Эрика: западня

Теперь на коленях старика расположилась сойте, обнажая клыки и глухо рыча. Во мне продолжало кипеть все! Боялась разорвать этого хилого и сморщенного в разы, который таращился на меня во все глаза и пошел мелкой дрожью. И посинел еще больше, когда произнесла:

— Ну, что синюшный? Отведаем теперь твоей кровушки?

В следующий момент вскочила, полоснув когтями по груди, и вампир протяжно взвыл. Дверь тотчас отворилась впуская моего похитителя.

Представшая перед ним картина напугала, особенно скорчившийся в своем кресле старый вампир. Его глаза налились гневом, ненавистью и все это обрушилось на меня. Ему все равно было кто я сейчас. Он как ненормальный кинулся, и мы с ним сцепились, катаясь по полу. Однако сила его оказалась не меньше сойте, к тому же я была слабее, чем раньше. Мои когти вцепились ему в плечи, раздирая до крови.

Он постарался отскочить от меня в тот момент, когда попытки сломать мне шею, не увенчалась успехом, а мой хвост искал куда бы ужались. Его тело напряглось, крылья расправились вися оборванными тряпками и ужас во взгляде.

— Стой! Кто бы ты не была! Стой! — Выставил руку вперед, и отполз чуть назад.

— С какой стати, мне тебя жалеть, разве я могла рассчитывать от тебя на то же?

— Мы королевской крови. Это всего лишь помощь, мы бы не убили тебя!

— Ну, конечно. А оставили бы в качестве подкормки, пока добирались до дома?

Вампир сжал губы, здесь я оказалась права.

— Чего ты хочешь за нашу жизнь?

Такого вопроса не ожидала. Но над ответом стоило подумать.

— И что же вампиры королевской крови делают в этом городе? — Прошипела я.

— Мы не обязаны отвечать на этот вопрос. — И он повернулся в сторону старика, тот сдавлено кряхтел.

— Скажи, что может защитить от вас? Что бы ни один вампир больше не захотел воспользоваться своей силой против.

Молодой вампир заметно побледнел.

— Зачем тебе это? Никто тебя и так не тронет.

— Хочу надежности. Мало ли вас будет больше. Вы не охотитесь стаями?

— Мы не волки.

— Вы хуже! — И стала надвигаться на него, прищуривая глаза.

Не тут-то было молодой вдруг вскочил на ноги и попытался удрать, прихватив с собой старца. Успела ему вцепиться в ноги. Но тот с испугу расправил крылья и истерично замахал ими, пытаясь взлететь. Я и не заметила как способный к регенерации вампир восстановил их быстро. Но куда там, держала крепко вонзив свои когти в одежду, та начала рваться, тогда в плоть. Разъяренно развернувшись мужчина кинул в меня каким-то заклинанием, молниеносно отвернулся, схватил старика в охапку, и вылетел разбив окно.

Они удалялись прочь, все выше поднимаясь над городом, пока совсем не скрылись за чертой видимости окна. Куски оборванной занавески колыхались на ветру, а меня мучила саднящая боль у основания шеи. Ведь знала же, что регенерация сойте не хуже вампирской, но боль не проходила, наоборот нарастала, пока не поняла, что в этом виновато заклинание. Что он со мной сделал? Пройдя несколько шагов по направлению к двери, почувствовала, как заплетаются лапы, легла. Совсем обессилила, магии во мне хоть и осталось, но мало, а сейчас стать человеком не имело смысла, да и сил никаких нет...

Очнулась все в той же комнате, все также пусто, разбитое окно, дырявая занавеска и ночь. Состояние мое более или менее стабильное, в том плане, что боли нет, и магия не на нуле, сама себе улыбнулась. Считаю удачей сцепиться с вампиром и выйти из этого живой. Больше мне в этом доме делать не чего. Не задерживаясь не на секунду, сбежала по лестнице в низ, нашла открытое маленькое окно, дверь оказалась запертой. Выпрыгнула наружу и замерла. Два юлжа цокая членистоногими лапами по камню, тенью скользнули от меня прочь, как тараканы. И не заостряя на них больше внимания шмыгнула в ворота.

Глава 9

Пробежала прилично, когда поняла, что совершенно не знаю, где нахожусь. Дома, как один, улицы то же, в сумерках и подавно. Прохожих нет, да и не надо. Было бы странно, если подошла к ним сойте с вопросами о доме мага Тагрилинэля. Знать бы далеко я от него или нет? Пока шла подумала о многом. Вспоминала о родителях. За то время, что я обитаю в этом мире, они наверняка успели позвонить мне и не получить ответа, прийти ко мне домой и не найти следов, пойти в полицию и пуститься в поиски. Сердце разрывалось. Ведь это не шуточное дело — пропала дочь, без вести! И как им весточку послать, что со мной все в порядке, еще жива до поры до...

Мысли оборвались,а понурая голова поднялась. Впереди меня прямо по улице возле парка, стояла грузная карета и два мужика, что ловили магическими сетями заблудшего юлжа. Зверь упирался всеми силами, стараясь порвать сети, глаза его бешено вращались, и он пытался напасть на своих обидчиков. Но когда в поле зрения появилась я. Оба бросили все, и побежали за мной, забрасывая теми же сетями. Почему?

Бежала как заяц, петляла, уворачивалась то с одной, то с другой стороны слыша глухие удары. Кажется, нагулялась я сегодня на несколько дней вперед, и сыта по горло этой городской жизнью. Залетев за угол в подворотню, на кого-то с разбегу налетела. Притормозила. Этот кто-то крякнул и грузно каменным мешком шмякнулся на землю, так и оставшись недвижим. Старая полноватая женщина распласталась во весь свой небольшой рост, в черном одеянии с седыми выбившимися волосами и черном платке. Что-то не везет мне сегодня. Впереди тупик, позади ненормальные мужики. Эта мысль пришла мгновенно. Я скорее поверила, чем знала, что смогу такое провернуть. Нарастающий шум топота, голоса, легкое касание лапой женщины, и уже из подворотни вышла сгорбленная вперевалочку женщина, в недоумении столкнувшись с ловцами диких и опасных животных.

— Эй, старуха? — Окликнули меня.

Я подняла на них голову и скривилась от магического света в глаза.

— Здесь никто не пробегал? Черное животное.

Старуха прочистила горло, пару раз кашлянула и ответила, на удивление дребезжащим и нестройным голосом.

— Нет, милок, не видала. Может дальше побежало ваше животное, я могла и не заметить, только сейчас вышла на улицу.

Те, не говоря ни слова, рванули дальше ловить опасное животное, расхаживающее без хозяина по городу. А я перевела дух, ноги подкашивались, хотелось прилечь, присесть, что-нибудь сделать, что бы отдохнуть. Вот так старость не радость. Но вместо этого проводив взглядом до угла мужчин обратила внимание на старушку, лежащую на земле. Так оставлять ее нельзя. Вдруг замерзнет? Одета во все черное и не скажешь, что благородных кровей. Да кто их поймет? Как захотела так и оделась. В конце концов сейчас ночь на дворе, кто ее видит-то. А вот не только увидели, но и налетели. Подошла поближе, еле согнулась, похлопала по щекам. Надеюсь жива? Не хотелось бы быть повинной в чьей-то потерянной за зря жизни. Затрясла ее, как яблоньку, пару раз еще шлепнула по щекам, и только после этого женщина издала слабый писк. Зашевелила рукой, разлепила веки, взгляд на меня, моргает... часто. Ничего очухается, позитивно мыслила я. Но не тут-то было старушка вдруг закатила глаза, откинула голову чуть назад, и вновь провалилась в беспамятство. Да что с ней такое? Ведь очнулась же!

На этот раз трясти ее пришлось долго. Где живет я не знала, и дотащить туда бы не смогла, сил совсем нет. Ни физических, ни магических, все потратила. Сейчас камень грэйк очень бы помог. Да оставила у Овира в сумках. Ведь промелькнула же мысль: 'Одень сразу, потом пожалеешь!'. Жалею, ой, как жалею. Женщина вновь издала слабый звук и на этот раз я отошла, пусть себе спокойно приходит в себя. А я постояла в сторонке, убедилась, что та села , растерянно повертела головой, кого-то ища и начала вставать. Все, пора идти дальше. Спрашивать у нее, где живет маг не стала. Еще чего доброго опять хлопнется в обморок, поняла, что это мой вид ее так напугал. Увидеть себя визави, среди ночи, жуть!

Брела долго. Точнее плелась я на старых ногах медленно, и расстояние прошла всего несколько кварталов, как отдаленно услышала взволнованные мужские голоса. И один среди них был очень знакомый. Улыбнулась сама себе, значит ищет. Я так обрадовалась, что заторопилась перебирая ногами быстрее. Голоса отчетливо послышались, когда приблизилась к повороту на другую улицу, отчетливо разбирая отдельные фразы и замедлила ход.

— Где видели? Вы ее поймали? — Встревоженно, но и недовольно спросил Овир.

— Там ниже. Убежала от нас, как завидела.

Еще бы не убежать! Думала убьют. Как я сразу поняла, он столкнулся с ловцами и расспрашивал их о потерянной сойте. И те, подтвердили, что видели и что сами ищут ее. Тэру не понравилась эта охота, он вообще какой-то дерганный был. Разговоры оборвались, и из-за угла выскочил Овир ей на встречу. Сердце забилось быстрее, радостная улыбка растянулась... Но вместо узнавания тэр рассеянно приостановился и с неохотой пояснил, убирая от себя мои руки:

— Простите, уважаемая я очень тороплюсь. — Побежал дальше.

А ну да, понятно. Я не сойте, я не Эрика, как он может ее узнать? Только и успела растерянно бросить в спину:

— Овир?

Тэр так и не остановился, несся как угорелый. Зато другие быстрые шаги послышались и-за угла следом. Тагрилинэль набирал ход, когда услышал мой тихий зов. Он сначала пробежал мимо, когда замедлился, обернулся и уставился изумленным взглядом. Его глаза знакомо вспыхнули.

— Эрика? — Выдохнул он. — Это правда ты?

— Что не похоже?

Он подошел ближе и стал рассматривать, каждую черточку, увиденному не обрадовался.

— Паршиво выглядишь. — Заключил он.

— Спасибо. — Решила обидеться. В тот момент выбирать не приходилось, иначе бы поймали в сети и увезли в неизвестном направлении. — Куда так Овир стремительно побежал. — Вновь посмотрела ему в след.

— Тебя ищет. Мы уже с ног сбились. Что с тобой приключилось? Ты в порядке? Как ты... Впрочем пошли в дом, потом все расскажешь. Ты наверно устала, есть хочешь?

Я так опешила, не ожидала от эльфа, такой заботы и переживаний за мою скромную персону. Опять посмотрела вслед Овиру.

— А...

— Не волнуйся, не найдет вернется. Не думаешь же ты, что я понесусь сейчас за ним? Вдруг с тобой еще что-нибудь приключится. Пошли.

— Но...

— Пошли, пошли. Надо привести тебя в нормальный вид.

Больше ничего не говоря последовала за Тагрилинэлям. К дому шли долго, от усталости волочилась за ним, а он поддерживал за локоть, уважая мою временную старость.

— Вот...только не пойму.. — Тяжело дышала, одышка что ли? — Почему перевоплотившись в эту женщину, я так плохо себя ощущаю.

— Потому что объект в которого ты перевоплотилась старый. Когда принимаешь чей-то облик, становишься не только внешне похожа на него, но и перенимаешь силу или отсутствие таковой. Это что же получается? Если я задержусь в этом облики, то и умру в скором времени?

— Да, пожалуй, будь с этим осторожна. С другой стороны. Магия в тебе этого не позволит. Ты просто вернешься в свой облик. Я мало что знаю об этих магах. Я имею ввиду такие подробности. Потом расскажешь?

— Всенепременно. — Улыбнулась.

А вот и показалась знакомая улочка, площадь, на которой праздновали до недавнего времени жители, когда мы въехали с Овиром в город. Тагрилинэль уже тащил меня почти на себе.

— Как же ты умудрилась израсходовать почти всю магию?

— И не спрашивай.

— Кто та женщина, в которую ты превратилась?

— Не знаю, мы случайно столкнулись.

— Я еле тебя узнал. Твоя аура, там появилось, что-то еще.

— Что?

Мы остановились. Я перевела дух, хотелось плюхнуться прямо на выложенный камень.

— Для начала поясню. Я имею не простой дар видеть. Мне видна сущность, настоящая сущность. Для меня все почти, как раскрытая книга. Такие, как ты или метаморфы, а с ними я встречался гораздо чаще. Умеют перенимать не только оболочку, но и сущность объекта, то есть ауру. Чаще всего, те кто способны видеть, видят то, что на поверхности, что им предлагают или есть на самом деле, я же вижу то, что и сокрыто от простого взгляда. Поэтому, за аурой той женщины, увидел тебя. Но в твоей ауре, опять есть перемены.

— Опять? — А сама подумала, какие еще сюрпризы таит в себе маг. Что он еще умеет. Поэтому, чем быстрее мне расскажешь, что с тобой произошло, до мельчайших подробностей, тем быстрее разбиремся, что к чему. Эрика?

— Что?

— Ты отдохнула? — А я еще раз подивилась его заботливости. Мои тусклые старушечьи глаза смотрели на него с интересом. — Напугала ты нас. — Сказал он еще мягче.

— Простите, я не хотела, как-то так само вышло. — Пожала плечами, а Тагрилинэль неожиданно рассмеялся и повел к дому.

На крыльце встречал привратник. Учтиво поклонился и кивнул хозяину, а меня проводил странным взглядом.

Привели меня в отдельную комнату, тоже на первом этаже и с другой планировкой. В отличие от Овировой комнаты, эта понравилась больше. Здесь и шкаф объемней и комод симпатичней, а кровать с резной спинкой, такая мягкая и манящая, что мои уставшие кости, хотели броситься на нее немедленно. Маг почувствовал это сразу. Отпустил мою руку, мол сама доберусь, куда мне надо, сказал, что пришлет служанку, и вышел пожелав спокойной ночи. Но через секунду вернулся, пообещав, что утром заглянет. Надо многое выяснить и обсудить и да, пожелал увидеть меня вновь молодой, бодрой и здоровой. Я махнула рукой, рассмеялась.

С ног валилась, до кровати добралась на согнутых ногах, еле закинула их и провалилась в сон, даже не вспомнив о служанке.

Утро встретило, хорошей погодой ворвавшейся ком не в комнату через окно. Через тонкую красивую штору, проникал яркий свет, от приоткрытого окна слышны были голоса и пение птиц, так как с этой стороны расположился маленький сад. Аромат неведомых цветов дразнил и придавал радости жизни. Пошевелилась и замерла. Мое тело все еще оставалось старушечьим. Что за напасть! Хотя с чего я решила, что все должно произойти само собой, я имею ввиду перевоплощение. Рядом кто-то завозился и бросив взгляд в сторону, встретилась с не выспавшимися глазами Овира. А он что тут делает. Сидит на стульчики, руки сложил на груди, напыщенный, как воробей. Чем недоволен-то?

— Привет. — Дрожащим голосом поздоровалась я. — Не рад видеть? Что тогда сидишь?

Нахохлился, еще больше насупился, поджал губы. Пока он думу думает, осмотрела комнату. На диване в разложенном виде лежало одно из платьев, что купили вчера. Наверно, еще вчера служанка побеспокоилась. Вот только пока не обрету свой истинный облик, в него не влезу.

— Проснулась? — Наконец, выдал он.

— Как видишь.

— Ты так и будешь в этом облике..? — Он указал рукой на тело, как нечто раздельное от меня.

— В образе сойте нравлюсь больше?

Его брови взметнулись.

— Не думаю, что ты сама от этого облика в восторге.

— Да не в восторге. — Попыталась сесть, да поясницу прихватило. Овир подскочил и помог придержав на руку и спину.

— Я вчера тебя не узнал, извини.

Фыркнула.

— Если бы не способность Тагрилинэля...

— Не бери в голову, нашлись же. — Проворчала и спустила ноги на пол.