Нет, я так не могу! Если проснется и прогонит — уйду! И с этой мыслью я осторожно придвинулся вплотную и обнял свой огонечек, прижав к своей груди и зарывшись носом в ее волосы. Ммм... Мой дракон довольно заурчал и я вместе с ним готов был мурлыкать от приятных ощущений.
Девушка на мои действия только сильнее прижалась ко мне, устраиваясь удобней. Ну вот, ничего страшного ведь не произошло? Это все для ее блага. Что я буду делать с простывшей и больной эльфийкой в дороге? А моего тепла с лихвой на двоих хватит. Мне не жалко.
Теперь я думал, что точно не усну, наслаждаясь доступной сейчас близостью. Но незаметно для себя провалился в сон, вдыхая такой приятный и родной запах первых весенних цветов.
Глава 8
Лисиена
Просыпаться совсем не хотелось. Казалось, меня не поднимет ни пробирающий холод этого пасмурного весеннего утра, ни свежий ветерок, и даже неудобный жесткий лежак не помешает поспать еще пару часиков. Но вот взгляд, который я до раздражения ощущала кожей, прогнал весь мой сон.
Осторожно приоткрыла один глаз, чтобы узнать, кто же на меня так осязаемо смотрит, и столкнулась с двумя красными зрачками прямо у лица. От испуга вскрикнула, распахнув оба глаза, и резко села, отшатнувшись назад. Сон мой уполз куда подальше, сердце стучало в бешеном темпе и все усилия были направлены на то, чтобы не стукнуть по голове нахальную красноглазую морду, которая скрестив ноги сидела возле того места, где недавно была моя голова.
— Лисиена, что случилось? — тут же напряженно выпрямился в полный рост Валентин, который до моего пробуждения, как я успела заметить, приделывал над костром походный котелок.
'Ну и чего ты орешь?' — послышался в моей голове довольный, надо сказать, голос демона. — 'А как же — доброе утро, как я рада тебя видеть?'
Да, это был Горат собственной персоной. И судя по всему, видимый только для меня. Мелира и Хассияр сидели на притащенном откуда-то бревне и начищали свои клинки. Сейчас же они смотрели на меня, прервав свое занятие. Лира — обеспокоенно, Хасс — настороженно.
— Все хорошо, просто... по мне паук полз, а я их... мм... недолюбливаю, — попыталась объяснить свое поведение Валентину. Мда, получилось не очень правдоподобно. Но мужчину это успокоило и он, кинув на меня еще один странный взгляд, вернулся к котелку.
Хасс и Лира выдохнули и продолжили свое занятие. На удивление их действия и движения были синхронными, что вызвало мою улыбку. Все-таки что-то в этом есть, какая-то гармония... Еще бы они так демонстративно не игнорировали друг друга.
Тут обзор мне перекрыл темный затылок демона, который посмотрел на разглядываемую мной парочку. А я вспомнила свое веселое пробуждение.
'Я тебя убью! У меня чуть сердце не разорвалось!' — мысленно заорала демону, который сел обратно и, наклонив голову набок, рассматривал моих спутников.
'Интере-е-есная компа-а-ания, — протянул задумчиво Горат, проигнорировав мою угрозу. — Смотрю, вы времени даром не теряли, уже и мужиков подцепили. Молодцы, девочки'
От этих слов я покраснела, причем, совсем не от смущения. Во мне поднимался гнев. Как он вообще посмел такое подумать! Навязался на мою душу, а теперь терпи его в своей голове.
Демон перевел тяжелый взгляд на меня, став при этом пугающе серьезным.
'Вот, дем..!' — вспомнила, что все мои мысли для него — открытая книга, и хотела выругаться, но вовремя осеклась.
'Заканчивай глазеть и ложись опять спать или уйди куда-нибудь, надо поговорить' — и продолжил смотреть своими жуткими красными глазами, которые начали светиться. Неприятных ощущений придавало еще и то, что демон вообще не мигал и не открывал рот. Бррр... Жуть. Видимо, кто-то тоже разозлился. А нечего подслушивать мои мысли!
Я встала, поправила одежду на себе, и взгляд зацепился за мужскую куртку, которая лежала на земле. Мне сразу стало ясно, что я спала, накрытая ею, а на земле та оказалась, когда я резко вскочила от испуга.
Это Валентин меня укрыл? Ну да, кто ж еще... Все-таки такая забота меня настораживала и смущала, но в то же время была очень приятна. Еще ни один мужчина, кроме отца и брата, так обо мне не волновался. На краю сознания всплыли странные воспоминания о теплых ночных объятиях. Помотала головой, отгоняя наваждение. Да уж, чего только не приснится. А может...? Да нет, с чего бы? Так, все, не стоит об этом сейчас думать.
Перевела взгляд на Гората, который так же сидел и выжидающе смотрел на меня.
'Ну, ладно, пойдем, поговорим' — поежилась и уже вслух решила предупредить своих спутников о своем временном отсутствии:
— Эм... — постаралась привлечь к себе внимание и посмотрела на Мелиру, — я пройдусь немного по лесу. Скоро буду.
— Тебе составить компанию?
— Тебя проводить? — спросили одновременно Лира и Валентин. Хассияр только хмыкнул такой предупредительности.
— Нет, нет, — попыталась я избавиться от провожатых, — спасибо, но мне надо побыть одной, — сделала ударение на последнем слове.
Лира все поняла быстро, а вот до Валентина доходило дольше, что же может понадобиться делать девушке в одиночестве в лесу. Вот его настигло осознание, и он весело хмыкнул и подмигнул, одарив меня нахальным взглядом, а я в отличие от него покраснела и быстрым шагом направилась в сторону полюбившихся кустов.
Ну почему он так себя ведет? Словно дразнит меня и постоянно ставит в неловкую ситуацию. Да, не везло мне с парнями раньше! Теперь чувствую себя, как маленькая девочка без опыта общения с противоположным полом. Он же ко мне относиться серьезно не будет, если я буду все время молча краснеть и постоянно смущаться.
И тут пришло осознание, что я веду себя как влюбленная дура. А ведь он мне действительно нравится. Себе ведь врать не будешь. В памяти всплыли такие затягивающие омуты золотых глаз, линия привлекательных губ. Интересно, какие они? Даже пальцы зачесались, так захотелось к ним прикоснуться. Про поцелуй я вообще молчу. А его руки? Горячее прикосновение к своей груди я ощущала до сих пор. Почему-то вспомнились мои необычные яркие сны.
Неосознанно издала тихий стон и в испуге прикрыла рот ладошкой. Щеки опять пылают, низ живота тянет. А вдруг у него кто-нибудь есть? Это мысль быстро окатила меня холодом, и засела острой занозой в сердце.
Тут на моем пути появился демон, заставив отскочить назад. Уже и успела забыть за своими любовными переживаниями об этом досадном недоразумении. Я когда-нибудь привыкну к его неожиданным появлениям?
'Не привыкнешь, мое досадное недоразумение, — растянул губы в кровожадной улыбке Горат. — И хватит уже думать об этом красавчике. А то так весь лес пройдешь, да и я не железный, чтобы постоянно ловить твои волны возбуждения'
Я остановилась, опять краснея, и поняла, что в задумчивости ушла довольно далеко. Было очень неловко, что мои сокровенные интимные мысли теперь будут постоянно известны ему! Прислонившись спиной к дереву, пристально взглянула на демона.
А ведь он выглядит намного лучше, чем вчера. Лохмотья исчезли, а взамен появилось очень странное облачение. Штаны из черной блестящей кожи казались привычными, похожие носили наемники, но вот крой и странные украшения в виде тонких серебряных цепочек были мне незнакомы. Обувь представляла собой сапоги с тонкими завязками и на очень толстой подошве. Такие я тоже видела впервые. Продолжив осмотр отметила облегающую жилетку из того же материала, что и штаны. Причем надета она была на голое тело. И как он не мерзнет? На руках — кожаные наручи с металлическими шипами и короткие перчатки с ремешками и без пальцев. Их назначение мне также было не понятно. Странная мода в этом их демонском мире. Но Горату очень идет, делая его опасным и привлекательным одновременно. Мда... А ведь теперь понятно, почему на них так ведутся девушки нашего мира. Пусть он и имеет худощавое телосложение, но куда ни посмотри, везде угадываются мышцы.
Подняла взгляд выше и посмотрела в кроваво-красные глаза, которые были хитро прищурены. На лице демона появилась самодовольная ухмылка.
'Нравлюсь?' — тряхнул он угольно черными волосами и скрестил руки на груди, отчего стал хорошо виден рельеф мышц.
'Нет!' — огрызнулась я, смутившись, что меня застукали за таким пристальным разглядыванием.
'О чем ты хотел поговорить?' — быстро сменила тему, тоже скрестив руки, копируя позу демона.
Горат резко переменился в лице, став серьезным и бесстрастным. Глаза снова засветились и он опять исчез. Только я хотела возмутиться, что мужчины такие гады и всегда уходят от серьезных тем, как он появился передо мной, опершись руками о толстый ствол дерева, на которое я облокотилась. В итоге оказалась заперта в своеобразном капкане из его рук.
Стало по-настоящему страшно. Его лицо находилось напротив моего, все же он оказался одного со мной роста. И смотрел он, не мигая, в мои глаза. Его же я смогла рассмотреть в мельчайших подробностях — так близко они были. Несколько долгих секунд демон не шевелился, а затем медленно и плавно наклонил голову набок и резким выпадом приблизился к моей шее, чтобы опять также медленно провести носом снизу вверх до уха, шумно втягивая воздух.
Я боялась пошевелиться и замерла, зажмурившись, словно жертва перед хищником. Моя интуиция кричала не шевелиться и одновременно я чувствовала, что он ничего плохого мне не сделает. Только вот хорошего я от демона тоже не хочу. Его действия ничего, кроме панического страха не вызывали.
Да что же это такое! И надо было так сглупить и отправится в лес одной! Действительно дура, понадеялась на интуитивную уверенность в своей безопасности.
Демон же повел носом за ухом, от чего волосы на моей голове зашевелились, а по телу пробежала дрожь, хмыкнул, видимо довольный моей реакцией, и уже вслух вкрадчиво и тихо произнес:
— Боиииишься... Это радует. Знаешь, а я ведь с пользой провел время, пока меня не было рядом.
Этот голос отличался от того, который я слышала в голове. Он был глубоким и обволакивающим, вызывающим дрожь и заставляющий холодеть душу, но одновременно в нем было столько неприличных интонаций, которые могли заставить сердце биться быстрей, а кровь прилить не только к щекам. Было впечатление, словно одной фразой демон взял мое тело под контроль, и мое сознание пытается сейчас бороться со всеми противоречивыми чувствами.
Я начала мелко дрожать от нахлынувших эмоций, а Горат продолжил обжигать горячим дыханием чувствительную кожу за ухом, почти прикасаясь к ней губами.
Он что, меня соблазняет?! Я уже хотела выкинуть коленце, которое как раз удачно бы попало демону в чувствительное местечко спереди, но его следующие слова заставили повременить с боевыми действиями и распахнуть глаза от удивления.
— Я успел наведаться к вашим человеческим магам. Конечно, не лично к ним, только к их знаниям в главное хранилище.
И еще одно скользящее касание уже губами по чувствительным точкам на шее и глубокий вдох. Я начинаю терять терпение, но любопытство сильнее, как и страх перед демоном.
— Мне нужны были подробности об обряде, проведенном тобой по глупости. И знаешь что? — оторвался, наконец, от моей шеи Горат и посмотрел в мои глаза.
Я ничего не ответила, просто не смогла. Во рту пересохло, в голове звенело. Я смотрела в его глаза и ждала ответ на заданный вопрос. Демону же и не нужен был мой ответ. Он оторвал одну руку от дерева и провел острым когтем дорожку от моего виска, по щеке, остановился на губах. Я резко повернула голову вбок и назад, уходя от его прикосновения, и в итоге почувствовала, что острый коготь процарапал кожу от уголка губ по щеке.
Повернула голову обратно и с гневом уставилась на лицо Гората. Его глаза горели, губы растянуты в довольной ухмылке. Медленно подняла руку и коснулась саднящей царапины. Посмотрела на пальцы и увидела капельки крови. Перевела взгляд на его руку, которая так и находилась в том же положении, и заметила такую же алую капельку на кончике его когтя. Тут же показался длинный черный язык, которым демон медленно, демонстративно и с наслаждением слизнул капельку и блаженно зажмурился.
Я поняла, что он с большим удовольствием прикончил бы меня. Но почему не делает этого? Из-за обряда?
— Умная девочка. Временами, — прочитал мои мысли демон и с досадой продолжил. — Не могу. Хочу, но не могу...
А я не знаю, что мне делать. Радоваться, что буду жить, или плакать, что связана с таким чудовищем. Ну зачем я полезла его спасать?! Да уж, глупый вопрос, на который я давно дала себе ответ.
— Я выяснил многое, но не все. Как-то уж очень мало информации у ваших магов про метелицу. Можно было бы посмотреть у эльфов, но в их хранилище мне доступ закрыт. Тебе же следует знать только одну вещь — я смертен, пока жива ты.
Ох ты ж... Как-то от этого мне не легче. Теперь же ему очень выгодна моя смерть. И что же мне делать? Мало мне было вампиров, теперь еще и от демона жди подставы.
— Ну что ты! Какая подстава? — издевательски протянул Горат. — Одно из побочных свойств обряда — это невозможность лично тебя убить. Остальные я тебе не скажу, они мне не выгодны. Так что меня бояться не надо.
Я была в растерянности. А демон опять оперся о дерево двумя руками и приблизился вплотную так, что я головой теперь опиралась о ствол, с беспечным видом мягко закончил свою речь:
— Просто подожду... Мало ли что случится в дороге... — и исчез.
Я еще несколько минут постояла, пытаясь осознать, во что вляпалась со своей помощью и как понимать последние слова демона. Ну что ж, придется все время быть настороже. А вдруг он кого-нибудь подговорит на мое убийство?
Все, хватит бояться, что-нибудь придумаю. Или бабушка поможет решить проблему с привязкой демона ко мне. Интересно, о каких еще побочных свойствах узнал Горат? Наверняка они несут выгоду мне, раз он не захотел про них рассказывать. Но я все равно узнаю. По крайней мере, постараюсь.
* * *
Сразу к костру мне идти не хотелось, надо было немного успокоиться. Плеск воды до сих пор был хорошо слышен, поэтому я направилась к реке. Погода стояла пасмурная, солнышко так и не выглянуло из-за плотных тяжелых облаков. Все же быть дождю, даже дышать становится тяжелее из-за легкой парности.
Я медленно брела по лесу, огибая мощные стволы деревьев и старалась ни о чем не думать, ибо знаю, что впаду в полное уныние и панику. Выходило плохо.
Ситуация с демоном становилась опасной. Права была Мелира, ни о какой благодарности и речи быть не могло. Жаль, что не могу больше никому довериться. Хотелось бы все рассказать Валентину, но было очень стыдно за свой глупый поступок. Его презрительного взгляда и осуждения я не вынесу. Надеюсь, до Светлого Леса мы быстро доберемся, и Горат не успеет ничего предпринять убийственного в отношении меня.
Плеск воды становился слышен все громче. Постаралась выкинуть все мысли из головы и переключить внимание на окружающую природу. А вот и река. Берег был достаточно крутым, что представляло сложность для спуска. Но я ведь упрямая и мне хочется немного ополоснуться, чтобы вода хоть на время унесла темные мысли. Поэтому решила пройти немного вперед в поисках более пологого места. Такое нашлось почти сразу, причем внизу было небольшое пространство с желтеньким песочком. Прям маленький пляж. Эх... Если бы не плохая погода, можно было бы понежиться на солнышке. Место идеальное! Меня бы даже никто не увидел за высоким берегом.
