договоре. Однако есть одно маленькое НО — он понятия не имел где его искать. Перед своей смертью Алдэр несколько раз прятал и перепрятывал данный документ и ни в одном источнике не было указано, где искомое может быть. Забытая Пустынь была сердцем старой Империи, на ее территории было пара десятков замков, в которых император любил останавливаться, каждый из них был надежно защищен, в том числе и магически. В любом могло быть разыскиваемое сокровище, но чтобы найти его им двоим не хватит тех нескольких недель, что были отведены на поиски. Необходимы еще зацепки и, демоны свидетели, Ригур их найдет. А начнет он с города Дризор, который по слухам был заложен Алдэром через несколько месяцев после подписания договора с орками. Бравур говорил, что обоз как раз должен достичь его через пару дней. Вот там Рин и начнет свои поиски.
Тем временем в соседней комнате шаги стихли, шелест страниц прекратился, скрипнула кровать. Еще через полчаса послышался звук осторожно открываемого окна, затем тихие шаги, грохот упавшего тела и звуки борьбы. Через минуту все стихло. "Похоже ренсийский принц и сам в состоянии справиться", — окончательно успокоившись подумал Ригур, наконец-то заснув.
Пробудившись рано утром и быстро одевшись Рин сразу же отправился проведать своего попутчика, а заодно и познакомиться с его ночным гостем. Не потрудившись даже постучаться, принц вошел в комнату.
Очевидно его ждали: Гектор не поднял крика (видимо уже смирился с бесцеремонностью спутника), на столе стоял завтрак на двоих, а посреди комнаты находился связанный грабитель. Сам же ренсиец уже был одет, умыт и чисто выбрит.
— С добрым утром, — поприветствовал его Рин, с интересом разглядывая неудачливого разбойника. По виду обычный крестьянин — одет просто, лицо заросло черной бородой, нечесаные волосы взлохмачены. С грубыми руками, знакомыми с плугом и лопатой и безумными от страха глазами.
— Для кого-то оно может быть и доброе, — вздохнул на это Гектор, присаживаясь на кровать. — Но явно не для этого человека. Представляешь, он хотел меня ночью ограбить!
— Ну так я тебе сразу сказал, что трактир мне не нравится, — напомнил свое ночное напутствие Ригур. — К тому же мы вчера так сорили деньгами, что у некоторых индивидуумов вполне могло возникнуть желание облегчить наши кошельки.
— К тебе тоже залезли? — полюбопытствовал Гектор.
— Ага, сейчас, — фыркнул солигиец. — Я что, девица, чтобы ко мне тайком в окошко лезть? Да и незачем было, все свои вещи я тут оставил, забыл что ли? А вот вчерашняя служанка, которая так тебе понравилась, наверняка за звонкую монетку могла сказать об этом кое-кому, верно, мил человек?
Он вдруг резко развернулся к грабителю, вперившись в того холодным колючим взглядом.
— Хотя какой ты человек, так...тело, — презрительно поправился Ригур, а затем, на шаг приблизившись к мужику, улыбнулся и мягким тоном осведомился: — И что же будем с тобой делать, тело? Ты хоть знаешь кто мы? И что мы с тобой сможем сделать?
Связанный испуганно заморгал водянистыми глазками.
— Господин, я не знал, не хотел, — залопотал он, постоянно сбиваясь. — Демоны попутали, а у меня жена и трое ребятишек с голоду пухнут...Никогда в чужой карман не лез, а тут как зачаровали...Господин, не губите, не надо, больше ни в жисть...Клянусь, душой своей клянусь...
Чем больше говорил пленник, тем ласковей становилась улыбка Рина, постепенно превращаясь в жуткий оскал. Он даже ничего не говорил и не делал, просто стоял и улыбался, а человек перед ним все сильнее бледнел и путался в словах. Вид у Ригура действительно был пугающий, даже Гектора и того проняло.
— Господииин, Лориттой заклинаю, не губииитеее! — взмолился вконец запуганный грабитель и упав с табуретки на колени разрыдался.
"Клиент готов", — довольно констатировал молодой человек. Согнав с лица оскал и от души пнув мужика в бок, тем самым прекратив стенания и снова завладев его вниманием, он все также спокойно обратился к бедняге.
— Лоритта милосердна, — произнес он все тем же мягким тоном. — А вот у меня такой слабости нет. Но я чту богов и потому на этот раз прощу твой грешный поступок. Однако запомни, тело, у меня память длинная, а жизнь непредсказуема, если еще раз увижу тебя, обещаю, на ленточки тебя порежу, перекручу, сделаю из тебя пироги и скормлю тем свиньям, что сейчас внизу жрут вино и пиво в три горла. Да и муж Греты явно обрадуется такому деликатесу.
При упоминании здоровяка-мужа трактирщицы ночной гость побелел и свалился в обморок, безмерно удивив этим Ригура.
— Я что-то не то сказал? — спросил он у молча наблюдавшего за разыгрываемой сценой Гектора. — Чего это он свалился?
Хмыкнув, Гектор пояснил:
— Вообще-то одно время муженек нашей милой трактирщицы как раз этим и промышлял. Человечинкой, то есть.
— В каком смысле? — оторопел Рин. — Он что, людоед? Или как?
— Да нет, — досадливо отмел его предположения попутчик. — Просто несколько лет назад он сбыл несколько трупов проезжему лекарю из Акаары, изучавшему строение человеческого тела, а на вырученные деньги открыл этот трактир. Вот и все.
— Ну и слава богам, — выдохнул Ригур. — Не хватало мне еще маньяков в королевстве.
"И так в Совете их навалом", — добавил он про себя.
Разобравшись с грабителем и вышвырнув его из трактира Рин снова вернулся в комнату Гектора. Ренсиец остался внизу, у него возник какой-то вопрос к Грете, Ригур же решил дождаться спутника наверху. От нечего делать парень потянулся к лежащей на столе стопке писчей бумаги. Вряд ли его спутник обидится, если Рин одолжит у него пару листов, а солигиец до его прихода набросает хоть какое-то подобие плана действий. Пока-то они всего лишь плывут по течению. Но все мысли вылетели из головы Рина, когда он взял первый попавшийся лист. "Мда, а парень-то на верном пути", — мелькнула мысль, пока молодой человек изучал попавшее в его руки сокровище. За этим занятием и застал его Гектор.
— Похоже, значение словосочетания "личное пространство" тебе не известно, — спокойно проговорил он, войдя в комнату и забирая из рук Рина бумагу.
— А ты, похоже, к этому уже привык, — в тон ему ответил Ригур.
— Просто считаю, что затевать споры из-за мелочей и ворошить старые обиды неблагоразумно, — все также невозмутимо продолжил Гектор, сворачивая лист с извинением в рулон и перевязывая его серебристой лентой, которую принес с собой.
"Старые обиды?" — насторожился солигийский принц, пытливо взглянув на своего собеседника и стараясь разглядеть в выражении его лица хоть какой-то намек на ответ. Однако ренсиец был абсолютно бесстрастен. Он все еще возился с лентой, завязывая ее каким-то мудреным декоративным узлом, совершенно не обращая внимания на соседа. Наконец закончив, парень положил получившееся в центр стола и залюбовался трудами рук своих.
— Хм, девушка оценит, — тут же не преминул отметить Рин. — То, как ты все описал...Ни одна особа женского пола не останется равнодушной. Жаль я в свое время до этого не додумался.
— Я же говорил, что мы поладим, — зеленые глаза Гектора так и лучились самодовольством. — Хотя я впервые пользуюсь таким приемом чтобы завоевать расположение девушки.
— Эли оценит, — Ригур многозначительно посмотрел на парня. — Но не надо слишком уж обнадеживать девчонку.
— Я не настолько аморален, чтобы соблазнять дочь своего друга, — раздраженно бросил Гектор и застыл, осознав смысл сказанного.
Туше. Намек более чем прозрачен и дает понять, что лучше Ригуру в это дело не лезть, все же не ему говорить о законах нравственности. И все же...Рин слишком хорошо знал тот взгляд, каким смотрит Гектор на Эли, по себе знал. Не любовь с первого мгновения знакомства, как пишут в популярных дамских романах, а слепую жажду обладания. И эта страсть запросто может погубить и сломать жизнь девушки, как произошло это с его Онор ди Эрнэ. Принцы злопамятны и никогда не прощают поражения или отказа, а случайную любовницу забывают на следующий день. Но кто такой Ригур, чтобы говорить этому ренсийскому щенку о подобном? Верно, всего лишь попутчик, с которым у Гектора одно задание на двоих и ничего более.
— Ладно, ладно, не кипятись, — Ригур поднял руки в знак того, что сдается и не собирается больше говорить на эту тему. — Сам грешен, потому больше лезть не буду. И вообще, чего сразу вскидываешься, словно тебе за шиворот горячего угля насыпали? Ну ляпнул что-то не то, но зачем сразу же психовать-то? Будущий правитель должен всегда сохранять холодную голову, это один из главных постулатов власти.
— Только от тебя мне еще нравоучений не хватало! — закатив глаза, проворчал Гектор, но раздражение из голоса молодого человека уже пропало, сменившись обычной угрюмостью. — Нечего мне мозги полоскать насчет теории управления, лучше скажи, что за ночь насчет нашего драгоценного договора надумал.
Рин вздохнул.
— Ничего я не надумал, — не скрывая досады сказал он. — У меня слишком мало информации. Алдэр славился своей мнительностью и страхом перед эльфами, а договор ясно указывал о его предпочтениях в друзьях. Потому он постоянно перепрятывал его, пока видимо сам не запутался, где этот проклятый свиток или пластина, как описывает Румпель, находится. Известно о более чем двадцати замках и резиденциях по всей Солигии, Ренсу и Забытой Пустыни, где он может быть и вполне возможно, что ни в одном из них искомого нет. Три из них находятся в Ренсе и давно разрушены, семь в Солигии, и десять в Пустыни.
— Ну Ренс и Солигию можно спокойно вычеркнуть из списка, — уверенно заявил Гектор, присев за стол и сложив руки на груди. — Иначе давно бы нашли — либо наши предки, либо эльфы. А десять замков все-таки не сотня.
— Если бы все было так просто, — Ригур подошел к окну и выглянул во двор. — При всей своей никчемности как правитель, Алдэр не был дураком. Об этих замках было известно всем и каждому в то время, а это не самая лучшая реклама для тайного места. Более чем уверен, все делалось для того, чтобы сбить зайцев со следа, и документ находится совсем в другом месте. Вот только где?
— Иногда чтобы что-то хорошо спрятать надо выставить это напоказ, так как подобное никому и в голову не придет, — вкрадчиво проговорил Гектор, несколько удивив Рина такими словами. — Возможно, если поймем каким был Алдэр, сможем вычислить местонахождение нужной нам вещи.
— Я тоже так считаю, — согласился с этим доводом солигиец. — И потому предлагаю начать поиски с города Дризор.
— Почему именно Дризор? — не понял Гектор.
— Историю лучше учить надо, — строго произнес Ригур, оборачиваясь к нему. — Не нужно было бы объяснять то, что всем известно.
— В истории эксперт у нас ты, — пожал плечами хозяин комнаты. — Для этого тебя со мной и направили. Насчет Дризора — вроде бы он один из самых древних городов этой страны, верно?
— Хм, ты еще не совсем безнадежен, — Рин еще раз оглядел двор трактира и отошел от окна. — Дризор действительно самый старый город Солигии, к тому же он все еще помнит визиты правителя старой империи. И на закуску — "дризор" со староимперского переводится как "сокровище". Вполне очевидно, не так ли?
Гектор тряхнул головой и встал.
— Значит в Дризор? — спросил он, хватая свои вещи и свиток со стола.
— В Архив Дризора, — поправил его Рин. — Я бывал в вашей хваленой Библиотеке и уверяю тебя наш Архив ничем не хуже. Уверен, тебе понравится.
— Ненавижу книги, — прошипел на это Гектор. — Меня и в нашу-то библиотеку нельзя было заманить, а ты предлагаешь мариноваться в вашей! Неет, это без меня.
— А куда ты денешься из заваленного штрека? — Ригур улыбнулся той самой улыбкой, что так напугала недавнего грабителя. Судя по выражению лица ренсийца, тот понял, что от посещения этой достопримечательности ему не отвертеться.
Спускался Рин уже в хорошем настроении: все же ему удалось вырвать у Гектора обещание насчет Эли. Теперь парень сделает все возможное, чтобы не уподобиться Ригуру и не покуситься на дочь гнома, которого когда-то едва не довел до помешательства, и племянницу Бравура, в кампании которого они путешествуют. По крайней мере с этой стороны попутчик ему проблем не доставит. Теперь проблема была в другом. Рин ни на минуту не забывал о втором убийце и нутром чуял, что тот уже идет по их следу, подкрадывается все ближе, а рядом нет верной охраны и тайных соглядатаев отца, только придурочный принц соседней страны да сам Ригур. Молодого человека начинало бесить такое подвешенное состояние дел.
— Гектор, — вдруг обратился он к ренсийцу, уже покинув трактир и направляясь к главным воротам деревни, где их должен был ждать обоз и Бравур. — Ты был в Акааре?
— Был, — нахмурившись ответил Гектор. — Только вот впечатления от ее посещения у меня не самые приятные. А что?
— А правда, что у их халифа есть наложница-эльфийка?
Гектор
"Кто о чем, а он о бабах", — вздохнул про себя Гектор и, проигнорировав вопрос, пошел дальше. Ему как можно скорее хотелось добраться до обоза и вручить свои извинения Эли, а также побольше выведать о ее прошлом. Мысль о том, что девушка может быть частью оркской правящей семьи не давала ему покоя, рисуя весьма привлекательные перспективы.
— Да ладно тебе скрытничать, — не отставал от парня Ригур. — Наверняка ведь знаешь, не можешь не знать.
— С чего ты взял, что мне такая информация может быть известна? — удивился молодой человек. — Все, что касается дворца халифа, покрыто тайной и халиф платит достаточно, чтобы ее поддерживать.
— Ни за что не поверю, что ты этим не интересовался, — недоверчиво фыркнул солигиец. — Это же самая громкая сплетня на всем Тарне — да чтобы высокородная эльфа и согласилась стать какой-то наложницей!
— Согласилась, — наконец соизволил ответить Гектор. — Старый извращенец с удовольствием выставляет госпожу Иллигит на всеобщее обозрение, презрев все законы и традиции Акаары. На бедную девушку уже было совершено несколько покушений, но Нжэри Пришур, тамошний правитель, надежно охраняет жемчужину гарема.
— Ээх, у меня еще не было эльфийки. Говорят они красавицы, — мечтательно протянул Ригур. — Хоть мы их и недолюбливаем, но что-то в этих скромных и чопорных девах все-таки есть.
Гектор передернулся. Лично он в этих самых красавицах ничего красивого не видел, кожа да кости.
— Интересно, сколько сведений эта шлюха соберет за время своего пребывания в гареме? Её наверняка хорошо обучили перед тем, как посылать за тридевять земель, да еще и с риском для жизни, — уже совсем неигривым тоном продолжил попутчик. — Остроухим прекрасно известно, что ни мы, ни княжества их к себе не подпустим, вот и нашли дурака немного подальше. О, вот и наши друзья!
Ригур прибавил шагу, Гектор последовал его примеру — он заметил стройную фигурку Эли рядом с повозками и заспешил к ней. Быстро поздоровавшись с Бравуром и остальными гномами парень подошел к полуорке.
