Уроборос2. Ураррат Сияющей Медузы 1 часть

Что-то не очень весело, это ха-ха прозвучало.

— А ты Аккит — я перевёл на неё взгляд.

— Последние из самых близких, старший брат и вторая мать погибли во время нападения Окклит. Теперь у меня кроме троюродных дядей и тётей с кучей племянников нет никого. Тоже помогаю потихоньку. Я с семнадцати лет в ныряльщицах. — Гордо выпятила красивую грудь Аккит. — Сама Лаллий отмечает меня. Я тоже коплю на мужа. Но вот всё ещё мечтаю о молодом, красивом, одиноком капитане. Девочки знают об этом, шутят всё время. Я не обижаюсь. Хотя сама понимаю, без близких родственников, практически сироте, даже одинокого моряка не достанется. — По её губам скользнула печальная, какая-то беззащитная улыбка.

И от этой улыбки так сердце щимануло! Не знаю, что на меня нашло, но я не стал сдерживать порыв! В два шага подошел и стремительно обняв обоих прижал к груди. Так и застыли, они прижавшись ко мне, и я поглаживая их по аккуратным головкам...

— Не прав был, не прав.... считая вас совсем девчонками. Хоть годы ваши и малы, в сравнении с моими, но не всегда срок жизни определяется датой рождения. Часто возраст определяется прожитыми событиями. То что прожил один за год, другие и за десять лет не проживут. Уж я то знаю....

В моём "доме" девчонки действовали с напором и решительностью настоящих ныряльщиц! Осмотрев пещеру, сочли её более чем подходящей, с учётом моего холостого статуса. И в смысле порядка, и в более широком смысле общего комфорта. Перещупав, с моего разрешения, многие вещи, не скрывая эмоций выражали своё удивление, а некоторыми и восхищение. Моё освещение вызвало бурю восторга, но особенно их заинтересовали мои механизмы. Хотя дольше всего они залипли возле ванны...

— Господин, — проводя рукой по шелковистой внутренней поверхности огромной раковины расширившимися глазами уставилась на меня Аккит — это же Камень-убийца!

— Ага!

— Ты нашел его мёртвым? Уже пустую раковину?

— Почему мёртвым! Очень даже живым и с отличным аппетитом. Настолько отличным, что даже не представившись он сразу же вознамерился меня съесть!

— И что? — чуть ли не хором воскликнули девчонки.

— Съёл, конечно! — уверенно кивнул я головой. И не выдержав рассмеялся глядя на перекошенные мордашки.

— Шучу, шучу! Прибил я его. Я, мои малышки, перец горький, у многих рискнувших меня внутрь употребить, вызвал смертельную изжогу. Вот и этот — я постучал по раковине ладонью — моллюск-переросток меня не переварил. Наверное его мама забыла наказать, что не следует тянуть в рот незнакомые вещи. Хе-хе...

— Ты нас не обманываешь, господин — жалобно проблеяла Аккит оглядываясь на Имасс — Как можно выжить попав в щупальца Камня-убийцы? Как?!

— Так! Запомните, малышки мои, дядюшка Мо врёт бессовестно, изобретательно и с совершенно правдивым лицом, но очень редко и только по очень, очень важному поводу! И почти никогда, тем, кого я считаю своими! Зарубите себе это на своих прелестных носиках! — Я строго погрозил пальцем. — Надеюсь, мы поняли друг друга?

— Да, да — закивали они головками — но... как? Как?

— Расскажу, конечно. А вы расскажете о Камне-убийце всё, что знаете. Но попозже. Идёт?

— Ещё бы!

— Вот... А пока нам надо слегка подкрепиться, дело совсем к вечеру, а денёк выдался у меня суетливый. Лично я, все калории, что наел за праздничным столом, растряс на этого красавчика Ваттара.

— Мы сейчас быстренько организуем, — засуетились девочки — нам насовали свёртков в дорожку...

— Э-э нет! — тормознул я их энтузиазм — Хватит ваших морепродуктов с меня! Будем есть шашлыки! Тем более у меня замочено в лёгком маринаде кое-что от юного подсвинка.

— Шашлыки? Что это?

— Ну, в грубой форме, жареное над углями мясо. Увидите. Сегодня я вас угощаю.

Мы двинулись к костровищу где у меня был сложен каменный мангал. Уголь, заготовленный с помощью магии, всегда был в запасе в плетёной корзине. Осталось только насыпать, разжечь, что опять же с магией пару секунд, и нанизать мясо на шампуры.

— А-а... Мясо на огне... — Аккит закивала головой, наблюдая за моими действиями — Здорово! Мы всегда, когда есть возможность, на безопасных островах, жарим мясо на открытом огне. Прям целыми тушами. — она даже облизнулась. — Так-то мы редко пользуемся огнём на Ураррат. А в личных комнатах он и вовсе запрещён.

— Совет пока не разрешил сходить на берег — поддержала её Имасс — говорит, что мало ли какие опасные существа тут могут бродить. Пока стража не разведает тут более-менее, всем придётся сидеть в городе.

— Я уже говорил вашему главному по страже Аллиху, что тут кроме сколопендрона, вроде ничего опасней пока не встречал. Хотя и сколопендрон та ещё гадость!

— Аллих, сильно уважаемый человек, но нудный, дотошный и очень осторожный. — кивнула Имасс — И именно эти его качества, бывало, спасли немало моряков. Пока сам не убедиться, никто лишний шагу на незнакомый остров не ступит.

— Это правильно.... — Мужик явно на своём месте, внутренне кивнул я сам себе.

— Ах! Жареное мясо! — подкатила глаза Аккит — Прямо с огня! Большой такой кусок!

Я улыбнулся, и откинув крышку с каменной ёмкости в которой замокали нарезанные куски в сложносоставном маринаде основанного на слабом уксусе из некоторых кислых ягод, различных листочков и травинок заменяющие специи. Хоть пока мне и не попадались такие штуки, как классический перец, чеснок или там лаврушка какая, но аналогами, некоторые из которых совсем не хуже, я уже давно обзавёлся.

Я потянул носом над маринадом.... Да! Можно начать!

— Большой кусок жареного мяса — это хорошо... Но большой размер не всегда имеет значение! В данном случаи, имеет значение хороший маринад в котором отмокал правильный размер! Вот такой! — доставая первый небольшой кусочек мяса и нанизывая его шампур, весело подмигнул Аккит.

— Тако-ой... — С сомнением протянула она.

— Такой-такой... И сядьте уже, не мельтешите! Дядюшка Мо сам всё сделает.

Они уселись и стали следить во все глаза за моими действиями.

— Наш господи такой богатый, — обратилась Аккит к Имасс — даже мясо жарит не на прутьях а на чудном металле который он называет — железо. Очень, очень дорогом.

— Наш господин, очень силён! — поддержала её Имасс — Видела как он отделал задаваку Ваттара!?

— Вряд ли сейчас он похож на красавчика! Хи-хи-хи...

— Наш господин отличный торговец! — продолжила Аккит — Так раздеть семью Хоттой! Прилюдно и вполне законно! Не упомню, удавалось ли такое кому-нибудь.

— Я даже не слышала о таком! Какой хороший наш господин!

— Временный, заметьте девочки, временный... — вставил я в их увлекательный диалог.

— Наш господин очень великодушный и добрый! — абсолютно никак не прореагировав на меня продолжила Имасс — Выиграл нас себе в услужение, а сам, вместо того чтобы мы готовили и кормили его, готовит и собирается кормить нас.

— Да, да! Он всегда держит обещания и никогда не соврёт своим малышкам!...

Не, не совру. Ухмыльнулся я про себя. Перемешаю правду с полуправдой, разбавлю недосказанностью, переверну угол зрения с нужной мне стороны, а врать точно не буду. Не, не буду....

... — Он обещал нам рассказать всю правду о том, как он победил Камень— убийцу!

Они обе выжидающе уставились на меня.

— Расскажу, если обещал — укладывая готовые шампуры над углями кивнул я головой — но, для начала, расскажите вы мне о Камнях-убийцах...

Обычная рабочая зона ныряльщиков Морского народа до 35-40 метров, где они могут находится 5-6 минут. Могут нырнуть и глубже, на 50-60 метров но там они уже лишь мимолётные гости. Только оглядеться вокруг, схватить, что под руку попадёт, и назад. Наверное могут нырнуть и глубже, но моряки не гоняться за бессмысленными рекордами. Глубина для них не самоцель, а средство жизни. Именно поэтому всё что до 35-40 метров их вотчина, а глубже, от лукавого, и лишь при крайней необходимости...

Камень-убийца, как правило, обитатель глубин от пятидесяти метров и глубже. Повыше к поверхности он выбирается очень редко и неохотно. Доступной добычи устраивавшей его аппетиты маловато. Больше всего любит крутые склоны уходящие в глубину, а особенно плоские приступки на краю отвесных провалов в Тёмную Бездну. И чем старше и крупнее камень, тем реже его встретишь на "мели". Но тем и опасней он для ныряльщиков.

Молодые камни-убийцы более ярко проявляют свою сущность. И обрасти успевают меньше, и жрут всё подряд, в том числе и тех, кто их может маскировать, и по неопытности сидят на одном месте подолгу. Вокруг них всегда существует некая зона отчуждения, заметная наметанному, осторожному глазу.

Старые, опытные "камни", так зарастают всяческими инородными полипами, кораллами, растительностью и мелкой живностью, что вовсе теряют сходство с хоть каким-то подобием естественной формы. Они охотятся только на крупную добычу. Перемещаются часто. Сегодня он тут, а завтра его нет. Хуже всего то, что магически он ни как не определяется. Камень и камень... Выглядеть его в сумраке глубины удаётся лишь в последний момент! Как правило, фатальный для ныряльщика.

Миг, открывается крышка! Миг, выстрел щупалец оплетающих жертву словно сеть! Ещё пару мгновений, и вот она уже быстро затаскивается во внутрь раковины! От удара белёсых щупалец и человека скручивает спазм! Он резко выдыхает и... вдыхает воду.... Можно попытаться вырвать тело ныряльщика, но тогда есть шанс попасть под другие пучки щупалец, и это тоже гарантированная смерть! Говорят, что в тех единичных случаях, за всю историю Морского народа, когда каким-то чудом удалось вырвать жертву из липких объятий Камня-убийцы, их всё равно подняли к поверхности мёртвыми. Помимо того, что они захлебнулись, они были отравлены сильнейшим ядом.... Именно поэтому и называю эти порождения Бездны — Камень-убийца! Если попал кто-то в их щупальца то остаётся только до боли сжать зубы и молча глотать слёзы смотря как затаскивают тело твоего друга, подруги или родственника под каменную крышку.... Ужасно и безнадёжно! Хорошо что такое случается редко, очень редко, но... случается. Молодому камню ещё можно отомстить! Если кто-то неосторожный попадёт в его объятия. Они, по глупости, бывает, остаются на месте переваривая добычу. И тогда можно обрушить на него огромный камень нацелив его с маленьких плотов. Или накинуть сеть сплетённую из толстых верёвок и прижав её концы кольями так, что бы не могла открыться крышка моллюска, пробить в нём дыру и убить отравленными гарпунами. А можно просто поднять на лебёдке его на поверхность и зажарить магическим огнём, или просто держать в сетке подвешенным на кран балке пока он не сдохнет.

Старые камни, после успешной охоты, сразу уходят в глубину....

... — Много есть в океане хищных тварей, охочих до тела ныряльщика, Господин Мо. И боле крупных, и более многочисленных, и более ядовитых... Чешуйчатых, зубастых, колючих, с щупальцами и с клешнями... Встреча со многими из них, не сулит Морскому народу ничего хорошего! Но самый коварный, пожалуй, Камень-убийца! Да! — закончила Имасс и Аккит согласно закивала головой. — Поэтому мы так удивились когда ты сказал, что ты не только выжил когда на тебя напал камень, но и победил его. Как?

Я молча перевернул шампуры и смахнул, пару раз, потянувшийся густой аромат от подрумянившегося мяса в сторону девчонок большим куском жесткой кожи служившим мне "раздувалом" углей.

— А? Как? Чувствуете?

— М-м... Вкусно пахнет! — затрепетали ноздрями ныряльщицы.

Я сел напротив, и внимательно посмотрел им в глаза.

— Девочки... Кстати, вы знаете как становятся магами?

— Ну, или рождаются, что редко, или находят Таву, что тоже не менее редко.

— Таву?

— Это такая квадратная пластинка — Аккит показала руками размер — на которой изображено магическое умение. Иногда её можно найти на неживых предметах, иногда она падает с живых существ. Таву обычно из того материала из чего состоит носитель. Стоит его коснуться и дать согласие, то ты становишься магом именно того, что изображено на Таву. Ну, а дальше всё зависит от твоей силы и таланта...

— Заполучить Таву мечтает каждый — влезла Имасс. — Найти его, очень большая удача. Иногда, очень редко, Таву выставляют на продажу. За восемь-десять сильных таву боевого направления можно купить такой Ураррат как наш. Вот какие дорогие Таву.

— Хм, вот значит как. Боевые... Какое интересное разграничение, однако.

— Да. Бытовые тоже стоят дорого, но дешевле боевых! Но ты, господин, опять уводишь разговор в сторону. — погрозила пальчиком Имасс.

— Ладно, о Таву мы ещё поговорим... Девочки, я не делаю великого секрета из того, что я изменён магически. Но мои изменения чуть глубже чем видны с наружи. Есть у меня одна способность... мне нестрашны яды. Что бы меня отравить, требуется что-то очень, очень сильное и, скажем так, редкое.

Наверное я единственный человек, который может рассказать, что чувствует тот, кто попал в щупальца Камня-убийцы. И я вам скажу, что действительно его яд убивает очень быстро. Может кого жалила медуза-огневик?

— Ну эта гадость, хоть она и редкая, каждого моряка прижигала хоть раз в жизни. Хорошо что самые большие их них плавают в открытом океане и лишь редко подходят близко к островам и мелководным банкам.

— И как?

— Ужасно! Как будто горящим кнутом врезали. Если мелкие, две-три, и рядом никого не окажется, запросто убить могут, одна большая — Аккит показала размер со среднюю сковороду — тоже.

— Хоть шрамы и не остаются на коже — Имасс похлопала по упругому бедру — но красно-синие рубцы долго не проходят и болят.

— Вот что-то такое, только во много раз сильнее делает Камень-убийца своими щупальцами. Человека просто парализует от боли. И даже если его тут же вырвать из смертельных объятий, он вряд ли выживет без немедленной и очень серьёзной помощи. Да тут ещё и вода попадает в легкие, да глубина погружения... А ещё, Камень бьёт током!

— Током!

— Молнию знаете?

— А-а... молния. Молнией тоже много кто в океане обладает...

— Вот этой молнией и бьёт Камень, если добыча слишком долго сопротивляется яду. Так было со мной. Больше скажу, когда и это на меня не подействовало, потому, что я и молнии сопротивляюсь гораздо сильнее чем обычный человек, Камень затянул меня под крышку и ядовитый сок, который он выпустил, разъел на мне всю одежду и ожог всю кожу несмотря на моё сопротивление ядом.

Девчонки потрясённо переглянулись.

— Но как....

— Вот так!

Я вспыхнул одной рукой, а второй нагрел камешек до красного цвета и подкинул его перед носом ошарашенных девчонок.

— Бытовая магия — я подмигнул — она знаете ли очень непростая штука. Я жарил его одной рукой и пропекал другой, до полной готовности. А ещё у меня был кинжал с ядом сколопендрона! Камню-убийце не стоило тянуть меня под крышку. Совсем не стоило...

А потом мы ели шашлык заворачивая его в тонкое печёное тесто навроде лаваша, закусывали привезёнными девчонками салатами, запивали моими морсами и их квасом, а также напитком похожим на слабое пиво... И говорили, говорили....