Неучтенная пешка

Глава 6. Город.

ГлавГерой. В город входил уставший, разбитый, еле волоча ноги. Все же не привык к таким длительным пешим прогулкам! Может и зря я лошадку продал по дороге каким-то неизвестным торопыгам? С другой стороны, эта скотина своим необоснованным упрямством мне все нервы вымотала, а так и от неё избавился, и денежки добыл. Немного, правда, но хоть что-то. Однако в результате пришлось идти всю ночь пешочком. Ночь, потому что днем солнце уж слишком допекало — видимо тут лето — и предпочел переждать его лежа под кустиками. В результате у ворот города оказался ранним утром, ужасно вымотанный и голодный — все припасы умудрился съесть на привале. Устало взглянув на стражника, ответил на стандартные вопросы: "Кто? Куда? С какой целью?", выдал потребованный хит (заодно выяснив, что это та мелкая медная монетка; значит серебряная "лемилл", а название золотой пока не знаю) и прошествовал в город. "Ну наконец добрался до населенного пункта! Теперь бы найти место, где отдохнуть можно! В трактир отчего-то идти не хочется". Задумчиво оглядевшись, пошел по самой широкой дороге, стараясь держаться у домов, тротуаров то нет. Несмотря на раннюю пору, народу на улице оказалось довольно много, и все такие веселые, улыбающиеся, нарядные. "Ах да. Сегодня же в королевстве праздник". И практически все идут в одну сторону. Немного подумав, решил двинуться со всеми. Людской поток вывел на огромную площадь, где проходила, по-видимому, ярмарка: много лотков с различной, в основном уже готовой или тут же готовящейся едой; дальше палатки с игрушками, украшениями, нарядами; сладости, продававшиеся буквально на каждом углу; на уличных помостах выступали, борясь за зрительское внимание, актеры и гимнасты, жонглеры и факиры, иллюзионисты (первая магия, которую увидел) и даже фокусники, кажется (а может тоже какие волшебники, разве я разберу), ну и мошенники, разумеется. Шум, гам, плач детей, крики родителей, ссоры, призывы продавцов, шумные торги, редкие и робкие аплодисменты и только толкотни нет. Народу все же было маловато, видимо многие еще спали. Впрочем, на меня хватало. Я лавировал между людей, неторопливо пробираясь вперед, подолгу останавливался у тех или иных артистов, кидал мелочь в шапки того, кого посчитал достойным: актеры и факиры понравились, а вот жонглеры и гимнасты разочаровали. Как и иллюзионисты. Нет, сначала видеть появляющуюся лишь по чьему-то желанию голограмму кажется крутым, но человек быстро ко всему привыкает, и сама возможность уже не так удивляет, а фантазия у выступающих оказалась слишком бедной, чтобы удержать внимание чем-нибудь другим. Хотя толпу, надо признать, они собрали порядочную. Видимо только я такой привередливый. А вот выступление факиров это что-то с чем-то! Оно стоило и отданных денег и занывших от рукоплесканий ладоней. Так красиво... В общем, ярмарка понравилась, доставляя наслаждение (правда сильно не хватало шариков, сахарной ваты и почему-то клоунов), однако через пару часов толпа начала утомлять. Тут сказалась и бессонная ночь, и голод, и просто по характеру я интроверт, долго большое скопление народа вокруг себя не переношу. Так что стал подумывать о том, чтобы купить еду и смыться в более спокойное место. Однако уйти не купив сувенира? Нееет. Это было выше моих сил. "Так. Есть тут лавка с какими ненужными мелочами? Не то, не то, не то... о, что-то похожее!". Подойдя к мрачноватой на вид — особенно для праздника — палатке, прилавок которой был буквально завален даже на мой взгляд ненужной мелочью, задумчиво осмотрел предоставленное богатство. Продавец скользнул по мне равнодушным взглядом и продолжил лузгать семечки, сплевывая шелуху себе под ноги. "Видимо, вид у меня слишком непрезентабельный. И все же, учитывая, что я единственный потенциальный покупатель, мог бы и повежливее быть!" — Извините, — обратился к нему, разглядывая вещи, предназначение половины из которых не понял. — Вы не подскажите, что можно у вас приобрести? — А чего вам надоть? — Ну-у, я бы хотел приобрести какую-нибудь мелочь в память о вашем городе. Видите ли, я путешественник и долго тут не задержусь. — В память? Чтоб запомнился чего ли? Тада шпионские палочки бери. — Что? — Шпионские палочки, говорю. Он показал мне угольно-черный, сплошной, заостренный с одной стороны стержень. И тут же откуда-то достал небольшую дощечку. — Вишь, — объяснил, — надоть посильнее нажать, провести, и линия остается. Потом считашь до десяти... Он замолчал, лишь беззвучно шевеля губами — считал, наверное. И тут черная полоса, оставленная на желтой стороне дощечки "шпионской палочкой" стала исчезать. Мгновенье и нет её. — И оно пропадает! — гордо возвестил продавец. — Забавно, — улыбнулся я. — А вернуть-то её потом как-нибудь можно? — А чего нельзя? Соком квагути полил, и оно опять появиться. — Квагути? — переспросил. — Ты чо, про квагути не знаешь? — удивился продавец. — Цветок енто такой. Хышный. Зверьками питается. А если отрастет, то и путника неосторожного закушать могет. Так его када очистишь и на полоски кромсать начинашь, он соком истекать начинат — будто кровью. Дык ево в таком состоянии на свету держать незя! Тут же портится сволота! Ево завернуть во что-то требутся, и так ко столу подавать. Вкусната, говорят! Дхилекатес! Но редкая зараза! — А отдельно сок приобрести можно? Продавец уставился на меня, как на придурка: — А зачем отдельный сок? — Да просто, — пожал плечами. "Если цветок действительно такой редкий, — думал в это время, — то вряд ли. Только зачем мне тогда этот карандаш? Толку то от него никакого! Разве что проиграться да выбросить... Но с другой стороны я же сувенир приобрести собирался — вещь изначально бесполезную". — Хорошо, вы меня уговорили, — улыбнулся. — Давайте вашу палочку. Сколько она стоит? — Три хита, мристе. "Интересно, что это за обращение "мристе"? Третий раз уже так обзывают, причем первый — когда я прилично выглядел, а сейчас прикид нищий и все равно. Может это из-за волос или глаз?". — Вот, возьмите. Спасибо. Черный стержень брал в руки осторожно, но как ни странно, он не пачкал и следов не оставлял. Так что в карман штанов сунул его со спокойной совесть. "Так. Сувенир приобрел, теперь покупаем покушать и валим в какое-нибудь тихое место, где эту еду можно будет употребить". Первый пункт плана выполнил довольно легко, накупив у одной бабушки пирогов да пирожков с разными начинками (пришлось и корзинку под это дело приобретать, да и кружку заодно), у молодой дородной женщины небольшую крынку молока приобрел и уже почти уходя — пару яблок. Все это предварительно проверял перстнем, но он оставался своего обыденного белого цвета. "Так теперь осталось воплотить в жизнь пункт номер два. А это будет сложнее, города же не знаю. Но может повезет?". Уже выходя с площади, случайно приметил небольшого пацаненка с ворохом бумаги. Пригляделся — а он газеты продает. "О! надо приобрести! Интересно посмотреть". Газета стоила всего два хита, а пацаненок обрадовался, вероятно, продажа идет не очень хорошо. Затарившись таким образом, вышел с шумной площади на тихую улочку. Пошел вперед в надежде набрести на тихий парк со скамейками. Или просто место, где можно посидеть. Парка так и не нашел. Сплошные дома, улочки, улицы. Народу встретилось довольно много, в основном все шли в одном направлении — на ярмарочную площадь. Но были и спешащие в другую сторону. На меня ни те, ни другие особого внимания не обращали, что даже немного удивляло. Я привык, что без маскировки привлекаю лишний интерес даже у себя дома, что уж говорить об этих средневековых по моим меркам временах. Но то ли оказался таким невнимательным, то ли люди в этом мире более... уважительными. Как бы то ни было, подобное положение мне очень нравилось. Если бы еще спать не хотелось так сильно, то вообще все было бы отлично. Голод, в общем, тоже донимал, но я заморил червячка, сжевав пару пирожков по дороге. Однако все равно мечталось позавтракать хотя бы в относительном комфорте. Поплутав по городу примерно до обеда в таких размышлениях, неожиданно вышел еще на одну площадь. То есть, задумавшись о своем, вперся в самый центр, только после поняв, что в окружающем мире что-то изменилось, и очнувшись. Остановившись, растерянно осмотрелся: в отличие от "ярмарочной", здесь было значительно пустыннее. И красивее — фонтаны, фонтанчики, красивые здания, окружавшие площадь. И ни одного человека! Лишь в отдалении маячил мужик, одетый во что-то своим строгим, неброским, каким-то казенным видом уж очень напоминающее форму. "Местный полицейский, наверное", — решил, даже испугавшись на мгновение, что по незнанию вышел куда нельзя. Однако, постояв и поняв, что выгонять не собираются, еще раз огляделся и понял, что это то самое место, которое искал. А ходить дольше уже выше моих сил! Устал неимоверно. Так что, не сомневаясь больше, уселся на бортик красивого фонтана, около которого стоял, поставил рядом корзинку с едой, налил молока и принялся за обед. Не знаю, с чего вдруг стал таким прожорливым, но схомячил всю еду, покупаемую вроде бы на два раза. Закончив, вытер лицо и руки платком (предусмотрительно приобрел на ярмарке) и решил еще немного отдохнуть, заодно изучив газету. На наши, зачастую произведения искусства, это не походило. Во-первых, никаких цветных красок, однотипный темно-синий цвет, во-вторых, шрифт кривоват, колонок нет вообще, статья пишется на целый разворот, наличие полей по краям ощущается весьма слабо, часто текст залезает за них. Заголовки выделяются только тем, что пишутся посередине, и только оригинальное название — "Газета" — выделено большими буквами и написано курсивом. Приглядевшись, понял, что от руки. Еще позабавило, что на самом последнем листе, внизу, рукописная же подпись "барона Охия, владельца сего издания". Это типа вместо "лично проверено, неположенных статей не замечено"? Фиг их поймешь. Само же содержание оказались даже интересным. Хотя, подозреваю, потому что все смотрелось такой экзотикой! Весь первый разворот был, разумеется, посвящен главному событию — коронации. Да и не только первый, вся тематика, все новости в большей степени касались этой темы: предположения, светские сплетни, мнения горожан (в основном восхвалительные), сведения по поводу проведения праздников, посвященных этому "величайшему за последние десятилетия событию". Лишь практически в конце были три заметки на другие темы: первая повествовала о большой драки в трактире "Малый стол" с участием, как я понял, весьма достойных и значимых граждан города; вторая сообщала, что полторы недели назад из тюрьмы сбежал страшный преступник, наемный убийца, покусившийся на жизнь какого-то там высокопоставленного герцога, и вообще бандит, разбойник и просто нехороший человек Роко Антони; последняя же заметка рассказывала об упорно ходящему по городу слуху, что здесь гастролирует знаменитый Сорийский вор, Одре Хват, известный своей удачливостью и неуловимостью (насчет неуловимости не совсем понял, так как в этой же газете давался его портрет, правда, нарисованный от руки, подозреваю, местными художниками с чьих-нибудь слов, а потому непонятно насколько достоверный). Именно ему приписывают такие вызвавшие резонанс в народе кражи, как — и далее следует внушающий уважение работоспособностью этого воришки список. Под конец автор статьи призывает к повсеместной постоянной бдительности, осмотрительности и осторожности. А также уверяет, что местные правоохранительные органы во главе с самим кем-то-там (на имя не обратил внимания) носом землю роют и, конечно же, не допустят, обязательно спаймают и вообще не волнуйтесь, "спите, граждане, в Багдаде все спокойно". Ну а на самой последней странице разместили неинтересные мне и не слишком понятные списки цен на те или иные товары, какие-то сравнения, графики — в общем специфическую и необходимую лишь определенному слою населения информацию. "Ну да, город же купеческий". Смачно зевнув, свернул изученную газету и посмотрел на небо: синее, солнечное и не облачка. "Вот блин, руки и лицо потихоньку начинают "гореть". Как бы ни не хотелось, придется идти и искать трактир, снимать номер и поспать, наконец". И все же остался, решив еще немного посидеть. В конце концов, нужно же проиграться с приобретенным сувениром? Достав из кармана палочку, еще раз внимательно осмотрел, пытаясь понять, из чего же она сделана. Понять не удалось, видимо что-то очень местное и мне просто незнакомое. "Так, на чем проверить?". Разумеется "площадкой для эксперимента" стала газета. Сначала хотел прямо на первом листе нарисовать чего-нибудь, но покосился на ходящего по периферии площади полица... то есть полицейском, который время от времени смотрел на меня, и решил не рисковать. Мало ли, вдруг они это действо коронным преступлением посчитают. Ну его нафиг. Так что открыл последние страницы. Сначала просто бездумно чиркал, наблюдая, как мои кружки и кружочки исчезают. Затем мне это надоело, и я несколько подправил единственное имеющееся "фото". Успел даже полюбоваться результатом, прежде чем оно пропало. После этого на полях написал: "С наилучшими пожеланиями. Корн". Пригляделся — и с удивлением понял, что буквы, мною выведенные, не принадлежат русскому алфавиту, а использовал те, которые употребляются в данной газете. Обалдело пялился на слова, пока они не пропали. Подумал и ниже, целенаправленно стараясь писать на родном, вывел: "Корней". Получилось! "И что это значит? И главное, как оно получается? И почему?!", — задался вопросами. Ответа не нашел, мысленно плюнул, сунул "карандаш" в карман, газету кинул в пустую корзинку и посмотрел на небо. "Поздновато уже, и спать страсть как охота! Глаза закрываются". Тут то мне в голову пришла интересная мысль. Быстро оглядевшись, приметил к счастью так и не ушедшего представителя закона (наверное, пост у него тут), и решительно направился к нему. Подойдя, приветливо улыбнулся: — Здравствуйте, — сказал, — извините, не могли бы вы мне подсказать? — Что?! — резко и недовольно выдохнул он. — Еще раз прошу прощения, но не знаете ли кого-нибудь в городе, кто дома сдает? Или комнаты? Желательно недорого и ненадолго. — Чего?! — с таким удивлением выртаращился он, что я даже смутился. — Ну, комнаты, дома, квартиры сдает кто-нибудь? Полицейский лишь головой мотнул отрицательно. — Вот как? — разочарованно выдохнул. — Может, тогда подскажите, как добраться до ближайшего, опять же желательно недорого трактира? — Туда, затем при первом повороте направо, пропустить два поворота и на третьем налево, прямо, прямо и дойдете до "Зажравшегося свина". — Спасибо за помощь, офицер, — улыбнувшись забавному названию, поблагодарил человека. Захватив по дороге корзину (не оставлять же здесь, еще оштрафуют), потопал в указанном направлении. По мере того, как отходил от площади, людей становилось все больше и больше. И идя с корзинкой в руках, я чувствовал себя чрезвычайно неудобно. "Кому б её сплавить? -думал. — Согласен даже бесплатно, все равно она мне досталась недорого". И тут подвернулся шикарный случай избавиться от мешавшей вещи. Когда выходил из-за угла, как всегда задумавшись о чем-то постороннем и выпав из реальности, на меня налетела спешащая женщина. Я повалился, она удержалась на ногах, но полная сумка упала, и различные фрукты рассыпались по земле. — Ох, простите, — поспешно сказал, поднимаясь, — давайте вам помогу. — Да что вы, не стоит, — залепетала женщина, но я лишь улыбнулся приветливо: — Ничего-ничего. Мне не сложно. — О, ну если вы настаиваете, — тут же согласилась. Однако вскоре выяснилось, что сумка еще и порвалась. Тогда то мне и представилась возможность на законных основаниях избавиться от надоевшего предмета. На все возражения ответил, что "это моя вина, позвольте её искупить хоть так". Еще одним заслуживающим внимания инцидентом стало то, что, собирая какие-то неизвестные мне фрукты, по виду похожие на картошку только красные и гладкие, заметил, что стоит их взять в руки и кольцо краснеет. "Хм... это они только для меня, или же просроченный продукт какой? Предупреждать или не стоит? Наверное, она все же лучше знает, что ядовито, а чего нет". И все же собираясь уходить, произнес: — Знаете, вы эти фрукты, — кивнул в сторону подозрительных, — на всякий случай проверьте на ядовитость. — Чего?.. — начала было она, но не желая расспросов, быстренько смылся, махнув на прощанье рукой. Дальше идти стало несколько веселее: никаких раздражающих предметов не осталось, людей много, но не так, чтобы раздражали, солнышко, чтоб его, пригревает. Музыки только не хватает... Ну и так ничего. Можно шагать и любоваться местной архитектурой. А она того стоит! Видимо я шел по богатому району и каждый частновладелец издевался над своим домом по-своему. Особенно поразило одно, стоящее практически на перекрестке. Больше всего оно напоминало уменьшенную в несколько сотен раз копию стандартного небоскреба: такая же прямоугольная башня, застекленная, но этажей на пять не больше. Вот когда с любопытством рассматривал этот домик, позади и послышался топот копыт. Поначалу не обратил внимания, всадники тут постоянно туда сюда ездят, да и карет не так чтоб мало, извозчиков разных тоже — главное на проезжей части не стоят и все будет нормально. Но как раз около меня топот затих, а подозрительно знакомый голос за спиной произнес: — Здравствуй, Корн. Обернулся — а там Гендор в незнакомой компании. — О, привет! — разулыбался я. — Как дела? — Да все нормально, — пожал он плечами, — а ты как? — Тоже ничего. Вот только сегодня до города добрался. — Так долго? — Пешочком же, — постарался оправдаться. — Лошадь то еще по дороге продал. — Вы продали вашего знаменитого коня? — тут же заинтересовался один из его спутников. Взглянув на которого заметил знакомое лицо. — О, Андр, здравствуй. Да продал. — И за сколько? Я назвал цену. — Сколько? — переспросил он каким-то сдавленным голосом. Я повторил. — За вашу лошадь?! — Ну да. А что, сильно продешевил? Ну я не силен во всех этих торговых делах. — Вот как, — пробормотал Андр, кажется, собираясь еще что-то спросить, однако Гендор опередил его: — А здесь что делаешь? — Да вот иду к трактиру "Зажравшийся свин", заодно любуясь архитектурой. — "Зажравшийся свин"? Почему именно туда? — Да я тут спросил совета, мне сказали это хороший и недорогой трактир. А что? — Просто это довольно дорогой и имеющий дурную репутацию трактир, — вмешался в разговор Андр. — Правда? Печально, — расстроился я. — У меня не слишком много денег. "Да и даже в спокойных деревенских трактирах со мной какая-нибудь дрянь приключается". — Вы можете пока поселиться у меня, — предложил Гендор. — Действительно? — обрадовался. — Это было бы отлично! Благодарю за приглашение, барон!