| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Ашуа всегда говорят о себе только во множественном числе, точно не отделяют себя от других особей или собственной расы. А интересно, если приподнять этот чертов плащ, под которым прячется Ашуа, что там увидишь? Какие у них тела? На что похоже? Наверное, лучше не заглядывать. Какая-нибудь мерзость...
Юдгар быстро отогнал крамольные мысли. Впрочем, Ашуа, наверное, давно уже привыкли, что "дикари" проявляют завидное любопытство к тому, что не способны познать своими куцыми мозгами.
— А что с силовой установкой? — Миро выжидательно смотрел на одного из своих компаньонов.
Тот отрицательно покачал головой:
— Несколько ударов с воздуха, и все. Установки больше нет. Гарнизон попытался ее восстановить, но все безрезультатно. Атаки следуют одна за другой. У них нет времени даже начать восстановительные работы.
Юдгар шумно выдохнул. Ему уже слегка надоело сидеть здесь и слушать этот бред.
Все головы мгновенно повернулись в его сторону. Вот черт, не сдержался... Юдгар втянул голову в плечи, скорчив самую невинную физиономию. Его губы конвульсивно растянулись в дурацкой улыбке.
— Этой мой личный пилот, Юдгар Лигаст Оноби.
— Вы что-то желали сказать, молодой человек? — с ледяной вежливостью поинтересовался южанин.
Юдгар невольно поерзал в кресле.
— А почему бы вам не попробовать применить бортовые орудия? Кроме того, любой истребитель класса WQ способен нести заряд ядерных боеголовок, которого вполне хватит, чтобы справиться с этой тварью. Что толку садить по ней из ручного пехотного оружия, эта тварь даже не чувствует уколов. Я думаю, даже легкие ракетометы и то не помогут. А вот ядерный заряд локального действия убьет ее наверняка...
Юдгар умолк, обнаружив, что присутствующие смотрят на него с откровенным непониманием и некоторым сочувствием. Было такое впечатление, будто в их глазах он выглядел полным идиотом. И ему это очень не понравилось.
— Убьет кого? — голос прозвучал прямо в голове.
Юдгар раздраженно повернулся к Ашуа.
— Как кого? Эту тварь, что создает энергетические заряды. С земли ее, конечно, не достать, высоковато летает, а вот с истребителя можно запросто всадить ракету прямо под хвост — в задницу...
— Да кому? — хором вдруг закричали Забела и Таклид-Ди.
Юдгар с секунду смотрел на них, ничего не понимая. Кто из них тут кретин?
— Как кому? — наконец возмутился он. — Да вашему долбанному дракону!
И по напряженно воцарившейся тишине неожиданно сообразил, что он — единственный смертный, кто вообще способен видеть это существо.
Ну, только этого не хватало!
Глава 7
Серджио покачал головой:
— Не представляю, что теперь будет, — произнес он несколько меланхолично. За последние десять минут он произнес эту фразу уже трижды.
— Ну, я полагаю, Миро и его компаньоны разберутся, — Юдгар старался выглядеть беспечным, но у него это плохо получалось. Во-первых, потому, что из Каннанты Совет Директоров в полном составе, включая Ашуа, перекочевал в личный кабинет Миро в отеле. Во-вторых, длиннющий перелет на Осборе в десять часов тоже давал о себе знать. К тому же, по времени "Глитрази" уже наступило утро следующего дня, он вымотался и устал. Хотелось спать, глаза слипались, веки наливались тяжестью, но никто даже и не думал отпускать его. Здесь, в Игарьене едва минула вторая половина дня. И тот же Серджио, отоспавшись за ночь, чувствовал себя вполне бодреньким.
— Они там уже два часа заседают, все никак решить не могут, — Серджио произнес это таким тоном, словно Юдгар был в этом повинен лично.
Впрочем, к тому, что сейчас творилось в закрытом зале при отключенной инфосети, он и в самом деле был причастен. С одной стороны, это дело его совершенно не касалось. С другой — просмотрев запись вторично, Юдгар убедился, что с головой у него все в порядке — на Алгисте действительно обитал дракон, который и устраивал местному гарнизону "веселые" представления. За это время Юдгар успел собрать по лоцману всю информацию, касающуюся этих мифических существ. Результат оказался неожиданно шокирующим — драконов не существовало, не существовало никогда, ибо ничем, кроме вымысла эти твари быть не могли.
Но он видел его собственными глазами. И склонен был верить тому, что видел.
Будучи четырнадцати лет отроду он, помнится, вкатил себе небольшую дозу на пару со своим тогдашним приятелем. Занял "сеанс" не больше сорока минут, зато улет был полный и выходить из этого "улета" не хотелось. Ему тогда мерещилось и не такое. Но тогда понятный случай. С кем не бывает. А сейчас — совсем другое дело...
Гигантская рыбина, разинув пасть, рванулась прямо к его ногам, и Юдгару пришлось силой воли заставить себя не дернуться, когда внушительные зубы чудовища с глухим лязгом сомкнулись всего в двух сантиметрах от носков его форменных ботинок...
Они с Серджио находились в том же самом ресторане, в который Юдгара пригласил Миро, только в другом зале, возможно, не таком традиционно-старомодном, но не менее шикарном. Здесь все дышало ультрасовременностью — переливы силовых полей вокруг столиков, медленно вращавшихся в воздухе вместе с прозрачной платформой под ногами, под которой в сумраке глубокой иссиня-черной воды кружились огромные рыбины всех расцветок и пород...
Он давно с детства привык к антигравам лифтов и эскалаторов, не удивлялся и не боялся силовых барьеров на крышах и посадочных платформах, но бездонная пустота под ногами, заполненная живыми существами — весьма немаленькими и зубастыми, — это и в само деле впечатляло.
Серджио сразу же понравился Юдгару. Он не знал, почему. Просто понравился. Его короткие пепельные волосы торчали ежиком, на выбритых висках и затылке проступал замысловатый рисунок, в соответствии с текущей модой Лардованы. Серые глаза смотрели открыто и доброжелательно. При относительно невысоком росте его крепкая фигура смотрелась весьма гармонично. Конечно, до габаритов Санты ему далеко, но создавалось впечатление, что если дело дойдет до поединка, то еще не известно — кто окажется победителем.
Серджио являлся заместителем Таклид-Ди, эту должность он занимал вот уже больше восьми лет, и Юдгар помнил Серджио еще по тому короткому визиту, которым удостоил Миро перед самым отлетом в астероидный пояс Гуяны, в космическую летную школу. Тогда им пообщаться не удалось, а теперь... Казалось, что интересного мог рассказать пилот-недоучка, который за свое трехмесячное пребывание на форпосте сумел сделать всего два боевых вылета, да и те не слишком удачно? Но Серджио было интересно все. Цепкий взгляд его живых серых глаз без труда подмечал малейшие движения, реакцию на ту или иную информацию, и до Юдгара далеко не сразу дошло, что и эта непринужденная беседа — тоже своего рода проверка бдительного Миро.
— Никогда не слышал, чтобы Миро раньше доводилось нанимать фрайденов, — неожиданно произнес Юдгар, резко меняя тему разговора. — С чего это вдруг? Если не секрет, конечно.
— Два месяца назад на него было совершено покушение, — Серджио меланхолично качнул стриженой головой, сообщив об этом так обыденно, точно сам факт не вызывал ни тревоги, ни возмущения.
— И что?
— Убийца проник на территорию загородной виллы, на окраине Игарьены. Сработали датчики движения по периметру, двое охранников отправились посмотреть, в чем дело. Надо отдать должное: действовал он профессионально. Одному сломал шею, второго убил ударом в висок. Как потом выяснилось, он был буквально нашпигован имплантами. Зрительное восприятие до ста восьмидесяти герц, плотность рецепторов два на десять в седьмой степени, скорость реакций в три раза выше, чем у обычного человека, — Серджио взял бокал сока и качнул им в сторону курсанта, — представь, ему лучом отрезало часть пальцев, он уже был мертв, а рука продолжала восстанавливаться сама собой. Через два с половиной часа наступила реституция[2]. Этот тип двигался со скоростью семьдесят километров в час и рукой прошибал пластобетон в двадцать сантиметров толщиной... одним словом — парень готовился к заданию со знанием дела. Потом началась перестрелка, один из охранников накрыл его точным выстрелом. Правда, убийца еще после этого пару минут бегал с наполовину разнесенной головой...
Юдгар хмуро уставился на край тарелки, сон пропал. У него вдруг возникло неодолимое чувство угрозы. Точно его самого взяли на мушку.
— И что сказала полиция?
— А что может сказать полиция? — переспросил Серджио, улыбнувшись. — Они просто ввели нейрошунт в оставшуюся часть мозга и обнаружили лишь крохотные обрывки воспоминаний, которые никаким образом не относились к преступлению. Но и эта информация оказалась имплантированной.
— Эти ребята в самом деле очень тщательно готовились к операции, — задумчиво произнес Юдгар.
— Это точно. Теперь мы этого уже никогда не узнаем. Капитан, проводивший расследование, сказал, что гораздо легче было бы вычислить заказчика, если бы охранник не разнес ему голову. Боюсь только, что иного способа уничтожить эту... химеру... не было.
Юдгар нахмурился. Раньше он никогда не слышал такого термина. За последние пять лет, что он с пользой для себя провел в летной академии, кое-что все-таки изменилось на Лардоване.
— Ты сказал — химеру? Нечто новенькое. Раньше я с таким термином не сталкивался.
— Ты долго отсутствовал, парень, — светлый взгляд Серджио неожиданно погас, точно маленький тлеющий уголек в костре, потушенный резким порывом ветра. — Сейчас все чаще стали появляться эти... мутанты... — он отрицательно качнул головой. — Неправильно выразился. Это не мутанты, это целенаправленно выращенные клоны, накаченные множеством имплантов, усовершенствованные физически и умственно. Вместо лоцмана, — Серджио красноречиво постукал себя пальцами по левому виску, — крохотный биочип с мощным микропроцессором, вживленный непосредственно в мозг. Никто не знает, откуда они берутся, но было бы вполне логичным предположить, что проводятся некие испытания, так скажем, в боевых условиях. Знаю только, что такие... существа уже несколько раз попадались полиции. Сам понимаешь, такие дела не афишируют, этих тварей просто отправляют в специальные лаборатории.
— А ты-то откуда это знаешь?
— В одной из таких лабораторий работает мой близкий друг.
— И что же они там раскопали? — Юдгар искренне недоумевал, с чего это вдруг Серджио взялся с ним болтать на такую тему. Этот южанин явно не принадлежал к тем, кто любит попусту трепать языком. Что же у него на уме?
— Пока ничего особенного. Но сейчас неофициально идет поголовная охота за людьми, у которых проявляются хотя бы какие-нибудь странности, — серые глаза, казалось, ничего не выражали. Но Юдгару стало неприятно, такое ощущения, будто тебя наизнанку выворачивают. — И уж тем более, если он обладает паранормальными способностями...
— Что ты имеешь в виду? — Юдгар насторожился.
— Ну, например, ментальные способности, не предусмотренные природой расы, — взгляд Серджио был безмятежен, точно взгляд ребенка. — Особенно, если этот некто способен без особых усилий проникнуть в чужой мозг и заставить человека делать то, что тот сделать в принципе не в состоянии.
Юдгар почувствовал, как кровь приливает к лицу. Значит, Серджио все-таки добрался до записи эмлота! Он попытался беспечно усмехнуться, но смешок получился кривой и неестественный. Дурацкое ощущение — словно тебя застукали за мелким воровством.
— Ладно, договаривай. Что дальше?
Серджио подался вперед, навалившись локтями на край стола. Его лицо придвинулось так близко, что Юдгару пришлось слегка отодвинуться.
— Только не уверяй меня, что Санта мог избить Дхази за здорово живешь. Как боец Дхази сильней его, и физическая сила тут не при чем. Она бы сделала его как нечего делать. Три дня назад она отметелила Забелу, который в свое время служил в СиЗРе, даже ему не удалось с ней справиться.
— Ты что, полагаешь, что я такой же клон, с микрочипом в башке? — Юдгар невольно поднялся на ноги, этот допрос его разозлил.
— Сидеть! — скомандовал Серджио.
Юдгар снова плюхнулся в кресло.
— Эти биочипы невозможно обнаружить даже самым мощным сканером, — Серджио смотрел прямо в глаза Юдгару. Он явно чего-то ждал. Чего? Реакции. Какой?
— Если ты думаешь, что я сейчас сорвусь с места и рвану отсюда в надежде спрятаться где-нибудь и отсидеться... то ты очень ошибаешься. Такой радости я тебе не доставлю. Если хочешь, можешь отправить меня в лабораторию, можешь вскрыть мне мозги, если уж на то пошло, мне скрывать нечего.
— Даже то, что произошло на астероиде?
— Я представления не имею, что там было. Я знаю только, что эта тварь — сильная, и простыми средствами с ней не справиться. Я с самого начала ничего не скрывал. Но мне без сканирования сознания никто не верил, а я... Чтоб твоему Таклид-Ди пусто было, он сделал то, что со мной не смогли сделать на флоте... Еще вопросы будут?
Серджио примирительно улыбнулся:
— Не кипятись. Положение гораздо серьезней, чем ты предполагаешь. Ты думаешь, Миро напрасно нанял в телохранители двух фрайденов? На Лардоване, и в частности в Ламмите, а так же на Нове-2 прошла целая серия убийств. Устраняли в основном влиятельных людей, которые, как кажется на первый взгляд, никак друг с другом не связаны.
— И убийц не нашли? — Юдгар не столько спрашивал, сколько утверждал.
— Да, — кивнул Серджио. — И ни единой зацепки, где их искать.
Странность заключалась в том, что речь шла о технически развитых мирах, где давно уже была принята на вооружение система тотальной слежки за гражданами. В старые времена, когда таких средств не существовало, убийца избегал наказания без особых усилий, особенно если он отличался умом и изворотливостью. И уж тем более трудно было расследовать заказные убийства, когда действовал профессионал. Сейчас — совсем иное дело, шансы убийцы сбежать после преступления, на той же Лардоване, были минимальные. Такие профессионалы, как бикаэлки, прекрасно это понимали, и никогда не брались за заведомо безнадежные контракты. Их нанимали убрать кого-нибудь на менее развитом мире, где сами же власти по тем или иным причинам не слишком-то стремились развивать систему слежения. Когда у тебя даже в унитазе стоят датчики и видеокамеры, когда каждый твой жест записывается и анализируется умными компьютерами, то совершить противоправные действия уже само по себе становится довольно значительной проблемой. И уж тем более ушли в прошлое времена похищений и подмен. Сейчас даже клон не способен заменить оригинал, поскольку как бы ты ни старался, а подготовить истинного двойника — нереальная задачка.
И вот теперь эти убийства.
Всего пять лет Юдгар провел в стенах академии, но даже за это время многое изменилось. Раньше он чувствовал себя вполне безопасно на улицах Игарьены, а теперь? Наемные убийцы расхаживают среди обычных граждан, ничем от них не отличаясь. Впрочем, ему-то чего бояться? На его скромную персону вряд ли кто позарится.
— Погоди, но есть же трупы, — непонимающе пожал плечами Юдгар. — А эмлоты способны считывать информацию, даже если человек мертв... Даже мертвый свидетель — все равно свидетель.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
