В объятья пламени: Лесник

И улыбался! Не презрительно кривился, не испуганно шугался, даже холода в нем не было!

-Я, конечно, далеко не все еще знаю, у себя в книгах сильно ограничен был, но даже моих знаний достаточно, чтобы понять — вы проделали просто титаническую работу! Простите за мой демонический, но ваша форма жизни на данный момент реально прекрасна. Знал бы, что так можно, может, не тренировался бы столько, пораньше попытавшись поступить.

На это Ситри только и могла, что улыбнуться, чтобы скрыть смущение. Как же давно она этого не делала! Уже мышцы атрофировались.

-Ну, ничего не поздно. Если вы постараетесь в ритуалистике и алхимии, может, сможете добиться таких результатов, это... как вас там...

-Максим. Максим Крип

-Ситри Нинурта, ваш будущий учитель ритуалов. Так вот, если пожелаете, то смогу рассказать, как можно добиться подобного результата.

-Увы, мисс Ситри, думаю, что такой способ получения силы и бессмертия для меня уже недоступен — он улыбнулся несколько грустно, но всего лишь на секунду — Думаю, ваши способности смогут дать вам ответ о причине подобного. Попрошу только не распространяться, когда догадаетесь. Если что, Директор обо всем знает.

На этом он улыбнулся уже добро и открыто, слегка поклонился и отошел, оставив девушку из другого мира всего-лишь девятиста лет от роду в неоднозначном состоянии. Она уже поняла, кто с ней разговаривал. поняла еще под конец разговора — уж не первый раз натыкается на Инквизитора. Лич может видеть жизнь, а всполохи жизненной силы в Охотниках на магов совсем отличаются от спокойной внутренней энергии человека или оператора магии. И он прав — личом ему не стать, никак. Он и так уже не человек.

Но подобные невеселые мысли развеялись, когда тот же самый парень во время второго экзамена подарил ей хрустальный цветок, в этот раз отдав дань ее красоте и окончательно засмущав непривыкшую к такому девушку.

Что, впрочем, не мешало шевелить мозгами. Перед ней было живое доказательство, что невозможность использования магии Инквизиторами — миф. Пусть поток у него не силен, но успехов в своей склонности он достиг немалых, научившись использовать все эгро без остатков и пустых потерь. На этих мыслях она глянула на свой подарок. Работа виртуозная, роза, если не считать прозрачности, получилась, как живая. Разве что, если Ситри правильно поняла, хрусталь вышел нереально крепким для своего материала. И не скажешь, что это произведение искусства когда-то было куском бетонного пола, после чего еще и клинком побывало.

Совсем неудивительно, что парень стремиться добиться еще большего.

После письменных экзаменов они вместе спустились в Хранилище. Как это предписывается, все преподаватели остались за бронированным стеклом в небольшой комнатке охраны, запустив в само помещение лишь новичков. В Хранилище разрешено заходить лишь единожды, чтобы получить свой девайс, или при критических ситуациях и только охранникам. Это связано с тем, что другие артефакты тоже могут отреагировать на мага, а больше одного девайса иметь слишком опасно. Они могут и конфликтовать между собой. Охранниками же ставят только тех, у кого обычные, неодушевленные артефакты. По сути, просто инструменты.

Поначалу все было, как обычно. Лара, вроде ее так звали, не успела зайти, как на одной из полок началось шевеление. Зеленый шар, над которым бились многие ученые, но ничего о нем не смогли узнать, задрожал и брызнул осколками, выпустив из себя... фею? Ситри уже несколько сотен лет не видела фей, те жили в ее мире, Имбай, но здесь никогда себя не проявляли! Это, конечно, ничего не значит, более скрытных существ еще поискать надо, но все же. И, судя по крыльям и цвету свечения, фея была плотно связана с природой.

Подлетев к сильно удивленной девушке, фея, а точнее фей, что-то сказал и, увидев кивок, недолго думая, залез девушке между грудей, чем вызвал возмущенный писк.

-Лара Нивари, на выход — оповестила Ситри счастливицу, продолжая наблюдать.

Оставшиеся двое прошли первый зал, заставив лича переключить внимание на камеры. Зал с предполагаемыми природными артефактами они прошли, остались залы Света, Тьмы и Загадки. В последнем зале хранились артефакты, о которых выяснить ничего не вышло, а в зале Тьмы те, которые, предполагаемо, были родом с темных миров, Мглы, Тьмы и Хаоса. Да, опасно пускать в подобные места учеников, но Самуил четко сказал: 'Тьма не всегда служит только тьме. Но даже если наш ученик и пойдет по темному пути, он все равно остается нашим учеником, а усилить мы его обязаны, как наставники'. Спорно, но это его мнение.

Однако, стоило новеньким пройти половину Светлого зала, как что-то произошло. В один момент дверь из зала Тьмы обзавелась сквозной дырой, Макс, исчезнув со своего места, оказался перед Линой с вытянутой в ударе рукой, а в стене по направлению удара был воткнут клинок.

Что за...?

* * *

Макс

Как чувствовал! Вот все чувства говорили одно и то же — будет какая-то срань! Вот и сейчас, если бы я не был готов к любому повороту событий, хрен бы отреагировал на пробитую в одно мгновение стальную дверь. А ведь этот чертов клинок еще и бесшумно все сделал, тварь. Стоило только почувствовать жопу, я накинул Скорость и только поэтому увидел черную молнию, явно метящую девчонке в шею. Учитывая, что она сейчас стояла рядом, допустить подобное просто не мог, ударив по этой хреновине одним из своих ударов, одним из тех, которым меня научил Фимний. Крушитель Колоссов. Я редко использую кулаки, поэтому раньше и не упоминал об этом. Крушитель — удар, когда в руку закачивается просто дикое количество Света, одновременно усиляя, укрепляя кожу и кости и ставя тончайший барьер между кожей и предполагаемым противником. А учитывая, что на мне все еще была перчатка Полена и три утяжелителя на той же руке, удар получился на заглядение. Недалекий клинок, даже учитывая, что я попал по острию, от удара улетел в стену и вошел туда по рукоять, а зал немного тряхануло.

Да эти артефакты совсем охуели! В этот момент девушка встрепенулась и пошла к одной из полок, пробормотав что-то вроде: 'Зовет...'. Следя краем глаза за пытающимся вылезти из стены клинком, увидел, что девушка подошла к другому мечу. Точнее, это была мощная, тяжелая шпага с простой рукоятью. Надо ли говорить, что эта светилась белым светом?

Теперь все более-менее ясно. У девушки была предрасположенность именно этого артефакта, а тот меч явно категорически против этого. Эм... Товарищи, сообщаю, что это пиздец. Санта-барбара какая-то! Сериал какой-то стародавний по визору ночами крутят. Я сюда пришел, чтобы магии обучаться, или любовные конфликты артефактов решать?!

Кстати, как только девушка приняла белый клинок, черный успокоился. Я же, как только выслушал поток благодарностей и отправил девицу на выход, вытащил эту ересь из стены левой рукой, в перчатке, и пошел в следующий зал. В Светлом на меня никто не реагировал и не звал, значит, тут мне не рады.

Зайдя в темный, сразу же нашел постамент под темный клинок и положил его на место. Тот попутно попытался меня обезглавить, но я пойду в детский садик тогда, когда у какой-то одушевленной железяки это выйдет. Или наоборот, на пенсию.

'Ты...'

Оп-па. Я четко ощутил, как меня коснулось чье-то внимание. Это не по моей части, значит, это что-то само дало ощутить подобное. Кто-то меня хочет, я смотрю?

'Ты... можешь и сгодиться...'

-Слышь, а ты не опух ли так говорить? — произношу в пространство — Это еще надо поглядеть, подойдешь ли ты мне.

'Я слаба... подойди'

Упс, так это девушка? Ну да ладно, по этому еле слышному нейтральному шепоту хрен что разберешь. А к кому идти? Судя по всему, говорящая была не в этом зале, а дальше. Ну хорошо... Ситри по дороге заикалась, что там неопознанные артефакты. Посмотрим.

Зал Загадок встретил меня тишиной. Как и предыдущие залы, это была самая обычная бронированная комната средних размеров, у стен которых плотно стояли стенды с различными хреновинами. Но внутреннее ощущение тянуло меня куда-то в дальний угол. Прошел мимо черных доспехов а-ля средневековье, стоящей рядом ручной мортиры и непонятной пары драных ботинок, когда увидел то, что меня звало. На данный момент это нечто выглядело как маленький еле светящийся бордовый шарик. Подойдя к нему вплотную, наклонил в сторону голову и спросил:

-Ну и? Чего ты хочешь?

'Возьми...меня...'

-Спасибо за предложение, пусть и двусмысленное, но моя задница шепчет, что хорошего от этого я ничего не получу. Что ты хочешь сделать и в чем для меня выгода?

'Нужны... силы... кровь'

-Ну, теперь понятно. Если ты сможешь меня убедить, что мне пригодишься, то, может и заделюсь силушкой.

В самом деле, теперь понятно, почему остальные не годились для нее. У нас, Инквизиторов, жизненной силы выше крыши. Это же основная наша энергия, поэтому и ее резерв мы увеличиваем по максимуму. Именно поэтому стать личом мне не светит. А насчет артефакта — любого обычного человека она, скорее всего, выпьет до дна, за что ее могут и сбагрить куда-нибудь еще дальше. Она это понимает, поэтому и не старалась дозваться народ. Сомневаюсь, что тут до меня Инквизиторы шатались.

'Могу...'

На этом моменте она уже почти потухла.

-Ладно, хрен с тобой. Но смотри мне, если ты мне потом не расплатишься, смою в унитаз, заставив путешествовать по канализации. Или распылю к ебеням.

И взял шарик в руку. Резкая боль в ладони, уровень Света резко падает вниз, заставив меня упасть на колено от слабости. Едва держусь сознанием за реальность. Все плывет.

-Ш...ш...ш Максим! Максим, все в порядке?

Бдят, заморыши. Сил говорить нет, поэтому поднял руку и махнул, мол, все нормально. Но артефакт, почувствовав, что чуть не перестарался, передал мне чувство вины. Сам же начал распалять в себе тот огонек, что остался. Учитывая, что крови во мне осталось довольно мало, а Света и того меньше, пришлось серьезно постараться.

'Судя по всему, тебе и этого мало?' — Ну, раз она со мной мысленно говорила, может, и меня услышит, а то говорить не выйдет пока.

'Да. распыление сейчас мне не грозит, но энергии ровно столько, чтобы поддерживать свою жизнь. Я слишком долго голодала. Но за неделю, с вашим запасом, восстановлюсь' — раздался в голове довольно бодрый девичий голосок.

'Я не могу себе позволить находиться в таком состоянии постоянно'

'Тогда за месяц-два, если понемногу пополнять уровень'

'Сейчас малех приду в себя, а ты пока объясни, не зря ли я так потратился' — Не удержался, и даже в моем мысленном голосе было прилично угрозы. Все же это больно, терять столько энергии и крови за раз.

'Я не умею ничего особого. Не могу бить, не могу дать новых способностей. Меня задумывали исключительно как усилитель всех тел Хозяина'

'В смысле всех тел?' — вообще не понял, о чем она.

'Физического, ментального и магического, если я правильно перевела с языка мира-родителя на ваш. Могу усиливать, и, совсем немного, видоизменять все, что умеет Хозяин'

'Очень даже неплохо. Такое мне пригодится. Ладно, думаю, смогу дойти до дома. Кстати, как имя-то у тебя'

'Как назовет Хозяин' — раздался голос, полный кроткости и смирения. Прям верю, ага. Хотя, а почему бы и не быть артефакту покорным носителю? Может, это я параноик?

'Хорошо, тогда отныне твое имя... Виз, Визи' — твердо ответил я, вставая на ноги. Они все еще были ватными, Свет на минимуме, но двигаться смогу.

'Я Виз, Хозяин' — эх, привыкну я с этими девками к хорошему. На лицо сама собой вылезла улыбка.

-Максим, все хорошо? — На выходе из Хранилища меня встречали аж три взволнованные моськи: Лины, Лары и лича. Да уж, чую, привыкну к хорошему точно, гы.

* * *

Макс

Подземная часть нашего логова в Красных Фонариках выглядела... да как канализация она выглядела. Темно, мокро, воняет, кто-то кого-то жрет вдали, под ногами ползают жирные слизни. Типичная современная сточная канава, ни дать, ни взять. Пауки Рахи уже должны были прийти, но чего-то задерживались. Видать, нарвались-таки на кого-то, несмотря на способности хамелеона. Так-то плевать, пусть Раха и трясется над каждым 'дитятком', но они — расходный материал, по сути, но если мои кристаллы похерят...

Похерили. Из пяти пауков пришло к нашей компании лишь трое. Каждый из них тащил плюс-минус полтонны, а значит, тонну восьмилапые потеряли. Черт подери, тонну!!! Да там кило в сто пятьдесят тысяч кредов выходит!!! Раха извинялась долго, а потом переводила с паучьего место, где они потеряли двоих.

Пятый уровень подземелий. Катакомбы. Судя по всему, напала на них какая-то реально огромная дрянь, пауки не стали ее разглядывать, поскольку жить хотят даже членистоногие. Сказали только, что 'веяло жутью' и 'видел лицо разумного', что с огромными размерами не ообо сочетается. Самый большой гуманоид на поверхности — керн, и он всего три-три с лишним метра ростом, а паучары, что ко мне приползли, примерно такие же. Значит, какая-то новая дрянь. У которой моих сто пятьдесят миллионов кредитов.

Так. Я спокоен, как камень, обтекаемый рекой. Волны меня не двинут с места...

'Хозяин, у вас энергия взбесилась'

Чувствую, как дергается глаз. В жопу, погнали спасать добро.

-Вася. Тут примерно полторы тонны кристаллов Тьмы, Хаоса и Мглы. Ты распускал людей?

-Пока еще подбираю лучших, как вы приказали.

-Всех проконтролируй. Пусть каждый несемейный возьмет часть этой сборной солянки и сдаст на разных пунктах приема. Чем больше людей и меньше 'дозы', тем лучше. И Вася — я глянул на него долгим взглядом, врубая ауру Ужаса — это — мои деньги. Если они исчезнут или пойдут не туда, куда планировал я — прикончу любого. Самой страшной казнью. Все ясно?

-Д-д-д-да

-Вот и хорошо. А я пошел возвращать честно нажитое.

-На пятый уровень? — Изумление, видимо, у Васи перебороло страх.

-Не ссы, я уже и на восьмом был, нихрена, живой еще.

И, сказав паучкам, чтоб показывали дорогу, пошел в подземелья. Вот знал, что заведет нелегкая, но не сразу же! Тут прошло то всего ничего, сколько я в городе. Срань. Благо, на завтра ничего не планировал, а по уроки в школе только через неделю начнутся.

Подземелья города делятся на множество уровней. Причем нельзя их разделить по тематикам. Можно сказать, что верхний этаж — канализация города, но это будет неправильно. Канализацией можно считать местность всех этажей под городом, поскольку вокруг города еще множество проходов, и вот именно они больше относятся к катакомбам, чем к отстойнику. И да, я действительно был на восьмом уровне подземелий, но мимоходом. Там завелась одна очень пакостная тварь, а на этом же уровне есть выход в гнездо Рахи. То есть я из гнезда прямиком выполз на этот уровень и нашел того хаосита. То, что это именно хаосит, понять было несложно даже по внешности. В общем, с первой попытки ушатать эту тварюгу не вышло, пришлось отдыхать и еще ра переться, слишком ублюдочная тварь попалась, нервы трепала только в путь.

Вообще, разделить монстров по категориям довольно легко.

Монстры Тьмы выглядят, как очень хорошо сделанные хищники. У них нет ничего лишнего, все тело работает именно на то, чтобы убить и сожрать добычу. К этому приплюсовываем цвет — по большей части они негры. Часто — крайне опасные с рождения красноглазые негры.