Коллекционер Заклинаний

— Ого! А что за спутник?

— Моя внучка, ее напарник не смог прийти, а она сильно ограничена по времени, как и вы.

— О! Я смотрю вы навели справки? — я прищурился, прикидывая как теперь вести беседу.

— Да. Собирался вас разыскать, но не потребовалось, — кивнул он. — Не подумайте, она не будет обузой. Моя внучка опытный боец с хорошим подбором артефактов.

— Я подумаю, а пока... Подскажите как мне увидеть Аджата?

"Полагаю теперь пришло мое время навести справки."

— Просто, спросите любого из сикхов охранников, — ответил азиат, — у них у каждого рация. Меня зовут Ганеш Барлоу, — добавил он мне в спину, — я подожду.

— Мне нужно поговорить с Аджатом, — твердо заявил я патрульному и услышав как он начинает отвечать на английском, тут же перейдя на этот язык, довольно быстро добился желаемого.

— Да, Сергей? Послышался чуть фонящий голос монаха.

— К моим походом на полигон, некто Ганеш Барлоу хочет присоединить свою внучку. С ним вообще можно иметь дело?

На секунду повисло молчание...

— А вы молодец, Сергей, с искренним восхищением произнес Аджат, — использовать управляющего как справочник, это сильно. Сейчас я отвечу, но больше так не делайте, пожалуйста.

Ганеш Барлоу или Ли Чанг, торговец средней руки, хитрый, но на прямые нарушения не пойдет. По поводу внучки и похода на полигон, это распространенная практика. Сейчас кроме вас двоих и Орденских бойцов тут никого нет, кто тренируется. Так что просьба, вполне уместна. Надеюсь, смог помочь. Он щелкнул и отключился.

Я поблагодарил охранника и поспешил вернутся.

— Проверили? — уточнил Ли Чанг, улыбаясь, — я могу на вас рассчитывать? В свою очередь, предоставлю вам нормальную базу для отдыха и восстановления сил. Договорились?

"Ох, чувствую я пожалею".

— Мне надо пообщаться с вашей внучкой, чтобы принять решение, — ответил я.

— Да конечно, Дея зайди. — из соседней комнаты, откинув закрывающую вход занавеску, вышла невысокая молодая девушка. С каждым ее шагом я все больше убеждался, что предчувствия меня не обманули. Она шла, словно скользила по полу. Короткая кожаная одежда, пистолет на поясе и две рукояти мечей за спиной.

— Привет! — сказала она и улыбнулась откинув за спину длинные черные волосы.

— Ээ.. Привет! Ты опытный боец? Прости что так спрашиваю, но мне важно знать с кем я пойду.

— Да, — серьезно кивнула она, — а ты опытный маг? — таким же тоном спросила она, — Прости что так спрашиваю, но мне важно знать с кем я пойду.

— Туше, — я улыбнулся. — На самом деле не очень, но в нескольких заварушках уже побывал. Могу использовать чары четвертого ранга.

— Впечатляет, — кивнула девушка, — а что за чары?

— Ну... — я чуть замялся, — на самом деле, в четвертом у меня всего два заклинания и для боя более менее подходит, только одно. Но! У меня много боевых и защитных заклинаний, рангом ниже. А что можешь ты?

— Боец седьмого уровня, — ответила Дея, — у меня всего неделя и потом нужно уехать, а мой напарник мудак. Ой, в смысле не ты конечно, — вздрогнула она, испуганно расширив глаза — это я про того, кто не пришел.

— Давай продолжим разбирать кто, что умеет? Так нам будет легче сработаться.

— Разумно, — кивнула она. Пройдя в соседнюю комнату, под довольным взором Ли Чанга, мы углубились в обсуждение подробностей своих боевых арсеналов.

Девушка оказалась Бойцом Статуса ориентированным на уклонение и быстрые атаки скимитарами. Для нее, лучшим видом поддержки которую я мог оказать, были Защиты и усиления. Впрочем, она и без этого обладала внушительным количеством магических вещей, обладавших несложными чарами. Что давало ей заметные бонусы к возможности успешно избежать любого урона.

Уклонение, бывшее у меня первым, у нее было прокачано до третьего ранга. Все вместе, ее способности позволяли эффективно расправляться с врагами, своего размера. Т.е. с людьми. Но вот с экзотическими монстрами полигона она могла и не совладать.

Мы договорились, что она получит от меня все возможные защиты и будет выполнять роль танкующего дд, оттягивая на себя внимание атакующих, позволяя мне разрядить по ним весь свой боезапас. Ну а если не выйдет, будет снимать противников с меня, чтобы получилось реализовать первую часть плана.

Честно говоря, после двух первых заходов, я ощущал необходимость максимально хорошо подготовиться, так как оба раза, оказывался на грани. Испытания были разные, сложные, подбирались рандомно. И не все в них, было рассчитано на силу. Многое зависело от способности быстро соображать и принимать правильные решения.

* * *

Теперь, это был большой каменный зал с расчерченными клетками полом. Высокие мраморные колонны убегали в небеса теряясь в вышине облаков, а вокруг было бескрайнее синее небо.

Не выдержав, я выглянул вниз, в надежде увидеть сушу. Но увы, даже намека нет.

Тем временем, на полу зала появились фигуры людей. В доспехах, роскошных плащах и шлемах с изображением слонов, лошадей и башен. Расставленные в шахматном порядке они выстроились перед битвой, оставив с одной стороны, две пустых клетки.

— Приглашают поиграть, — мрачно озвучил я очевидное.

— Причем за пешки, — не менее мрачно согласилась Дея, окидывая взглядом, стоящие на поле фигуры.

— Ну вариантов нет, так что...

Переместившись на поле мы заняли предназначенные нам поля. Тут же послышался удар гонга и невидимая сила, словно обняла меня со всех сторон, в мановение ока перемещая на две клеточки вперед.

— Надеюсь драться я если что, не так же буду, — сухо заметил я, входя в становящиеся уже привычным, отстраненное состояние ума необходимое для серьезной магии.

Спустя три хода, игра слегка подвисла и я услышал удивленный голос Деи, — Похоже, мне предлагают сделать ход.

— Лошадью ходи... — ответственно заявил я, — на с3 для начала.

Фигура человека в шлеме с конской головой послушно двинулась вперед и заняла новую позицию.

Игра развивалась в классическом варианте долгого застраивания укреплениями передней линии, перед решающим мочиловом. Выдвинулись пешки, вышли кони, сдвинулись на центр слоны и затем противник вывел ферзя.

— Чую сейчас начнется. Будь готова, — сказал я стоявшей через одну клетку спутнице, прикрывающей вышедшего на поле коня.

— Это скорее ты будь готов. — не согласилась она, оценивая позицию, ты на центре, тебя могут атаковать в любой момент. — Вздрогнув, сдвинулась фигура вражеской пешки и началось.

В реале битва людей изображающих шахматные фигуры, выглядела довольно жутко. Если до этого, они с индифферентным выражением лица стояли на поле, то теперь они кричали, рычали, хрипели от боли или плевались в своего противника, резко став из "пластмассовых" настоящими.

Я конечно не ханжа и в кино всякого повидал, но наблюдать как парни разделывают друг друга на кровавые куски, на расстоянии вытянутой руки от меня, удовольствие то еще.

Пал наш пехотинец. Вслед за ним, активировав классическую серию размена, пал вражеский будучи буквально стоптан нашими рыцарем в шлеме с конской головой. Однако и этот бедолага недолго пожил. В него потянулась длинная молния, запущенная вражеской королевой, после чего она горделиво усмехаясь, оказалась на кучке чуть дымящегося пепла, в которую превратился рыцарь.

— Сергей! — послышался крик моей напарницы, — он предлагает мне пойти. Что делаем?

— Надо ферзя брать, так-то.. — я задумался понимая что ферзя придется брать мной, что оторвет меня от защиты и сделает легкой добычей для вражеских фигур. Но остальные варианты были еще хуже.

— Ходи мной на королеву, — вздохнув сказал я, — в конце концов боевой маг я или гладиолус?

Уже начиная смещаться на новую клетку, я начал активировать заморозку. Королева попыталсь уклонится, но я четким выпадом руки погрузил ладонь на ее голову и активировал чары.

Получен опыт за победу над противником: 1000

В наличии: 117700/120 000

Нанесено 20 единиц повреждений. Остаток заряда Защиты от Гравитации: 100 единиц.

— Фу, — произнесла Дея, глядя на разлетевшиеся по сторонам осколки головы королевы. — До чего же мерзко. Напомни тебя не злить, если меня начнет заносить, ладно?

— Заметано, — немного медленно произнес я.

"Ну гений! Гигант мысли! Не додуматься что при расширении оно рванет. Был бы без защиты, сейчас бы умер".

Тем временем на поле уже происходили новые душераздирающие события. Нашего пехотинца на левом фланге, стоптал вражеский рыцарь, нагло подставляясь под атаку Деи. Которая незамедлительно была перемещена на его клетку, невидимой рукой играющего нами сознания..

Два раза сверкнули скимитары и рыцарь тяжело осел на землю.

— Ожидала большего, — удивленно произнесла девушка, оглядываясь на меня. — Он почти не защищался.

Противник передвинул своего слона напротив, вынуждая Дею, оставаться на месте, чтобы не открыть для атаки нашего короля. — А вот и оно, видимо, — мрачнея констатировала она, оценивая новую ситуацию.

Меня снова передвинуло вперед, еще ближе к стоящему напротив меня вражескому королю, который неожиданно ухмыльнулся и показал мне неприличный жест.

"Ого"! Они и так могут."

После этого угроза, как ни странно отодвинулась. Все действие переключилось на другие участки поля.

Произошла краткая кровавая битва пешек, рыцарей и слонов, в ходе которой победили пешки и ладьи. Поле почти расчистилось и теперь я стоял через клетку от вражеского короля.

Подпираемый ладьей и нашим королем, я должно быть выглядел монументом поражения для изрядно помрачневшего монарха. Дея осталась позади на третьей линии, так и не двинувшись с места.

Ситуация складывалась неприятная. По всем законам логики, требовалось пожертвовать мной, вывести короля под шах и следующим ходом поставить мат. Я уже не удивился когда снова услышал несколько отчаянный крик девушки, — Серж, мне предлагают пойти! Ну вот зачем? Так все удачно шло...

— Дея, ты...

— Прости, Серж! — послышался грустный голос напарницы и я оказался на соседней клетке с королем. Тут же здоровяк в полных латах, башенным щитом и булавой потопал на меня, набирая разбег. Нанесено 60 единиц повреждений. Остаток заряда Защиты от Гравитации: 40 единиц.

Плевок дракона слизнул отлетевшему от меня здоровяку голову оставив его тело валяться в паре клеток отсюда.

Получен опыт за победу над противником: 800

В наличии: 118300/120 000

Кажется я снова могу передвинуть фигуру.

— Дея! — я повернулся к напарнице, — в целом, все верно, но сам подход мне не нравится. На этом предлагаю считать наше партнерство оконченным. — С этими словами я активировал заморозку и шагнул к королю кладя ладонь ему на грудь.

Нанесено 20 единиц повреждений. Остаток заряда Защиты от Гравитации: 20 единиц. Прокомментировал Статус, попытки короля бить меня скипетром по голове. А затем глаза его закатились и он осел на землю, превращаясь в десять каменных жетонов.

Получено десять зарядов Духа

Изображение вокруг подернулось дымкой и спустя мгновение я обнаружил себя закутанным в одеяло, лежа у стены башни. Тело слегка затекло после долгого сна, но достаточно сильно для того чтобы я нес мог вскочить на ноги и включить магическое зрение.

Новые заряды духа были при мне и...

Получен опыт за скрытое задание Цена Предательства: 1500

В наличии: 119800/120 000

"Так выходит всего этого не было? Или было? Жетоны здесь, опыт получен, так может и девушка была?"

Как бы то ни было, до уровня оставалось жалких двести опыта и я не сомневался что уже сегодня его наберу. Но оставался невыясненный фактор. Оставлять его за спиной отправляясь в бой, я не хотел, поэтому собрав вещи, решительно двинулся в сектор D.

Эффект

Многолюдный палаточный городок впитал меня не поморщившись. Многочисленные ряды приняли новую партию караванов и в гостевом секторе было суетно. Все безумие, ажиотаж торговли и сделки века, происходили в секторах, где торгуют оптом. Гостевой же, наполнился фигурами пришельцев, желающих прикупить сувениры и гостинцы с собой, ну и наверняка развлечься в местных заведениях.

Иномиряне были двух типов, одни выглядели полностью как люди, будучи при этом одеты в облегченную и несомненно более изящную версию средневековых костюмов времен короля Артура. Другие были похожи вставших на задние лапы леопардов, зачем то нацепивших одежду и украшения.

И те и другие активно торговались ,выпивали, играли в дартс и даже дрались на арене кулачного боя.

"Вот уж точно, не мои развлечения".

— Первый раз видите? — дружелюбно спросил торгующий тканями, индиец, обратив внимание как я рассматриваю пришельцев.

— Не знаю, — честно ответил я. — Кто это?

— Те что как люди, это Феи, с ними лучше не связываться. Только товар, деньги, товар и все. — произнес торговец косясь на выходцев из средневековья. — В миг заколдуют и без штанов оставят, если им что не по нраву.

— А вторые?

— Ягуары. Войны священной империи Ксальупочтли. Ацтеки, оборотни, к тому же статусные. Очень опасные бойцы, но плохие торговцы, — он мило улыбнулся направляющейся к его прилавке парочке фей. — Извини, работа.

— Понимаю... — я отошел в сторону ища взглядом другого дружелюбного местного, но похоже все тут были заняты торговлей.

"Ладно попробуем иначе".

Обновив защиту от гравитации, я зашел внутрь ближайшей едальни. Здесь было пусто, то ли еще не время, то ли по какой-то причине клиенты предпочли другое заведение, непонятно.

— Скажите вы знаете торговца Ли Чанга? Или Ганеша Барклоу? — ткнулся я в скучающего за стойкой бармена.

— Это смотря что будете заказывать, — ухмыльнулся тот.

— Виски выдержанный?

— Есть, — он плеснул на два пальца в стакан и подвинул ко мне, — двести долларов.

— Сколько?

— Сорок. — Он усмехнулся поймав мой непонимающий взгляд, — сорок лет выдержки. Попробуйте оно того стоит.

Я послушно пригубил и зажмурился чувствуя как тепло медленно пробивает себе путь в теле. Посидев так с минуту, я выложил на стойку двести долларов и добавил еще столько же сверху. — Так что скажешь?

— Есть такой, — кивнул бармен, моментально прибирав деньги, — собрался и уехал час назад. Еще заказывать что-нибудь будете?

— Нет. — Я отошел от стойки и задумался.

"Выходит это не сон. Или не полностью сон. Нужно будет прояснить как это работает."

Пожав плечами я направился к пристани, но уже через сто метров вынужден был остановиться, встретив знакомую фигуру Аджата.

— Прошу прощения, но вынужден отозвать свое разрешение на десятидневную тренировку. Поступила жалоба от одного из кланов, на то что вы задираете его членов.

"Обезьяны? Не может быть!"

— У меня нет времени разбираться с этим сейчас, — он извиняюще пожал плечами, — самый простой вариант немедленно удалить вас отсюда. Ваш куратор, ждет вас в Дели.

Передо мной с хлопком открылся портал, за которым виднелся знакомый особняк на окраинах Дели.

— Дело не терпит отлагательств. Прошу — приглашающе махнул рукой Аджат. — Надеюсь в будущем увидится при более благоприятном стечении обстоятельств.