Белый тигр

Прибежавшему воину дал задание, найти Василия и направить его к тюрьме. А сейчас самая неприятная процедура — предстоит глянуть в сущность сына.

Спустился в подвал — дверь открыл старший наряда. На охрапке соломы лежал узник, вдоль и поперек укутанный цепями. Он сел, повернул лицо в мою сторону, глаза его закрывала кожаная полоса — ее одели по моему приказу. Не хватало мне сеансов гипноза над часовыми.

— Кто здесь?

— Твой бывший отец.

Больше мы не проронили ни слова. Он пытался поставить мысленный блок, но так неумело. Я узнал все, про все несбывшиеся мечты и все преступления.

— Завтра ты умрешь, прощай — я вышел из камеры, поймал бегущего слугу.

— Чарку водки и моченое яблоко сюда.

Слуга метнулся в сторону, но объявился вскоре с подносом. Выпил, немного полегчало.

— Черти-что, вроде рос послушным, ласковым мальчиком, а вырос полным моральным уродом, сбой в генах или дурное воспитание? — Сейчас до истины не докопаешься — плюнул и поехал в сопровождении десятка гвардейцев в тюрьму.

У острога топтался Василий, увидев меня, пал на колени, колотясь лбом о землю. Пришлось придержать.

— Вася, разве можно так башкой колотиться, она для другого нужна. — Поднимайся.

— Государь, наконец, ты вернулся, есть Бог на земле, есть. — Мы все молились о твоем здоровье и возвращении, услышал Господь наши молитвы.

Василий смахнул набежавшую слезу. Я обнял его за плечи.

— Пойдешь ко мне снова в адъютанты?

— Да я, да мне...

— Значит согласен

Вместо ответа он опять бухнулся на колени с поклонами.

— Все перестань, ты ведь знаешь, не люблю я этого.

— От радости, царь-батюшка, токмо от радости.

— Бумага с пером есть?

— Все с собой, Государь. — В тюрьме допросы станут учинять, когда скажу, запишешь.

— Все сполню, Государь.

— Пошли.

Трехэтажное здание тюрьмы было переполнено — первый этаж находился в подвале. В помещении размещалось четыре общие камеры и двадцать одиночных. Скуратов с утра потрошил арестованных. Я занялся поляками. В результате троих отпустил — не виновны, свой достаток добыли честным трудом, торговлей. Единственное, обязал их в трехлетний срок рассчитаться с казной за подаренные им дома. Остальные четверо по уши замаранные, вердикт один — высшая мера с конфискацией.

Василий, добросовестно записывал показания ляхов.

— Вася, сейчас перерыв, а ты мчись к Тарасу Невдобе и пригласи сюда от моего имени, поговорить с ним надо.

Пока он мотался, мы с Семеном попили холодного кваску. Первым прискакал Невдоба. Видно, что хитрый хохол, искренне рад мне.

— Тарас, хватит кувыркаться в коленях. — У тебя как дома, все в порядке?

— Да, слава Богу, Государь.

— Ну и добре. — Тарас, занимай опять должность коменданта.

Невдоба к моему удивлению не запрыгал от радости, стал мяться, бурчать чего-то под нос.

— Не понял? — В чем проблема?

— Дык, староват вроде стал.

— Не дури, Тарас, пока больше некому. — Принимай город, а если захочешь уйти, готовь смену — найди подходящего человека. — Василий, пиши указ — с сего дня Тарас Невдоба — комендант Казани. — Давай подпишу и печать поставлю. — Сейчас поляка притащат, что служил комендантом — у него дела примешь.

С тем и вышли из помещения.

В допросной коррупционеры — сегодня мне предстояло допросить не менее четырнадцати человек. Впрочем, Семену не меньше. Тигров я разделил Малышку отправил Скуратову, резонно рассудив, что присутствие такой зверюги быстрей развяжет языки мздоимцев.

Вечером, сидя за ужином, Семен жаловался:

— Мне бесплатно молоко нужно давать, после общения с такими мерзавцами.

— Пей, сейчас прикажу, принесут.

Он замахал руками:

— Да я образно говорю. — Командир, извини за вопрос, что с сыном делать будешь?

— Высшая мера, а что я должен с убийцей делать? — Народ меня не поймет и будет прав. — Перед законом все равны, Семен, ты это прекрасно знаешь. — Наливай.

Выпили вина.

— Теперь спать, завтра тяжелый день.

С утра глашатаи орали по всем центральным улицам о казни татей и воров. Казнь назначили в двенадцать часов дня. Народ стал собираться на главной площади рано, часа за три до начала. На эшафоте, обтянутом красной материей лежала большая колода с воткнутым в нее топором. Палач в маске уже прохаживался возле нее, отдавая приказания двум подмастерьям.

За полчаса до начала казней я поднялся на эшафот и обратился к горожанам с речью. Кратко сказал, но емко. Объяснил за какие прегрешения повесят тридцать преступников, а одному отрубят голову. И прилюдно отрекся от сына.

Толпа, пораженная известием, притихла. Здесь же вышел глашатай и объявил

— За большие и ратные заслуги перед Русью и лично перед Государем Владимиром I, царем Всея Руси и прочих ханств, Семен Скуратов награждается титулом князя.

— Семен, иди сюда, встань на одно колено.

Побледневший Семен, молча, встал передо мной на колено, я вытащил саблю из ножен и положил ее конец ему на плечо.

— Боярин Скуратов, данной мне властью, присваиваю тебе княжеский титул за твои заслуги. — Носи его с честью. — Поздравляю, князь, — я обнял растерянного Семена. — Вечером обмоем.

— Благодарю тебя, Государь, жизни за тебя и Родину не пожалею, спасибо.

— Ну, будет тебе.

Меж тем привезли в железной клетке главного преступника — моего бывшего сына. На эшафот его ввели не расковывая, только сняли кожаную повязку. Здорово он сдал за одни сутки. Глашатай зачел приговор и все прегрешения преступника. Подмастерья подвели сына к колоде, встав на колени, он положил на нее голову — палач вопросительно воззрился на меня. Я махнул рукой, блеснуло лезвие топора и вонзилось в колоду с глухим стуком, отрубленная голова упала в подставленную корзину.

В чистом и ясном небе раздался гром, у горизонта блеснула молния.

Распорядителю приказал труп сжечь, пепел развеять над рекой. На тридцати виселицах сооруженных вокруг эшафота преступников вздернули одновременно. С этими поступить также, что и с главным — сжечь.

Вечером на площади зажарили двух быков и выставили четыре бочки вина — все за счет казны.

— Василий, мытари посчитали конфискованное в казну.

— Так точно — двадцать две тысячи золотых, серебра тридцать тысяч и медью пятнадцать. — Золотые изделия отдельной строкой идут.

— Домов сколько за ними?

— Двадцать девять, государь, один жил в Кремле.

— Семьи выселить в дома поплоше. — Денег им на житье оставили?

— Да, Государь, по десять процентов от конфиската.

— Василий, на вечерний пир пригласишь Сашку Кота с семейством и княжну Алену Благовещенскую. — На чем гостей привезешь?

— Дык, Государь, у тебя три выездных кареты имеются.

— Тогда ладно.

— На пир также пригласишь полковника Удалого с тысяцкими. Коменданта Невдобу — всех естественно с семьями. — А где мои славные механики и кузнецы?

— Они, Государь, по своим кузницам работают, уж лет десять оружейку-то закрыли по приказу царицы.

— Вот зараза.

— Воистину, Государь, ой, прости за ради Бога.

— За языком следи, на будущее.

— Их тоже с семьями пригласи. — А другие где мои ближние бояре?

— Боярин Худорин во Владимире, остальные кто где. — Если нужно узнаю, наведу справки.

— Да уж, будь любезен, наведи не откладывая. — Семен, поехали.

Скуратов ехал рядом на вороном жеребце, спросил его:

— Где твоя Елена прекрасная, жена ненаглядная?

Семен насупился:

— Дом пустой, соседи сказывают, она лет десять назад умотала с купцом-греком. — Да и хрен с ней.

— Во, во, кобыле легче, когда баба с возу. — Не кручинься, найдем тебе достойную девушку, пора тебе нормальным семейством обзаводится, да и мне тоже — вякнул я последние слова себе под нос.

Вечером гуляла вся Казань, в главном соборе отслужили праздничный молебен по случаю возвращения Государя.

К восьми часам вечера съехались гости, кроме всех прочих, за стол усадили моих бывших телохранителей — Петра с Федором с женами.

По правую руку от меня сидел Скуратов, по левую — Аленка. Посмотрел я на своих подданных и улыбнулся:

— Друзья, надеюсь, я могу так к вам обратиться?

Народ радостно загудел.

— Так вот, друзья, я рад всех вас видеть, и, надеюсь, вы меня не подведете. — У нас с вами много дел впереди — Русь поднять, не воробьям фигушки показывать. — Ярослав, и вы ребята, встаньте, — за верную службу жалую вас золотыми — полковнику сто монет, вам по пятьдесят.

Подбежавшие слуги положили перед каждым кожаные кошели.

— Рядовым гвардейцам принимавшим участие в деле — по два золотых, им отправят в казармы. — Александр — обратился я к Коту — получи компенсацию за десять лет неплаченной тебе пенсии и за верность твою — сто двадцать золотых.

Адъютант положил перед Сашкой кошель. Все названные подходили ко мне, кланялись, целовали руку. Такой церемониал, ничего не поделаешь.

— Княжна, Алена — за моральный вред, принесенный тебе. Прими двести золотых. — Князь Скуратов — тебе за заслуги, двести золотых монет. — Вам, бояре, — указал я на кузнецов Юрия и Никиту — по пятьдесят монет, столько же тебе, Федор, и тебе, Петр. — Митрич, — позвал я бывшего управляющего, добрейшей души человека, он подошел, подслеповато щурясь. — Тебе, Митрич, тоже компенсация за невыплаченную пенсию — сто золотых монет.

Реакция коллектива странная — тишина, никто к кошелям с золотом не притрагивался.

— Да, что с вами, чего сидим, чего ждем?

Один Скуратов совершенно спокойно запихал кошель в карман парадного кафтана. Ситуацию прояснил Ярослав.

— Мы, царь-батюшка, в некотором смятении, ты нам взаправду даришь такие деньжищи?

— Ребята, вы совсем обалдели, какие шутки, быстро спрятали свое золото.

Народ ожил, зашумел. Я встал.

— Первый мой тост за вас, други мои, за наш замечательный народ.

— Ура. — Гаркнули троекратно.

— Ну, слава Богу, пришли в себя.

Царский пир удался, повара себя превзошли. Одно плохо, не было электричества, но это дело поправимое, мои спецы и рукастые, и головастые. Для танцев на хорах собрали духовой оркестр, в данный момент они потихоньку наигрывали незатейливые мелодии.

— Вася, позови ко мне Невдобу.

Подошедшему Тарасу сказал:

— Ты зря думаешь, что я о тебе забыл. — Держи кошель, здесь сто золотых монет. — Работать будешь?

— Конечно, Государь, куда я денусь — и упал на колени, целуя руку.

Нет, надо отменить такую церемонию, я не дамочка и не священнослужитель, чтобы мне руки целовали.

— Василий, запиши указ — царским особам руки отныне не целовать и становиться только на одно колено.

— Как же так, царь-батюшка, не будет ли урону царскому Величеству.

— Не будет.

Алена, сидевшая рядом, была задумчива и тиха.

— Аленушка, что с тобой, милая, али кручина какая гложет?

— Прости, Государь, но сегодня казнили твоего сына, по-Божески ли это?

— Аленушка, посмотри мне в глаза, ты забыла основной закон на Руси — око за око. — На его совести двенадцать невинно убиенных душ, среди них семь девочек. — Жаль, нет возможности казнить его столько раз — он тать и убийца, прошу тебя забыть о нем и не вспоминать. — Улыбнись, краса девица, у тебя такие симпатичные ямочки на щечках.

Аленка покраснела и прикрылась рукой.

— Аленушка, выпей со мной италийского вина.

Подскочивший по моему знаку слуга, живо наполнил наши кубки.

— За тебя, Аленушка, за твою красоту, дай Бог тебе здоровья и счастья.

— Мое счастье видеть тебя, Государь, — сорвалось с ее губ, она опять покраснела, но взяла себя в руки и открыто глянула на меня, своими васильковыми глазами.

— О, Господи, неужели, правда — пронеслось у меня вы голове. Я в растерянности хлопнул кубок вина, не почувствовав его вкус. — Ну дела... Передернул плечами, приходя в себя.

— Девочка моя, ты хочешь сказать, что питаешь ко мне особые чувства?

— Да, Государь, — прошептала девушка, еле слышно, склонив низко голову.

В полном изумлении ляпнул:

— И давно?

— С детства, Государь, с момента нашей встречи на дороге.

— Ой — ёй — ёй — вякнул я. — Аленушка, мне, конечно, лестно, что первая красавица Казани обратила на меня внимание, но может тебе показалось, может это детская влюбленность. — Такое бывает.

— Государь, я люблю тебя всю жизнь, потому и замуж не пошла, никто кроме тебя сердцу не мил. — Ты не беспокойся, я не буду тебе в тягость, понимаю, у тебя жена. — Скоро уеду из Казани, так будет лучше для всех.

Я всполошился.

— Чего удумала, уедет она, а ты знаешь, что я холостой теперь. — Завтра в Казанском соборе архиерей объявит о моем расторжении брака с царицей Марьям.

— Правда, Государь?

— Истинная правда, бывшая царица Марьям на следующий неделе уходит в монастырь — навечно.

— Суровый ты, царь-батюшка.

— Нет, Аленушка, по-хорошему ее на плаху надо отправить, но пожалел, да и Толгат-хана я уважаю.

Здесь я слегка покривил душой, казнь Марьям для Руси не зер гут. У Толгат-хана под рукой крупное воинское соединение — факт, который пришлось учитывать.

За столом пировали часа три, затем культурная программа. На первый тур вальса я пригласил Алену.

— Вы прекрасно танцуете, княжна.

— Благодарю вас, Государь, в пансионе нам хорошо давали уроки танцев.

— Аленушка, переселяйся в Кремль, хватит тебе у Сашки на выселках жить.

— Не могу, Государь, грех это, при живой жене нельзя.

— Хорошо, а когда она исчезнет, переедешь?

— Поживем, увидим, Государь — и улыбнулась своей мягкой неповторимой улыбкой.

Несмотря на тяжесть в своей душе, мне от ее улыбки стало легче дышать, появилась реальная надежда на счастливую семейную жизнь. Хорошо, хоть совесть помалкивает, а то совсем хана.

Сев за стол, сказал Аленке:

— Я тебя не тороплю и ни к чему не принуждаю — не имею права. — Твое слово последнее.

— Спасибо, Государь.

Да, любовь такой девушки заслужить большое счастье. Все же меня гложут сомнения — за что ей меня любить, да и старше я ее. Все, не буду морочить себе голову, гулять будем.

В конце пира подозвал слугу.

— Не забудь всем гостям с царского стола угощения при отъезде вручить?

— Сделаем, Государь, не сумлевайся.

В двенадцать ночи закончили, со мной остался лишь Скуратов, да тигры дрыхли за спиной. Мы посидели немного, выпили с устатку мальвазии.

— Семен, на следующей неделе я поеду в Уфу, ты остаешься. — Присмотри за оружейкой, Юрий с Никитой начнут ее восстанавливать. — Напряги их на основное, государству нужны деньги, пусть ищут заготовки и штампы, да найдут немца художника Франца Бергера.

— Сделаю, Владимир.

— К Толгат-хану дочь отвезу, заодно озадачу монастырь построить. — Обязательно вытащу Карчи, хватит ему в тенечке торчать — он мне здесь нужен. — Работы непочатый край.

— Эт точно, командир, кстати, вы с Аленкой такая красивая пара, глаз не оторвать.

— Да будет тебе.

На этом тяжелый день закончился. В трудах и заботах время летело незаметно — прошла неделя.