"Новый мир"

Говорить о том, что это довольно странное умение, я не стал. Наслушавшись рассказов Чиафредо о храме целителей и исцеляющей магии, склеивающей отрубленные части тела, проще было принять все так, как есть. Тем более, что это было не так уж и сложно.

К нашему стыду, даже общими усилиями мы смогли разбить только один щит из десятка, принесенных со склада. Умение хоть и было простым, но уже через полчаса мы окончательно выбились из сил. Чтобы решить, кому идти за новым щитом, пришлось бросать жребий. Выпало мне.

— Пойдем, мне все равно по пути, — Леший убрал осколки в свою сумку и направился к выходу из гильдии.

— Подрабатываешь в оружейной? — спросил я, догнав его.

— Что-то вроде, — неохотно ответил он и проворчал. — Снова идти в лес за древесиной.

— Это ты Мокрый Лес имеешь в виду? — я рассмеялся. — Тогда я тебя понимаю. Что там за шум?

Прямо за воротами уже собралась приличная толпа зевак, которые кричали, махали руками и бесновались, всем своим видом показывая, что там вот-вот разразится кровавая бойня. Вездесущая стража уже наводила порядок, образовав вокруг Никона и какого-то незнакомого мужчины свободную площадку.

Подоспели мы как раз вовремя. Мужчина в расшитом красном балахоне что-то кричал Никону, размахивая коротким хрустальным жезлом. Вне круга не было слышно, но наверняка что-то обидное. Никон уже успел надеть кольчугу и достать большой круглый щит с рисунком птицы.

— Что случилось, что он не поделили? — спросил я у стоявшей поблизости девушки.

— Вон, — она кивнула в сторону улицы ведущей к центру города. Одна из растяжек, которую совсем недавно закрепили, медленно догорала.

Мое "вот сволочь" потонуло в крике толпы. Мужчина в балахоне, атаковал первым. Приняв, по его мнению, величественную позу, он взмахнул рукой, запуская в Никона внушительного размера огненный шар. Первый раз я видел подобную магию, и она вызвала бурю эмоций. Толпа, стоявшая за спиной Никона, инстинктивно подалась назад.

Сгусток огня почти полностью скрыл Никона, но уже через секунду, прикрываясь щитом, он выскочил из него. Волосы у Никона дымились, а щит совсем немного покрылся копотью. Одним прыжком преодолев расстояние в добрых пять метров, он оказался рядом с магом. Я едва уследил за косым ударом его боевого топора. Мне показалось, что он способен разрубить мага, как это сделал я, но топор ударился о невидимую защиту, отбрасывая мага на несколько шагов.

— Проклятые маги! — крикнула девушка, стоявшая рядом.

Упав, маг умудрился кинуть сгусток кислоты. В этот раз щит оказался не так эффективен, и часть мутной жидкости попало Никону на руку с оружием. Но боль только придала Никону ярости.

Глядя на этот бой, у меня мурашки побежали по телу. Даже имея бессмертие, противники дрались с таким отчаянием и злостью, что становилось не по себе. Удары Никона с каждым разом все больше и больше проникали сквозь защиту мага. Вот, очередным ударом он сломал тому руку.

То ли арсенал заклинаний мага был совсем скудным, то ли по какой другой причине, в ход шли в основном однотипные огненные шары и короткие электрические разряды из посоха.

Защита мага пала неожиданно для обоих участников дуэли. Не встретив сопротивления, топор Никона глубоко вошел в бок противника. Короткая гримаса боли, и маг растаял в воздухе.

Стража тщетно попыталась оттеснить толпу, большая ее часть которой состояла из паладинов. Сразу все ринулись на помощь своему собрату, образовывая вокруг него небольшой круг. Кто-то уже начал применять целительную магию. Я только краем глаза взглянул на Никона и поспешил к Елизавете, мелькнувшей в толпе.

— Рад видеть вас в добром здравии и... все с тем же уровнем, — невысокий, лысоватый мужчина широко улыбнулся, приглашая гостей за стол.

— Вы как всегда язвительно добры, — криво ухмыльнулся Магнум, переводя взгляд на пожилого мужчину, сидевшего рядом с королем. — Ха, Троша, один и без охраны?

— Свою-то, далеко потерял? — поддел его Кулак Северной Звезды, основатель и самый молодой Владыка клана Северный Ветер. — Ваше Величество, Троша.

— Ага, и индеец тут, — протянул Магнум. — Хао тебе, великий вождь племени Апачей. Царь, неси огненной воды!

— Магнум, — король Изумрудного Города, покачал головой. — Садитесь.

Последним в помещение вошел Ленин и молча занял свое место. Магнум встретил его одобрительным кивком.

— С кого начать? — король сразу стал серьезен. — Магнум, — он специально растянул его имя. — Что за возня на рынке? Я же ясно дал понять, ремесленные гильдии не трогать. За погром в гильдии алхимиков, лично извинишься перед Кощеем. И выплатишь за ущерб ровно столько, сколько они потребуют.

— Хорошо, — буркнул Магнум. С Кощеем он этот вопрос уже решил, но не думал, что он дойдет до короля.

— Что касается вас, "Владыка", — это слово король произнес с явной насмешкой. — То вы снова отличись. Недовольство Северным Ветром в городе заметно увеличилось. Более мелкие кланы подали уже два десятка жалоб. Мало того, что твои подчиненные напали на стражу и убили моего человека, так они еще и устроил настоящий спектакль у здания аукциона, — король подтолкнул газету со злополучной разборкой. — Все, довольно. Теперь за город будут отвечать Семь Звезд.

— Но Ваше Величество в преддверии праздника....

— Никаких но! С сегодняшнего дня ваш клан будет заниматься детским садом. Устройте несколько рейдов, проведите ликбез, раздайте, наконец, нубам приличные вещи.

— Неужто ждем гостей? — прищурился Магнум.

— Неприятные слухи с севера, — недовольно ответил король. — На ближайший месяц запрещаю любые дуэли в черте города. А для ваших кланов, и за его пределами.

— Как хорошо, что вы вернулись! — на пороге дома нас встретила встревоженная Маруся. — Скорее! Похоже, Нэко сошла с ума.

— Это как? — не понял Нямкас. — Что случилось?

— Она уже два часа сидит в подвале, раскидав по полу золото. Ой, не к добру это... — она пропустила нас к лестнице, с тревогой последовав следом.

— Это у нее, наверное, на фоне жадности, — усмехнулся я, но заработал строгий взгляд от Нямкаса.

В подвале нас ждала довольно странная картина. Нэко сидела напротив дальней стены перед небольшой кучкой золотых монет и, склонив голову на бок, о чем-то думала. Над потолком, описывая восьмерку, плавало несколько святящихся огоньков.

— Нямкас, Митяй! — заметив нас, Нэко обрадовалась и воодушевленно подбежала, хватая меня за руку. — Как раз вовремя. Вот, — она подвела меня к куче монет. — Будешь спать здесь.

— Золото ваше, что ли, охранять?

— За золото головой отвечаешь, — сурово сказала она, вынимая из сумки толстенную книгу. — Вот, нашла описание навыка "драконье золото".

— Ну-ка, — Нямкас взял книгу.

— А сколько тут? — Елизавета присела на корточки рядом с золотом. Глазки у нее заблестели.

— Тысяча семьсот тридцать две монеты, — не оборачиваясь, ответила Нэко. Она указала нужную страницу. — Вот тут. Ага. Говорится, что навык "драконье золото" при благоприятных обстоятельствах существенно повышает удачу на короткое время. Перезарядка навыка происходит, когда дракон спит на груде золота.

— Что-то маловата груда, — хохотнул я. — На нее даже сесть не получится.

— Тысяч пятьдесят, сто надо... — навскидку оценила Елизавета. — Тут и за пару лет всем кланом не собрать...

— Завтра браслет и палочку продам, еще монет четыреста добавим.

— Не опасно вот так вот оставлять кучу денег? — спросил я. — Не дай бог ограбят еще.

— Не каркай, — бросила Нэко. — Завтра оформим подвал как склад гильдии и кроме нас, никто не войдет. Но на всякий случай Маруся будет на страже.

— Как у нас с ужином? — Нямкас отложил книгу.

— Ах, — Маруся поспешила к лестнице. — Все уже готово. Не передержать бы в печи...

Разговаривать во время еды Маруся никому не разрешала, поэтому самый главный вопрос, как быстро разбогатеть, пришлось ненадолго отложить. Василий и Чи немного задержались, но успели как раз к ужину.

— А я сразу говорил, что на мелочь зря идем, — высказался Вельзевул, скрестив руки на груди, всем своим видом показывая "я был прав, а вы нет".

— Остается только один способ быстро разбогатеть, — сказала Елизавета. — Выбить что-то очень дорогое. Но только то, что можно продать сразу.

— А выбить то получится? — спросила Маруся и все взоры устремились на меня.

— Попробовать всегда можно, — встал на мою защиту Нямкас. — Давайте решим, на кого охотиться будем? Учитывая, размер и силу нашей группы.

— Хм. На аукционе заказы только на оружие, — сказала Елизавета. — Вот драконий клинок тысяч за двадцать можно было бы продать. Но подобные вещи только с боссов падают, а кого мы осилим?

— А может по цепочке квестов пойти? — спросила Маруся. — Если взять посложнее, да подлиннее, авось что и упадет.

— Точно! — воскликнула Нэко. — А ведь это вариант. Который час?

— Закрыто уже, — сказал Нямкас. — А завтра праздник. Выходной у них.

— А что за "цепочка квестов" такая? — спросил Чиафредо.

— Цепочка заданий, которая приводит к сокровищу, — пояснил Нямкас. — Разнообразие лута там куда больше чем у любого рейдбосса, но вот шанс на выпадение очень мал. Цепочки проходить довольно нудно и не прибыльно, но шанс найти хороший артефакт есть. В Крупных кланах, таких как Семь Звезд, существуют специальные группы, которые только этим и занимаются.

На том и порешили. Так как завтра с утра пораньше все, и я в том числе, должны были быть в своих гильдиях, засиживаться допоздна никто не стал. Я же, прихватив из своей комнаты одеяло, поплелся в подвал. Тяжелее всего, превращаясь в дракона, справиться с хвостом. Эта непослушная зараза все время норовила что-нибудь сломать в доме. Да и к крыльям привыкнуть было сложно в плане того, что они были метра четыре в размахе.

Забирать злотые монеты Неко не стала, аккуратно сложив их небольшой кучкой. Наверняка ей стоило неимоверных усилий воли, оставить их тут без присмотра. Я даже улыбнулся, представляя ее выражение лица. Свернувшись калачиком вокруг монет, я моментально уснул.

Нет, этот мир определенно негативно действует на мою психику. Насмотревшись на кровь, убийства, дуэли, мне начали сниться кошмары. На этот раз на меня устроили настоящую охоту. Человек десять, разодетые в разномастные доспехи, со сноровкой настоящих охотников, загоняли меня в угол. Чем больше я хотел убежать, тем тяжелее становилось двигаться. Вот сверкнул серебряный меч... Удар в сердце... Боль... Мой рык...

Приоткрыв один глаз, я внимательно посмотрел на крадущуюся Нэко. Точнее она пыталась подкрасться, но я зарычал, почувствовав ее присутствие.

— Сделали из меня сторожевую собаку, — проворчал я, потягиваясь.

— Утро уже. Елизавета ждет тебя, — она зажгла магический огонек, оглядываясь вокруг, не разбросал ли я во сне золото по всему помещению. — Ну как, чувствуешь, что удача к тебе вернулась?

— А это разве можно почувствовать? — после сна, перед превращением в обычное тело надо было обязательно делать зарядку, иначе боли в суставах и пояснице на целый день гарантированы. К тому же это позволяло лучше привыкнуть к необычному телу. — Хотел спросить... Это золото...

— Все что осталось от покупки здания, — ответила она, точно угадав, что я хотел спросить. — У многих кланов и того нет. Им приходится ютиться у себя в гильдиях, снимать несколько комнат в городе или же строить свои дома, как это делает гильдия паладинов.

— Понятно, — я расправил одно крыло, затем другое. Хотелось взмахнуть ими и прыгнуть...

— Тише, размахался тут, — она быстро собрала все золото, ловко увернувшись от моего крыла. — Иди уже. День города проводится раз в году и новичку его стоит увидеть.

Елизавете пришлось подождать еще минут двадцать, пока я переоденусь и позавтракаю. Остальные уже отбыли. Даже Маруся, дождавшись пока я поем, убежала к гномам, сказав, что давно не видела подружек.

С самого утра город шумел, как разворошенный улей. От людей, орков, гномов и прочих мифических существ было просто не протолкнуться. К слову, в день города все должны были находиться в своих вторых личинах.

Пастер вчера говорил, что гильдия паладинов в этом году будет занимать одно из почетных мест в начале парадного шествия по городу. Специально для этого все высокоуровневые игроки должны будут надеть свои лучшие доспехи. Меня в шествие брать не хотели, чтобы не портить впечатление о гильдии, но увидев щит с изображением кабана, Никон сказал, чтобы я был обязательно.

Впереди, возвышаясь над толпой, двигалось несколько наездников на ездовых ящерах. Не знаю, почему их называли драконами, так как с оными у них почти не было сходства. У них и друг с другом то сходства было не много. Две рептилии из четырех выглядели как обыкновенные ящерицы. Толстые, с короткими ножками, они казались неуклюжими. Завидев их, прохожие старались как можно быстрее уйти с их пути. Еще бы, судя по зубастой пасти, они могли проглотить меня целиком. Одного зазевавшегося эльфа едва не постигла эта участь. Ящер щелкнул зубами в каких-то сантиметрах от его головы.

Два других ящера были двуногими, с почти атрофированными передними лапами и небольшими крылышками на спине. Я их сразу окрестил ощипанными страусами. Как и у первых, зубки у этих были в палец длиной.

Напротив нас один из наездников остановился и спрыгнул на землю. Молодой парень в кровавых доспехах, имел сто третий уровень. Я специально проверил. Интересно, в каком возрасте он попал сюда, если годам к семнадцати, максимум, смог достичь таких высот.

— Елизавета, какая встреча! — радостно начал он, но она на его улыбку ответила презрительным выражением лица. — Не рада меня видеть?

— Пошел ты..., — бросила она и с трудом сдержалась, чтобы не указать адрес.

— Уважаемый, — я встал между ними. — Шел бы ты своей дорогой.

Оценивающим взглядом он измерил меня с ног до головы и скривился, как будто съел что-то противное. Судя по реакции Елизаветы, эти парни были либо из Северного Ветра, либо просто отморозками.

— Ты хоть знаешь, с кем разговариваешь? — надменным тоном спросил он.

— А должен? — удивился я. — Но имя у тебя действительно запоминающееся, трехспальное аж.

— Скажи спасибо, что я нубов не обижаю, — прищурился он. — Но для тебя могу сделать исключение.

На минуту между нами повисло молчание. Он несколько раз перевел взгляд с меня на Елизавету и обратно. Трое друзей парня уже отогнали прохожих метров на десять, освобождая свободное пространство.

— Мое предложение остается в силе, — сказал он Елизавете, глядя через мое плечо. Не дождавшись ответа, он забрался в седло и, криво ухмыльнувшись напоследок, пустил своего ящера в галоп.

— Что за неприятный тип? — спросил я.

— Глава Северного Ветра, — она взяла меня под руку и потянула в сторону главного проспекта города. — Когда я еще была в его клане, он захотел сделать меня своей. Не получилось.

— Понятно, — я обернулся, но всадники уже скрылись из виду. — Не думал, что глава клана будет... сопляком.