Профессия клерк. Испытание трёххвостой хрустальной лисы.

— В них что-то не так?— уже удивилась я.

— Просто, люди не особо любят "ломать" себе ноги. Да и учиться на них ходить очень сложно и долго. На моей памяти лишь единицы смогла это сделать, что уж говорить про танцы!

— Да Маритта, тебе предстоит станцевать танец,— тут подошёл Орион и осмотрел меня таким взглядом, словно, я сошла из одной очень ему любимой сказки.

— Танец? Какой?— вот это меня и удивило. Я никак не рассчитывала, что буду танцевать.

— Любой танец, так как без танца, тебя просто не выпустят из зала. Закон такой.

Как же я хотела наплевать на эти все их законы, в которых, толка вообще не видела. Знала бы, что мне предстоит танцевать, тогда бы уж лучше надела пяти сантиметровые каблучки. Ведь теперь точно могу сказать, что завтра будут болеть ноги.

— Маритта, может, станцуешь со мной?— вдруг проговорил Орион, и Яруна с Каришей странно на него посмотрели.— Я не особо люблю танцы, но медленный я станцую, точно.

— Я, не танцую.

Немного задумавшись, левой рукой слегка потёрла шею и перевела взгляд на магистра. Как увидела на его лице немного приподнятую бровь и вопрос, который так и не был задан вслух.

Потом я услышала до боли знакомый и в тоже время такой неожиданный голос, который обращался лишь ко мне.

— Я рад, что вам понравился мой подарок Маритта. И вы соизволили его надеть,— ага, как же, всё в приказной форме и было написано.— Только твой образ не закончен. Здесь не хватает кое-чего ещё.

И тут же мне на шею легло то ожерелье, которое дополняло комплект с серьгами. Очень лёгкое, и такое же прекрасное как они. Оно обдало ключицу прохладой и заставило слегка сжать пальцы в кулак.

"Спокойнее Лика, всё в порядке! Не нервничай лишний раз! У тебя итак нервы пошатнулись из-за этого..."— говорила я себе, при этом стараясь дышать спокойной.

— И в заключении к этому наряду,— он вдруг опустил на голову какой-то обод или диадему, очень тоненькую, которая приятно стала холодить лоб.— Теперь, твой образ полностью закончен.

Честно? Я даже не знала, как на это реагировать, что бы снова не разговаривать на повышенных тонах. Так как сейчас была полностью осведомлена о том, кто он есть на самом деле. Мне не хотелось стать тем, кто будет в центре конфликта между людьми и эльфами. И мне так же не хотелось быть слишком уж выделенной из толпы. Я привыкла сливаться со всеми и не выделяться, а тут...

— И да, Маритта, ты танцуешь со мной первый танец.

На это, я уже не смогла закрыть глаза, и, развернувшись, слегка обомлела. У этого эльфа свободной волной (или как там говорится) ниспадали волосы ниже, хм, можно позавидовать пятой точки. На голове они придерживались тоненьким серебряным обручем, с лазурным камнем по центру, и россыпью других драгоценных камней, возле первого.

Опустив свой взгляд ниже, была очень удивлена тем, что на эльфе был обычный вечерний костюм (на выход, я бы сказала), который в верхней части тела, практически облегал его. Чем очень сильно привлекал внимания. Цвет этого костюма был просто умопомрачительно белый, с лазурной вышивкой по манжетам и воротнику рубашки. Так же, какая-то вязь такого же цвета шла по всему пиджаку.

Если бы не то, что я была из другого мира, и не перечитала столько фантастики, то с лёгкостью потеряла бы контроль над собой, и сразу же превратилась во влюблённую дурочку. Как те, которые буквально стояли позади меня и томно вздыхали.

— Простите, но я, к сожалению, не танцую вообще,— нужно же как-то отвертеться от этого. А то ещё немного, и простите меня магистр Нарим, я ему нагрублю так, что...

— Отказы не принимаются.

— Но вы не вправе указывать, что я должна делать!— тут же парировала я, чем получила в ответ ехидную усмешку.

— Надеюсь, ты осведомлена, что в этом году я открываю бал, и та, которой я предложил его открыть, автоматически не может отказаться. Это очень важный танец, и тем более для тебя. Есть, где показать себя и попытать счастье, попасть в лучшую команду на летнюю практику.

Я лишь скрипнула зубами и, повернув голову к магистру, попыталась найти у него защиты и хоть слова о том, что могу отказаться. Но была лишь шокирована услышанным.

— Прости Маритта. Но право открывать бал выпал тебе. Отказ, как он сообщил, не принимается.

Ну что за мир такой! В который раз убеждаюсь, идя следом за эльфом, ухватившим меня за запястье, и теперь тянул в центр этого зала. На мои хилые попытки забрать свою руку обратно, он не обращал никакого внимания. Зато спиной чувствовала, как другие просто злятся, завидуют, ревнуют и что-то там ещё делают.

Мы вышли в центр, и я тут же вспомнила, как очень давно, вот так вот выходила и танцевала с партнёром. Пыталась танцевать как можно лучше, каждые движения были отточены, никакого лишнего па. Всё чётко, плавно и с улыбкой на лице.

Тут вдруг у меня немного задрожали руки, ведь как раз последнее выступление, после которого решила с чистой совестью уйти, было провальным. Нечаянно подвернула ногу на скользком паркете, танцуя джайв и упала. Да, я подвела партнёра, который после этого бросил напоследок "Танцуешь, как слон, а ведь твои родители тренеры и заслуженные...". И не выдержав этого просто убежала, не закончив программу до конца. В связи с этим, я больше не танцевала вообще, не хотела, что бы всё повторилось, ведь я не любила эти танцы с детства. Меня больше привлекало фигурное катание...

Вдруг, в мои мысли ворвались первые аккорды медленной музыки, и эльф слегка поклонился. Я же машинально повторила поклон, только женский и тупо встала, не зная, что же делать.

— Она не станцует.— тут же услышала шепот с правой стороны.

— Не сумеет это сделать...

— Опозориться и всё...

— Да как он мог выбрать такую неуклюжую...

— Мало ли, что она клерк, почему ей все почести...

— Не получится, тогда будет над ней издеваться, до конца её учёбы...

Последнее высказывание очень задело и ранило меня, и я чуть не расплакалась от такой перспективы. Как тут же внутренний голос взял меня в руки, и заставил мыслить чётко.

Эльф плавно подошёл ко мне, левой рукой обнял за талию, а правую взял и поднял. Потом нежно улыбнулся, и резко притянул к себе, так, как я привыкла танцевать медленный вальс.

— Этот танец танцуется так близко. Надеюсь, ты сможешь станцевать, хоть как-то.

"Хоть как-то..."— эхом отозвалось в голове, и тут поняла, что не имею право больше ошибаться.

Я должна сделать всё, что бы показать им, доказать для себя, что человеческие девушки могут всё. И станцевать, и ходить на каблуках, и иметь хорошую гибкость тела. В общем, умеют всё!

Рионэл слушал музыку и смотрел на меня, не знаю, что он там думал в своей голове. Какие картинки рисовал, но я не сдамся вот так!

Выпрямив спину и слегка прогнувшись назад. Я повернула немного голову влево, дабы смотреть на эльфа наискось и начала отсчитывать про себя такт.

"Раз, два, три... раз, два, три... раз, два три и"— и тут я сделала первый шаг, левой нагой назад. Не ожидая от себя такого, я повела его сама. САМА!!! И просто наблюдала за эльфом, который немного опешил от такого, но спустя несколько секунд взял на себя роль ведущего.

Теперь оставалось лишь одно, слушать музыку и чувствовать партнёра. Чувствовать каждое его движение, и быть ведомой. Вот, он убрал левую руку с талии и закружил меня, далее он отпустил, и тут пришлось немного пофантазировать, но так, что бы всё было прилично и в тему.

Получилось, и даже зачем-то сделала реверанс, после чего он меня снова закружил по залу.

Мимолётно, я наблюдала реакцию окружающих, и внутри себя торжествовала. Они все были поражены тем, как я ловко танцевала. Делала повороты, прогибалась назад, и плавно раскрывала "наши" объятия.

И под всем этим впечатлением, совершенно не заметила, как стихла музыка. А когда пришла в себя заметила, что я оказывается в довершение танца (для эффекта) закинула правую ногу на талию эльфа. Он, что б его, её поймал и держал. Руки мои покоились у него на плечах, а моё дыхание переплеталось с его. Несколько сантиметров отделяли наши лица друг от друга...

Я, тяжело дыша, попыталась сообразить, что же всё-таки натворила и почему наступила полная тишина? Как в следующую секунду, зал взорвался аплодисментами, криками и местами свистами. Столько оваций, за этот крошечный танец. И тут до меня доходит: я, в объятиях этого эльфа, который недавно хотел меня убить. Плюс ко всему, закинутая нога, которую он так и не отпускал.

— Простите, но можно мне мою ножку вернуть, а то стоять становиться неудобно,— очень тихо прошептала я, чем напугала не только себя, но и его.

— Да, прости.

Он отпустил мою ногу, и я плавно вернула её на пол, затем, аккуратно высвободилась из этих объятий, и, сделав завершающий, чёткий реверанс, пошла в сторону магистра Нарима. Как вдруг услышала вслед:

— Маритта, если ты не умеешь танцевать, тогда, как ты объяснишь этот танец?— обернувшись, я лишь пожала плечами, и без всяких лишних спор, начала пробираться дальше.

Только пробираться не пришлось, мне уступали дорогу, пропуская вперёд. Не прошло и полминуты, как я оказалась возле Нарима, и озадаченными парнями.

— Это ты так называешь, не умеешь танцевать?— тут же спросил Орион, с осуждением в глазах.

— Да,— почему-то жёстко ответила я.— Мне, между прочим, сложно танцевать с травмой ноги, которую получила в детстве.— Ну не буду же уточнять, что это был обычный вывих.— Или хотел, что бы я полностью опозорила Цитадель перед всеми? Ответь!

— Просто ты там так танцевала, словно это давно делала...

— Да, давно. И я не хочу об этом вспоминать,— зло посмотрела на всех, хотя злиться, совершенно не хотелось.— А сейчас извините, я пойду, подышу свежим воздухом, голова немного кружиться.

Я соврала про голову, мне просто нужно было отдышаться и подумать над этим всем.

Свободных балконов было много, так как бал только начался, и никто не успел устать. И я выбрала первый попавшийся мне по пути.

Тёплый ветерок нежно коснулся меня, даря прохладу. Пение птиц и мерцания звёзд на небе, успокаивали. Я осмотрелась по сторонам, и с левой стороны, заметила небольшую скамеечку, обвитую странным мне растением. И подойдя к ней, с радостью села, после чего, удостоверившись, что за мной никто не шёл, сняла туфли, и с облечением вздохнула.

Спустя столько лет, ходьба на таких каблуках не далась так легко. Ноги немного ныли, а щиколотки просто пронзали сотни иголок. Хоть и было в этих туфлях удобно...

Облокотившись о спинку скамьи, я невольно задумалась, что вообще от меня хочет этот эльф? Зачем он так вот старается сделать из меня "попугая"? Ведь лишнее внимание может навредить! На него столько много девушек заглядывалось, да и каких!!! А что я? Обычная, простая, только надевшая сегодня линзы, как на праздник и всё.

Захотелось показать, какой он добрый, и заботливый? Так мне это совершенно не нужно. Сама справлюсь со всеми бедами.

Открывать бал! Ха, да он просто посмеяться надо мной хотел, но видимо не получилось, если я правильно поняла его взгляд. Теперь-то уж точно предстоит держать ухо востро в его сторону, и постоянно быть начеку. Психику этих эльфов никто не может понять.

И этот Орион взбесился. Что вообще на него нашло? Знаю его всего несколько дней, разговариваю от силы второй или третий раз, а вопросов задаёт столько, словно я его девушка! Да и обижается ещё так!

— За что ты со мной так начал играть, а Голос?— задала вопрос, хотя точно была уверена, что на него мне никто не ответит.— Всё было так хорошо и спокойно. Училась в этой цитадели, свыклась, что я обычный целитель, а ты...— хотелось просто выругаться, но я сдержалась.— Просто подложил большую свинью.

Договорив это тихо, услышала приближающиеся шаги, и тут же, не знаю, что на меня так подействовало, взяла туфли в руки, и скрылась в непонятном проёме на балконе. Подтянув юбку к себе и вжавшись стену, постаралась дышать очень тихо. Как тут же на этот балкон зашло двое мужчин, это я определила по голосу. А потом, когда они встали возле перила, узнала. Это были магистр Нарим и этот Рионэл.

— Зачем ты так начал уделять внимания ей Рионэл?

— Тебя это беспокоит больше всего? Моё внимание к этой девушки?— сарказм в голосе, так и бил через край.

— Ты сам прекрасно знаешь, как я отношусь к своим подопечным. И эти приказы, касаемо её персоны? Что ты вообще задумал?

— Нарим, я просто решил извиниться за то, что хотел её убить, если бы она выбрала тёмный путь...

— Какая разница, какой путь она выбрала!— жёстко сказа магистр, что я вжалась в стену.— Мне так же известно, как и тебе, как проходят отбор клерки и какую силу они получают. Меня интересует вопрос не про силу, а про твоё отношение к ней. Ты постоянно сталкиваешься с девушкой, что-то пытаешься сделать или доказать. Но лишь пугаешь Маритту.

— Я? Пугаю? С чего ты это взял Нарим?

— Рионаэл, ты сам хоть посмотри на её реакцию, и всё поймёшь. Она по-другому смотрит на вас.

— Она смотрит так же, как и всё. Просто пытается показать себя, что бы моё внимание было приковано именно к ней. Ты сам прекрасно знаешь, что делают девушки, видя нас, эльфов. И ты ещё будешь говорить мне о том, как она на меня смотрит?

— Я её лучше знаю. Ты хоть видел её лицо, когда надевал эти украшения? Чувствовал, что она совершенно не хочет танцевать? Но всё-таки потащил, хотя у тебя была уже девушка для этого танца. И что ты натворил, что она так вот вылетела из зала, грубо отвечая на наши вопросы?

— Я хотел помочь ей освоиться здесь быстрее. Она ведь клерк и ей нужно получить хорошие знания.

— Послушай, что ты говоришь!— Нарим уже перешёл на трагический шепот.— Я тебя знаю, и такое поведение для тебя не свойственно. А эти дорогие подарки тем более. Скажи как есть!

— Просто хочу помочь ей и всё,— я не верила эльфу. Тем более помогать, таким образом, это только хуже сделать.— Не веришь?— в ответ ему была тишина.— И правильно. Просто она очень впечатлила меня там, на экзамене и то, как отреагировала в больничном крыле. И потом её взгляды, словно я такое зло, которое прицепилось к ней как лист. У меня создаётся странное впечатление, что ей все эльфы делают зло. Но я не могу взять так и отойти на задний план, и смотреть, как она реагирует. Понимаешь, было бы всё проще, если Маритта смотрела на меня так же, как и другие девушки. Но она смотрит совершенно по-другому.

— С чего ты так решил?

— А как ты объяснишь каждый наш разговор, который случался за этот промежуток времени, она постоянно злилась, пыталась как можно быстрее уйти, убежать. И на балу, этот танец в котором ОНА начала меня вести вначале! Я просто ждал, что же она станет делать, если бы она просто ушла, то отпустил бы, и ничего более. Но Маритта начала танцевать, и как? Так, словно обучалась с детства, я это почувствовал. Я вёл её так, как не решился бы экспериментировать с другой девушкой. И ты Нарим видел, как она закончила танец. Маритта смотрела в глаза и ждала чего-то. Я не понимаю её, не могу почувствовать то, что исходит от каждой девушки, не могу предугадать её шаг.