"Война Теней" (Litrpg)

Поздравляем с достижением нового уровня!

Серый Лис [19]

Да. Я получил опыта (удвоенного) столько, что не только закрыл то немногое, что нужно было мне для достижения восемнадцатого, но и прыгнул на девятнадцатый! Правда, на самое начало, но зато я теперь — первый из всего отряда.

Так, что там у нас вообще есть?

Ага! Файл с "ложными воспоминаниями", законно полагающийся мне за восемнадцатый уровень. Это чудесно. Я бы даже сказал — прекрасно. Особых приемчиков для рукопашной мало не бывает.

Файл я пока отложил. Лучше в спокойной обстановке распаковать — легче запоминать будет.

Еще выросли характеристики моего организма, давая возможность не только бить сильнее, прыгать выше, играть напористее, но и носить вещи качественно лучшего уровня, не ломающиеся от пары-тройки ударов, как шмот лоулевелов. Разрабы тщательно следят за тем, чтобы не было в игре донаторов-нагибаторов.

Но самый приятный бонус — призовая Спецификация!

Обожаю.

Я повертел головой, оглядывая место битвы. Приказал восстановить раненых и покалеченных, запрячь коней в телеги. Даже выставил дозоры. И только после этого позволил развернуться перед взором деревьям и ветвям развития особых возможностей.

Вновь возникло то самое чувство, заставляющее играть и играть. Желание изучить все, стать круче других. Подняться выше еще по одной ступени социальной лестницы.

Я шевельнул пальцами, вращая трехмерную модель древа развития. Среди зеленых огоньков (доступных для изучения) нашел ветвь со своей Спецификацией.

Итак, теперь у меня есть выбор из трех вариантов. Изучить что-то принципиально новое, продолжить развитие Спецификации "Берсерк", став "Оборотнем", или пройти на ступень выше от "Разведчика" и "Следопыта" до "Невидимки".

Гм...

А как же хочется взять все и сразу, э-эх...

Ладно, раз уж эта Спецификация у меня бонусная, а до следующей уже не так долго осталось, всего шесть уровней, то, пожалуй...

Поздравляем!

Вы изучили Спецификацию "Невидимка" (3)!

Ваш уровень "Разведчика" повысился! Возросли шансы оставаться незамеченным и видеть ловушки.

Ага, а вот это кое-что новенькое. Спецификация усовершенствовала мое заклинание "Лицедей". Теперь я могу не просто менять облики свой на вражеский, но буду меняться телами, обретая, по желанию, и возможности противника!

Нет, не зря я такой выбор сделал.

"Но уж в следующий раз точно возьму "Оборотня", — подумал я решительно.

Очень мне хотелось попробовать перекинуться.

Следующим делом я полез в меню Инвентаря, нашел там подарок.

Предмет: "Механический артефакт".

Характеристики: Подарочный, квестовый.

Ценность: Неопределенна.

Вы можете использовать предмет для улучшения характеристик механических предметов.

Внимание! После использования артефакт нельзя вернуть!

"Неопределенная ценность!" — передразнил я мысленно.

На такие вещи цена на рынке начинается от пятидесяти баксов! Мехфактов не купишь ни в игровом магазине, ни в премиум. Только с рук, у тех, кто превратил их добычу в работу.

Из механических предметов у меня только арбалет. И с ним я расставаться не собираюсь. А значит...

Соединить предметы "Складной арбалет" и "Механический артефакт"?

Они еще спрашивают!

Послышался стук молота по железу, арбалет скрыла дымка. Когда он вновь явился моему взгляду, в уголке иконки появился кружок с цифрой "1". Окно справки сообщило, что выросли показатели Урона и бронепробития.

Ребята радовались заслуженной награде. Поздравляли друг друга, разглядывали статистику, делились впечатлениями, удивлялись бонусной Спецификации, в голос крыли матом разработчиков из-за такого квеста. Правда, я не раз замечал странные взгляды во тьму, скрывающую Седово поле. При таких взглядах улыбка вдруг леденела на губах, а в глазах появлялось настороженное выражение.

Попугали нас висельнички, ох, попугали...

Не зря в "Престолах" 18+. Представляю, как легко можно заработать нервный срыв или стресс, когда вот так: беспроглядная ночь, кружится пушистый снежок, а где-то вышли на охоту мертвецы... Бр-р!

Погребальные костры свое отгорели, исчезнув одновременно с Голосом. Пятна сажи и лужи крови растворились, а скоро еще и снежок присыпал тонким слоем те места. Через несколько минут о страшной битве напоминали только застрявшие в телегах стрелы и метательные ножи, наши уровни да сократившиеся на две трети ХП обоза. Фургоны теперь представляли собой грустное зрелище: у одного колесо треснуло, у другого ось сместилась и теперь на снег капал вязкий деготь, у третьего половина стоек со шкурами обрушились.

"М-да, — подумал я, окидывая обоз критическим взглядом. — Телеги — удовольствие не из дешевых, как и их ремонт. Будем надеяться, что обслуживание по контракту лежит только на плечах отряда Василевса".

В общем, досталась нам эта победа непросто.

Я повел плечами, фыркнул. Запах от нас шел, мягко говоря, специфический. Несмотря на холод, стекали по спине струйки пота, от брони поднимался пар. Это система так ненавязчиво намекала, что пора бы хоть ненадолго вернуться к реальной жизни.

"Не сегодня", — подумал я.

Отщелкнув ремешки, я отстегнул личину, стащил шлем. От войлочной подкладки шел жар, волосы слиплись от пота. С наслаждением наскреб пригоршню снега и потер лицо. То ли эффекты игры стали такими сложными, то ли сознание само подстроилось, но немного полегчало. Даже в голове прояснилось. Напряжение быстро отступало, мышцы понемногу расслаблялись.

Подошел Василевс, привычно поскреб слипшуюся от талого снега бороду. Увидев меня, заржал:

— А я думал, ты серый, а оказывается, правильно будет — Рыжий Лис.

Задолбали...

Пальцы машинально пригладили волосы, я нахлобучил шлем. Привычно огрызнулся:

— Ты дальтоник, что ли? У меня волосы — ржаные.

Василевс ухмыльнулся, но, всмотревшись в меня, протянул:

— О-о, тебе, я смотрю, очки славы пошли впрок — стал виконтом. Круто. Поздравляю!

Мне почудилась в его словах неискренность, но заострять на этом внимания не стал. Ну его к черту. Сам-то он далек даже от барона, титул которого я честно заслужил в кровопролитном сражении.

— Благородная кровь, куда ж деваться, — отмахнулся я. — Ну что, готовы двигаться дальше?

Василевс кивнул:

— Всегда готовы, ваша светлость.

Я поправил машинально:

— Ваша милость, если обращаться к виконту.

— Тебе виднее, — хмыкнул Василевс. — Слушай, а ты где этой мистики понахватался? Отрезать голову, сунуть между ног... жуть какая! Ты не сектант случайно?

— Это не мистика, — сказал я важно, — а религиоведение и история. Стыдно не знать!

Понятное дело, о статье в журнал "Астральные дети" я упоминать не стал. Да этого и не понадобилось. Василевсу хватило. Он сказал:

— Крут ты, братец, уважаю! Ты прости, что я там... гм... не верил тебе. Понимаешь, нервы подвели. Мочим их, мочим, а толку нету... В общем, глупость сказанул.

— Ладно, забыли.

Василевс открыл было рот, но передумал и промолчал. Странно, мне почудилось, что сказать он хотел нечто важное. Однако переспросить не получилось, "Боромир" уже отвернулся, крикнул охране:

— По коням, гардемарины! Нам еще сутки задницы о седла тереть. Чем раньше сядем... ну, дальше вы знаете.

"Дальше мы знаем", — в тон ему, но совершенно другое имея в виду, подумал я.

Перед отъездом мы наскоро обшарили поле. Лута не обнаружили. От мертвецов ничего не осталось. Словно морок был коллективный. Если, конечно, не считать ста баксов на счету в официальном банке, бонусной Спецификации и уникальной медальки, чтобы перед иными статистами выделываться.

Ветер донес из-за спины запах лошадиного пота, через секунду послышалось всхрапывание. Тор подвел под уздцы моего коня, спросил:

— Ну что, едем?

Я кивнул, жестом подозвал Дельту, влез в седло. Велет поинтересовался:

— А что искал-то? Лут?

Я покачал головой:

— Да нет, так, ерунду одну.

Рассказывать о своем странном видении я не стал. Пока поломаю голову сам. Впрочем, ответов и версий не было никаких. Только вопросы. Например, почему среди висельников я видел своего лекаря Айболита? Ну ладно, допустим, не своего. Но куда же он делся после битвы? В доступной послебоевой статистике я не обнаружил его имени, к числу драугров он не принадлежал. Фантастика.

Наши кони поравнялись с обозом, я услышал сердитые голоса, крики.

— Что за дела? — спросил я Тора.

— Пытаются определить, кто телеги ломал.

— В смысле?

Великан пожал плечами:

— Нашли стрелы с красным оперением, штук тридцать в бортах. Стали спрашивать, кто стрелял, но все клянутся и отнекиваются. А у драугров стрел не было.

Я обернулся, подумал, рассматривая быстро заметаемое снегом поле: "Да что за фигня?!"

Велет словно мои мысли прочел:

— Или свои по своим же стреляли, или...

— Или?

— Или кто-то нам со стороны помогал.

Приехали...

— Занятные дела творятся нынче в Утгарде, — пробормотал я.

Ладно, подумаем позже. Проще всего нужно будет открыть профиль селения Ренар и посмотреть, все ли там в порядке, — сразу часть вопросов решится сама собой. Или появятся новые. Но сначала нужно созвониться с Лилит.

И опять Лилии в игре не оказалось. Пришлось звонить на мобильник.

Я честно выждал шестнадцать гудков, потом дали отбой. Я настырно перезвонил. На этот раз трубку взяли после второго гудка.

— Какого хрена?!

— И тебе здравствуй.

— Слава, ты знаешь, который час?

Я сказал нравоучительно:

— Кто рано встает...

— Тот к обеду устает, — отрезала Лиля. — Чего тебе?

— Да так, новости последние обсудить хотел.

Лиля насторожилась:

— Какие?

— Загляни на портал "Престолов".

Минуту в трубке было только сопение и какие-то щелчки, потом я услышал удивленный возглас:

— Ни фига себе! Весело там у вас!

— А то, — горделиво отозвался я и тут же добавил укоризненно: — А ты спишь.

— Слава, — не слыша, заторопилась Лилит, — вам как это удалось?! На этом месте вчера полег отряд лучших магов Ордена инквизиции в полном составе! А до того еще ватага наемников из конкурирующей фирмы. А позавчера отряд варягов... Никто ничего не смог сделать!

У меня запоздало екнуло сердце. Слава богу, что я не знал об этом раньше!

— Вы там совсем ума лишились?! — рассердилась Лиля. — Какого черта поперлись через Седово поле, герои?

Я даже растерялся.

— Как это? По карте же шли.

Наступила пауза. Опять послышались щелчки, Лиля спросила резко:

— Кто изменил маршрут?

И вновь у меня екнуло сердце. Вспомнились слова эльфа.

— О чем ты? Еще не проснулась, что ли?

Лилит отчеканила:

— Я самолично прокладывала путь к неизведанным землям, а заказчики его утвердили. Слава, не пудри мне мозги — Седово поле вы должны были обойти!

Я быстро раскрыл в профиле свою карту.

Нет, все правильно. Маршрут пролегал через это чертово поле!

Лиля выругалась. Мне хотелось высказать ей в тон, но я сдержался.

— Хорошо, — вздохнула она. — Двигайтесь дальше по курсу.

— Понял.

— Ложиться спать я больше не стану, буду на связи. Про наш план помню.

— Ладно.

— Я пока обдумаю твои новости, свяжусь с Себастьяном, может, он что-то сможет выяснить. Лис... Слава, береги там себя. И смотри в оба!

На некоторое время я забыл о Ренаре. Все мысли были о карте и новом маршруте.

Если карту нам вручали заказчики собственной рукой, то и изменить маршрут могли только они. Ни у кого из состава нашего обоза не было прав на редактирование маршрута. Любое отклонение сразу фиксировалось. А тут...

"Выходит, — подумал я, — у Товарищества инженеров не просто коварные конкуренты, но еще и внутренние враги. Самое страшное для любого дела — саботажники. Верные товарищи, хладнокровно засаживающие тебе в спину отравленный кинжал. Права была Лиля, весело у нас тут..."

М-да, не зря чертежники отвалили полтора куска баксов. Не за простой квест а-ля "из пункта "А" в пункт "Б". Уж не на живца ли они решили поймать предателей?

Впрочем, то ерунда. Не слишком приятно будет подыхать где-то в неизведанных краях, но ведь бабки за выполнение заказа останутся. А это самое главное.

Оставалось решить две "простенькие" проблемки.

Первая: верить кому-либо из отряда стражников во главе с Василевсом? Ждать ли беды изнутри?

И вторая — что будет, когда мы выйдем из зоны действия порталов? Какую гадость нам приготовили?

Дела... Жаль, до тех самых неизведанных земель мы ответа так и не получим. Так что глупо трепыхаться. Займемся лучше другими загадками.

Я подозвал Тора, на время передал ему полномочия командира. А сам влез в строительное меню Ренара.

С хрустом развернулась карта из пожелтевшего пергамента, на ней были леса, две невысокие горы, роща и домики у поля, где серели каменные глыбы. Поле уже начинали возделывать, хотя и зима на носу. В пределах границ моей территории все обрело цвет, ожило, затрепетали под ветром травы, закачались деревья, потек тонкой струйкой дымок из трубы. Все прочее осталось схематичным изображением черными чернилами.

Та-ак.

Первое, что бросилось в глаза, было разрушение Лекарского домика! Крошечная хижина Айболита была развалена по бревнышку.

Я быстро проверил варягов. Оказалось, что девять из десяти живы и поднялись на два уровня. Десятый погиб в стычке, согласно отчету, с...

— Ходячими мертвецами?!

Что же за напасть такая, а? Противное совпадение, что ни говори.

Еще в отчете говорилось, что, кроме варяга, погиб и местный лекарь. Оттого другие наемники не могут залечить полученных ран. Но сам Лекарский домик, хоть и раскатан почти до пола, существовал. Можно было починить строение, что не в пример дешевле постройки нового. Что я тут же и сделал.

Пока "выписывал" нового лекаря для домика, думал о том, как Айболит, ставший Ходячим мертвецом, смог преодолеть огромнейшее расстояние от Ренара и прибиться к драуграм. Путь от Клеверных Холмов до Седова поля должен был занять у пешего странника не меньше полутора суток пути. А за это время на пути может встретиться кто угодно. Завалить одного Ходячего — задача для лоулевела. Но Айболит дошел...

Как?

Дельных мыслей не появилось.

"Может, механика передвижения у ботов иная?"

Черт знает что, а не ответ, но лучшего пока не придумалось...

Я быстро осмотрел селение. Оказалось, больше ничто в Ренаре не пострадало. Вон, неподалеку от жилых домов появилась уютная полянка в окружении дубов и ясеней. На ней ровным кругом расставлены пузатые идолы. Сейчас отец Федор, мой шаман, как раз чего-то там колдовал, усиливая магическую защиту селения в ночное время суток.