Остроухий крестьянин

Лишь когда Дмитрий уже отпирал входную дверь, Речников нашел в себе силы встать, выглянуть в коридор и хоть что-то сказать:

— Э-э-э...

Карпов обернулся и одарил ведущего усталым взглядом.

— Это для очищающих ритуалов, — соврал он, кивнув на кур.

На самом деле Дима собирался максимально компенсировать потраченное время. Куры, раз уж они есть, станут приятным дополнением его ежедневного рациона.

— А-а-а! — протянул ведущий. — А э-э...

— Всё! Дух развоплощен, квартира чистая, хозяйка может спать спокойно. Сами тут приберитесь, а я устал. Я пойду?

— Ага.

— Ну вы это... Зовите, если что...

Михаил Речников еще с минуту смотрел на закрывшуюся дверь. Из прострации его вывел оператор, который перевёл на него камеру и пытался привлечь к себе внимание, дёргая мужчину за плечо.

— А? Что?

— Миша, не спи. Поделись своим мнением.

— Это пиздец!

— Миша, у нас телепередача. Давай покультурнее.

— Культурнее? Это п... Чёрт!

— Миша, соберись!

— Может, потом в павильоне доснимем? — умоляющим взором посмотрел на оператора ведущий. — Я так сильно охре... Эм... Я так сильно впечатлен, что не знаю, что сказать. Это было... Было... Бля! А что это вообще было?!

— Миша! Без мата.

— Да как такое можно комментировать без мата?!!!

Глава 9

На подготовительных курсах в университете абитуриенты косо смотрели на Карпова. Все они школьники, которые учатся в одиннадцатом классе. Подростки активно общались между собой, но к мужчине не лезли. А ему этого общения и не нужно было.

Линаэль с упорством барана и скоростью хумана грыз гранит науки. После каждого занятия он подходил к преподавателю и брал дополнительную литературу для самоподготовки, а в будни после работы почти всё свободное время посвящал учёбе.

Для идеального усвоения информации раз в неделю он погружался в чертоги разума и раскладывал всё изученное по полочкам. В итоге запоминал всю информацию на уровне эйдетической памяти, мог вспомнить каждую строчку из прочитанных книг, все формулы и способы решения задач. И хоть от рождения он был обычным эльфом, а человеческое тело занял не самое лучшее в плане интеллекта, но благодаря навыкам, полученным в магической академии, он оставался на уровне самых умных абитуриентов-хуманов.

В середине января вновь зазвонил телефон. Это были не телевизионщики, поскольку все их номера Дмитрий внёс в чёрный список. После первых съёмок они достали его звонками с навязчивым приглашением на телепередачу про экстрасенсов. Устав им отказывать, он попросту решил не выслушивать очередные уговоры.

Теперь трубку телефона он брал с опаской.

— Алло.

— Дима, здравствуй!

Этот голос был ему знаком.

— Сестра? Привет. Не ожидал от тебя звонка.

— Дим, как ты? От тебя ни слуху, ни духу. Мы переживаем, не знаем, что думать. Тут мне даже сосед Леонид из деревни звонил, интересовался, куда ты пропал.

— Леонид? Это Петрович что ли?

— Да, Леонид Петрович.

Звонок уже был полезен хотя бы тем, что удалось узнать имя соседа.

— Хороший мужчина, хоть и хуман. Не волнуйся, я ему позвоню.

— Так где ты, Дим? Чем занимаешься?

— В Подмосковье. Устроился тут на работу дворником, жильё от ЖЭУ получил и в университет в этом году поступаю.

— Университет? — в голосе сестры слышалось непомерное изумление. — Дима, да ты же старый! Какая учёба в твоём возрасте?!

— Какой же я старый? Мне недавно всего тридцать восемь лет исполнилось! И вообще, умный разумный учится всю жизнь, а дурак ничему не учится... Считай, что я взялся за ум.

— Прости, Дим. Я не подумав ляпнула. Если тебе так хочется, то, конечно, учись. Всяко лучше, чем бухать. Какая хоть профессия?

— Техническая физика в МФТИ.

— Что?! — казалось, что через динамик смартфона можно пощупать удивление сестры. — Физика? В МФТИ?! Дим, э-э-э... Я не хочу сказать ничего плохого, но ты потянешь? Говорят, что в физтехе учатся самые умные люди страны, гении. А тут ты, эм... с деревенским образованием, будем говорить прямо. Да и школу ты закончил двадцать лет назад.

— Я справлюсь, не переживай. И это... когда меня по телевизору увидите, сильно не удивляйтесь.

— По телевизору? Ой, Дим, ты что, снимался на телевидении?

— В шоу 'Экстрасенсы' пытался попасть. Когда понял, что участникам ничего не платят, ушел оттуда.

— Ну ты даёшь! Братец, ты словно задался целью меня сильнее удивить. Я ещё физтех не переварила, а теперь оказывается, что мой брат экстрасенс!

— Нет, не экстрасенс, я маг, — ухмыльнулся он. — Ладно, пока. Привет дочке и мужу. Возможно, я к вам в конце лета в гости заеду.

* * *

На жизнь неприхотливый Карпов тратил максимум пятнадцать тысяч в месяц. Это с учётом интернета, сотовой связи, еды, коммунальных платежей и изредка покупаемой одежды. Такую же сумму он ежемесячно откладывал на банковский счет. После оплаты подготовительных курсов у него на счету осталось двести пятьдесят тысяч. Ещё восемьдесят тысяч лежали наличными в заначке.

Этих денег хватало разве что на покупку нового отечественного автомобиля наподобие Ока-2 или Жигули второго поколения. На исследования нужны несоизмеримо большие суммы. Конечно, исследованиями он сможет заняться нескоро, лишь через несколько лет, но такими темпами финансов на них не накопить.

Искать другую работу бессмысленно. В первую очередь на неё будет уходить намного больше времени, то есть на учёбу останется совсем мало. Второе, что напрягало, любая работа принесёт максимум на двадцать-сорок тысяч рублей в месяц больше. Эти суммы смешные, если учесть стоимость любых научных исследований.

Дмитрий периодически ломал голову над тем, где раздобыть денег, но всё время скатывался на криминал, что каждый раз его останавливало.

Но в мае по телевизору показали первую серию нового сезона шоу 'Экстрасенсы'. Это мгновенно принесло Карпову популярность. Ему в социальные сети стали приходить тысячи личных сообщений. Зачастую это были угрозы, просьбы и откровенный бред. Незнакомые люди просто писали 'привет', а затем могли прислать гневное сообщение в стиле 'совсем зазвездился, раз не отвечаешь?'.

Дмитрию приходилось тратить несколько часов времени, чтобы рассортировать сообщения и письма в электронном почтовом ящике. И всё ради крупиц просьб о сеансе у мага.

Всех прочих писак Дмитрий спокойно игнорировал. Ему плевать на незнакомых людей. Но проигнорировать просящих о сеансе у него рука не поднялась.

Понять ход мыслей эльфа просто. Свинцовыми тучами над головой навис денежный вопрос. На другом конце хуманы, искренне верящие в мистику, которые сами готовы принести ему деньги. Да и не первый он такой. Любой участник шоу 'Экстрасенсы' приходит туда с одной целью: разрекламировать себя и продавать мошеннические услуги за огромные суммы. Если законы страны это позволяют, а люди сами хотят быть обманутыми, почему нет?

Линаэль решился и назначил встречу клиенту. Ценник за личный приём он назначил такой, чтобы нашлось как можно меньше желающих, — аж пятьдесят тысяч рублей! О чём он и уведомил в своих группах в социальных сетях. И каково же было его удивление, когда клиенты повалили толпами. Такого он не ожидал. За день ему приходилось принимать минимум по пять-шесть человек.

И ведь он пока ни разу не пользовался магией, даже доступными ритуалами. Лишь просто дурил хуманам головы, о чём ни капли не жалел. Кто они ему? Да никто! Всего лишь жители иного мира, чужой вид, чужие люди. Не родня, не знакомые, не добрые соседи.

Он действовал, как и множество самозваных экстрасенсов, используя знание психологии. Изредка приходилось прибегать к гипнозу. На каждом приеме пациента он устраивал целое шоу. Для этого пришлось обзавестись реквизитом — куча предметов, которые считаются мистическими, но реально к магии не относятся: хрустальный шар, ароматические благовония и прочая ерунда.

Единственным минусом стало то, что поначалу ему негде было принимать клиентов. Первого человека пришлось приглашать к себе в квартиру. Зато потом, когда он понял, что этот бизнес невероятно доходный, снял неподалеку приличную двухкомнатную квартиру на первом этаже и обустроил её под офис. К тому же он зарегистрировал коммерческое предприятие по оказанию услуг населению. Об этом способе легализации работы экстрасенсов он вычитал в интернете, причём информация лежала в открытом доступе. То есть просто регистрируешь небольшую фирму, с чем в ССНР никаких проблем, ибо государство всячески поддерживает малый бизнес, заключаешь с клиентами договор об оказании услуг, и всё — ты в законном поле. Конечно, если совсем уж не дурить людей. Налоги с такой деятельности платить нужно плёвые — всего десять процентов, да ещё со стороны государства защищён. По бумагам нигде не сказано о магических ритуалах. Платные советы. С точки зрения закона всё чисто и легально. Ему даже пришлось нанять секретаршу и бухгалтера и выделить для них одну из двух комнат арендованной квартиры. Ну и компьютеры им прикупить, телефоны и заключить договор с коммуникационной компанией. Но всё это заняло всего неделю. Клиентов он принимал строго с девяти утра до пяти вечера.

На учебу времени оставалось совсем немного. С работы дворником, естественно, он уволился. Из квартиры жилищно-эксплуатационного управления его попросили съехать. Так что пришлось снимать неподалеку от офиса ещё одну квартиру.

Только за май Карпов заработал пять миллионов. Невероятная сумма для того, кто все лето таскался по лесу ради четырехсот тысяч.

От известности не только польза, но и неприятностей хватает. В университете его начали узнавать. Абитуриенты навязчиво лезли к нему, будто мухи на г... на мёд. И ведь разговоры у них были одинаковые: 'А ты действительно маг? А покажи что-нибудь этакое!' И вот опять это...

По пятам за Димой шла низкая полная девушка. Щекастое лицо, прикрытое большими очками, было усыпано веснушками. Густые рыжие волосы были стянуты в хвост, доходящий до лопаток. Нельзя сказать, что девушка была совсем уж толстой, но 'широкая кость' при её низком росте бросалась в глаза. Грудь второго размера немного исправляла ситуацию, но бесформенные джинсы и мужская клетчатая зелено-синяя рубашка навыпуск всё усугубляли.

Девица нагнала Карпова уже за воротами территории университета.

— Я знаю, что ты мошенник!

От такого заявления Дима сбился с шага. Такое ему в учебном заведении заявили впервые. От пары неадекватных (или адекватных, это с какой точки зрения посмотреть) посетителей офиса он подобное слышал. Но не от соплюшки же!

— Мы знакомы? — остановился и обернулся он.

— Мы учимся в одной подготовительной группе! — возмущённо раздула щеки девица, напоминая боевого хомяка. — Как можно не запомнить тех, с кем учишься пять месяцев? Я Ковалева Наташа. А ты Карпов Дмитрий — мошенник!

— Наташа, если быть откровенным, мне плевать на незнакомых хуманов. Вас вокруг слишком много. Мне что, у каждого имя узнавать и запоминать?

— Да! — Наташа была категорически несогласна с точкой зрения мужчины.

— Ты вообще с чего решила сделать такое громкое заявление? Не припомню тебя среди своих клиентов.

— Я? — возмущённо блеснули глаза Наташи. — Да ни за что я бы не обратилась к мошеннику-экстрасенсу! А вот моя тетя Люба была у вас на приёме. Вы обманули её! Выманили аж пятьдесят тысяч рублей!

— Тетя Люба считает себя обманутой? — вопросительно вздернул правую бровь Карпов.

— Она нет, — нахмурилась девица, — но я знаю, что вы её обманули!

— Если клиент доволен, то не вижу проблем, — ухмыльнулся Дима. — Я никого не заставляю ходить ко мне на встречу. Наоборот, люди меня сами уговаривают принять их, в очередь выстраиваются. И почти все уходят со встречи довольными. Вот и твоя тетя довольна. Поэтому твои претензии несостоятельные.

Карпов счёл, что на этом разговор окончен. Развернувшись, он пошёл по направлению к дому с арендуемой жилой квартирой.

Позади послышалось шуршание кроссовок. Ему оборачиваться не было нужды, чтобы знать: Наташа его преследует.

Сто метров. Километр... Девушка шла по пятам мужчины. Она пыхтела и обливалась потом.

Всё же за год Дмитрий набрал отличную физическую форму и был близок к полному исполнению среднего комплекса рейнджера. Даже несмотря на хромоту, он шел быстро, даже прибавил скорости в надежде, что девице надоест и она отстанет.

— Упорная, — тихо пробормотал он, останавливаясь. Тяжёлый взор застыл на Наташе. — Ты от меня не отстанешь?

— Нет, — сквозь хриплое дыхание выдала она. Девушка жадно хватала ртом воздух и учащенно дышала.

— Наглая, как орк! Тебе не говорили, что преследовать незнакомых мужчин неприлично?

— Мы знакомы!

— Не припомню, чтобы мы пили на брудершафт, — сорвался на сарказм обычно спокойный Карпов.

— Вот ещё! — презрительно фыркнула девица. — Буду я ещё пить с мошенниками... И вообще, я алкоголь не употребляю и не собираюсь.

— Похвальная забота о своем здоровье. Но ты же не собираешься всё время следовать за мной?

— Именно это я и буду делать, пока вы не вернете тете её деньги!

— Ха! — вырвался из груди Дмитрия смешок. — А ты забавная. Наташа, эти деньги я честно получил за услугу по консультированию. Я потратил своё время, которое нынче стоит дорого. Запомни: маги никогда не возвращают средства за оказанные услуги, какого бы рода они ни были.

— Верни деньги, вор!

Девушка излишне повысила голос, привлекая внимание прохожих. Кто-то из них посчитал, что мужчина ограбил девушку. Прохожий поступил так, как и положено советскому гражданину, — вызвал милицию.

Патруль постовой службы, который находился неподалеку, буквально во дворе ближайшего дома, почти сразу получил сообщение от дежурного и мгновенно отреагировал на вызов.

— А вот этого не нужно, — нахмурился Карпов. — Я не вор. Не нужно наговаривать. Любите вы, хуманы, всё усложнять.

— Ты вор! — наставила палец на мужчину Наташа.

— Гражданин!

Грубый мужской голос с нотками угрозы заставил Диму обернуться. Два крепких милиционера, смотрящие на него недобрыми взглядами, вызвали у него грустный вздох.

— Пройдёмте с нами.

— Товарищи милиционеры, я, конечно же, пройду с вами, но в данной ситуации я потерпевший. Эта девушка преследует меня от университета и обещает преследовать и дальше. Она всё время вопит, привлекая внимание прохожих, кричит, что я вор. Но это не так. Я только сегодня узнал о её существовании и ничего плохого ей не делал.

— В отделении разберемся, — были непреклонны стражи порядка. — Девушка, вы тоже пойдёте с нами. Что у вас украл этот человек?

— Эм... — растерянно забегали глаза Наташи. — Он обманул мою тётю — обманом выманил у неё пятьдесят тысяч рублей!

— Это так? — тяжело посмотрел на Диму милиционер.

— Нет, — Карпов оставался невозмутим. — У меня официальный бизнес. Оказываю гражданам консультационные услуги. Естественно, не безвозмездно. Возможно, тетя этой девочки была одним из моих клиентов, а девочка как-то по-своему восприняла право тети тратить свои деньги.