Линии на руке

— Пока нет, но давайте вечером вернемся к этому вопросу. Думаю, к этому времени люди немного остынут, подробности всеобщей гибели немного выветрятся из памяти, и мы сможем спокойно обсудить наши дальнейшие действия. Не исключено, что коллективными усилиями получится найти оптимальную стратегию поведения.

— Хорошо, — кивнул я.

На вечерний ужин собрались все жители, даже Василий вылез из своей хижины и, усевшись отдельно, молча ел надоевшую уже всем баланду. На разговоры не тянуло. Подавленное настроение висело над поляной, как грозовая туча. Лишь костер, разрушая тишину, бодро потрескивал, поднимая в воздух целые сонмы искр.

Затянувшееся молчание прервал Мельников:

— Друзья, сегодняшний день выдался очень тяжелым, но мы должны решить, что делать дальше?

— А че тут думать? — огрызнулся Федос. — Передавят нас тут как крыс в бочке и все. Сваливать надо.

— Мы слишком слабы, — подключился к разговору Эдуард, — я не хочу умирать еще раз, нас убьют там на дороге!

— За сегодняшний день кто получил уровни? — спросил я.

Как оказалось, все, кто уничтожил хотя бы одну гориллу, получили возможность улучшить умения. Мы с Ершовой убили по два монстра, на счету остальных числилось по одному. Лишь Эмма и Вася так и не получили столь нужного апа.

Полученные улучшения народ, как оказалось, уже распределил, либо сократив время перезарядки на несколько минут, либо усилив действия своего перка тем или иным образом. Так, например, Федос увеличил температуру создаваемого пламени, что в принципе было логично — на гориллу огонь особого впечатления не произвел.

Свое улучшение я выбрал еще днем. К сожалению, вариантов было не слишком много: увеличить время действия "предвидения", уменьшить откат "каменной кожи" или увеличить ее прочность.

Мой выбор пал на сокращении времени перезарядки защитного перка. Возможность использовать "каменную кожу" чаще, чем один раз в час, в ближайшем будущем мне пригодится, причем очень сильно.

Когда вопрос с распределением навыков был выяснен, я привлек к себе внимание и озвучил решение, о котором думал весь вечер:

— Завтра утром я ухожу к стене.

9 Глава

— Кинуть нас собрался? — тут же окрысился Федос.

— У меня осталось три жизни...

— Да! Благодаря мне!

— Федос, ты можешь заткнуться хотя бы ненадолго?! — не выдержал я.

Окрик подействовал, мужчина демонстративно плюнул на землю, но от костра не ушел.

Я продолжил:

— Еще раз, так или иначе, но, но я единственный, кто сохранил три линии на руке, поэтому, даже если у меня ничего не получится, я просто окажусь в равных условиях с остальными. Теперь по порядку, если что-то упустил, поправьте. Сегодняшний день показал — выдержать волну нам не под силу. Вполне вероятно, что в следующий раз будет еще хуже, отсюда вывод — из деревни нужно уходить, а единственный вариант, вариант, который я вижу — это идти к стене, но, если верить дневнику, ничего хорошего там ждать не стоит, нужно придумать что-то другое. Когда мы с Машей пытались пройти по дороге, на нас напала хищная тварь, убить ее не получилось, пришлось спасаться бегством. Я не запомнил местность, где бежал, но прежде чем погибнуть, увидел часовню, очень похожую на нашу.

— И что? — спросил Федос.

— Здесь мы получили свои перки, так? Вполне возможно, что в другой часовне нам выдадут еще один, а это серьезно повысит наши шансы на выживание. Уверенности в этом, конечно нет, но попытаться стоит. Сегодня мы проиграли только по одной причине — все умения оказались в откате. Я собираюсь дойти до стены. Цель простая — найти выход, подмогу или часовню, где можно получить новые перки. Идти вдвоем не имеет смысла — если погибну, то просто окажусь в деревне с двумя жизнями и окажусь в равных со всеми условиями.

— Ну, допустим, найдешь ты выход, — нахмурилась Лиза, — дальше что? Свалишь ведь.

— Если найду часовню, то проверю, работает ли она, после чего запомню путь, чтобы привести вас к ней, ну а если нет, то попытаюсь добраться до конца дороги обходными путями, и вернусь в деревню.

— Ну-ну, — скривилась женщина, — а нам тогда что делать, пока ты по лесу шляешься?

— Мы продолжим вылазки, — ответил за меня Мельников. — Восстановим и укрепим оборонительные конструкции, пусть немного, но они помогли нам. Возможно, за семь дней у нас получится стать немного сильнее, ну или хотя бы опытнее.

— Да, — продолжил я, — это, наверное, оптимальный вариант. Следующая волна только через неделю, даже если ничего не найду, я постараюсь вернуться раньше этого срока, чтобы помочь вам отбиться. Так или иначе, но долго в лесу я не протяну.

На том и порешили. Мои слова не убедили людей до конца, но какую-то надежду все же внушили, я это видел по их глазам. Недовольными оказались лишь двое — Федос и Лиза, но тут ничего удивительного — обычная человеческая неприязнь и недоверие. Большинство мое решение приняли без вопросов и претензий, даже Эдуард ничего не сказал против. Он вообще как-то сник и большую часть времени молчал. Кто бы что не говорил, но пережитое сегодня не могло не повлиять на людей. Возможно, если умирать много раз подряд, к этому можно привыкнуть, но первый раз бьет по мозгам сильнее молота — по себе знаю.

После ужина поселенцы разошлись по своим хижинам, а ближе к ночи ко мне заглянула Маша.

— Ты один-то вывезешь? — сходу спросила девушка.

— Понятия не имею, — ответил я, — но рисковать чужими жизнями не вижу смысла. Да и какой смысл идти вдвоем? Только внимание к себе привлекать. Встану на путь зайца, крадущегося между деревьями.

— Понятно, ну что же, удачи тебе... крадущийся заяц, — усмехнулась Ершова и вышла наружу.

Ночью я очень долго не мог уснуть. Подстилка из жесткой соломы пробивалась даже сквозь ткань и колола тело, импровизированная подушка казалась жутко неудобной, а в голову лезли десятки вопросов. На одни из них можно было ответить однозначно, на другие нет. Правильно ли я сделал, что умолчал про полученный перк? Конечно да. Стопроцентного доверия у меня не было даже Мельникову и Маше, чего уж говорить про остальных. Федос уже доказал, что может ударить в спину, не исключено, что он еще раз попытается меня подставить. Так что здесь все было понятно, а вот смогу ли я бросить людей, если действительно найду выход? Не знаю.

Допустим, мне удалось добраться до стены, сразу же нашлись ворота, которые радостно открылись, выпуская меня... куда? Здесь и крылась главная загвоздка. Сомневаюсь, что там находится проход на Землю, очень сомневаюсь. Скорее всего за стеной будет ненамного лучше, чем здесь, и в той местности я бы предпочел оказаться не один, а в сопровождении людей, на которых хотя бы частично могу положиться.

Ну и последний вопрос: а каковы вообще шансы выполнить задуманное? И тут ответа не было вообще. Что у меня есть: четыре секунды "каменной кожи", применять которую можно через каждые пятьдесят минут, и "предвидение", работающее бесконтрольно с интервалом, предположительно, один раз в сутки. Не густо, а с учетом того, что я понятия не имею, с чем придется столкнутся, то совсем не густо.

Помимо прочего, я совершенно не был уверен, что поход к стене вообще имеет хоть какой-то смысл, однако просто оставаться в деревне, ожидая пока нас размажет очередная волна, было выше моих сил. Пока можешь плыть — плыви. Девиз, услышанный когда-то в детстве, навсегда врезался в память, и отказываться от него я не собирался.

Утреннее солнце пробилось сквозь маленькое окно хижины. Яркий золотой луч осторожно прошелся по глиняной стене, перескочил на лежанку, после чего игриво коснулся моей щеки, заставив открыть глаза. Если верить часам, поспать мне удалось совсем немного. В теле ощущалась неприятная вялость, а мысли то и дело возвращались к прерванному сну. Пришлось для начала заняться водными процедурами, благо колодец находился неподалеку.

Обрушив на себя ведро чистой, прохладной воды, я почувствовал себя гораздо лучше. Ушла сонливость, отступила липкая духота ночи. Несколько привычных разминочных упражнений, и я окончательно пришел в норму.

Деревня еще спала. Люди за вчерашний день сильно вымотались и теперь отсыпались. Про безопасность уже никто особо не думал, все уверились, что ближайшие семь дней им ничего не угрожает. Скорее всего, так оно и было. Этот мир жил по своим правилам и пока от них не отступал.

Сборы не заняли много времени. Еще вчера я подготовил себе запас еды и необходимое оружие. Не забыл прихватить веревку, комплект одежды и тряпок для перевязки. Сложнее дело обстояло с водой, но тут мне могли помочь те самые фиолетовые груши. Они действительно оказались безвредными и очень водянистыми. Федос, кстати, пытался на их основе состряпать что-то вроде браги, но его постигла неудача, то ли сахара не хватило, то ли дрожжей. Уточнять я не стал.

За спиной рюкзак, в руке копье, за поясом кинжал. Стараясь никого не разбудить, я осторожно подошел к воротам и по веревке перебрался через стену.

О том, как идти к стене, думал еще ночью. Шагать по дороге не имело смысла по вполне очевидным причинам, завалить ту бронированную тварь, что караулила проход через лес, я вряд ли смогу. Не исключено, правда, что она уже сдохла от перелома, но где один монстр, там может встретиться и второй.

В идеале, конечно, не мешало бы начать движение по спирали, постепенно удаляясь от деревни. Так и местность можно обследовать и скрытые часовни в случае чего не пропустить, но на это у меня просто не хватит времени и припасов. Да и опасно это слишком. Чем дольше находишься в лесу, тем выше вероятность огрести неприятностей.

По итогу решил направиться прямиком к стене, но не вдоль дороги, а немного наискосок, а уже потом, если получится, доберусь по окружности до нужной точки.

Утренний лес встретил меня тишиной. Даже редкие птицы, что иногда раздражали своими криками, молчали. Тела горилл, которые мы отнесли вчера к опушке, исчезли без следов. Складывалось такое чувство, будто мертвые животные просто испарились, или погрузились под землю. В любом случае добычей падальщиков они не стали.

Загадкой больше, загадкой меньше, пожав плечами, я поправил рюкзак за спиной и шагнул в тень, создаваемую густыми кронами деревьев.

Двигался максимально осторожно, стараясь не создавать лишнего шума. Если на пути появлялся участок, усыпанный ветками, обходил его, если где-то слышался хотя бы слегка подозрительный звук, тут же менял направление. Со стаей мелких пернатых тварей я скорее всего смогу справиться, но с более серьезными противниками могут возникнуть проблемы, а значит нечего дергать фортуну за усы, надо действовать максимально осторожно.

Сильно не хватало компаса. Из-за постоянных петляний существовала очень большая вероятность сбиться с маршрута, пусть до стены было всего километров тридцать, отсутствие ориентиров могло сыграть злую шутку. С другой стороны, я всегда мог залезть на какое-нибудь высокое дерево и уточнить направление.

Первый час моего путешествия сквозь лес оказался максимально простым. Если верить дневнику Артема, то деревню окружали несколько зон. Так вот, первая зона, где мы охотились на пернатых зверьков, оказалась совершенно пустой. Создавалось ощущение, что вся мелкая живность просто передохла во время волны. Пусть какие-то звуки, приходящие из глубины леса, напрягали меня, но поблизости точно никто не ошивался.

Переход в следующую зону трудно было не заметить. Я три часа шагал по зеленому, как изумруд лесу, а затем, перешагнув незримую черту, словно оказался в совершенно другом месте. Нет, зелень никуда не ушла, но в ней теперь начали отчетливо просматриваться синие мотивы. Вот странное растение обвило голубыми щупальцами ствол дерева, здесь трава сменила привычный цвет на лазурь. Россыпь цветов, похожих на васильки, усыпала поляну неподалеку. Выглядело это даже красиво, но несколько странно. Остановившись на границе двух зон, я некоторое время просто стоял, замечая все новые и новые отличия между ними. Однако больше всего меня интересовала не цветовая гамма леса — синяя зона явно была обитаема.

Буквально пройдя несколько метров, я заметил следы достаточно крупного животного. Трехпалая лапа, очень похожая на птичью, оставила глубокую вмятину в грунте. Даже без практической проверки я отчетливо понимал, что моя ладонь без труда поместится в углубление. Да уж, мало мне было горилл, так теперь еще и страусы переростки бродят по округе.

Скорость движения после данных открытий упала еще сильнее. За час я преодолевал от силы километр. Само собой, никто не мешал мне дурняком рвануть в нужном направлении, надеясь на скорость и слепоту местных хищников, но как-то слабо верилось в успех подобного мероприятия, да и чего скрывать, бегун из меня был совсем не профессиональный.

Последний год на Земле моя жизнь немного устаканилась и вошла в размеренное русло. Небольшой бизнес по ремонту электроники приносил стабильный доход, семью я заводить не спешил и большую часть времени тратил на изучение технических новинок и общение с друзьями. Бурная юность, с драками, побегами из детдома, конфронтацией с полицией осталась позади, я немного расслабился. Честно говоря, стало даже немного скучно, но жизнь, как оказалось, может приносить сюрпризы. Скучно тебе? Держи ведро проблем, можешь хоть лопатой черпать. Не нравится? Ну а кому сейчас легко. Развлекайся Максим.

Подбадривая себя подобными размышлениями, я, не спеша, замирая через каждые пару минут, продвигался к намеченной цели. Синяя зона пока не доставляла проблем — лианы не спешили опутать ноги, в траве не шипели змеи, замеченные ранее следы хоть и попадались достаточно часто, но тех, кто их оставил, видно не было. Я не сомневался, рано или поздно, но с обитателями леса мне придется познакомиться, однако старался оттянуть этот момент как можно дальше.

Встреча с обладателями трехпалых лап произошла совершенно неожиданно. Причем неожиданно для обеих сторон. Обходя развесистый куст, листья которого имели ярко-синие прожилки, я увидел на земле какую-то неопрятную кучу. Складывалось ощущение, что кто-то распотрошил пуховую подушку, вывалил все это на землю, а сверху накидал страусиных перьев. То, что передо мной оказалось живое существо, стало понятно, когда эта "куча" вытащила из-под крыла вытянутую зубастую морду. От столь внезапной метаморфозы я замер столбом, соображая, что делать. Чего эта тварь тут притаилась? Гнездо что ли высиживает? И ведь не шевелилась совсем, сволочь, пока я не подошел.

Птичка, или кто она там, повернула голову, взглянув на меня желтым как яичный желток глазом, потом посмотрела другим, несколько раз моргнула, видимо прикидывая насколько вкусный обед может из меня получится и, открыв пасть, громко заверещала.

Оповещать всю округу о своем присутствии я как-то не планировал, поэтому, едва тварь начала издавать звуки, воспользовался копьем и всадил наконечник прямо в пасть этого недоделанного динозавра. Верещание прекратилось, но было уже поздно, соседние кусты зашевелились, пропуская сквозь себя еще одну тварь.