| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Вы говорили со всеми нашими?
— Ну, что вы! С профессором Яном, еще с несколькими людьми. С вами. Еще я хотела встретиться вашей подругой. Я на нее как-то не обращала внимания, но, по вашим рассказам, она — незаурядная личность. Где ее поселили?
— А вы не знаете? С нами, в общей каме..., простите, зале.
Анита аж застонала с досады.
— Как так? Что за дикость! Я кому-то выволочку сделаю! Потом извинюсь перед ней. Заодно познакомимся.
— Деликатная здесь контрразведка, — похвалил я.
— Я не имею к ней отношения, — призналась Анита.
Понятно. Могучий папа просто дал дочке порезвиться.
— Я бы вас представил Наташе, но... неудобно.
— Возревнует, боитесь? — она слабо улыбнулась.
— Боюсь.
Анита красиво порулила к зданию. Потянула меня за рукав.
— Войду первой, а вы через минуту. Вроде случайно. Пошли.
Я, как договорились, приотстал. Анита осторожно толкнула дверь. Обернулась ко мне, прислонив к щеке сложенные вместе ладони. Прошептала:
— Теперь — мне неудобно. Большинство уже спят.
— А Наташа?
— Не увидела.
— Справа, дальний угол.
— В той половине потушили свет. Вы тоже идете спать?
— Пока нет.
Мы вышли на порог. На дворе уже стояла яснозвездная ночь. Тянуло приятной после жаркого дня прохладой. Где-то вдалеке протарахтел мотоциклет и снова наступила тишина.
Анита взяла меня за руку.
— Хорошо, да?
Я осторожно обнял ее, она не отстранилась... Не знаю, какие кары грозили мне за то, что поцеловал дочь неформального лидера Эгваль.
Следующим утром я проснулся рано. Народ мирно дрых. Через два тюфяка от меня тоненько храпел Перси. С нашего прибытия сюда он был тише воды, ниже травы. Дальше Ян спал на спине, как вполне уверенный в себе человек...
— О-одиссей Г-гор...
На пороге снова стояло оно.
Бледное, взлохмаченное и запыханное.
— Умоюсь и приду, — сказал я.
Оно отчаянно заблеяло, что некогда, что срочно-обморочно, что...
— Что стряслось? — спросил я Аниту, когда оно впихнуло меня к ней в кабинет.
Анита зло глянула на меня.
— Мастер зубы заговаривать. Я-то, дура...
Наверное, я выглядел до того ошеломленным и жалким, что она смягчилась.
— Рада буду, если вы окажетесь здесь ни при чем.
Вчера днем, когда мы с Анитой были на похоронах Эвишки, некто Наталья Вернер попросила убежища в посольстве Ганы в Майе. Первые выпуски бульварных газеток уже вовсю смаковали гнусное обращение властей с группой ученых и путешественников. С нами то есть.
Ретивые борзописцы предрекали резкий демарш со стороны Острова. А там и до новой войны недалеко.
Анита, вскочивши со стула, размахивала газетой, только что не заезжая мне ею по морде, с гневными слезами спрашивала:
— Мы что, лишили вас свободы?!
— Похоже на то.
— С вами грубо обращались, били, пытали?..
— Кто знает, что у вас на уме.
— А ты, негодяй, флиртовал со мной только затем, чтобы отвлечь от своей суки! Чтоб я не заметила, что она сбежала!
— Заткнись! — гаркнул я, схватил Аниту в объятья и поцеловал.
Она попыталась вырваться, потом поникла и заплакала.
Загудел стоявший в углу телетайп, узкая лента поползла из него, сворачиваясь кольцом на полу.
Шмыгая носом, Анита оторвала ее, пробежала глазами.
— Папа сердится.
— Попыхтит и уймется. Ты не виновата. И я не виноват. Вчера я весь день был при тебе. Значит, сговорился с Наташей заранее. Но откуда она бы знала, что ты уедешь так надолго? Да и зачем ей дожидаться твоего отсутствия? Разве ты ей сторож? И вообще, как она смылась, расскажи.
По мнению Аниты, это произошло на прогулке. Двор большой, просматривается плохо, охрана и обмишурилась. Ах, да, неприступный высокий кирпичный забор, с бритвенной остроты металлическими планками сверху. Раньше это была территория воинской части — строго режимное учреждение. Только в самоволку солдаты бегали испокон веков. Через самые глухие загородки — просто места надо знать. Вот такое слабое место Наташа и отыскала.
Мы вышли во двор, и Анита показала предполагаемый ее путь.
— Здесь забралась на бочку. Подпрыгнула и зацепилась вон там. Р-раз, и наверху. Теперь смотри отсюда: видишь, двух лезвий не хватает — можно протиснуться. С любого другого места кажется, что ограда в порядке.
Анита вздохнула.
— Ловкая у тебя подружка. Я бы точно кишки на заборе оставила.
— Просто знакомая.
— И ты никогда с ней не спал.
— Нет.
— Неужели?! Ах, я — наивная, так и поверила!
— С ней не заснешь. Со мной, кстати, тоже.
Анита фыркнула.
— Намек поняла. Даже и не мечтай.
Мы вернулись в кабинет, на полу змеей свернулось очередное пространное указание великого папы. Анита кинула ленту мне.
— Полюбуйся, как круто я попала по вашей милости.
Натаниэль Гариг просил дочь немедля передать всех спасенных посольству Протектората Ганы, оно организует их отправку на Остров. Участливо осведомлялся о самочувствии дочурки, сообщал, что мама здорова, но сильно волнуется. Короче, в переводе на нормальный язык сие звучало: "Бросай эти глупости, не то выпорю". Заканчивалось отеческое наставление неожиданным вопросом: "Как выглядит та женщина?"
— Да откуда я знаю! — в сердцах воскликнула Анита. — Ни разу в ее рожу толком не глянула!
Она сделала несколько звонков и через час нашу банду неудачников запихнули в автобус и отвезли в аэропорт Майи — ганское посольство зря время не теряло. Анита поехала с нами и проводила меня до трапа самолета.
— Все в порядке — Остров дал воздушный коридор. Отсюда в Гану, потом в Вагнок, скоро дома будете.
Я протянул ей руку, хотя мечтал о расставании более нежном.
— До встречи.
— Я бы хотела. Но отчего-то, кажется: мы не увидимся больше. Прощайте, Одиссей.
В Вагноке нас встретили с почетом. Всякие уполномоченные лица. Все о нас наслышаны, все в курсе, все поздравляли с благополучным возвращением. "Миссия завершена", — сказала в ответ Наташа, как ни в чем не бывало, держа меня под локоть.
— Послушай! — не выдержал я. — Мы чуть мозги себе не вывихнули, гадая, куда ты провалилась. Можешь мне объяснить?! Хоть что-то!
— Мы — это ты с Анитой? Так и знала: ты бабник и хам, — она говорила без улыбки, но я видел, что ей весело.
То, что она рассказала, можно найти в любом учебнике психологии. Люди замечают лишь то, что выходит за пределы повседневной рутины. Почтальон входит в дом, убивает хозяина и уходит. Соседи уверяют, что никто не приходил. Одетый дворником вор беззаботно минует сторожа, как все, кто имеет на это законное право...
— А на твоей мо... физиономии...
— На моей морде было написано, что вреда от меня, глупой девочки, нет. Я слонялась по территории, пока не устали за мной глядеть. Да, раньше я разговорила парня из охраны и узнала, как дойти до автобусной остановки.
Я представил, как, убегая из тюрьмы, спрашиваю у тюремщика дорогу. Господи! А ведь Наташа умеет не только это.
— А как ты приручила...
Она перебила:
— Забудь пока . Нас ждут.
Ян позвал нас. Мы догнали его и втроем поспешили навстречу высокой статной женщине.
— Здравствуйте, мама, — сказал Ян, а она, вместо ответа, поцеловала его.
Вот так. Встреть ее впервые не в домашнем халате и шлепанцах, а как сейчас... Разумеется, узнал бы и не пребывал так долго в заблуждении. Сколько раз видел ее портрет Университете. Левкиппа Картиг — Великий Магистр Норденка. Не Наташу она провожала той суматошной давней ночью, а любимого и единственного сына.
Наташа скромно стояла рядом, дожидаясь, пока матушка и сынок нарадуются друг на друга. И тут Левкиппа оборотилась к ней.
— Не чаяла увидеть тебя снова...
— А я возьми и заявись. Такая неприятность. Извините мерзавку.
— Не груби мне. Не клевещи на себя. Подойди и обними меня.
Теперь мы с Яном культурно ждали, когда старая и молодая налобызаются. Наташа мотнула головой в мою сторону.
— Ему спасибо. А то бы точно отпевали.
Я с достоинством выстоял под благодарным взором, но кланяться не стал. И так, чтобы говорить с ней, мне приходилось задирать голову. Не люблю высоких женщин.
— Приветствую вас, госпожа Великий Магистр.
В этот момент Наташа виновато потупилась: мол, ничего не попишешь. Своя драгоценная шкурка ближе к телу. Делайте тетя -Магистр с этим типом, что хотите.
Левкиппа смерила меня взглядом.
— Здравствуйте, соратник Крей.
11. СОРАТНИК КРЕЙ
"Пятница, 13-е..." Идиотское словосочетание засело в голове. Не бывает такого. Тринадцатое число — всегда суббота. Чередование дней неизменно, как неизменны три недели месяца и пятнадцать месяцев в году. С января по декабрь, и зевс, афина, аполлон. Стройная система. Я хотел бы ее разрушить. Я хотел бы разрушить Мир. Только бы не настал завтрашний день. Годичная отсрочка истекла. Завтра, в День всех влюбленных, по приказу Хозяйки убьют Седу Лин.
Моя собственная судьба все еще оставалась неясной. Разоблаченный как "соратник Крей", официально я арестован не был. Поселили в уютном доме, который издавна назывался "Дом Арды" и служил гостиницей для важных персон. Сейчас такой персоной был я. Полный пансион! Обслуга вышколенная донельзя. Пальцами щелкни, заявятся: "Чего изволите-с?"
А неофициально меня предупредили, что находиться здесь я должен до особого распоряжения Хозяйки. При малейшей попытке покинуть уютное обиталище, "ее высочество" распорядились соратника Крея без церемоний пристрелить. Об этом меня тоже известили. Передали слова: "Скажите неуловимому мстителю, что прикидываться собственным связным — шутка давно знакомая. Нашел, из кого дурочку делать!". Так что, экс-неуловимый, я не рыпался. Вел размеренный образ жизни и считал дни.
Норденк. Университет. Зал Главного Вычислителя — электронного устройства общего пользования. День сменяется ночью, ночь переходит в день. Люди засыпают и просыпаются, только ГВ бодрствует всегда.
ДАТА: 13.02.1358 МЕНЬШЕ "ВАЛЕНТИНОВ ДЕНЬ"
УСЛОВИЕ НЕ ВЫПОЛНЕНО: ПЕРЕХОД К ОСНОВНОЙ ПРОГРАММЕ
— Красиво живете, — обзавидовался Ян.
Он навестил меня, затворника, не зная, что уединение мое вынужденное. Ему-то уйти никто не помешает. А спектакль с переодеванием не получится. Ну, разные мы ростом и комплекцией. Настолько разные... Да и не справиться мне с Яном.
— Скучно живу.
— Я посмотрел ваши заметки, Одиссей. Поразительно. Особенно третье уравнение — исчезающий ресурс. Малый параметр в первом — тоже интересная находка, скажу я вам.
Он долго разливался соловьем, расписывая, как первый же прогон на вычислителе дал феноменальный результат.
Я возразил ему, чтоб только не выглядеть пришибленным ублюдком. На самом деле мне было все равно.
— Данных мало.
— Известен такой архитектурный реликт — Гнездо Ваги, — Ян сбил меня с толку переменой темы. — В подножии утеса находится подземный комплекс. Искусственного происхождения. Кроме помещений, которые Вага использовал как тюремные и пыточные камеры, там есть "библиотека". Испокон века эту комнату называли так, и право входить в нее имели немногие. Среди последних правителей Острова это были Вага и его сестра Бренда, а теперь...
— Вы?..
— И ее высочество.
Ян готов был лопнуть от гордости. Он знаком с Хозяйкой?!
— О, так вы на короткой ноге... Поздравляю.
— Лично встречаться, пока не довелось.
Теперь он прямо скорбел. Вот так: потрите хорошенько интеллектуала-вольнодумца, и откроете карьериста и жополиза.
— Несколько раз, получив разрешение посетить Библиотеку, я ощущал недавнее присутствие другого человека. Это трудно объяснить...
Хозяйка завладела хранилищем древних знаний?.. Как интересно. Плевать я хотел.
— ...Вы даже продолжительность декаданса оценили верно — примерно полвека.
— Ладно, — угрюмо сказал я, — вы что-то нашли. Подтверждение, вам кажется, ваших же бредовых теорий. Только я вам здесь не товарищ. Мои математические фокусы — просто игра. Малый "эпсилон" я ввел просто так — "убить" устойчивый режим. Ведь не бывает ничего вечного.
Ян ухмыльнулся.
— Случай, когда работа умнее автора. Чем выше колосс цивилизации, тем труднее поддерживать его. Чем дальше, тем лихорадочней темп жизни. Чтобы выдержать, люди начинают приспосабливаться. Главными станут карьера, жизненный успех, а не продолжение рода. Наступит время, когда окончательно прояснится тщета, бессмысленность дальнейших усилий. Цивилизация вступит на последнюю дорогу. При сохранении резкого социального неравенства, новая философия станет оправданием немотивированных убийств, террора. Повального увлечения наркотиками...
В отличие от него, прозревшего, я не видел в жизни ни тщеты, ни безысходности. Не отказался пожить бы еще. А Ян, неверно истолковав мое молчание, завел песню о возрождении, о новом посеве... О том, что надо использовать данный нам предками шанс. Тут я не выдержал.
— Будет вам! Даже не спрашиваю, как можно прыгать между звездами. Только не говорите чепуху о покорении пространства реактивными приборами.
Ян скорчил мину.
— Черт его знает! Можно (с трудом!) вообразить махину, в которой из десяти миллионов тонн массы девять миллионов — вода. Превращение ее (с помощью какой бездны энергии, вопрос?) в атомарный водород и кислород. Истечение их с околосветовой скоростью. Вряд ли ускорение может быть больше одной десятой, иначе колосс развалится. За десять лет разгона получим замедление времени, равное семи.
В таком темпе можно проползти сто световых лет, пока пассажиры и экипаж не выйдут из детородного возраста. А расстояния между звездами, имеющими подходящие планеты — наверняка многие тысячи...
Про смену поколений тоже забудьте. Замкнутые малые популяции стремительно вырождаются — я историк, знаю. Межзвездный ковчег — тот самый случай. Невозможный технически и социально, — Ян с досадой оборвал себя. — Простите. Я пришел не для схоластического спора.
Встал, выпрямился торжественно, словно придворный мажордом.
— Одиссей Гор! Вы удостоены аудиенции Ее высочества. Завтра в 9:00, — и, не сдержав вздоха, добавил: — Как я вам завидую... Черт подери!
ДАТА: 14.02.1358 РАВНО "ВАЛЕНТИНОВ ДЕНЬ"
УСЛОВИЕ ВЫПОЛНЕНО: ПЕРЕХОД К ПРОГРАММЕ "НАБОР"
<...>
ПРОГРАММА "НАБОР":
1 ПЕЧАТАТЬ: "ОПЕРАТОР, ВСТАВЬТЕ КАССЕТУ 112"
КАССЕТА В УСТРОЙСТВЕ: КОПИРОВАТЬ ФАЙЛ "112" В "СМОТРИ.ВИДЕО" ИНАЧЕ 1
ВЫПОЛНИТЬ ПРОГРАММУ "ТИРАЖ"
ПРОГРАММА "ТИРАЖ":
ТИП ПРОГРАММЫ: АВТОЗАПУСК
КОПИРОВАТЬ "СМОТРИ.ВИДЕО" В "ВСЕ ДОСТУПНЫЕ СЕРВЕРА"
КОПИРОВАТЬ "ТИРАЖ" В "ВСЕ ДОСТУПНЫЕ СЕРВЕРА"
...На Седе не было ничего, кроме короткого белого платья. Она сидела на стуле с высокой (выше головы) спинкой, руки и ноги пристегнуты ремнями. Широкий ремень из мягкой кожи обвивал ее горло. Гаррота. Я рванулся, но стражи утихомирили меня парой умелых ударов.
Седа казалась спокойной, только ресницы чуть вздрагивали.
— Начали, — услышал я голос. — Самую малость.
Сухопарая тетка в черной полумаске, стоявшая позади смертного трона Седы, слегка пошевелилась и ремень на горле Седы стал затягиваться. Дыханье ее участилось, стало сиплым.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
