Пленный застонал, приходя в себя, и сержант вновь вырубил его коротким ударом.
— Шестёрки местного бугра, — ответила Свитари и, натолкнувшись на непонимание со стороны клонов, пояснила. — Подчинённые криминального авторитета, который держит власть в этом районе. Если такие, как мы, хотят работать на его территории, мы должны сперва получить разрешение, а потом выплачивать оговоренную плату за защиту.
— От кого? — удивился Чимбик. — Если они сами — криминал?
— От копов, — голос Эйнджелы звучал тихо, но она быстро приходила в себя, — если они мешают работать, от клиентов, если те распускают руки и портят товарный вид. Но, главным образом, от себя самих и защищают. Если ты приносишь меньше, чем договаривались, будут проблемы. Попервой напугают и дадут затрещину, потом изобьют, а дальше — как повезёт.
— То есть ничего хорошего от них не жди, — по-своему истолковал её слова сержант. За его спиной Блайз стаскивал трупы в санузел, предварительно опустошив их карманы — не из наживы, а по вбитой годами обучения привычке добывать информацию из всех источников. Правда, у покойных бандитов ничего интересного не нашлось: немного кредиток, аляповатые перстни, цепочки с массивными кулонами, обшарпанные бластеры и ай-ди-карты, и всё.
— Это поодо нам нужно? — поинтересовался сержант, брезгливо разглядывая бессознательного пленника.
Рассказ Эйнджелы о реалиях тёмной стороны гражданской жизни немного приоткрыл завесу тайны над образом жизни сестёр, и Чимбик потихоньку начинал понимать мотивы, которые двигали Лорэй в их желании избежать участия в разборках между республиканцами и сепаратистами. Если их могли легко обидеть падальщики вроде этих уличных бандитов, то что уж говорить о силах, перемалывающих в своём споре пехотные дивизии и эскадры кораблей? Сёстры Лорэй для них даже не помеха — так, досадное недоразумение, как насекомое, налипшее на лобовое стекло спидера. Чимбик почувствовал себя так, словно не на Корусант их вёз, а вёл на расстрел. 'Да что со мной?' — удивился он. — 'Что происходит? Я стал сомневаться в приказах?'. Клон мотнул головой, перекинул бластер Блайзу, затем вздёрнул пленного за шиворот и похлопал по лицу, приводя в чувство. Бандит замычал, открыл глаза и завращал ими, пытаясь понять, где находится и что происходит. Секунду спустя на его лице промелькнуло понимание, и он с ненавистью уставился на Чимбика. Сержант удовлетворённо хмыкнул, прислонил раненого к стене, отошёл назад и спросил:
— Как вы нас нашли? Играть в героя не советую... — клон протянул руку назад, и Блайз вложил в его ладонь бластер.
— Ребята, — без всякого страха улыбнулся пленный. — Вы даже не представляете, какую могилу себе только что вырыли. Босс... Ааааааа! — он зашёлся в вопле. Чимбик, сунувший палец в рану на его ноге, спокойно вытер ладонь о куртку жертвы и сказал:
— Ты говоришь, только когда я разрешу, и только то, что мне нужно. Понятно?
— Урод, — сообщил свое мнение о сержанте бандит. — Я твою маму.... Ааааааа!
— Руки мой после тебя, — всё так же ровно, словно беседовал за чашечкой кафа, посетовал сержант. — Парень, понимаешь — ты мне расскажешь всё, что нужно, выбор лишь в том — сам ли ты это сделаешь, или мне придётся тебе помочь.
— Ну помоги, — кривясь от боли, продолжал бравировать бандит.
Сержант молча сдернул его на пол лицом вниз и содрал с него обувь и носки.
— Блайз, — сержант отошёл к столу и взял стилос. — Уведи мисс Лорэй в комнату и закрой дверь. А мы тут пообщаемся с нашим гостем.
Гость, лежа мордой на замызганном полу, рассказал сержанту всё, что о нём думает, используя при этом краткие, но крайне образные выражения.
— Да, садж, — охотно откликнулся Блайз и тут же присоседился к Эйнджи, к которой явно тяготел после 'игры в обжимашки' в вестибюле гостиницы. Чимбик неодобрительно покосился на него, но промолчал.
— Я должна остаться, — покачала головой Эйнджела. — Я скорее всего смогу понять, лжёт он или говорит правду.
— Эмпатия, — напомнила Свитари в ответ на непонимающие взгляды клонов. — Вы же не хотите, чтобы он солгал и отправил нас в какую-нибудь неприятную дыру, или подставил как-то иначе?
— Нет, мэм, — отрицательно покачал головой сержант. — Не надо вам смотреть на это. Поверьте — мне... — Чимбик выделил слово 'мне', — ... он не соврёт.
— Мэм, садж дело говорит, — поддержал его Блайз. — Допрос... выглядит неприглядно, мэм.
— Об этом стоило подумать раньше, — неожиданно холодно ответила эмпатка, — до того, как вы заставили меня пережить две смерти подряд.
Чимбик отвернулся, успев прожечь в Блайзе дыру взглядом, а тот, в свою очередь, не знал, куда деть себя от стыда. О том, что эмпатка ощутит на собственной шкуре всё то, что успели испытать их гости, они как-то не подумали. Но дело было уже сделано, так что сержант молча кивнул, соглашаясь с аргументами Лорэй.
— Если почувствуете себя хуже — скажете, — предупредил он эмпатку.
Взяв пленного за волосы, клон рывком усадил его к стене, взял за мизинец ноги и повторил:
— Как вы нас нашли?
— По запаху, — осклабился бандит. — Ваши шлюхи воняют так, что весь район чует.
Чимбик молча повернул руку и остряк зашёлся в вопле.
— Не надумал? — поинтересовался клон, когда тот смог восстановить дыхание.
— Да пошёл ты...
На этот раз сержант сломал ему большой палец. Свитари смотрела на всё это удивительно спокойно, только иногда бросала сочувственные взгляды на сестру, которая едва уловимо морщилась каждый раз, когда Чимбик причинял боль пленнику.
— Эй, — окликнула бандюка эмпатка, ещё вчера бывшая на его месте, — мы не хотим знать никаких секретов твоего босса, вашей банды или ещё кого бы то ни было. Нам просто нужно знать, как вы на нас вышли и не выйдут ли тем же путём копы, а заодно пригодятся новые ксивы. Скажи, как нашёл нас, где можно достать ксивы, и мы просто исчезнем, как дурной сон.
От клонов не ускользнуло, что на этот раз Лорэй использовала слово 'мы'.
— Ксивы? — бандит отдышался, внимательно оглядел своих мучителей, пригляделся к Чимбику, и тут его осенило.
— Бантас поодо! — выругался он. — Вы же те таунтауны, которых по новостям показывали! Ох... Ситх... — бандит выругался ещё раз.
Трусом он не был, и насчёт своей судьбы особо не обольщался — в уличных бандах долго не живут и умирают, как правило, далеко не от старости, — но встревать в политические дела ему абсолютно не светило: это не перестрелка с такими же 'торпедами' из конкурирующей банды, и не ограбление магазинчика, тут парой лет не отделаешься. Лучше сказать этим гадам, что они хотят, и пусть уже у старого дуро Моцаха болит голова, как избавиться от подобных клиентов.
— Через два квартала, переулок Мары, дом семь, спуститесь в подвал и три раза стукните в чёрную дверь из дюрастила, — наконец выдавил он. — Спросите Моцаха, скажете, что Чёрный Бес рекомендовал. Моцах — дуро, он ксивы мастырит. Дерёт, правда, дорого, но его ксивы ещё ни разу не палились.
— Моцах, значит? — Чимбик оглянулся на Эйнджелу. Та кивнула, показывая, что верит сказанному, а потом сжала зубы и отвернулась, видимо понимая, что неизбежно должно произойти дальше.
— Как вы на нас вышли? — напомнил первый вопрос сержант.
— Дроид внизу, — буркнул бандит. — У нас договор: как появляются не наши шлюхи — он сигналит нам.
— Понятно, — Чимбик перевернул пленного, развязал ему руки и приказал:
— Обувайся.
— Ноги... — бандит показал на раненые конечности.
— Сейчас, вколю тебе обезболивающее, — Чимбик кивнул Блайзу на рюкзак и тот, немного повозившись, перекинул брату аптечку. Сержант выбрал ампулу, вставил в инъектор и приставил его к шее бандита.
— Через минуту переболит.
Услышав это Эйнджела повернулась и недоверчиво уставилась на клонов.
— А что это? — подозрительно косясь на инъектор, поинтересовался пленный.
— Армейское обезболивающее, — сержант прижал инъектор к шее и нажал на спуск. — Ты посиди пока, как подействует — я тебе палец вправлю и раны прочищу.
Бандит кивнул, вновь приваливаясь к стене. Через полминуты на его лице появилась блаженная улыбка, а ещё через минуту он перестал дышать.
— Разберись с бидоном, — приказал сержант, убедившись, что пленный мёртв.
Блайз кивнул и выскочил из номера, радуясь возможности хоть немного загладить свою промашку. Чимбик посмотрел ему вслед и приказал Лорэй:
— Собирайтесь. Мы уходим.
Близнецы синхронно кивнули и начали собираться — спешно, но без суеты, выдавая немалый опыт таких вот неожиданных побегов. Сборы проходили в молчании, лишь один раз эмпатка подняла взгляд на Чимбика и коротко произнесла 'Спасибо', без труда догадавшись, почему клон подарил бандиту тихую и безболезненную смерть.
— Я и так Вам причинил достаточно неприятностей, мэм, — ответил тот.
В этот момент вернулся Блайз и продемонстрировал блок памяти дроида.
— Чисто, чисто, — ответил он на немой вопрос сержанта. — Хвоста нет.
— Принято. Доставай горшок и сделай снимки, — распорядился Чимбик. — За документами пойду я один, вы подождёте меня на улице.
— Почему? — удивился Блайз.
— Потому что четверых опознают, — пояснил сержант. — А один... Скажу, что с подругой влип... — он оглянулся на сестёр и спросил:
— Так же можно будет сказать, мэм?
Свитари подняла вверх оттопыренный большой палец:
— Самое то, красавчик. Заодно выберете себе имена, чтобы ты не выдумывал на месте.
— Вам тоже нужно, мэм, — кивнул Чимбик.
— А я буду Блайз! — заявил Блайз. — А фамилия...
— Балаболтус, — подсказал Чимбик. — Тебе подойдёт.
— А тебе какая? — вскинулся тот. — Мистер Брутальный Профи?
— Сингх, — спокойно ответил сержант. — Как генерала. Чимбик Сингх.
— Тогда я буду Тирон, — объявил Блайз. — Как коммандер. А вы, мэм?
Близнецы ненадолго задумались, перебирая варианты. Первой определилась Эйнджела, заплетавшая волосы в строгую замысловатую косу, придавшую ей серьёзный вид, вот только теперь она едва доставала до лопаток, а ещё утром болталась бы где-то в районе талии.
— Тира Гарм, — сообщила она клонам. — Я встречала эти имя и фамилию на Ондероне.
— Лаура Лесс, — представилась новым именем её сестра и, пожав плечами, добавила, — не помню, где слышала, мне просто нравится.
— Тира — это водоносная лиана! — объявил Блайз. — Я читал...
— Ботаник, — вздохнул сержант, наблюдая, как его брат настраивает ВИД шлема. — Мэм, что ещё для документов требуется?
— Пообещай доплату за срочность, — посоветовала ему Свитари, отвлёкшись от цепляния многочисленных разноцветных браслетов на руки. — Обязательно поторгуйся, иначе вызовешь подозрения. Не торгуется тот, кто не собирается платить.
Судя по этой фразе, Лорэй догадывались, что платить клоны не собираются. Не то чтобы им было действительно жаль денег, но оставлять в живых того, кто знает их новые имена, было бы... опрометчиво.
— Да, мэм, — спокойно кивнул клон. — Кроме имён — что ещё указать надо?
— Возраст, место рождения и прописки. Эйнджи и себе укажи Ондерон, меня сделай местной, а Блайз... Пусть будет с Джабиима, вы там побывали. По возрасту — тебе нужно накинуть несколько лет, а нашему студенту — скинуть. Мне впиши лет девятнадцать, Эйнджи... — она вопросительно посмотрела на сестру, та равнодушно пожала плечами.
— Лет двадцать пять, я думаю, вполне правдоподобно.
— Принял, — опять кивнул Чимбик.
— Мэм, а от какого возраста скидывать, мэм? — уточнил Блайз.
— А у тебя их что, несколько? — иронично изогнула бровь Эйнджела.
— Да, мэм, — ответил за него Чимбик. — Хронологический и биологический, мэм.
Услышав эту новость, Свитари даже отвлеклась от своего занятия и заинтересованно уставилась на клонов, будто только сейчас впервые их увидела.
— Да? — переспросила она. — А как это?
— Хронологический, мэм, — принялся объяснять Чимбик, — это сколько мы прожили реального времени, мэм. А биологический — это на сколько лет выглядят наши организмы, мэм.
— Эм... И сколько же вам... хронологически? — подозрительно уточнила эмпатка.
— Одиннадцать, мэм... почти.
— Одиннадцать? — ужаснулась Свитари, ошарашено глядя на вполне взрослых мужчин перед собой. — Но... тогда получается, что вы ещё дети!
— Нет, мэм, — рассмеялся Блайз, надевая шлем. — Из детского возраста мы вышли лет в семь. Мы вполне взрослые, только выросли быстро.
— Значит, сделать Блайзу примерно... двадцать один сойдёт? — Чимбик отошёл к стене, позволяя брату сделать снимок. — А мне... тридцать, да?
Лорэй некоторое время молчали, переваривая новости об ускоренном взрослении клонов, но Ри наконец кивнула.
— Да, под рисунком всё равно не разобрать, сколько тебе — двадцать, или тридцать.
— Да, мэм, — Чимбик дождался, пока Блайз сделает и обработает снимки сестёр и свой собственный, перекинул их на деку, закинул на плечо рюкзак и сказал:
— Встречаемся в сквере у фонтана имени Основателей. Блайз, без фокусов, — предупредил он и многозначительно показал глазами на эмпатку, возле которой его брат ненавязчиво отирался. Тот напустил на себя выражение оскорблённой невинности и отошёл в угол, занявшись сбором. Сержант оглядел свое воинство, вздохнул и вышел за дверь.
— Предлагаю и нам сваливать отсюда побыстрее, — высказалась Свитари выразительно косясь в сторону санузла, в котором клоны устроили импровизированный морг.
Удивительно, но особой нервозности по поводу произошедших убийств Лорэй не испытывали, что возвращало Блайза к невесёлым предположениям относительно их настоящей профессии. Не то чтобы у него было много опыта общения с гражданскими, но из того, что клон прочёл в книгах, следовало, что, как правило, убийства вызывают бурную реакцию, а у женщин нередко и истерику. Лорэй же были подозрительно спокойны, если не считать реакции эмпатки.
— Да, мэм, — вслух сказал клон, доставая термодетонатор и заботливо пристраивая его в углу комнаты. — Трёх часов нам хватит, думаю... — задумчиво произнёс он, выставляя таймер. Закинув на спину рюкзак и подхватив сумки девушек, Блайз распахнул дверь номера.
— Дамы вперёд, — вежливо сказал он, копируя одного из книжных персонажей.
До условленного места встречи добрались без приключений, если не считать встречи с полицейским патрулём. Идущий мимо в сопровождении дроидов коп как-то слишком пристально приглядывался к ним, и Блайз уже мысленно прикидывал, как его обезвреживать, вздумай патрульный проверить документы, которых у них ещё не было, когда вмешалась Эйнджела. Она широко улыбнулась и направилась прямо к копу, заставив сердце клона бешено застучать в предчувствии недоброго. Несмотря на начавшие налаживаться отношения, ничто не мешало Лорэй просто заложить его патрулю, а потом ещё и подсказать, где искать брата. Но, к его немалому облегчению, она представилась туристкой с Ондерона и начала выспрашивать дорогу к музею. Как назывался музей? Это она запамятовала, зато точно помнила, что там проходит какая-то выставка. По ходу беседы она охотно смеялась каждой шутке копа и то и дело ненавязчиво касалась его, водя пальцем по развёрнутой голографической карте города. Распрощались они весьма тепло, Лорэй даже чмокнула дружелюбного полицейского в щёку прежде, чем вернуться к своим спутникам. Документов у них так и не проверили.
