-Вот и покатался, — подумалось ему. Низкий уровень означал лишь то, что нападающие не кастуют активных заклинаний в текущий момент. Либо окружены заклинаниями низкого уровня. Но заклинания могут быть и скрытыми.

Он проехал ещё добрую сотню метров, не предпринимая активных действий.

Проверка или нет, но вскоре слева, замля будто вспучилась небольшим облаком.

-Стой, путник! — громким, чётким голосом раздалась команда.

-Ннно, — Архангел повиновался приказу, развернувшись в их сторону.

Ага, тройка гномов. Один рунный маг, с огромным посохом, и двое бойцов-мечников. Высокоуровневая броня, да и сами бойцы примерно 150-200 уровень. Можно было воспользоваться "Глазом Света", но это было бы неприлично, так не принято делать.

-Заблудился, герой? — не особо приветливо осведомился маг.

-Нет, еду по своим делам, скоро поверну вдоль реки, ничего не вынюхиваю, — спокойно сказал Вячеслав. Ссориться-то не с руки.

-И в какой лагерь едешь-то? — а вот этот вопрос поопаснее. И зря он болтнул про поворот вдоль реки...

-Я могу вам кое-что показать? — медленно спросил он.

На него дохнуло магией, гномы активировали защиту.

-Ну-ну, — сварливо сказал "правый" воин, с заплетёнными в косички бородой.

Он достал свой меч.

-Хоть не член достал, — продолжил воин, закипая. Тот, что слева — усмехнулся, делая шаг вперёд. — И на том спасибо.

-Езжай своей дорогой, герой, — сказал он. — НЕТ!

Это уже было приказом своим бойцам.

-Но, — сказал было "правый". Однако от удара посохом по башке увернулся. — Понял!

Архангел наблюдал за этим без усмешки. А то гляди произойдёт непоправимое. Даже в случае его победы, другие-то могут быть рядом. Хотя армия гномов должна быть на марше, но границу охраняют.

-Здесь новый форпост, — продолжил маг. — Держитесь отсюда подальше. А тебе — удачи.

Вячеслав вздрогнул. Гном что-то знал?

Ответов не было — тройка магов спряталась в "инвиз" так же, как и появилась, оставив его одного.

Свернуть пришлось раньше, и, сделав небольшой привал, он отправился дальше. Где-то через часа полтора он добрался и до реки, позволив лошади напиться. Да и сам был рад умыть лицо. Холодная вода бодрила. Равнинные животные, увидев его, не бежали прочь, давая ему возможность ощутить себя на сафари, или чем-то подобном. Косуля, смотревшая на него, смешно повела ухом, а потом все рванулись прочь.

-Что за? — не понял он. Лишь движение сверху, и быстрая реакция, от полученных статов, позволили ему уклониться от ударов.

Внимание!

Вы ушиблись, уклоняясь от удара "Неизвестный враг"!

Уровень жизни: 7790/7860.

Он вскочил на ноги, быстро доставая меч.

Внимание!

Враг идентифицирован!

-Ага, значит до этого было непонятно, кто нападает, поэтому такое сообщение, — сообразил он.

Название: Мантикора.

Тип: Летающее.

Уровень: 80.

Уровень жизни: 48000.

Урон: 750-1200.

Удар хвостом: 350-800.

Способности: Сопротивление магии. Ядовитый удар хвостом.

Описание: Мантикоры, древний ужас людей, слуги Великого Змея. Бесстрашные и свирепые убийцы, своим видом навевающие ужас на любые армии... Многие славные воины погибли в мучениях от яда в хвосте...

Рёв зверя, и она собирается атаковать!

Внимание!

Память Света забирает жизнь у "Мантикора"!

Получен опыт: 24000 ( 4102875 / 4300000 )

Луч, вырвавшийся из меча, был безжалостным, не встретив сопротивления.

-Имба..., — только и сказал Архангел. На сей раз, это была не неожиданная атака врагов, когда времени на размышления нет, и он успел оценить смертоносность полученного в дар оружия.

Зверь превратился в пепел.

-А как же лут? — вырвалось у него. — Так мы далеко не уедем.

Спрятав оружие, он огляделся. Всё вроде спокойно.

В очередной раз пришлось поискать свою пугливую лошадку.

-Спасибо, что живая, — сострил он про себя, запрыгивая в седло.

-Надо будет поделиться соображениями с Очкариком, — решил он. — Раньше здесь были лишь гидры. А эта откуда? Новая фишка? Или она сбежала откуда-то из нашего лагеря? Если да — то забралась она далеко. Но и тёмные держали мантикор скрытно. Это всё-таки оружие, как ни крути.

Он ехал вперёд ещё часа три, когда начало темнеть.

-Пора закруглайться, — решил Архангел.

Места были совершенно открытыми, пришлось импровизировать на ходу. Он нашёл довольно крутой спуск к реке, увидев, что в одном месте можно устроить импровизированную "стоянку". Он потратил огромное количество маны, спустив испуганную лошадь вниз. Привязал её к небольшой, но прочно сидящей в земле коряге.

Остаток маны потратил на вуаль, постаравшись укрепить её, и сделать так, чтоб его никто не нашёл. Удовлетворённый своей работой, Архангел наконец-то смог скомандовать выход из игры.

-Свободен! — громко сказал он пустой комнате.

Его руммейты, как говорят по-модному, под вечер куда-то умотали.

-Телефон! — осенило его. — Ксюха!

Одновременно появилась и головная боль — ночь в игре имела свою цену.

Сегодня во сколько? Девчонки уходят через пару часиков...

Блин, блин, блин, это сообщение пришло три часа назад.

...Аууууу! Ты в игре, да...?

Сердце рухнуло в пятки. Он позвонил ей.

-Привет, милая, я тут, — как можно мягче сказал он. — Извини, я ни о чём не забыл.

-А я уборкой занялась, и позанималась, — ответила она беззлобно. — Давай сюда, пока я добрая!

-Лечу! — сказал Вячеслав.

Однако, первым делом он написал Очкарику:

Завтра встречаемся? Где? Я бы предпочёл около полудня. Еду к девушке, надо расслабиться. Игровая информация интересная, но подождёт.

Быстрого ответа не было, пока парень продолжал собираться. Вячеславу пришлось взять такси, немного потратиться, чтоб заехать в магазин. Цветы, вино, конфеты, шоколад, сыр, булочки, и немного другой мелочи. Аккуратно сложил всё, кроме цветов, разумеется, в рюкзак, и поехал к ней.

Скоро буду...:*

Ответила она не сразу:

Я готова. :*)

Он улыбнулся по себя. По пути пришёл и ответ Грустного Очкарика:

Черкани адрес, и позвони, как проснёшься, подъеду, и сообразим.

-Я уже заждалась, — Ксения, похоже, решила сразу "добить" его, открыв дверь в комнату, одетая лишь в небольшой, но крайне сексуальный халатик. У парня на некоторое время отключился мозг, но он справился.

Вручил цветы, поцеловал, извинился, обнял, руками собирался пошалить, но...

-Позже, — жарко прошепатала она.

Они кушали, наслаждаясь лёгкой беседой, сплетнями в общаге, и вообще, обо всём на свете.

-Ты меня совсем разлюбил, — сказала она, немного откинувшись на кровати, приоткрыв верхнюю часть тела.

-Это было приглашением для завершения вечера, как игрища у диких зверех, — подумалось ему.

-Нет-нет, очень люблю, — он мягко подсел рядом, начиная её гладить.

-Покажи мне как, — с закрытыми глазами сказала Ксюша, и ночь только началась...

* * *

-Куда ты уже собрался так раааааааано? — с укором сказал Ксюша, зевнув.

-Боссу написал, — отозвался Вячеслав, вставая. Он чувствовал себя отлично.

-И как это она проснулась сразу же? — не понял он.

-Уходишь? — спросила она. — Завтра в Универе-то будешь?

-Э-э-э, по ситуации, — только и сказал он. — Как только, так сразу. У меня же есть ты...

Он мягко поцеловал её, склонившись над ней.

-Я меркантильная, — ответила Ксюха. — Честно хочется в ту квартиру... Жить спокойно. Ты меня возьмёшь к себе?

-Ты меня признаешь своим господином? — наигранным голосом спросил он.

-Даааа, — целуя его, сказала она.

Они успели, втихаря, вдвоём принять душ. Хотя пару других студенток пообещали наябедничать — пришлось поделиться конфетами. Барышни сказали, что на сей раз парочка была прощена.

Их идиллию прервала смска.

Я внизу, давай дуй сюда!

Попрощавшись с Ксю, которая не хотела его отпускать, он пошёл вниз. Взял паспорт на проходной, выдержав неодобрительный взгляд тётки-администраторши.

-У меня сегодня ностальгия, — сказал Грустный Очкарик философским голосом.

По пути, он заказал несколько порций суши по телефону. И разок они остановились возле небольшого киоска.

-Шаурма, пища богов, — продолжил очкарик. — Едем дальше.

Немного заинтригованный, Вячеслав ждал, куда они приедут.

Пришлось потерпеть, но вот они и на месте.

-FFA House, — сказал Очкарик. — Один мой знакомый держит это место. Сейчас на югах, заслужил.

Внутри было классно, молодой администратор их встретил. Вячеслав с удовольствием разглядывал стены, мебель, оформленные разной игровой тематикой.

-Нам бы подальше от всех, — сказал Очкарик. — Мне кофе, а другу...

-Чай, спасибо, — отозвался Вячеслав.

-Сюда должны скоро и суши доставить, — позовите меня пожалуйста, — продолжил говорить его босс.

Работник Антикафе кивнул.

-Удобные пуфики, — сказал Архангел, усаживаясь за низким столиком. Очкарик плюхнулся рядом.

-Молодость, это да... Как с девчонкой? Накувыркался?

-И где такт? — спросил Вячеслав.

-В музыке где-то, да, — отозвался тот.

-Азербайджанский, крепкий, — Виталий, админ, нарисовался довольно быстро. — Дайте ему настояться.

-Спасибо, — ответил Архангел.

-Ваш кофе, — это уже Очкарику.

Вячеслав немного помолчал, собираясь с мыслями, Очкарик его не торопил, делая маленькие глотки кофе.

-В общем, дело было так, — стал рассказывать герой, вспоминая мельчайшие подробности своего приключения. Нюансы поведения меча, и всё остальное — без утайки.

-Расходы, — выслушав его, сказал Очкарик.

-Не понял? — Вячеслав действительно не понял.

-Расходы на тебя возрастают, — отозвался Очкарик. — Для ранга маловато, дела развиваются слишком быстро, но денег тебе подкинем. Как минимум три сотенные юаней в месяц не помешают. Премию заодно выпишем.

-Спасибо, — эта новость радовала. Особенно в свете событий с квартирой.

-Интересные расклады получаются, — сказал Очкарик. — Дай я пока тут поболтаю с Крезом.

Он взял мобильник, погрузившись в дела.

Тем временем, привезли и суши.

-Лёгкая еда, желудок забарахлил, — соизволил Вячеславу объяснить тот. — Меня, кстати, Петром зовут. Пользуйся на здоровье.

-Ага, — Вячеслав оценил жест. Обычно и в конфе, и в игре, были одни лишь никнеймы — субординация...

Суши оказались приятными, но да — не слишком сытными.

-В общем, дело сделано даже лучше, нежели мы ожидали, — Пётр наконец-то вынес вердикт. — Крез доволен. Заказчик тоже будет доволен. На базу когда вернёшься?

-Да, я думал — с тобой закончим, и обратно надо, — сказал Вячеслав. — Там до уровня как раз немного осталось, если повезёт.

-Добро, — отозвался Очкарик.

Ещё кофе и чаю, со сладким, и, оставив чаевые, они вышли. Народ там начинал подтягиваться, а Пётр ценил приватность.

Подбросив Вячеслава до его общежития, напоследок он не обошёлся без небольшого внушения:

-Сам знаешь, лишнего не болтать, держать язык за зубами, приказы выполнять.

-Да, босс, — серьёзно сказал Вячеслав. — Я знаю.

-Я знаю, что ты знаешь, — ухмыльнулся тот. — Топай давай!

Уже у себя, поздоровавшись с соседями, Архангел немного прибрался, ещё часа четыре потратил на учёбу, чтоб совсем не скатиться, и только потом полез в капсулу.

-Живой! — первая мысль, пришедшая в голову, когда он вошёл в игру. То же самое место, всё в порядке. Он быстро перекусил, а лошадка сама поела из мешка, предусмотрительно выложенного рядом.

-Умная, — погладил он животное. — Продвинутый игровой интеллект.

Он положил слегка сгрызенный мешок на место. После чего, снял защиту.

Спокойно.

Выбрался сам, и левитировал лошадь к себе.

-Домой! — скомандовал он, и отдохнувшая лошадь резво рванулась вперёд.

Лимит приключений, к счастью, оказался исчерпан. Долгая дорога, в лагерь он вернулся совсем поздно, прошла без приключений.

-Стоять! Кто? — Охрана, как чёртик из табакерки, вынырнула из инвиза. Тёмные. Бдят.

-Герой, Архангел, из отряда Креза, возвращаюсь после похода, — сказал он.

Проверка длилась добрый час, и в конце концов его впустили. Страж оказался понимающим — лошади дали еды, воды. Его самого слегка подкормили горячим мясом, чему он был крайне благодарен.

-Удачный хоть поход? — Змейин, совсем молодой тёмный эльф, как он сам представился, с интересом глядел куда-то вдаль.

-Опасности всюду, места беспокойные. Э-э-э, ваши светлые собратья тоже не дремлют, — ответил герой.

-Есть такое, — взгляд воина посуровел, что смотрелось немного комично.

-Тебя признали, герой, — вернулся второй тёмный эльф. — Проезжай, пусть ночь будет добра к тебе!

-Пусть ночь будет спокойной, — вернул Архангел вежливый ответ. Наверняка не совсем точный, но это сгодилось.

Их небольшой лагерь спал. Один из сокланов бродил по лагерю, неся ночную службу. Так, проформы ради, на всякий случай.

-Очкарик ушёл, — сказал боец. — Говорит, интуитивно тебя дождался.

Архангел лишь хмыкнул, и, пожелав доборй ночи пошёл к себе, отдыхать.

Уже в своей комнате, когда он был готов выйти из игры, взвыло чувство опасности.

-Тихо! — замогильный голос, и ледяная рука охватывает его за шею. — Ни звука!

Но Архангел и не помышлял ни о чём подобном.

Вся его сила спряталась в небольшой мячик, уступив...

-Без имён! — приказали ему. — Готовься, время действовать скоро наступит.

А если достать....?

-Меч хорош, но не поможет, — его перехватили и за другую руку.

-А чего тогда боишься? — мысленно спросил он.

-Дурак! — услышал он в ответ. — Помни о деле!

После чего, сильный ментальный удар вырубил Архангела, оставляя все вопросы без ответа.

Глава 3. Выбор.

Российская Федерация, разные места, и Окраина Свободных Миров.

Я выспался, и проснулся в отличном настроении. Время, проведённое со Светой, отодвинуло тяжесть проблем куда-то на дальнюю полку разума. И теперь, когда я спокойно принимал душ, и обедал-завтракал, решение игровых проблем если и не обрело решения, то, хотя бы, направление моих действий становилось понятным.

Итак, первым делом надо разобраться с информацией, полученной от Креза, чтобы знать, что происходит у моих врагов. Ну да, врагов.

Во-вторых, наплевать на всё, и полностью разобраться со своим даром и талантами. Уделить время и мечу.

В-третьих, просмотреть логи битвы, и прикинуть расклад сил.

В-четвёртых, нужно внимательно осмотреться во всех владениях. На сей раз, без спешки. Понять, где есть проблемы и недочёты. А то всё скакать и скакать приходится.

В-пятых, сделать вылазку к лагерю гномов, и героев, оценить масштаб их сил.

Ну а дальше... По ситуации, сюрпризы могут прийти из любой точки.