| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
-Э... э... я друг...
-Друг? Чего ж тогда за спиной моей крадёшься?
-Меня... послали...
-Кто? — сакс прижался ещё ближе.
-Друзья...
-Слышишь, друг! Или говори прямо, как есть, или сейчас отправишься в чистилище.
-Кое-кто хочет с вами встретиться... и поговорить. Приходите в Меннесфольге, людскую слободку, в гостевой дом.
-Мне это не интересно.
-Зря... вы зря так говорите.
Братья Вороны жарко зашептали мне, что им хотелось бы сейчас "поесть". Лишь их здравомыслящая сестрица сообщила, что незнакомец не опасен.
Его глаза выражали испуг. Я отвёл сакс в сторону и рывком заставил человека встать на ноги.
-Что такого интересного ожидает меня в гостевом доме?
-Мне велено передать только это. Более мне ничего не известно.
-И кого же там искать? Кто пославший тебя?
-Алексей Головнин, повытчик Посольского Приказа.
Этого человека я не знал. Но то, что именно он ищет встречи со мной, немного настораживало.
Незнакомец, заметив мою растерянность, попятился назад и уже через несколько секунд скорым шагом скрылся за углом.
-Ушёл, — недовольно просипел Неистовый. — Совсем ушёл...
-А ну тихо! — рассерженно рявкнул я. — Чего раскаркались?
-Есть хочется, хозяин, — вставил своё слово фальшион.
-Потерпите! Кстати, отчего вдруг вы "проснулись"? Молчали ведь с той самой минуты, как я доставил "слезу джунов" в лагерь к Папанам.
-Ты, хозяин, с каждым днём становишься сильнее, — сообщила Лютая. — Потому снова смог нас услышать. И уже без всяких магических штучек.
Сразу скажу, что весь этот разговор происходил лишь внутри моей головы. Вслух я не произнёс ни слова, продолжая стоять с обнажённым саксом посреди улочки.
-Знаешь, хозяин, — начал последний, — мы будем с тобой до тех пор, пока ты поишь и кормишь нас.
-Это угроза?
-Нет... Печально то, что наше Гнездо не полное...
-Ты говоришь о вашем старшем брате? Как там его звали?
-Да, о нём, о Яростном, — ответила Лютая. — Но он вернётся.
Прозвучало это тоже, как угроза.
-А когда это произойдёт, — подхватил сакс Неистовый, — настанут перемены.
-Перемены? Для кого? — но клинки вдруг молчали. — Я не пойму, что будет потом?
-Придёт другой хозяин...
Больше Вороны ничего не сказали.
Я убрал клинок в ножны и отправился в Меннесфольге.
13
На небольшом участке Сккьёрфборха, в котором разрешалось проживание людей и эльфов, находился гостевой дом, и небольшой трактир под названием "Тихая Гавань".
К слову говоря, живя среди гибберлингов уже немало времени, мне, наконец-то, стало понятна "вина" Первосвета. Когда мы с ним прибыли в Новоград, то на следующий день я нашёл его полупьяным в чужом квартале. И причём это был квартал гибберлингов. А для них ночевать в своём, так сказать, доме с представителем чужой расы — худшего оскорбления нет. Мне думается, что все остальные кварталы столичные гибберлинги считали своеобразным Меннесфольге. Потому-то они и глядели на рослого гиганта с таким недовольством.
В этой части города я никогда не был. Во-первых, мне дозволялось жить среди гибберлингов. А, во-вторых, занятый их делами, я всё больше времени проводил вне города.
Пару раз, конечно, проходил мимо слободки. Но при этом меня сюда даже не тянуло.
У дверей гостиного дома толпилось несколько человек, явно из разряда купцов. Я проследовал мимо них и зашёл в комнату с низким грязным потолком. Откуда-то появилась женщина средних лет и несколько грубо заявила, что свободных мест нет.
-Совсем? — усмехнулся я.
-Совсем... Но если хотите, могу замолвить словечко перед хозяином, и вам разрешат переночевать в сарае.
-В сарае?
-Угу... если хотите.
-И что для этого надо?
Но ответить женщине не дали. Из глубины дома появилась плотная фигура какого-то человека.
Он властным жестом приказал следовать за ним. Мы поднялись наверх и приблизились к одной из дверей.
-Прошу, — пробасил незнакомец. — Вас ждут.
Тут он широко распахнул дверь, за которой я увидел средних размеров комнату. Внутри за небольшим столом сидел чернобородый человечек, одетый в длинный стёганный камзол тёмно-зелёного цвета. Он деловито водил пером по бумаге, и при этом даже не поднимал на меня глаз.
Я вошёл и услышал, как захлопнулась позади дверь. В голове тут же мелькнула мысль о том, что я зря с собой таскаю в походной котомке и рубин, и "слезу джунов". А тут ещё Вороны подозрительно зашептались.
-Присаживайтесь, господин Бор Головорез, — сухо сказал человек за столом.
Судя по всему, он и был тем самым повытчиком Алексеем Головниным.
-Хозяин, — промурлыкала Лютая, — там кто-то прячется.
Кошкодёр указывала на маленькую дверку слева. Выходило так, что если бы я присел напротив Головнина, то обнажил бы свой тыл. Хороший мастер ножа, смог бы без проблем подкрасться сзади и перерезать мне горло.
-Пусть он выйдет! — проговорил я, укладывая руку на эфес фальшиона, на что то, радостно мурлыкнул.
-Он? — повытчик отложил перо и кинул косой взгляд на дверку. — Чего вы решили, что там кто-то есть?
Я молчал, пристально глядя на Головнина.
-Хорошо... пусть он выходит, — тут повытчик отчего-то улыбнулся.
Дверка тихо-тихо скрипнула, и в комнату вошёл невысокий человек, закутанный в белый плащ. Секунда-другая, и я понял, что это женщина.
Коротенькая косичка... Из-за неё я сразу и не понял пол входящего человека. Тёмные глаза, широкие скулы, полные губы... да ещё и другие черты указывали на то, что она была из зуреньцев. Несмотря на все ухищрения, мне в глаза всё же бросились символы Церкви Света на её одежде.
Паладин... да-да, она была паладином.
-Может, вы все присядете? — спросил Головнин.
Мы почти одновременно с незнакомкой подошли к столу и сели. Женщина выбрала такое место, чтобы быть лицом к нам обоим. Я кинул взгляд книзу и заметил на её поясе каргаллаский клинок.
-Я вас слушаю.
Мой голос вывел из некоторого оцепенения женщину. Она сощурилась и поглядела на повытчика.
-Думаю, вы догадываетесь, кто я такой, — начал тот. И не дожидаясь ответа, продолжил: — Мы же знаем и о вас немало интересного.
-Не уверен, что вы знаете всё, — усмехнулся я, пытаясь понять цель приглашения. — Давайте перейдём к делу. Мне не по душе пустозвонство.
-Хорошо...
-Итак, чего вы хотите?
-На моём веку не было никого, кто мог бы похвастаться такой... дружбой с гибберлингами, — продолжил Головнин. — Как вам удалось этого добиться? Может, есть какой-то секрет?
Я молчал. Мой взгляд снова уткнулся в женщину напротив. У неё были довольно правильные черты лица, которые и заставляли помимо воли любоваться её холодной тщательно подавляемой красотой.
Не дождавшись от меня никакого ответа, повытчик продолжил свою речь:
-Нас интересует, чем, так сказать, сейчас дышат гибберлинги.
-Нас? Кого именно?
-Ну... меня... и вот госпожу Чернаву.
-Она — паладин?
Женщина вспыхнула. Судя по всему, ей не понравилось, что мы о ней говорим в третьем лице.
-Да, а что? — насупилась она.
У госпожи Чернавы был приятный голос. Даже не смотря на то малое количество слов, произнесённых ей, стало ясно, что она благородного рода. Ни говора, ни акцента... добавь к этому горделивый взгляд, прямую спину... манеру общения...
Кто же она такая? И зачем сюда заявилась?
-Дышат гибберлинги воздухом... как и мы с вами, — медленно проговорил я, выдерживая суровый взгляд Чернавы.
Головнин нахмурился.
-Ну, вы же понимаете, о чём я вас спросил?
-А если и так, то вам это по какой надобности? Неужто не можете пройтись по городку, побеседовать с гибберлингскими семьями? Или навестить Фродди Непоседу...
-Разрешите вопрос, господин Бор, — заговорила Чернава. Судя по всему называть меня "господином" ей было трудно. — Верите ли вы в Дар Тенсеса?
-Что? — такой поворот ввел меня в некоторый ступор.
Церковная тематика меня сильно напрягала. Не то, что я был против нашей религии, но всё же... всё же основные постулаты мне соблюдать не доводилось. Грешен... уж какой есть, а грешен.
-Вы долго и часто общались с гибберлингами... Поэтому у меня и возник вопрос о том, как вы относитесь к религии Света. Вдруг вы отреклись от неё?
Моя кислая физиономия их несколько рассмешила. Видно, они посчитали, что я смутился из-за всего сказанного.
-В силу обстоятельств, вы оказались далеко от дома. Ко всему прочему тут нет наших священников...
-Я же просил без пустозвонства. Давайте ближе к делу, — моё недовольство касательно разговоров на подобную тему остудило Чернаву от проповедей.
-Куда уж ближе! — бросил Головнин. — Нас интересуют планы гибберлингов. Что у них происходит? Чем живут? Чего хотят?
Отчего-то сразу подумалось о Стылом острове и лазурите. Неужели этим двоим, стало что-то известно, и они теперь пытаются разговорить меня.
-К вашему сожалению, я прибыл в Тихую Гавань только вчера вечером. Мне ничего не известно...
-Но вы узнаете? — наклонилась Чернава.
Её холодные чистые серые глаза, лишенные всяких желтоватых вкраплений, хотели проникнуть в моё нутро.
-Возможно. Если будет на то моё желание.
-Если вы нам поможете, то двери Новограда откроются для вас быстрее, чем вы думаете. И Лига вновь с радостью примет... заблудшее дитя.
-Что? Вы чего сюсюкаете со мной? Какое я вам заблудшее дитя?
-Извините, господин Бор, я оговорился... привычка...
Я резко встал. Разговор мне не нравился, и продолжать его не было смысла. Мне стало понятно, чего хочет повытчик... но вот, что тут делала Чернава? Паладин?
-Лига... ваша Лига это...
Тут мне захотелось сказать какую-то гадость, но я силой заставил себя замолчать. Не хватало мне ещё дополнительных неприятностей.
-А, может, вы предпочитаете Империю? — это сказал Чернава. — Она любит всех покупать...
Мы снова столкнулись с ней взглядами. Я выдержал взгляд этих стальных глаз и уже собирался уходить.
-Золото меня не интересует, даже если бы его предлагали и вы, госпожа паладин.
-В нашем мире кроме материальных ценностей, есть и нечто иное, — серьёзным тоном заявила Чернава.
Я снова отметил, что она красива... по-своему красива... Хотя некоторая резкость в общении делает её немного отталкивающей.
-Лига тем сильнее, чем явственнее в ней духовные начала. И тогда... и только тогда все её народы смогут доверять как власти, так и её законам. Конечно, вы, господин Бор, не читали книги Воисвета Железного — паладина первого Круга.
-Вы говорите о Козьме Беловом?
Мне вспомнилась Сиверия и разговоры с летописцем Гомоновым в Молотовке.
-Да, раньше Воисвета так и звали. Но всё изменилось. Он обратился к учению Церкви Света...
-Изменилось? Он образумился? — улыбнулся я, подначивая Чернаву.
Та проигнорировала укол и продолжила:
-Наша религия — духовная основа Лиги, как в самых верхах власти, так и в быту. На ней основывается всё. Как вы понимаете, недостаточно удовлетворять только материальное. Такая однобокость заведёт нас к пропасти.
-И что? Я пока не могу понять, к чему вы ведёте.
-Я говорю вам о сути "державности". Сейчас Лига похожа на искалеченное существо. Нет прочной связи между её народами. А нет потому, что не все её члены излечились от "личных дел". Эльфы и люди стали как бы "противниками" гибберлингов... Само понятие власть означает умение различать правду и кривду, добро и зло. И не просто различать, а разграничивать. А гибберлинги с их отрицательным отношением к "державности", и провозглашением личного... частного впереди всего... впереди самого понятия Лиги... Со всем этим гибберлинги будто отрываются от нас: от людей, от эльфов.
-Согласен... конечно, в чём-то я согласен.
Чернава мягко улыбнулась. Наверное, ей сейчас подумалось, что она меня убедила выступить на их с повытчиком стороне.
-Вот вы с Головниным хотели у меня узнать, чем дышат гибберлинги, так? Я послушал вас обоих и потому сейчас всё же решил ответить. Разница в том, что их народ привык считать, что у всех в Лиге равные права. А мы же... вернее, вы... так вот вы полагаете, что правильнее воздать каждому должное ему по праву.
Тут я сделал паузу, оглядывая лица Головнина и Чернавы. Они выражали некоторое недоумение.
-Может, на слух это тяжело воспринимается, но в этих двух понятиях — огромнейшая разница. И потому религия Света ставится среди гибберлингов на одинаковый уровень с их мировоззрением. И они к ней относятся с уважением. А вы же давите на то, что вера Исахейма — варварские предрассудки. Не надо вешать на шею народам Лиги ваше ярмо — единую религию. Мы не в Империи!
-Ярмо? — Чернава даже привстала. — Вы называете нашу религию "ярмом"? Теперь мне ясно, отчего вас изгнали с наших земель...
-Всего лишь из столицы, госпожа паладин. И не за взгляды на религию... Ну, да ладно об этом. Советую вам, господа, пораздумать на досуге об иных моих словах. Может, тогда найдёте себе друзей среди гибберлингов. А теперь, всего вам доброго.
Я опять направился к двери.
-У вас сегодня вечером будет встреча с Фродди Непоседой, — заметил Головнин.
Ишь оно как! И это ведает.
-Мы будем говорить о... ценах на рыбу на рынке, — бросил я повытчику.
-Нам даже такая малость, как цены на рыбу, тоже будут интересны. Надеюсь, вас увидеть тут...
Повытчик улыбнулся и вновь напомнил мне о том, что срок моей "ссылки" может быть уменьшен. Стоит только "помочь" ему.
-Буду иметь в виду, — и я вышел, громко хлопнув дверью.
Проводник (или телохранитель), стоявший снаружи, смерил меня взглядом, но более ничего не сделал. Видно, не было приказа...
Внизу на улице меня ждал ещё один сюрприз.
Начнём с того, что я натолкнулся на целую делегацию священников разных мастей. Они стояли у входа и о чём-то серьёзно разговаривали.
Но один из них сразу обратил на себя внимание. И не потому, что он был эльфом...
-Бернар?
Священнослужители замолчали и удивлённо уставились на меня. Ди При, а это был он, сощурился и долго-долго разглядывал мою персону, словно обдумывая, как отреагировать.
Мы стали друг напротив друга, клипая глазами. Понятное дело, что и он, да и я, просто не ожидали подобной встречи.
Бернар улыбнулся, как ни в чём не бывало. Я ответил тем же. Хотя, если честно, мне сейчас было не до любезностей... Вопросов к нему была целая куча. Но все мысли в голове спутались... встреча, как-никак была незапланированной.
Он стоял среди своих товарищей по верослужению, ничем особо не выделяясь. Здесь были как люди, так и эльфы.
Бернар учтиво кивнул и приблизился.
-Здравствуй, Бор. Я знал, что ты на Новой Земле... слышал от Первосвета. Но мне говорили, что ты обитаешь на западе острова.
-В некотором роде. Я, кстати, тоже не думал тут с тобой встретиться. Какими судьбами на Корабельном Столбе?
-Да вот, друг, видишь, — эльф кивнул на своих товарищей, — прибыли сюда для встречи со Старейшиной.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
