"Игра Теней" (Litrpg)

— Ага.

— Присмотрел что-нибудь?

Да тут все хочется взять! Черт...

Я попытался сосредоточиться. Предстояла важная и опасная стелс-миссия, а это значит...

"Разведчик" — спецификация, позволяющая лучше ориентироваться на местности, скрывать профиль (вне зависимости от активации премиум-аккаунта) и пробираться в труднодоступные места, оставаясь незамеченным. "Разведчик" позволяет развивать умения: "Стрелок" (повышение точности при использовании метательного и стрелкового вооружения); "Маскировка" (бонус к скрытности, если Игрок неподвижен).

"Начальный" уровень владения добавляет по одному очку к Ловкости за каждый уровень; "Средний" — по два; "Мастер" — по три очка за каждый взятый уровень.

То, что надо.

Месмерит кивнул.

— Отличный выбор, Серый Лис! Приятно иметь дело с профи.

Когда я нажал кнопку "изучить", высветилось сообщение с поздравлениями. Месмерит поднялся с трона, шагнул ко мне. Я уже приготовился выслушивать пафосный бред, но вместо этого перед глазами появилось новое сообщение:

Король Царства Мертвых благословляет Вас!

Желаете ли принять в дар его спецификацию?

(Бонус к скрытности в ночное время суток и в темных помещениях; изучение и использование заклинания "Покровы Тьмы".)

И в ответ на мое решение я услышал повторно триумфальную мелодию.

Поздравляем! Вы изучили специализацию "Игра Теней".

— Спасибо, — сказал я.

— Все для фронта, все для победы, — усмехнулся Месмерит.

Как бы эта победа не стала для меня роковой...

Ладно, фиг с ним. Теперь нужно решить — что делать дальше? Очередной уровень я взял, и значит — необходимо посетить торговца.

— Слушай, — вспомнил я, — а ведь ты теперь король, так?

— Ну?

— А в твоем королевстве есть торговые лавки? Чтобы мне лишний раз не мотаться в Дарквуд.

Месмерит помрачнел.

— К сожалению, не получится, — проговорил он. — Могильники уже утратили статус локации для прокачки и сбора бонусов, их обитатели подчиняются мне, но вот звания полноценного королевства еще нет. Только после официального анонса. Так что, брат, придется тебе побегать — от Дарквуда и обратно. Зато с моей помощью качаться будешь так, что у Вражека челюсть упадет.

Видя мое разочарование, он сказал с вдохновением:

— Но ты посмотришь, каким станет Царство Мертвых потом! У-у-у, брат, я лично помогал чертежи готовить. Могильники уйдут вглубь и вширь, появятся новые лабиринты, подземные кладбища! На поверхности выстроим настоящий Город Мертвых! Так сказать, Твердыню воздвигнем! Оплот!

На миг я ощутил нечто вроде зависти. Круто быть королем. Но потом усталость взяла свое. Я сказал, разворачиваясь к выходу:

— Я в Дарквуд, переоденусь и сразу вернусь.

Месмерит на миг застыл — видимо, вынырнул из игры, потом вновь ожил. Сказал с сожалением:

— Через полчаса рассвет. Давай хотя бы часа на три паузу сделаем, а потом продолжим. День будет долгим.

С этим я был согласен...

Глава 17. Последний день

Спал я беспокойно. Хоть и завел будильник, но и без него каждые полчаса просыпался. А едва опять проваливался в дремоту — сразу начинала сниться всякая чушь: инквизиция, вампиры, ожившие тени, желающие меня убить. Когда я во сне добрался до статуи Святого Павлентия, непрерывно отражая атаки чудовищных тварей, статуя вдруг ожила, взорвалась божественным гневом...

Проснулся я злым, разбитым и невыспавшимся. Едва доковылял до ванной, почистил зубы, поплескал в лицо водичкой. Хотел было поставить чайник, но не смог пересилить лени. Вместо этого вернулся в спальню и упал в кресло.

Пауэрбук вышел из спящего режима, бодро сообщил об обновлении базы вирусов. Поморщившись, я нацепил нейрообруч и запустил клиент "Престолов".

Купленные в игровом магазине премиум-вещи уже ждали меня в личном сундуке. Настроение сразу поднялось.

Я вылез из гамака, набрал код допуска на сундуке. От спешки дважды ошибся, пришлось набирать заново, уже внимательней.

Замок щелкнул, я торжественно отбросил крышку. По спине аж мурашки пробежали, когда взгляд скользнул по антрацитовой броне, в которой, казалось, даже свет тонул.

Немедля я облачился в обновку. Естественно, все пришлось впору. Я заглянул в окошко профиля — оказалось, что броня нулевого уровня. Нужно модернизировать. Пришлось собрать старый шмот в суму, шагнуть за дверь. Из "Гнедого коня" выбирался едва ли не на цыпочках. Как оказалось — не зря. Таверна была буквально забита народом, галдеж стоял такой, что в ушах звенело. Толстые тетки с несвойственной их фигурам резвостью разносили блюда, меж столов неспешно прогуливался Веселый Роджер. Хозяин то и дело останавливался, кивал в ответ на приветствия, громко ржал над шутками.

Я решил не задерживаться и юркнул за дверь. Оглянувшись, перед тем как выйти из конюшни, поставил флажок в квадрате "Скрыть профиль". После чего водрузил на голову шлем и закрыл лицо личиной в виде оскаленной волчьей пасти. Только после этого шагнул на улицу.

К Торговым Рядам добрался относительно быстро. По сторонам не смотрел, не отвлекался. Общее возбуждение (как я понял, причина этому — предстоящий завтра турнир) передалось и мне.

В лавке уже привычно сбросил старую амуницию в лоток, выгреб послепродажную мелочь. Потом с некоторым трудом нашел в меню вкладку "Модернизировать уникальные вещи". Побурчал недовольно, что стоит эта услуга не так дешево, как описывали в премиум-магазине.

Впрочем, негатив быстро исчез. Особенно после того как я взглянул на свои обновившиеся характеристики.

Серый Лис [5].

Профессия: наемник;

Спецификации: "Игра Теней"; "Разведчик".

Уровень владения стрелковым оружием: начальный;

Уровень владения маскировкой: начальный;

Уровень владения скрытностью: начальный;

Уровень владения магией "Покровы Тьмы": начальный.

HP: 525; Урон: 155-170+45; Мана: 60;

Атака: 8; Защита: 8; Сила: 19; Ловкость: 22; Выносливость: 13; Сила магии: 7.

Некисло так меня продвинули шмот, новый уровень и спецификации. Очень некисло. Аж гордость брала и кулаки чесались... Кому тут рожу начистить?!

Желание испробовать новые характеристики, а попросту — подраться, не исчезло ни за городскими воротами, ни уже на подходе к лесу. А потому когда мой профиль вдруг мигнул сообщением с призывом о помощи, я не сомневался ни секунды. Откликнулся, на миникарте тут же вспыхнула точка, обозначающая местоположение попавшего в беду. Я бросился бежать в ту сторону.

Через пару минут выскочил на вершину холма.

Внизу, в крошечной долине, мчалась по кругу девчонка в балахоне до колена. В руках у нее — кажущийся громоздким посох. Оружия нет. Следом — визжа и улюлюкая, бежала троица орков, размахивая ятаганами. Судя по всему, парни искренне развлекались, иначе бы гнали не по кругу, а тупо взяли в клещи.

Я сощурился: все реальные игроки, не боты. И все — шестого уровня.

Теперь я сосредоточил взгляд на девчонке, всплыла подсказка:

Eretica [5].

Специализация: "Святая Магия".

"Эретика... что-то знакомое... кажется, это одна из разновидностей кровососущей нечисти. Нечего сказать, органично смотрятся ее ник и специализация..."

В ладонь правой руки легла рукоять свежекупленного Меча Вознесения, жаль, что бонусы там только к атаке на нежить; а левой рукой я вытащил из специального чехла на пояснице арбалет. Легко сдвинул большим пальцем кнопочку — с резким щелчком оружие раздвинулось, зазвенела натянутая тетива. Арбалетный болт занял свое место в ложе и...

Вы уверены, что желаете присоединиться к бою?

Ну конечно...

Боевой режим!

И я начал атаку...

Тщательно прицелившись... еще тщательней... еще чуть-чуть... Черт! Разве можно так криво бежать?!. Я выстрелил.

С резким хлестом арбалетный болт исчез с тетивы, чтобы через полсекунды с громким гулом вонзиться в рог на шлеме одного из орков. Ударом шлем сбило с зеленой головы, покрытой крупными бородавками и сизыми волосиками. От неожиданности зеленокожий разбойник споткнулся, мешком брякнулся в траву. Остальные двое замедлили бег, оглянулись на собрата. Заметили расколовший рог на шлеме арбалетный болт и подняли взгляды на вершину холма.

— Ночной Дозор! — крикнул я первое, что пришло на ум. — Всем выйти из Сумрака!

Девчонка тоже меня заметила. Она резко перешла на шаг, потом обессиленно опустилась в траву. Вид у нее был донельзя растрепанный. И беспомощный. Я смерил ее взглядом еще раз, ругнулся про себя, когда заметил шкалу Здоровья, Маны и Выносливости. Все практически на нуле! Помощник из нее никакой...

— Слышь, ворошиловский стрелок, ты кто? — прорычал орк, подбирая шлем. Выругался, заметив испорченный рог. Добавил, щедро перемежая с матами: — Я тебе ща голову оторву, а эту стрелу в одно место воткну! Понял?!

Я скривился от неустанного писка цензурного сигнала.

— Мат-фильтр выключи, дубина, — посоветовал, спешно перезаряжая арбалет.

— Я тебя ща выключу!

"Попробуй..." — отстраненно подумал я.

Орки перевели взгляды на девчонку. Даже с такого расстояния было видно разочарование на зеленых клыкастых мордах. И что им от нее понадобилось? Под балахон заглянуть, что ли?

Хлестко шикнуло! Арбалетный болт вонзился в плечо орку, тот взвыл. От квадратной фигуры отлетели цифры Здоровья: -69. Негусто, осталось почти шесть сотен, но и у меня ведь навык стрелка практически нулевой.

Маты посыпались чаще. Кажется, свой выбор между жертвами орки сделали, ибо теперь втроем ломанулись ко мне.

Я опустил арбалет, воздел руку. Профиль, настроенный на командный жест, не сплоховал. Вокруг моего кулака сгустилась тьма, фигурки орков и девчонки обзавелись кровавой окантовкой. С магички окантовку цели я быстро снял — и тут же спустил заклинание с цепи.

Вы использовали заклинание "Покровы Тьмы"!

Мана: 40/60.

Вокруг троицы орков сгустились клубящиеся облачка, над двоими тут же рассеялись, сообщив мне, что сработал "Природный иммунитет к магии расы орков". Зато на третьем заклинание не дало осечки. С болтами в плече и роге, он вновь упал, на этот раз из-за пепельного облака вокруг головы. Бедняга, не его сегодня день.

Орки оглянулись мельком, но темпа не снизили, быстро приближаясь.

— Бей его! — крикнул я девчонке, указывая не беспомощного разбойника.

И тут же сам пустился в бега. Сталкиваться в рукопашной схватке с могучими рубаками почему-то не хотелось. Глупый риск. У меня же есть арбалет.

Предусмотрительно не спускаясь с вершины холма, я бежал по кругу, огибая долину поверху. Орки быстро отстали. Я тут же воспользовался случаем, на бегу оглянулся, вскинул арбалет. Под звон тетивы болт просвистел над зелеными головами. Я выругался. Точность, и так фиговая, на бегу вообще стремится к отрицательному значению.

Зато порадовал другой факт: девчонка не растерялась. Когда оборачивался в последний раз, я видел вопящего орка в дыму и лупящую его посохом магичку. Картина прямо из деревенской жизни: упрямая корова и юная пастушка...

Новый болт занял место в арбалетном ложе, я развернулся резко. Быстро упал на одно колено, прицелился. Оружие мягко толкнуло в плечо. От фигуры орка тут же отскочили очки Здоровья. Слишком мало, черт возьми!

Из долины донеслись два крика с разницей в пару ударов сердца. Один — писк ужаса; второй — торжествующий рев. Я скосил глаза. Оказалось, что заклинание исчерпало силы. Теперь ситуация вернулась к начальному положению: девчонка убегает, а следом, размахивая ятаганом, мчится озверевший, чуть-чуть побитый орк.

Дьявол!

Пришлось опять вскидывать кулак, кастовать заклинание. Мана уменьшилась еще на двадцать очков. И...

— Да что ж за на фиг?!

Заклинание истратилось впустую. Природный иммунитет к магии защитил орков. Всех троих!

Скользящее торможение по траве — разворот — прицеливание — выстрел. Кроме отлетающих цифр (72 очка), заметил и прилично уменьшившуюся полоску Выносливости у зеленокожих. Хороший знак.

— Помогите!

Орк почти настиг непутевую магичку, только чудом она увернулась от его пухлых лап и бросилась пугливым зайцем в сторону. Орк с матюгами затормозил, с трудом смог так резко сменить направление.

— Да чтоб тебя! — рыкнул я сквозь стиснутые зубы.

Круто развернулся и бросился в долину, пристраиваясь в кильватере ничего не подозревающего орка. Мелькнула неуместная мысль, что все это теперь напоминает урок физкультуры в психушке: бег гуськом — магичка, орк, я, следом еще два орка. И все это под веселый аккомпанемент криков и угроз, визга девчонки и с опасными бликами на ятаганах...

— Осторожно! — проревело у меня за спиной. — Руг, сзади!

Надо полагать, предупреждают "ловца магичек".

Моя ладонь легла на рукоять меча. Обнажить его на бегу получилось с трудом, едва не запутался в ножнах. Те лупили по ногам, так и норовили вклиниться между коленями.

Орк впереди обернулся. Непонимание в маленьких поросячьих глазках сменилось ужасом, клыкастая пасть распахнулась от удивления. Он развернулся неуклюже, пытаясь одновременно сбросить скорость и не упасть. Но в этот момент я вскинул арбалет. Между нами оставалось метров десять свободного пространства, с такого расстояния промахнуться невозможно. Надеюсь, что невозможно.

Арбалет тряхнуло, следом раздался орочьий вопль. Вместе с кровавыми брызгами отлетели багровые цифры: -200. Появилось сообщение о критическом повреждении и кровотечении. Оказывается, болт пронзил грудную клетку орка навылет!

Тот упал на колени, скребя толстыми пальцами грудь. Пробегая мимо, я рубанул мечом изо всех сил, в плече отозвалась боль, когда сталь встретилась с преградой. Но маневр того стоил. Залитая кровью, с разрубленной почти надвое головой, туша орка опрокинулась в траву.

Один есть!

Особо не радуясь, я опять сменил направление, уводя орков от магички. Взбегая на вершину холма, оглянулся, тут же замедлил бег. Орки остановились около трупа товарища. Дышат тяжело, Выносливость почти на нуле, пот льется градом.

Я воспользовался паузой, перезарядил арбалет.

— Слышь, Робин Гуд! — прохрипел орк нехотя. — Давай мириться!

Хорошо, что я в закрытом шлеме, не видно моей довольной ухмылки. Понимают, зеленокожие, что я так могу хоть сутки бегать. Хвала колечку Выносливости.

— Оставляйте оружие, кошельки и все вещи! — крикнул я нагло. — Тогда я вас помилую. Может быть...

Клыкастые морды буквально вытянулись. Орк машинально показал средний палец. Пришлось "порадовать" его новым выстрелом. Естественно, увернуться у него не получилось, и арбалетный болт сбил с него еще 65 очков Здоровья.