В-восьмых, это же в корне неправильно, что русские вообще убивали наших товарищей! В Содружестве — жизнь каждого разумного бесценна. За необоснованное убийство разумного сразу же назначается справедливая и суровая кара. Только военнослужащие разных государств Содружества могут стрелять друг в друга на поражение — если только между странами идут официальные боевые действия. Гражданских же даже и они трогать не имеют никакого права! Гражданские, в свою очередь, тоже не имеют права стрелять в военных.

Мы пришли в эту систему далеко за пределами Содружества всё равно — как часть нашего Содружества. А вот кто такие, если разобраться, эти русские? Да обыкновенные дикари — со своей непризнанной варварской 'империей'! Какое, собственно, право они имели поднять руку на наших парней, несущим им огонь цивилизации? Мы честно предложили им сдаться на нашу волю — и, будь так, всё бы тогда обошлось без всякого кровопролития... А мы ведь, между прочим, могли эту планету в своё время вообще уничтожить, заодно с её глупым и упрямым русским населением — и в Совете нас за это только бы немножко пожурили. Потому что разные происшествия за пределами Содружества — Содружества как бы напрямую и не касаются... Мало ли там, за Фронтиром, копошится совершенно диких, занимающихся самоуничтожением 'недоцивилизаций'. Нет, эти русские дикари, конечно же, не имели никакого права убивать представителей истинной цивилизации! Так-то они ответили нам за наше хорошее к ним отношение...

В-девятых, аратанцы нас предали. В смысле, аратанские спецслужбы нас предали. Ведь ясно же, что они уже давно якшались с этими русскими дикарями. А ведь могли бы и предупредить своего доброго хорошего соседа, что земляндцам кто-то из 'Ядра' незаконно слил сверхоружие! Наверняка ведь они об этом знали, не могли не знать. А то, что аратанцы у кланов Империи Атас недавно отняли перевозочный флот с без малого сотней миллионов землян на борту, — так это дело чисто житейское, с кем не бывает. Но про русских — они должны были обязательно предупредить! Те ведь — варвары-дикари, да и притом не члены Содружества.

В-десятых, 'Ядро' Содружества Империю Атас явно подставило. 'Осьминоги' одни или вся Четвёрка — нам это без разницы. Дать такое оружие в руки дикарям — это же прямо слов никаких не хватает! И чем только им эти русские варвары приглянулись?

Ну а мы в результате против военных портальных технологий стран 'Ядра' могли разве что только изобразить не более чем жалкие трепыхания. Потому в поражении в этом нечестном бою никто из наших храбрых атасских парней фактически не виноват!'

Резолюция на записи:

1. Запись — в закрытый архив!

2. Капитана тяжёлого крейсера фет Занка поставить на командование самым нашим дрянным корветом, какой только есть!

3. Договориться с другими кланами об отправке неофициальной совместной делегации в Ядро!

Отступление пятое. Список наиболее значимых организаций, цивилизаций, разумных видов, подвидов, рас и просто государств нашего сектора Галактики:

Содружество или Галактическое Содружество (ГС) — образовано аграфами и рептоидами примерно десять тысяч лет назад;

рептоиды — цивилизация 'драков', в прошлом полудикие подопечные Серпентоидов — член ГС и 'Ядра' в нём;

аграфы (Империя Аграфов) — гуманоиды, считают себя отдельным видом, на деле — один из человеческих подвидов, в прошлом вассалы Джедре, ныне член ГС и 'Ядра' в нём;

люди расы аттел — их государство называется Великий Моргор — член ГС и 'Ядра' в нём;

осьминоги (Великая Океанская Империя) — член ГС и 'Ядра';

инсектоиды — цивилизация богомолов — член ГС, в 'Ядро' не входит, но — 'на особом положении';

арахниды — гигантские пауки — с ними ещё до образования нынешнего ГС сражались Джедре, коброиды и ещё кое-кто;

Серпентоиды — цивилизация коброидов — 'Предтечи', исчезли непонятно куда, на Земле упоминаются под именем 'наги', 'змеи' и 'змеелюди';

Джедре — гуманоиды — 'Предтечи', исчезли непонятно куда;

Сеятели — гипотетические Предтечи, существовавшие несколько миллионов лет назад, осуществили программу заселения галактики разумными существами, именно по их 'вине' почти все нынешние гуманоиды галактики имеют единый генетический код.

Кстати, Предтечами часто называют не только древних Сеятелей, но и все высокоразвитые цивилизации, существовавшие до возникновения нынешнего ГС. Есть вполне обоснованное предположение, что, например, Джедре и коброиды перед нападением на них арахнидов лишь совсем чуть-чуть не дотягивали в своём развитии до уровня Сеятелей. И работы с 'младшими' цивилизациями вели аналогичные.

Примечание. Помимо Империи Аграфов, в настоящее время существует несколько мелких аграфских государств, организованных выходцами и беглецами из Империи. Эти к 'Ядру' не имеют никакого отношения, а аграфы-имперцы их даже чураются.

13. Космодесантники. Новые горизонты.

В то время, как Айдар с Иван Иванычем, возвратившись на Землю — которую теперь все жители Империи стали дружно называть Земля-Ноль, ибо Земля-Один и Земля-Два Исследовательским Корпусом КОМКОНа уже также были открыты, — сначала спешно готовились к отражению вражеской агрессии, а затем её отражали, на оставшейся практически 'без пригляду' Земле Альтернативной (она же отныне — Земля-Один) разворачивались события поистине судьбоносные.

Президент Советского Союза Святослав Хусейнович Рашиденко-Сидоров и ещё несколько сопровождавших его лиц были убиты в результате успешного покушения. Группа террористов неизвестной принадлежности с дальней дистанции обстреляла кортеж президента из автоматических тяжёлых гранатомётов и из крупнокалиберных пулемётов, после чего, не надеясь уйти от преследования их разъярённой президентской охранной, дружно подорвала сама себя посредством взрывных устройств, известных на Земле-Ноль как 'пояса шахидов'.

— А ведь я уже успел Святославу списочек ожидаемых его миром на ближайшее время передряг подготовить, — с заметным сожалением сказал Айдар своему напарнику, узнав уже после окончания сражения с рабовладельцами о 'неприятностях', постигших лидера СССР и о дальнейшем развитии в тамошнем Советском Союзе после сего нехорошего инцидента событий. — Ну, раз уж наша родная вселенная ту на четыре года по времени опережает. Серьёзные там землетрясения, извержения вулканов, цунами...

— Челябинский взрыв ещё не забудь, — лениво добавил орк, рассматривая очередной штучной работы атасский кинжал. Он их много тогда набрал себе 'на память' — когда в составе абордажной команды шерстил 'свой' линкор. Да и Айдар с ним тоже по-братски поделился. Ведь как такого заядлого коллекционера да и не уважить.

— Да не забыл я его, блин! — взорвался татарин. — И теперь вся моя работа — насмарку. Я бы того гада, который всё это непотребство придумал и организовал...

— Теперь это не наша с тобой компетенция. Мы — разведчики-первопроходцы. А тут всё больше контрразведчики потребны. А ещё — и люди, способные беспощадно давить мятежи.

— Думаешь, до этого дойдёт? — спросил татарин.

— Всё может быть. Сам-то как полагаешь?

— Вполне возможный вариант событий. Уйгуры и ещё кое-кто из мусульман на югах Союза уже зашевелились. И остальных исповедующих ислам тоже кто-то здорово мутит. Вон, даже среди тамошних татар разговоры разные ходят...

— Как считаешь, всё-таки дойдёт у них до серьёзного? — теперь уже спросил у Айдара орк. — Или так просто — потусуются да и разойдутся по домам — тихо-мирно?

— Да ни черта у них не дойдёт, гарантию тебе даю! Слыхал я недавно краем уха, что Император наш решил Лаврентия Павловича с его заслуженного отдыха на Светлояре сорвать. А ещё — двадцать тамошних армейских бригад в готовность номер один срочно приводилось... Так думается мне, что товарищ Берия именно на Землю-Один и двинется вскоре со своими войсками. Во избежание, так сказать. Ну, может быть, из войск бывшей Российской Федерации ему ещё что-то добавят...

— Берия, пожалуй, что и сможет. И не пикнут эти бузотёры у него.

— А то! Не пикнут и не пукнут.

— Да, кстати, ты обычно больше моего знаешь... Вот скажи, а с существованием или отсутствием тамошнего гипотетического Галактического Содружества определились уже? Или — пока всё так же, как и при нас?

— Примерно так. Но кое-что вроде бы и обнадёживает. Во всяком случае, если бы и у них там аграфы начали небесными телами из облака Оорта и из пояса Койпера шуровать, мы бы это уже знали. Однако ихней поганой астроинженерной активности в системе Земли-Один нет.

— И то хлеб.

— К слову, если тебе это интересно. И здесь, в мире Земли-Ноль, и там, во вселенной Земли-Один, наши пилоты на тяжёлых истребителях в свободное от основной, так сказать, работы время совершили несколько раз облёты Лун.

— И что?

— Мест посадок американских кораблей типа 'Аполлон' там пока что не обнаружено.

— Да и фиг бы с ними.

Кое в чём собеседники оказались тогда правы. На Землю-Один они уже не вернулись. Вместо них на неё через без малого сотню Врат ринулась полумиллионная имперская армия. И при ней находился Лаврентий Павлович. В течение всего нескольких часов пошатнувшийся было порядок в Советском Союзе оказался полностью восстановлен.

А Айдар и его товарищ были направлены на другую работу — по специальности. А 'специальностью' в данный момент были ещё две планеты с человеческим населением, переданные им 'из рук в руки' Исследовательским Корпусом. И если первой из них являлся уже немного понаслышке известный Авалон, коий открыл и 'заселил' (с подачи тогдашнего президента США) вроде как ещё несуществующий за десять лет до Второй мировой войны пресловутый Орден, то вторая планета сразу, по открытии, получила наименование Земля-Два.

Авалон никаких проблем Империи не доставлял. Его первопоселенцы во время 'заброса' имели при себе лишь самый необходимый набор инструментов и немного оружия, также сменную одежду, посуду, продовольствие, посевной материал... И — никаких станков. В настоящий момент на планете проживало порядка пятнадцати или двадцати миллионов человек. Уровень их технического развития — примерно середина девятнадцатого века. Также — повышенная детская смертность и низкая продолжительность жизни. Айдару и Иван Иванычу, по большому счёту, делать там было нечего.

Их разведывательную группировку направили на Землю-Два.

А на Земле-Два шла война — довольно-таки обычное состояние дел для любого человечества — живи оно хоть на Земле-Ноль, хоть где-то в глубинах вселенной, хоть в параллельном мире. Вот только тут, на Земле-Два, она в данное время достигла весьма большого размаха и крайней степени ожесточённости — что бывает куда реже. Полноформатные мировые войны в масштабах одной, разделённой на несколько враждующих блоков государств, планеты вообще не так уж и чрезмерно часто происходят. Обычно — этак пару раз в век, не более.

В частности, на Земле-Два в данный момент шла тотальная схватка между Александрийской Империей и противостоящей ей коалицией из тюрок и арабов. Ну, ещё и их, с обеих сторон, разные мелкие союзники тоже принимали в планетарной бойне какое-то участие.

Основные действия разворачивались вокруг Средиземного моря — ещё некоторое время назад 'внутреннего' моря Александрийской Империи, восприемницы Империи Византийской. В дальних заморских колониях войска противников, разумеется, тоже воевали, но как-то 'без огонька', вяло.

...Последнее серьёзное поражение александрийского флота в Восточном Средиземноморье привело к тому, что арабо-тюркская коалиция уже через неделю умело воспользовалась этим и смогла неожиданно и почти беспрепятственно высадить на северо-западе Египта целую десантную армию. Это в александрийской метрополии-то! Грубо говоря — в паре шагов от самой Новой Александрии! Между прочим — столицы Империи...

По состоянию на пятое июля на пути агрессора имелись лишь разбросанные по побережью части двенадцатого легиона территориальных войск и несколько более мелких подразделений, расквартированных в городе Филиппополисе. Здесь некоторые из них, отведённые с линии Восточного фронта, как раз получали пополнение людьми и техникой после предшествующей фазы активных боёв.

Перед двенадцатым легионом была поставлена сложная и ответственная задача. Требовалось любой ценой не допустить прорыва вражеской ударной группировки к защищаемому легионом городу и, выиграв время активной обороной, дать возможность своим линейным и гвардейским частям совершить быстрый марш от столицы и выйти на благоприятные для развёртывания рубежи. Задача осложнялась ещё и тем, что легион, составлявший основную силу гарнизона, стоял в лагерях в нескольких населённых пунктах на северных подступах к Филиппополису, а враг своими передовыми отрядами приближался уже к его западным предместьям.

Кроме пяти полков трёхкогортной организации двенадцатого легиона, в состав городского гарнизона входили также следующие части и подразделения: одна учебная ударно-бронеходная когорта (около тысячи человек и пятнадцать устаревших ударных бронеходов), одна линейная ударно-бронеходная когорта в стадии переформирования (около пятисот человек и несколько только что прошедших капремонт бронеходов), две когорты курсантов подофицерского училища (около тысячи человек), отдельная конвойная когорта жандармерии, сводная когорта транспортного полка, когорта зенитной артиллерии прикрытия города (восемнадцать буксируемых орудий), одна антибронеходная артиллерийская когорта (триста человек, два исправных орудия, стадия пополнения и переформирования) и три когорты необученных ополченцев, которых только ещё собирались готовить как маршевое пополнение для фронта. В общей сложности это составляло около пятнадцати тысяч человек, которыми нужно было в течение по крайней мере двух суток прикрывать фронт общей шириной около пятидесяти километров.

Экспедиционная же армия противника насчитывала не менее пятидесяти тысяч человек (возможно даже — все семьдесят). И ещё — не менее пяти сотен бронеходов и самоходных артиллерийских установок.

Сил у обороняющихся имелось явно слишком мало. К тому же гарнизон располагал совершенно недостаточным количеством артиллерии и других антибронеходных средств. Шестого июля враг нанес по городу жестокий авиационный удар, за несколько часов противник совершил около пяти сотен самолето-вылетов и сбросил сотни тонн бомб. Против Филиппополиса были задействованы оба ещё исправных тюркских авианосца. Александрийская авиация противодействия тюркам почти не оказывала. Большая её часть располагалась на Восточном фронте — по ту сторону Синайского канала.

Командир двенадцатого легиона генерал Иоанн Ромей с некоторых пор одновременно являлся и комендантом города, спешно объявленного регентом Германом 'крепостью'. По его приказу организация обороны самого северного фаса городских предместий была поручена одной из когорт курсантов, когорте жандармерии и антибронеходной артиллерийской когорте. Командовал сводной группой начальник подофицерского училища полковник Роман Маниак.

Седьмого и восьмого июля десантная армия вела ожесточённые бои в центральной части занимаемых александрийцами позиций — на самом наикратчайшем направлении к Филиппополису и далее через него — к Новой Александрии. Войска мусульманской коалиции глубоко вгрызлись в оборону защитников города — да там и завязли...