Ходок 2

— Я чувствую, ты мне не веришь. — Незаметно подобравшийся ш'Тартак, проследил за взглядом Дениса.

— В смысле?

— Что с красными тебе в спарринге ничего не светит. — В ответ Денис только неопределенно пожал плечами — спорить с Мастером не хотелось: если он считал, что шансов нет — значит нет, хотя у Дениса было особое мнение на этот счет. Битый Настар ярко свидетельствовал: "Нэт такых крэпастэй, катторых бы нэ взали балшэвики!"

— Хочешь проверить?

— Хочу.

— Арсан! — позвал ш'Тартак отдыхающего красного, — поработай с ним, — он кивнул на Дениса, — без кадата.

— Слушаюсь мастер! — проговорил красный, кидая на Дениса насмешливый взгляд.

"Ну-ну... — мимолетно подумал Денис, чувствуя, как ярость разгорается внизу живота, разливаясь по жилам — один такой уже посмеялся..."

Если один раз сработало — почему не использовать вновь? Денис прыгнул на противника, стремясь подмять краснопоясного под себя. Это было ошибкой — именно этого Арсан от него и ждал. Дениса встретил четкий удар ребром стопы, сбивший ему дыхание, от которого он отлетел назад метров на пять, больно приложившись спиной о большой валун.

Сквозь красную пелену, застившую глаза, Денис все же рассмотрел стремительно надвигающегося противника. Краснопоясной решил, видимо, поединок не затягивать и добить Дениса, пока есть возможность. Он подпрыгнул и в прыжке нанес мощный и быстрый удар ногой.

Очень многое, если вообще не все в жизни, зависит от того кем, или чем, считает себя сам человек. Раньше Денису казалось, что он тренировочный мешок — груша, на которой отрабатывают ударную технику "мальчики" Хадуда, некая живая макивара, образно говоря. Теперь же Денис был непоколебимо уверен, что он опасный боец — гроза разных раздолбаев, подпоясанных красными тряпками, и эта уверенность помогла ему непостижимым образом увернуться от добивающего удара Арсана.

Боевое искусство, которому ш'Тартак обучал Дениса, в корне отличалось от бокса, борьбы, спортивного каратэ и прочих бойцовских дисциплин, о которых Денис знал из книг и фильмов. Это отличие было в том, что здесь практически отсутствовали обманные, выдергивающие удары — каждый удар наносился в полную силу с максимальной концентрацией.

Объяснялось это тем, что в реальном бою у тебя не будет времени на финты и обманные движения, а каждый твой удар достигший цели, должен нанести врагу максимальный ущерб. В случае провала, после неудачного движения, ты должен мгновенно нанести следующий удар и уклониться от неизбежной контратаки — вот такая была базовая идеология.

Поэтому совершенно не удивительно, что красный ударился пяткой о камень достаточно чувствительно. Однако, невзирая на боль, он тут же попытался контратаковать левой рукой без замаха, от груди — проведя так называемый уракен, но Денис уже успел прийти в себя и полулежа на земле мощно подбил красного под оба колена круговым ударом, так что ноги краснопоясника взлетели чуть ли не выше головы. Арсан выполнил страховку практически безупречно, самортизировав удар о землю руками, но несмотря на это все же чувствительно приложился копчиком. Высокая остаточная скорость, на которой произошел контакт его задницы с землей, заставила краснопоясника болезненно сморщился. На этом прелюдия, так сказать, закончилась.

Противники вскочили на ноги, Арсан больше не улыбался — зато на губах Дениса заиграла наглая ухмылка, которая наверняка должна была бесить краснопоясного.

— Иди сюда, мой сладкий сахар! — насмешливо произнес Денис, делая приглашающий жест рукой, — если конечно не боишься! — этого Арсан стерпеть не мог — чтобы его! — курсанта с красным поясом! — и кто? — какая-то белопоясная вошь! — кровь ударила ему в голову и он прыгнул!

А вот теперь уже Денис ожидал этого, уклонился, сделал быстрый подшаг и нанес мощнейший удар ближней ногой, как только красный приземлился. Теперь уже он бросился на добивание, и уже Арсан сумел уклонится от финального удара.

Такая катавасия, со взаимными шансами, но в совершенно равной борьбе, продолжалась несколько минут, пока ш'Тартак не приказал Арсану: — Кадат!

Соперники в этот момент смотрели друг другу в глаза, и тут Денис не то чтобы испугался — нет-нет, теперь его непросто было напугать, но ледяные мурашки по спине проскочили. Как только прозвучала команда Мастера войны, глаза краснопоясного из привычных — волчье-кошачьих, превратились в какие-то непонятные, неживые что ли, и очень страшные. В них не осталось ничего человеческого — ведь выражение глаз волка или уличного кота, оно такое же как у людей. В глазах волков, людей и котов всегда отражаются какие-то эмоции: начиная от ледяного спокойствия и заканчивая неукротимой яростью. А тут были глаза какого-то биоробота, киборга, зомби — черные провалы, без малейших эмоций — б-р-р-р-р!

"Терминатор! — подумал Денис, — точно Терминатор, блин!"

Время как будто остановилось, краснопоясной сделал какое-то неуловимое движение, мгновенно оказался на ударной дистанции и Денис понял, что все — каюк! Сейчас его убьют: он не успевал ничего сделать, а каменный кулак Арсана уже был в считанных миллиметрах от его виска! И тут раздался голос ш'Тартака: — Стоп!

Краснопоясной улыбнулся, подмигнул и хлопнул Дениса по плечу:

— Молодец, без кадата дрались на равных! — Денис удивлено уставился на красного — положительно мир сошел с ума! Впервые с ним кто-то из курсантов заговорил. Нет, раньше один тоже говорил... но лучше бы он молчал — для него лучше. А вот так — без подколок и издевок, первый раз. В ответ, Денис тоже улыбнулся.

— Спасибо, свободен, — поблагодарил красного ш'Тартак и Арсан направился к своим.

— Убедился? — с усмешкой поинтересовался Мастер.

— Да! А что это было!?

— Я уже говорил — кадат...

— Нет... я понимаю, что кадат, но что это такое, этот "кадат"?..

... повторяю для идиотов — радиостанция не на лампах и не на полупроводниках — радиостанция на бронепоезде!..

Ш'Тартак задумался:

— Я не могу объяснить... это надо чувствовать... Ну вроде того, что ты разрешаешь телу действовать самостоятельно, а сам будто смотришь со стороны... но это не все, далеко не все... — Короче, — рассердился он на себя, что не может подобрать слов и на Дениса, задающего такие вопросы, — это можно только почувствовать! Ясно!?

— Ясно... — печально отозвался Денис, — а меня можно научить?! — с робкой надеждой поинтересовался он.

— Нет! — твердо ответил Мастер войны.

— Секрет значит... — вздохнул Денис.

— При чем тут секрет? — удивился ш'Тартак. — Для этого надо каждый день, в течении восьми лет, медитировать по два рата, — Денис уже знал местное исчисление времени, очень логичное с его точки зрения — сутки делились на двадцать ратов, а один рат на сто аратов, — и то не все сдают на красный пояс.

— А укорить нельзя?

— А женщина может выносить ребенка за декаду?

— Глава

Денис проснулся посреди ночи от ощущения опасности. В последнее время никаких проблем со сном у него не было — проблемы эти возникают только от физического или душевного нездоровья, а он был здоров. Физически Денис и раньше, после Реаниматора, был неплох, а теперь, за счет плотного общения с наставником Хадудом, его "мальчиками" и Мастером войны ш'Тартаком, стал и вовсе хорош.

С душевным здоровьем тоже был полный порядок, и благодарил за него Денис Настара. Да-да-да! Теперь, остыв и дистанцировавшись от произошедших событий, Денис был склонен считать, что если бы Настара не было, его следовало бы придумать. Этот, чего уж тут скрывать, мерзопакостнейший юноша оказал Денису неоценимую услугу — помог найти ответ на вечный вопрос: "Кто я — тварь дрожащая, или право имею!"

И теперь, приходя вечером после "купания", Денис в изнеможении валился на свою лежанку, закрывал глаза и открывал их только утром, будто по будильнику, никаких снов и душевных терзаний — голова, подушка, спать! И просыпался отдохнувшим и вовремя — правда один раз Денис все-таки проспал... и остался без завтрака... — больше не просыпал.

Страха не было — было ощущение опасности, но страха не было. Когда глаза уже более-менее адаптировались, Денис пристально вгляделся во мглу и понял, что именно, его разбудило — его разбудило то, что темное входное отверстие было темным неоднородно, в нем выделялась более темная область, которая еще и шевелилась. Гость — понял Денис! Незваный... Не выдав себя ни единым движением, он приготовился проявить гостеприимство: как только незнакомец окажется в зоне достигаемости, сначала сдвоенный удар ногами... а дальше, как карта ляжет...

Как уже отмечалось, разница в подходах к решению проблем у прошлого и нынешнего, так сказать — актуального, Дениса была диаметрально противоположной: точкам сближения интересов, переговорному процессу и консенсусу, будь он неладен, нынешний Денис предпочитал более простые, но гораздо более эффективные методы, хотя кое-кому из либеральной интеллигенции они могли бы показаться грубоватыми. Денис молча приготовился к атаке, но драться не пришлось — раздался глуховатый голос:

— Шэф ждет тебя у тропинки к морю, — и тень исчезла.

Денис мгновенно взмок — адреналин, щедро впрыснутый в кровь, требовал активных действий: бежать и драться, а нужно было сидеть и думать.

"Шэф вернулся... не показался даже на глаза и кого-то послал за мной, вызвать к этой чертовой тропинке... хм-хм... маловероятно... похоже на ловушку. Не стоит ходить... не стоит... если бы это был действительно человек от Шэфа он бы показал лицо и толком все объяснил... мне так кажется... Точно... — это ловушка!"

"Боишься?" — нейтрально поинтересовался внутренний голос.

"Ничего я не боюсь!.. хотя... да — боюсь. И что?" — набычился Денис.

"Да ничего... — просто нужно разобраться почему ты не хочешь идти: от страха, или не веришь, что тебя зовет Шэф... правда зовет очень странно..."

"Да не в стиле это Шэфа!.. такие вот посыльные хреновы!"

"А ты хорошо знаешь его стиль?" — внутренний голос был подчеркнуто нейтрален и доброжелателен.

"Нет... но!.. — тут в голову Дениса пришла светлая идея, — может сообщить кому-нибудь... позвать..."

"Кому?" — и тут Денис сообразил, что понятия не имеет, ни как добраться до ш'Тартака, ни, тем более, до Великого Магистра — а больше и пойти-то не к кому... не к наставнику же Хадуду... но и где искать последнего он тоже не знал.

"Дилемма однако ж... мать ее... идти, или не идти... если ловушка — могут убить, а с другой стороны, если Шэфу нужна помощь, а он не придет?.. хреново..."

На Дениса навалилось самое тяжелое бремя, которое только может быть у человека — бремя выбора. Он физически ощущал его тяжесть, и тут, совершенно неожиданно, внутренний голос подсказал реальный выход из тупика:

"Надо идти. Там стража на воротах. Да и вообще... патрули какие встретишь... Попросишь сопровождающего, а может вообще не выпустят..."

"Точно! Так и сделаю!.. Все-таки, он у меня умница, — с теплотой подумал Денис, вскакивая и торопливо одеваясь, — весь в хозяина!"

Одеваться и разыскивать шмотки ночью, в полной темноте, несколько сложнее чем утром, когда всю келью заливает свет восходящего солнца, поэтому, шаря повсюду, в поисках небрежно разбросанной одежды, Денис наткнулся на парфан, заныканный под тощий матрас и забытый там. Никаких причин совать руку под матрас у него не было — ничего из одежды Денис там не держал, однако ж... зачем-то сунул...

"Возьму!" — сразу же решил он, засовывая кинжал за белый пояс — как только он начал заниматься, наставник Хадуд выдал ему полный комплект униформы белопоясника и категорически приказал носить именно ее, а не всякое гражданское тряпье, как он выразился о тетрархском полевом комбинезоне — хе-хе-хе.

Снаружи было так же темно, как в "соте", ну-у... может немного посветлее из-за звезд, но не сильно. Постояв немного в ожидании бдительных часовых, бессонных патрулей или просто праздношатающихся, и не обнаружив оных, Денис тронулся в путь. Честно говоря, он сильно рассчитывал на то, что шляться ночью по территории Обители запрещено, и что его сейчас прихватит какой-нибудь патруль, и что ситуация разрешится сама собой... Черта с два! Никого он не встретил.

Видимо, существует какой-то еще не открытый закон природы, суть которого в том, что любые "присматривающие": опричники, полисмены, охранники, менты и прочая подобная публика, никогда не появляются там, где в них действительно испытывается надобность, и всегда возникают там, где их присутствие абсолютно нежелательно. Правда, оставалась еще надежда на стражу у главных ворот, или на то, что если стража будет отсутствовать, то хотя бы ворота будут закрыты, и что Денис физически не сможет покинуть пределы Обители, но что-то в глубине души подсказывало Денису, что это пустые хлопоты.

Так и оказалось — у приоткрытых ворот Обители не было никого! Это было странно... очень странно, но... — никого! То есть — вообще НИ-КО-ГО! Как вымерли все, мать их! — охраннички хреновы! Выйдя из ворот, Денис остановился, постоял пару секунд надеясь что отошедшая пописать, или чего еще, охрана вот-вот вернется — а иначе как объяснить ее отсутствие у открытых ворот? — всем сразу поплохело, вот единственное объяснение — но никто не появился.

Он посмотрел по сторонам, прислушался, но это ничего не дало: во-первых, в темноте много не углядишь, а во-вторых, Денис почему-то чувствовал, что он здесь один, и что ждать охранников можно до морковкиного заговенья. Все. Больше никаких причин задерживаться не было, надо было отправляться в путь.

Определив примерное направление, Денис направил стопы в нужную сторону. К собственному удивлению, до лесной дороги он добрался не заблудившись в хитросплетении городских улочек и кривых переулков, хотя трассу, по которой двигался с Шэфом, в первый день на Маргеланде, запомнил весьма приблизительно. Если кому-то это достижение покажется малозначительным, пусть он сам попробует в темноте найти дорогу в не очень знакомом месте.

"А та ли эта дорога?" — нерешительно подумал Денис вступая в лесной туннель.

"Вроде та... — так же неуверенно отозвался внутренний голос, — морем пахнет..."

Ночное небо, густо усыпанное не по земному крупными, мохнатыми звездами, правда при полном отсутствии луны, давало ровно столько света, чтобы не сбиться с лесной дороги.

"А он уех-а-а-а-л про-о-о-чь на ноч-н-н-н-о-о-ой эл-е-е-е-ктр-и-и-и-чке -

еха-а-а-ть не хо-о-о-те-е-л, но зажа-а-а-л-о-о я-и-и-и-чк-и-и-и..."

— фальшиво напевал про себя Денис прилипший мотивчик, одновременно, не торопясь, чтобы не наткнуться глазом на сучок, продвигаясь вперед.

"Блин, а как тут не пропустить тропинку, которая к морю ведет!? — ворчливо поинтересовался у внутреннего голоса Денис, — тут, нахрен, только саму дорогу и можно найти, и то на ощупь!"

"А ничего искать и не надо, — терпеливо, как капризному ребенку, пояснил внутренний голос, — Шэф будет ждать нас у тропинки. Не пропустим!"

"Нас!" — хмыкнул Денис.

Темный силуэт он заметил только потому, что тот отделился от не менее темного фона и вышел на середину дороги.