Одна жизнь (1 - 9гл из 18)

— Ты спуталась с этим упырем? Я прав?

Его глаза злобно сверкнули, он подошел и схватил меня за запястье.

— Посмотри мне в лицо и скажи, что я не прав!

Я отдернула руку, в его теперешнем состоянии это оказалось не сложно.

— Уезжаю я не из-за Эдуарда, если ты его имел ввиду.

Я старалась взять себя в руки и снова занялась сбором скромных пожитков.

— Ты подумала об отце? Что бы он сказал узнай, что его дочь трахается с кровососом? Ты стала сучкой упыря, Моника?! Смотри на меня, когда я с тобой разговариваю!

Обида буквально сшибла с ног, я пошатнулась. Нет! Спокойно... Взяла себя в руки. Сначала я солдат и только потом, возможно, слабая женщина. В жизни солдата нету места эмоциям, нет места слабостям. Я так много пережила, справлюсь и с этим. Я... просто справлюсь с этим.

Нашла в себе силы развернуться к брату и улыбнуться.

Джеду было тяжело стоять, он облокотился на стол, перекинув на дрожащую руку почти весь свой вес. Моя безмятежная реакция вызвала у брата новый приступ гнева. Его лицо напряглось, а под кожей будто натянулись жилы.

— А ты думаешь, братец, он одобрил бы твои карточные игры, или заемы у тех самых кровососов?

Злость немного спала, он нахмурился.

— Я думала эти игры безобидны, невинны. Ведь ты говорил, что в любой момент можешь остановиться. По-прежнему хочешь знать причину, по которой я ухожу из дома?

Я потянула за платок, игнорируя боль. Когда он увидел рану на мое шее, побледнел еще сильнее.

— Вот она — причина, братец. Твой карточный долг. Надеюсь, ты порадуешься, что уже ничего им не должен.

Он пошатнулся и ухватился второй рукой за стол. Мне стало его жаль.

На самом деле Джеральд был слаб духом, только мы с ним всегда скрывали это от отца. Надеюсь, Бог простит мне мою жестокость. Но показав брату рану, я почувствовала себя свободной от обязательств. Как будто эти отметины сняли с меня цепи, освобождая от повинности. Так ли мне нужно теперь работать рядом с ним? Подумаю об этом потом.

— Мики! Но я... клянусь тебе, я же обещал им заплатить! Они дали слово подождать до моего выздоровления!

Его глаза лихорадочно забегали, взгляд метался по полу от одного брошенного мной предмета к другому.

— И ты считаешь, заложить свою сестру в счет долга, было хорошей идеей?

Он пытался подобрать объяснения, я просто отмахнулась. Мне не хотелось это слушать. Не теперь.

— Не отвечай. Я уеду от вас с мамой, и лучше, если вы не будете знать, куда. Что же касается Эдуарда... Мне очень хотелось сказать это. Нет... я чувствовала себя обязанной высказаться!

— Если между нами что-то и будет. Ни тебя, ни нашего отца это не касается!

Я выразительно посмотрела в каменеющее лицо Джеда и мысленно поздравила себя с победой. Он, конечно, возражал, но чувство вины сильнее. Вмешаться он не посмеет. Как же ты слаб, братец.

— Ты влюбилась в этого ублюдка...

Его тон мне не понравился. Он не спрашивал, он утверждал. На лице Джеральда расцвела жестокая улыбка. А вот это уже что-то новенькое.

— Спроси у него, скольких людей он убил. Спроси, Моника, скольких женщин поимел до тебя. Глупая, тупая сука! Ты даже не представляешь, какая падаль этот твой Медичи.

От его слов я опешила. Как будто это говорил не Джед. Разве мой брат мог сказать подобное?

— Пусть эти твари поубивают друг друга за тебя, всем станет легче жить. Чертова сучка! А теперь собирай свои вещички и выметайся из моего дома, упыриная шлюха!

Я на стала сдерживать нахлынувшую злость. Схватила его за горло и со всех сил припечатала к стене.

— Слушай меня, полудурок. Я уйду, но если твои выходки навредят матери, или если ты ее хоть пальцем тронешь, клянусь, я вернусь и отделаю тебя так, что мертвым позавидуешь, бессердечный засранец. Против меня у тебя нет шансов, братец, я предупредила.

Когда я отпустила, он просто сполз на пол, хрипя и постанывая. Закинув в чемодан последние вещи, я вышла не оглядываясь. Давно пора было покинуть этот дом, жаль, это случилось так, даже с матерью попрощаться не удалось.

Я позвонила ей из такси и оставила сообщение на автоответчике. Надеюсь, мама не обидится. Учитывая поведение Джеда, так было лучше для всех.

Небо хмурилось, с низко плывущих туч начали срываться редкие капельки холодного дождя. В такую погоду Эдуарду, наверное, будет легче находится на улице. Я вспомнила, что скоро увижу его, и сердце радостно забилось.

Вампир на ресепшене проводил меня напряженным взглядом, но смолчал. Ключ, по совету Эда, я ему не оставляла, чемоданы до комнаты дотянула сама. Не так много у меня было личных вещей. Больше вампиров в доме-отеле днем я не встретила. А вот людей в коридорах по-прежнему бродила целая тьма, но никто из них интереса к моей персоне, к счастью, не проявлял.

Захлопнув дверь, я бросила чемоданы на пол. Рука, как назло, разболелась. Немного передохну и наберу Эдуарда. Я потянулась и шагнула к дивану. В груди всколыхнулось беспокойство. Что-то не так! Запах? Едва заметный, терпкий аромат туалетной воды. Взглядом я наткнулась на поднос с фруктами, рядом на столе лежало надкушенное яблоко. Нож я выхватила вовремя, чтобы отразить атаку. Режущая кромка боевого кинжала скрипнула по красноватому лезвию катаны.

Напавший возник из неоткуда. Хорошо одетый, будто на прием, молодой мужчина в очках. Он махал катаной так ловко, что я с трудом уворачивалась.

Выступать с ножом против противника с мечем оказалось чертовки сложно. Я опрокинула стол и запустила в него вазой. Меч перерубил ее, как масло. Попыталась использовать стул как щит, но его постигла та же участь. Сделав отвлекающий маневр, я метнула в мужчину нож. Не попала. Он пригнулся, и лезвие порезало пиджак над правым плечом.

Перекатилась, одного рывка не хватило чтобы дотянуться до ножа. Потянула за ковер, нападающий подпрыгнул. Я метнула в противника поднос с фруктами и, как раз вовремя, успела отскочить. Обои за моей спиной исполосовала катана. Удар, еще один.

Как же он быстро двигается! Я едва успевала отклоняться, споткнулась, на мгновение потеряв противника из виду, обернулась и ощутила, как в шею мне уперлось алое лезвие меча.

— Ты мертва, маленькая Борджи, — мужчина смотрел на меня темным взглядом из-под голубоватых стекол и улыбался. Собранные в хвост каштановые волосы растрепались. — Неплохо для обычного человека. Но слабо для охотника и тем более для того, кто хочет победить вампира. И как тебе удалось убить двоих кровососов?

Он убрал меч от моей шеи и подал руку. Я проигнорировала этот вежливый жест. Встала, на всякий случай, не сводя с него взгляда.

— Ты еще что за хрен?

Он хмыкнул.

— Как грубо.

Куда этот черт дел меч? Я же глаз с него не спускала! Катана исчезла, будто растворилась в воздухе. Мужчина, казалось, совершенно потерял ко мне интерес, скорбно изучая порезанный рукав. Дважды он провел по плечу пальцами, так обычно стряхивают пыль, и, к моему удивлению, ткань под его рукой вновь стала целой.

Продолжая меня игнорировать, незнакомец поправил очки и поднял с пола недоеденное яблоко. Остальные фрукты остались валятся в груде осколков от вазы и обломках разгромленной мебели.

— Эй! Я задала вопрос. Это, вообще-то, моя комната.

Субъект обтер яблоко об бежевый атласный жилет, перевернул опрокинутый диван. И с комфортом опустившись на него, снова улыбнулся мне.

— Разумеется, ваша. Иначе что бы я тут делал?

Пригладив волосы, он с наслаждением откусил кусочек и, не спеша пережевывая, выжидательно изучал мое лицо.

Ну и как это понимать? Убивать, очевидно, меня уже не собирались. Я отряхнула одежду. Во время драки адреналин пригасил боль от укуса, но теперь, когда напряжение спало, шея снова заныла. Я подавила стон, костеря про себя этого любителя японского оружия.

— Вы не вампир, — изрекла я, приложив руку к перевязанной платком шее, будто это могло унять боль.

— Тонкое замечание, — ответил мужчина и снял очки.

В тусклом освещении гостиной его глаза сначала показались мне карими, но присмотревшись, я поразилась. Не карие и не темно синие, как могло бы показаться из-за голубоватых стекол очков. Они были фиолетовыми! Насыщенную синюю радужку обрамлял аметистовый ореол.

Красивый мужчина и очень странный. Богатый костюм бежево-кофейных тонов сидел на его фигуре идеально. Из кармашка жилета незнакомца выглядывали часы на золотой цепочке, а в правом ухе блестела алая капелька серьги.

— Кровью невинных девушек интересуюсь только в экспериментальных целях.

Мужчина посиял на меня белозубой улыбкой, такой же безупречной, как и он сам.

Огрызок от многострадального плода отправился в кучу разгромленной мебели.

— И какого черта вы забыли в моей комнате?

— Если честно, хотел лично познакомиться с девушкой, умудрившейся прикончить старшего вампира, раненого, как я подозреваю. В ту ночь вам крупно повезло. Хотя навыки Эдуард не перехвалил.

Мужчина достал из кармана пиджака небольшую, размером со спичечный коробок, квадратную прозрачную коробочку мутного зеленовато-болотного цвета. Продемонстрировал мне, аккуратно уложив на диван рядом с собой.

— Втирать дважды в сутки. Воспаление спадет в течении первых пятнадцати минут, но применяйте не менее двух дней подряд. Руку тоже можете намазать, отлично помогает при синяках и растяжениях.

Неужели я неосознанно берегла руку? Или как он узнал?

Мужчина поднялся и протянул мне кисть для рукопожатия.

— Дориан Лоуренц. Алхимик, если проще. Можно и просто — Дориан.

Я не спешила отвечать на рукопожатие. Он усмехнулся, но руку не убрал.

— Понимаю, что знакомство началось не лучшим образом, но соблазн проверить ваш потенциал оказался сильнее вежливых порывов. Приношу свои извинения, если мой резкий тон и манеры обидели вас.

В конце концов он привез мне обещанную Эдуардом мазь. Я сдалась и пожала обтянутую тонкой приятной на ощупь бежевой перчаткой кисть.

— Моника Милтон, можно просто Мики. Вы друг Эдуарда?

Алхимик хмыкнул и снова опустился на диван.

— Скорее коллега. Дружба с вампиром... Называйте меня расистом, но я считаю, что лев с котом не подружатся, хотя и относятся к одному отряду.

Я открыла баночку и чуть не задохнулась от едкого запаха тины и чеснока. Тут же вернула крышку назад.

— Да. Парфюмерная композиция подкачала. — заметив мою реакцию, прокомментировал новый знакомый. — Но она быстро впитывается, и запах не стойкий.

— Вы сильно польстили вампирам, приведя такую... высокую параллель.

Брови мужчины взметнулись вверх.

— Тем, что сравнил их с кошками?

В комнату без стука вошел Эд. Замер в дверях, обозревая разгромленную мебель и развалившегося на диване Дориана.

— Вижу, вы уже размялись.

Вампир церемонно поклонился Алхимику. Вау! А этот парень, выходит, крут. До сих пор я видела только как другие упыри кланялись Эду.

— Мастер, благодарю вас за этот... своевременный визит.

— Не преувеличивай, Эд. Тебе ли не знать, что за спасибо я не работаю.

Он выразительно посмотрел на меня. Эдуард же раздраженно скривил губы. Вампир сжал кулаки, по лицу его становилось ясно, он бы высказался, но не при мне.

— Цена уплачена, товар получен, — алхимик встал и, игнорируя вампира, явно бросающего в его сторону недобрые взгляды, обратился уже ко мне:

— Не забудьте, дважды в день, — я кивнула. — Вы милая девушка, Моника, целеустремленная и уверенная. Хорошие качества для женщины, потому дам вам бесплатный совет. Бросайте все к чертовой матери и уезжайте из страны.

Немного неожиданное заявление. Он это серьезно?

— И я более чем серьезен. На случай, если вы все же решите остаться, готовьтесь к одному из вероятных исходов. Вы либо станете вампиром, либо вампирьей закуской.

Эдуард дернулся, как от пощечины, но Лоуренц остановил его одним едва заметным жестом руки.

— К вам проявили интерес вампиры двух влиятельнейших кланов. На моей памяти ни один из подобных людей в живых не остался. Ты прекрасно знаешь, Эд, что я прав, — вампир хмуро встретил насмешливый взгляд Алхимика. — Решать вам, милая.

Визитер еще раз улыбнулся мне и открыл дверь.

— Темной ночи, — пожелал он.

— Достойной добычи, — задумчиво отозвался Эдуард.

Дверь за Дорианом Лоуренцом закрылась, и мы с вампиром остались в разгромленной гостиной наедине.

Смотреть на меня Эд будто боялся. Он попинал ногой нашинкованные остатки мебели и все же решился поднять глаза.

— Две метки — это не конец, и что бы он не говорил, я считаю, у тебя еще есть шанс.

Говорить было тяжело, я снова просто кивнула.

— Воспользуйся мазью, я подожду в машине.

Я сунула в свою тренировочную сумку спортивные вещи и бутылку с водой, купленную по пути из дома. Вот и все приготовления.

Укус при ближайшем рассмотрении выглядел кошмарно. Воспаление распространилось дальше, и от уродливых проколов по всей шее и к уху тянулись синеватые жилы, похожие на сеточку сосудов. Я макнула палец в жуткую на вид зеленоватую жижу и коснулась ранок, медленно втирая состав в пульсирующую под пальцами кожу. Мазь воняла еще пакостнее, чем при нашем с ней первом знакомстве. К счастью, впитывалась она и правда мгновенно, также быстро исчез и запах.

Сначала шею в месте укуса засаднило, но почти сразу странное жжение сменилось прохладой, а по телу разлилось мягкое, расслабляющее тепло. Воспаление отступало прямо на глазах. Через десять минут на шее остались только два розоватых бугорка с проколами, которые выглядели теперь как обычные ранки.

Сногсшибательный эффект. Да... Кем бы ни был этот парень со странными глазами, вампиры правы, что ему кланяются. Нажить себе врага, который может зайти в закрытую комнату без ключа, мастерски машет невесть откуда взявшимся мечом и профессионально смешивает всякую дрянь, страшно до дрожи. Этот Алхимик вообще человек? Надо спросить при случае у Эда.

Глава 6

Эдуард ждал меня в черном ягуаре у самого входа в отель-общежитие. В форменном снейкскине и темных очках он вышел, чтобы открыть мне двери.

— Помогло? — спросил вампир, едва я только опустилась на сидение рядом с местом водителя.

В ответ я просто отогнула край рубашки и улыбнулась.

Он захлопнул двери, проверил, закрыты ли окна, и лишь затем, сняв очки и капюшон, с внимательнейшим видом осмотрел рану. Выдохнул.

— Алхимик, как всегда, на высоте.

— Странный тип.

Эдуард серьезно кивнул.

— Говорят, еще до того, как мой отец стал королем Лондона, Лоуренц уничтожил почти целый клан вампиров.

Я с сомнением изучила лицо Эдуарда. Он не шутил.

— Один человек?

— Не просто человек. Он маг, Моника, и очень сильный. Влияние моего отца ничто по сравнению с властью этого человека. Да и сами Медичи никогда бы не получили корону без его помощи. Только благодаря поддержке Алхимика мы все еще удерживаем власть.

— А есть недовольные?

Он хмыкнул.

— Клан Борджи бы с удовольствием занял наше место. Сейчас они делают вид, что подчиняются нам, сотрудничают, предоставляют свой молодняк на защиту интересов Короля, однако это видимость обоюдного доверия. Борджи — самая большая кровная семья в Великобритании, но они не ведут диалога с мелкими кланами и, заполучив власть, скорее всего начнут геноцид более слабых семей.