Арграгеддон

Но даже если я найду безопасное для удара место с точностью до метра, то все равно не сумею пробить отверстие за оставшиеся секунды.

— Артур, чтоб тебя, быстрее!

— Он собрался ее спасать.

— О боги, нам конец...

— Бабы, держите его! Хватайте, уносите! Не дайте такому парню погибнуть!

Любая энергия идет по пути наименьшего сопротивления. Иначе говоря, пробивает самое слабое место. В корпусе таких мест нет, иначе бы давно лопнул. Но что насчет ног? Они соединены с ядром либо напрямую, либо через некий движитель вроде поршня. Ноги подвижны, менее бронированы и содержат куда больше сложных деталей — если и рыпаться, то начинать именно с них. Либо не начинать вовсе.

— Перенеси меня вон туда.

— Да ты с ума сошел! Это же под самой кормой!

— Это приказ.

Хира стиснула зубы, но подчинилась. Оказавшись в нужном месте, я призвал Фотон и посветил лучом на зазор между нишей в корпусе и основанием ноги. Шарнир прилегал настолько плотно, что не шелохнулся бы ни на миллиметр. Судя по гулу и дрожи, его распирало, как пробку в бутылке шампанского, которую сначала нагрели, а потом встряхнули. Но в отличие от бутылки, нога застряла намертво, и вылетела бы лишь тогда, когда взрыв разнес все вокруг.

Впрочем, сам шарнир трогать не обязательно. Ноги полые, иначе не получилось бы шевелить "коленом" — вот его и надо отпилить.

Я направил меч на сустав и выдал столько жара, что энергия закипела в фиале. Гудящий луч света вонзился в стальной лист, медленно раскаляя обшивку. Пожалуй, слишком медленно...

— Уходи, — сказал подруге.

— Нет. И даже не думай изгонять...

— Ты можешь умереть.

— Плевать.

— А как же месть?

— Теперь у меня есть и другие мотивы. Один из них — не дать тебе отбросить копыта.

Хира встала спиной ко мне, перехватила клинок двумя руками и уложила на плечо.

— Ты что делаешь?!

— Луч дергается, как хер в качку. С таким разбросом ты краба и к утру не проплавишь. Жги во всю силу, а я помогу целиться.

— Но...

— Обо мне не думай. И не такое терпела. А ради тебя потерплю и больше.

Я сосредоточился на цели, стараясь не смотреть на почерневшую, растрескавшуюся кожу. И хвала всем богам, что реактор издавал достаточно шума, чтобы заглушать стоны боли и шипение сгорающей плоти. И слава свету, что я не видел стиснутые до хруста зубы и ручьи слез, капающие с подбородка на окровавленную грудь. Ведь я и представить не мог, какие муки испытывает подруга, но при этом оставаясь абсолютно неподвижной.

По ноге проползли две шустрые змейки и замерли над белеющей точкой. Распахнули пасти, брызнули на металл струйками яда, и тот мгновенно изошел трещинами.

— Состав для взлома замков и решеток, — пояснила Ангиз.

— Эй! — завертел башкой, не понимая, что вообще происходит. — Сказал же...

— От меня в этом деле мало пользы, — Ларгита встала напротив и смущенно потупила взор. — Я не умею проклинать железяки, но смогу поддерживать ваше моджо на достаточном уровне.

После чего одной рукой приспустила трусики, а второй задрала лифчик до подбородка.

— Какого?!.

— Ого! — Экзера прикрыла глаза ладонью. — Вот так поддал, щас ослепну!

— Что вы тут делаете?! Сейчас все рванет!

— Помогаем тебе, что же еще. Думаешь, только Хира знает сказку про гребаную репку? А теперь готовься узреть мое страшнейшее орудие, от вида которого раскалывались самые стойкие! Прямиком из девятого круга, несущая боль тысячелетий — Груша Фулгрима!

В прожженное отверстие с огромной скоростью вонзилась странная штука, больше всего похожая на венчик для взбивания. Когда устройство протиснулось на половину длины, лепестки стали сами собой раскрываться с силой электрического домкрата, раздвигая размягченную сталь во все стороны. Я аж булки сжал, представив, как эту жесть применяют по назначению.

— Валим! Дальше Груша справится сама!

Кто мог — телепортировались на безопасное расстояние. Я же подхватил обомлевшую от стыда рыжулю и помчал к поднявшей ладонь Ангиз. Суккуба на всякий случай прикрывала сзади. Мы пробежали половину пути, когда над головами с грохотом пролетела оторванная конечность. Из вскрытого сустава вырвалось пламя — да с такой силой, что громадная туша дернулась и около метра прокатилась на спине.

Несмотря на стравленное давление, пилоту все еще угрожала опасность. Хоть машина уже не взорвется, кабину рано или поздно зальет расплавом.

— Ты куда?! — крикнула бестия.

— Заканчивать начатое.

— Тогда мы с тобой, — ассасин безропотно шагнула вперед. — Мои змеи — к твоим услугам.

— И мои игрушки!

— И мои... моя... поддержка.

— Хер с вами, — суккуба опустила плечи и шумно выдохнула. — Помирать — так весело.

Огненный поток вышвырнул все механизмы наружу, и мы поднялись по пустому тубусу, как по трапу. Как оказалось, каждая нога работала автономно, соединенная с реактором громадными гофрированными трубами. Под этими гофрами и прошли, не испытывая особых неудобств, кроме жары. Точнее, от зноя страдал лишь я, а идущие следом демоницы наслаждались.

Утопающее в полумраке нутро краба напоминало потерпевший крушение космический корабль. Излучаемый ладонью свет вырывал из полумрака серые клепаные стены, свисающие с потолка шланги и кабели, разбросанный по полу металлический мусор. Двигаясь от обшивки к центру корпуса, полчаса спустя мы наткнулись на небольшой бронированный куб, к которому с одной стороны сходились изломанные трубы самых разных диаметров.

Хира вспорола одну, и под копытами разбились выпавшие линзы. Если это — системы наблюдения, то куб — центр управления. Очистив мечом стену, выкромсал из отверстий стекла и посветил внутрь. В кабине на массивном кресле полулежала девушка лет восемнадцати с собранными в два хвоста каштановыми волосами. Средний рост, среднее телосложение, нежно-бронзовая кожа. На макушке виднелись закрученные спиралью рожки, причем левый заменили изысканным медным протезом. Под ними поблескивали выпуклые летные очки прямоугольной формы.

Из одежды Меган предпочитала кожаный топик с одной лямкой и мешковатые, похожие на шаровары серые штаны. Под креслом лежал резной посох из неизвестного блестящего металла с навершием, отдаленно напоминающем губы разводного ключа. Обруч на шее представлял собой согнутую кольцом трубу. И не успел как следует рассмотреть удавку, как краб дернулся и чуть склонился в противоположный бок.

— Времени мало. Поднажмем.

Впятером нам удалось выкромсать в обзорной стене достаточную щель, чтобы я протиснулся в кабину. Помня о предыдущей попытке освободить демоницу, взял кусочек обшивки и бросил на ошейник. Из трубы выстрелила электрическая дуга и превратила полтора грамма стали в сгоревшую за миг искру. Просто здорово. Вот и попробуй снять эту срань, когда в сотнях километров вокруг нет ни дерева, ни резины, ни иного диэлектрика. Хотел уже взять потерявшую сознание девушку и унести в безопасное место, но тут Ангиз произнесла:

— Не трогай. Проверь спинку.

Осторожно, чтобы не дай демиург не коснуться контакта, приподнял волосы и увидел уходящее в пол тугое переплетение медных нитей.

— Это еще что?

— Искусственные нервы. С их помощью Меган управляет машиной и поддерживает в рабочем состоянии. По сути краб — стальной голем, и без связи с хозяйкой он развалится на куски. В лучшем случае нас похоронит под обломками. В худшем — взорвется ядро.

— И что делать?

— Боюсь, ничего. Никто из нас не разбирается в механомагии. Прости, Артур. Этот бой проигран.

— Ты не права, — я размял плечи и хрустнул пальцами.

— Но... ты что, знаешь эту науку?

— Нет, — обернулся и подмигнул. — Я знаю науку получше ;)

Глава 10. Квазимагический унисомнамбулический биохакинг

Пропущенный сквозь проволоку колдовской свет спроецировал на стену бесконечное мельтешение потоков разных длин — от точек до весьма продолжительных тире. Символы как падали водопадами, на манер "Матрицы", так летели вверх, образуя неразличимые на первый взгляд помехи. Но мне не составило труда разобраться в них, найти закономерности и вычленить из бесконечной череды цепочку, отвечающую исключительно за ошейник — этакий магический файервол.

Но, несмотря на понятную визуализацию, кодировка была аналоговой, и никаким хакингом тут и не пахло. Мне предстояло понять, какие провода относятся к защите, и либо перерезать их, либо спаять с другими, чтобы замкнуть систему саму на себя. Для этого перевел поток света из ладоней на кончики пальцев и медленно задвигал ими, настраивая нужную конфигурацию и попутно думая, какой вариант предпочти.

Первый — самый быстрый и простой, но Владыка вполне мог сплести все так, что при разрыве контура сработало бы встроенное в ошейник взрывное устройство. Не потому ли труба такая толстая, что в ней или бомба, или иной механизм самоликвидации? Который, скорее всего, стоит на всех удавках — уничтожать оружие, чтобы оно не досталось врагу, распространенная тактика с незапамятных времен.

Второй же по сложности сравним с операцией на мозге, когда в роли нейрохирурга — пьяный токарь с ближайшего завода. Если и браться за него, то явно не со столь примитивным отображением протекающих процессов. Здесь понадобится несоразмерно большая мощность, и товарищ Нутро уже подсказал, как ее достичь.

— Хира, — произнес, не отводя взгляда от мельтешащей стены. — Ты сможешь погрузить в сон всех нас? И объединить наши подсознания в общую сеть?

— Да. Это сложно, но возможно. Особенно, если никто не будет сопротивляться.

В кабине воцарилась подозрительная тишина.

— Ангиз, ты говорила, что твои полушария спят по очереди.

— Так точно.

— Сядь за мной, — попросил, опустившись на колени. — И накрой мои пальцы своими.

Ассасин подчинилась, и я не без удовольствия ощутил голой спиной тесное прикосновение ее тела.

— Экзера, у тебя есть какие-нибудь скобы или тиски, чтобы скрепить наши пальцы?

— Есть. Прямиком из третьего круга боли — Каледонские перчатки!

Руки туго обвили кожаные ленты — теперь мои кисти в точности повторяли движения кистей убийцы.

— Отлично. Устройство вывода настроено. Я буду подавать сигналы из сна на бодрствующее полушарие, а оно — управлять лазерами. Но я не знаю, с чем предстоит столкнуться в голове Меган. Понадобится буфер обмена на случай экстренного отступления. А еще — файл подкачки, если собственных сил не хватит. Итак, Ларгита, Экзера... у меня к вам нескромный вопрос.

Я не видел их мордашек, но обе смущенно закряхтели.

— Кто из вас быстрее соображает, а кто больше запоминает?

— Ха! Ну конечно я! Мне надо знать триста тридцать три пыточных инструмента и методы их применения, а у ведьмы и десятка проклятий не наберется!

— То есть, Ларгита умнее.

— Что? В смысле? Эй!

— Нет времени на споры. Экзера — сядь справа, Ларгита — слева, коснитесь моей головы и сцепите пальцы свободных рук. Правую ладонь надо чем-то закрепить — связь ни в коем случае не должна оборваться. Левая же должна разомкнуться по первой команде.

Девушки не сразу, но сделали все, о чем попросил.

— Хира, мы готовы. Меган пока что не подключай — сперва прогоним систему по тестам.

— Ни хрена не понимаю, но дело твое. Баю-баю-баю-бай, спи, хозяин, засыпай. Спит засранка, спит ботан. Спит зашуганный баклан. Спит богиня красоты, — суккуба сладко зевнула, — засыпа-ай скорей и ты.

Я очнулся на первом этаже нашего ходячего особняка. Сразу понял, что оказался во сне — напротив была тяжеленая стальная дверь и по два окна с каждой стороны. Окна закрывали подписанные именами демониц ставни. Больше всего заботило, сработает ли устройство вывода — не каждый день собираешь и настраиваешь живой компьютер, поэтому первым распахнул окно Ангиз.

И увидел кабину пилота, проходящие сквозь провода лучи и проекцию на стене. Но теперь вместо белых точек и черточек изображение напоминало театр теней, в котором уронили лампу и устроили массовую драку. Силуэты беспокойно метались в полумраке, и без прямого проникновения в разум пилота расшифровать их не получится. Коснулся стекла ладонью и пошевелил пальцами — рука в окне задвигалась в такт с минимальной задержкой. Красота. Если Меган в отключке, а голем не развалился, значит, какая-то часть сознания все еще контролирует потоки искусственных нервов. А так как все сигналы проходят через ошейник, то несут на себе его следы. По ним доберусь до файервола и отключу — это позволит нам выбраться из машины, не разрушив ее, а затем безопасно избавиться от удавки. В теории я Хакермен, а на практике... поживем-увидим.

Подойдя к окну Экзеры, я услышал странные звуки и приглушенные голоса. Осторожно заглянув в щелочку меж ставнями, застал такую картину. Посреди просторной комнаты на коленях стоял человек, очень похожий на меня, только более мускулистый, свирепый, волосатый и полностью обнаженный. И драл блондинку под хвост с таким усердием, что та распласталась кверху задом, закатила глаза и вывалила слюнявый язык до пола.

— Это, блин, еще что?!

— Одно из сокровенных желаний Экзеры! — пискнуло над ухом. — Мы ведь у нее в мыслях, и об ином она, похоже, и вовсе не думает!

Рядом с моей головой махала перепончатыми крылышками Хира в своем каноничном наряде — тельце как у кошки, зато голова с футбольный мяч, и глазища на пол-лица.

— А ты, блин, еще кто?

— Я — твой Помощник! А знаешь, что если закрыть ставни, фантазия Экзеры обновится?

— Хм... — потянулся к ручкам.

— Но если сделаешь это без веской причины, я отгрызу тебе хер, — для наглядности миниатюрная суккуба обнажила острые и столь же большие, как у пираньи, зубы.

А ведь и правда отгрызет — пусть и во сне. Хотя кто знает, чем все закончится — сон-то не вечный. Вот и решил проверить окно Ларгиты. Ведьма ерзала и извивалась на алтаре, а из одежды на ней были лишь оковы, вбитые в черный камень. Наверное, это олицетворяло желание рыжей принести себя в жертву ради меня. Или что-то другое — выяснять не стал, дабы не остаться без члена, ведь стоило мне задержать взгляд дольше пары секунд, и бестия начинала жужжать над ухом, как комар.

В третьей комнате мой вполне нормальный двойник восседал на огромном, как трон, кресле, закинув ногу на ногу. Подле него в костюме античной статуи стояла Ангиз, не шевелясь и не выражая ровным счетом никаких эмоций.

— Чаю! — гаркнула копия и стукнула кулаком по подлокотнику.

Ассасин сию же секунду юркнула в портал и вернулась с большой чашкой ароматного напитка. Двойник пригубил его, причмокнул и покачал головой.

— Неплохо, неплохо. Хорошая девочка, полезная. Можешь и дальше оставаться со мной.

Ангиз улыбнулась — и столь теплой, лучистой улыбки, такого яркого выражения счастья видеть у спутницы еще не доводилось. Кажется, ее мечта — подчиняться мне как новому хозяину.

— Что же, — захлопнул створки и подошел к двери. — Похоже, все работает, как надо. Пора выдвигаться.

— Постой, Артур! — большеголовая бестия зависла перед лицом. — Отправляться в сон Меган одному слишком опасно! Возьми этот меч!