Эриниум - Полуденный бриз

Велакрус нахмурилась и поморщилась, как от зубной боли.

— Я... — голос подвел женщину. — Ваше... Нэйран...

Императрица посуровела. Ее лицо сделалось словно маска или скорее, застыло как у статуи.

— Мой сын... — выдавила глава. — Он... Скорее всего, тоже... Пойдет. На юг.

Несколько секунд Грестос натурально сверлила Велакрус взглядом. А потом ее лицо обмякло. Императрица выдохнула с явным облегчением, даже слабо улыбнулась.

— М-да-а-а, — протянула она. — Не думала, Сабрина, что ты, на второй сотне, попросишь меня о таком. Я правильно понимаю, ты собираешься покинуть пост главы, чтобы пойти в этот поход?

Велакрус, избегая смотреть на императрицу, молча кивнула. А Грестос задумалась. Потом слегка поморщилась и вздохнула.

— Вот это ты меня удивила, Сабрина, — произнесла императрица, через некоторое время. — Ты же понимаешь, что потом нельзя будет вернуться?

Глава снова молча кивнула. Грестос побарабанила пальцами по подлокотнику.

— Вместо кто? Минамис? — поинтересовалась она.

— Да, она справится, — ответила Велакрус.

Императрица тяжело вздохнула и выразительно посмотрела на главу, покачав головой.

— Хорошо, что твой сын еще только на первом курсе, — произнесла она. — Думаю, все решится именно за эти три-пять лет. Только из-за этого, Сабрина, я даю свое согласие. Но не раньше. И раз ты так хочешь... То ты и будешь основывать филиал в Та-Релии, а не Минамис.

— Именно это я и хотела предложить, ваше величество, — склонила голову Велакрус.

Грестос поморщилась.

— Еще официоз тут мне повключай, мат...ушка, — в голосе императрицы прорезалось раздражение.

Она поднялась. Глава тоже немедленно встала.

— Эта твоя... из Прамерии... — императрица сделала призывающий жест.

— Ямаден. Майя Ямаден, — подсказала глава.

— Да, так вот, — продолжила Грестос. — Она уверена в том, что выявила всех преподавателей и одаренных?

— Она и ее люди выявили всех значимых, — ответила Велакрус. — Вышли, конечно, не все.

— Это понятно, — спокойно произнесла императрица. — Остальных пока не трогайте. Нужно, чтобы они донесли и до старшего Сейруса все так, как это необходимо. Но потом...

Грестос жестко посмотрела на главу.

— Все ясно, — Велакрус посмотрела в глаза Грестос.

— Всех сочувствующих тоже нужно выявить, — добавила императрица. — Особенно среди одаренных.Пока не начались тренировки групп.

Уже выходя из кабинета, императрица остановилась, вспомнив.

— Да, Сабрина, — обернулась она. — Скоро сюда прибудет два десятка дроу. Буквально на днях. Из Эшмаэна. Это условие Дайриннэ. Для охраны мэллорна и хранителя. Хранителей. Часть будет постоянно находится под куполом.

— Ясно, — ответила глава.

Грестос кивнула и вышла. Прямо за дверью мелькнули дроу охраны. Велакрус, проводя императрицу взглядом, когда закрылась дверь за Грестос с облегчением вздохнула. Она оглядела свой кабинет, причем таким взглядом, будто прямо сейчас оставляла пост. А потом она нахмурилась, вспомнив взгляд Аринэля Тайфола. Когда императрица озвучивала факт того, что он хранитель, в глазах парня промелькнула совсем не гордость. И лицо

сделалось такое, будто он раздумывал, а послать ли все к дерра...

* * *

Марка Тайфол. Около полудня.

Магистр Сибиус вышел из шатра. Бледный помощник указал на группу всадников, которые явно не собирались спешиваться со своих орочьих лошадей. Магистр усмехнулся про себя, разумеется, узнав в одноруком мужчине графа.

— Граф Тайфол, — вежливо, но слегка насмешливо произнес магистр.

— Магистр, — холодно ответил Бран Тайфол. — Ваше пребывание здесь более нежелательно. Потрудитесь покинуть мои владения.

Сибиус слегка приподнял бровь.

— Граф, — с усмешкой произнес Сибиус. — Вы понимаете, с кем разговариваете в таком тоне?

— Прекрасно, магистр, — в голосе Тайфола тоже прозвучала усмешка.

Сибиус смерил скептическим взглядом долговязую фигуру Хаймара Детарина. И вопросительно поглядел на графа.

— Магистр, — произнес тот. — Мы справлялись с таранами. Справимся и с группой магов, даже если ее будете возглавлять вы.

Сибиус слегка хмыкнул на это прямую угрозу.

— Позвольте поинтересоваться, граф, — произнес магистр. — А чем вызвана такая негативная реакция в отношении меня и моих людей?

Тайфол смерил Сибиуса ироничным взглядом.

— Магистр, давайте не будем устраивать тут прения, — ответил Бран. — Мы не в Атриумии (суде). Вы все прекрасно понимаете. Ваш ответ?

Сибиус покосился по сторонам.

— А какой может быть ответ, если меня сейчас держат на стреле? (местное выражение, аналог земного «на прицеле») — негромко произнес магистр. — Я полагаю, это эльфы?

— Верно полагаете, магистр, — спокойно ответил Тайфол. — Даю вам два часа. После этого нам придется действовать силой.

Граф ткнул каблуками лошадь, одновременно разворачивая ее. Его спутники последовали за ним, включая десяток мужчин-орков, которые сопровождали графа... и которые были увешаны амулетами-щитами.

— Магистр? — к смотрящему вслед всадникам Сибиусу подошел его помощник.

— Собирайтесь и поживее, — раздраженно бросил магистр и, развернувшись, ушел к своему шатру...

...Едва наспех собранная колонна повозок покинула лагерь, как ей преградили путь воины марки. При этом чуть дальше по дороге маячили недвусмысленным намеком всадники, с красными плащами за спинами и в полном боевом облачении. Позади тоже появилась конница, но орочья. Мужчины остались чуть в отдалении, а вот конные лучники подъехали поближе. К фургону, где ехал магистр Сибиус не спеша подъехала группа во главе с графом.

— Что еще, граф? — раздраженно спросил магистр.

— О, сущий пустяк, магистр, — ответил с легкой улыбкой Тайфол. — Мои гости, кстати, вот

они.

Магистр выглянул из фургона и увидел... Пару десятков имперских магов, во главе с завкафедрой Дуктус — Саншином Эллиусом. Сибиус дернул щекой, увидев холодные глаза главного исследователя Академии.

— Так вот, жена моего сына и ее учитель, попросили меня помочь, — продолжил Бран Тайфол, с явным удобством сидящий в седле. — Помочь ознакомиться с тем, что вы, магистр, здесь исследовали. И я не смог отказать им в столь малой просьбе. Тем более, вы же будете не против, магистр, если ваш коллега приобщиться к тому, что вы нашли в матке, которую убили МЫ?

— Магистр, — тихо позвал из фургона помощник Сибиуса.

Тот обернулся и увидел, что парень показывает в другую сторону. Магистр бросил туда взгляд и увидел, что там тоже уже стоят маги. Причем стоят характерными двойками и редкой цепью (боевая двойка. Один маг ставит щиты и при необходимости делиться энергией, второй атакует). Сибиус поджал губы.

— Что вам нужно? — сухим, надтреснутым голосом спросил он у графа.

— Мы сами посмотрим, эре, — ответил Тайфол с уже совершенно серьезным лицом. — Будьте любезны, покиньте фургоны...

* * *

Изолятор карантина МК. Вечер.

Аринэль и Саманта вошли в комнату для переговоров. Ари слегка хмыкнул, увидев лишь одного посетителя, которая сидела на диване к ним спиной. А именно это была королева Дайриннэ.

— Проходите, — произнесла дроу, повернув голову в их сторону.

Саманта изобразила на лице безмолвный вопрос. Ари пожал плечами. Они прошли дальше, под звук закрываемой за ними двери и присели на диван, напротив королевы. Та с интересом окинула их изучающим взором.

— Как ты убил сайхога, мальчик? — спросила Дайриннэ.

Аринель чуть приподнял брови от такого вопроса.

— Это такой тест? — спокойно спросил он. — Тогда я его не пройду.

— Хм, почему? — спокойно спросила дроу. — Ты не убивал сайхога?

— Это была случайность, — ответил Ари. — Не было никакого плана. Даже можно сказать, он сам убился.

Дайриннэ слегка усмехнулась, чуть прищурившись.

— Мой брат убил сайхога, — пробурчала Саманта. — Один.

Дроу посмотрела на девушку, чуть склонив набок голову. А потом вновь перевела взгляд на Ари.

— Императрица не сможет сегодня с вами поговорить, — произнесла дроу. — Срочные дела в столице.

Аринэль и Саманта ничего не ответили, смотря на королеву.

— Здесь есть, где сразиться? — спросила Дайриннэ.

Аринэль слегка нахмурился.

— Есть, — осторожно ответил он.

Дроу некоторое время о чем-то думала. А потом поднялась.

— Тогда показывай, — произнесла она. — Разговоры будем говорить после. Я сама хочу посмотреть, кто такой хранитель Атэёль.

Глава 6

Академия. Карантин МК. Изолятор. Спортзал.

Проход весьма странной процессии через столовую во время ужина, разумеется, незамеченным не остался. Присутствующие сначала опешили, проследив взглядами за смутно знакомой, а большинству и вовсе незнакомой дроу и Тайфолами... и в этот момент из-за стола выскользнула Кинара. За ней молча последовала Саэко. Вслед опомнился Сонте, бросил недоеденную булку на поднос и, обойдя стол, последовал за девушками.

— Эй! — воскликнула Атиана. — Свей, выпусти меня. Подождите!

Свеарис выпустила подругу, присела было обратно. Потом еле слышно выругалась и тоже поднялась.

На финише, в спортзале оказались все инициированные первокурсники, живущие в изоляторе. Даже тихони Нэйя Кэнфус и рыжая землячка Тайфолов Алисэль Оруис, которые наблюдали издалека, чуть не от дверей.

— Это Эваннэ Дайриннэ, я не спятил? — тихо поинтересовался Эдмонт у Саманты.

Девушка чуть поморщилась и кивнула. Сонте покосился на буквально застывшую Дэйфол, у которой только зрачки слегка двигались.

— А что происходит-то? — вполголоса спросил он у Анти.

Саманта посмотрела на него, слегка сощурившись.

— Замеры, — буркнула она.

— Чего? — не понял Эдмонт.

— У кого длиннее... меч, — заговорила стоящая с другой стороны Свеарис.

Сонте на миг задумался, а потом хмыкнул.

— А вы, оказывается, тоже умеете шутить, госпожа Аккерман! — усмехнулся парень.

Свеарис смерила его таким взглядом, словно раздумывала, а не продернуть ли его малым загибом. Но промолчала.

Вслед за учениками в спортзале появилась Майя Ямаден. Она с интересом оглядела учеников, увидела двух противников на тренировочной площадке, на ее лице, на миг, проступило жесткое выражение. А потом она хитро улыбнулась и практически никем не замеченная, подошла к... Сонте. Тот даже слегка вздрогнул, когда на его талии оказались руки Майи.

— Дорогой! — промурлыкала Ямаден практически в ухо Эдмонту, при этом плотно прижимаясь к его спине. — Ты опять рядом с какими-то... девушками?

Свеарис насмешливо посмотрела на Эдмонта. А парень через плечо покосился на Майю. Женщина ответила ему пристальным взглядом... и хищной улыбкой.

— Эди! А что они делают? — Атиана, не заметив, видимо, Майю, при этой фразе подергала парня за рукав.

— Поэтически это называется поединок взглядов! — насмешливо ответила Ямаден.

— Ой! — удивилась девушка. — Простите!

— М-м, а есть за что? — вкрадчиво спросила Майя.

Атиана замотала отрицательно головой...

... Аринэль, смотря на идущую перед ним женщину, понимал. Сейчас его будут бить. Это стремительный, скользящий, но одновременно совершенно свободный шаг. Ну и да, наличие колец для ножен на оружейном ремне, с обоих боков.

Дайриннэ вошла в круг тренировочной площадки. Руки Ари коснулась Саманта и парень ободряюще ей улыбнулся. Но эта улыбка получилась натянутой, его уже начинало выхолаживать.

Женщина развернулась и слегка прикрыла глаза. Да, у каждого мечника свой ритуал вхождения, так сказать, в режим боя. Вот Дайриннэ открыла глаза. И это уже был не взгляд... разумного. Так, наверное, смотрят БИЦы на земных боевых машинах.

Ари, подхвативший два тренировочных клинка из стойки, подал их рукоятями вперед дроу. По губам женщины пробежала слегка насмешливая улыбка. Понятно. Она сомневалась, что понадобится два клинка. Аринэль слегка улыбнулся в ответ, смотря прямо в глаза Дайриннэ. У той чуть дрогнули брови, улыбка пропала, и она положила ладони на рукояти. То есть все-таки взяла два меча и теперь дерзкому пацану, раз он так в себе уверен, предстоит пройти не просто проверку, а еще и воспитание получить.

Аринэль подошел к стойке к клинками. Без сомнений, сейчас его ждет такой бой, что потребуются все умения, которые были освоены и прежним Ари и им самим. Поэтому парень вытащил из стойки такой клинок, который имитирует бреттер. А второй был короче. Это будет вместо кинжала. Не обращая внимания на остальных, пришедших посмотреть, парень вернулся в круг тренировочной площадки.

Когда начинается бой? Со столкновения клинков? С момента, когда противники встают в стойки? В этом поединке Ари практически физически ощутил, как проходит невидимый предел. Если честно, он даже слегка заколебался, на миг, но... Прошел дальше. И также, как и Дайриннэ, просто встал напротив. В смысле не в стойку.

У всех дроу, которых видел Ари, черные глаза. Как и у всех эльфов зеленые. Женщина смотрела на него. Он смотрел на нее. Шершавые рукояти в руках. Дыхание размеренное, словно они оба готовились вздремнуть. Вот только в груди разливается холод.

Еле заметной движение ноги, чуть изменившееся дыхание, слегка сузились глаза. Дайриннэ поджала губы. Ари чуть склонил набок голову...

...Саманта только и успела, что моргнуть, когда неподвижно стоящие друг напротив друга противники, внезапно сорвались с места. Рядом тихо ойкнула Атиана. А на площадке образовался натурально клубок, взгляд выхватывал только отдельные движения рук, мелькание клинков.

Противники опять неожиданно разошлись. И Ари медленно поднял левую руку, вытер кровь с губ. И уважительно поклонился Дайриннэ. По губам дроу пробежала слегка насмешливая улыбка. Но не снисходительная. Такой улыбкой улыбаются родители, когда ребенок делает что-то очень хорошо, но еще не превзошел, собственно, родителя.

Саманта нахмурилась, глядя на это. И вдруг увидела, что рядом стоит мама Вайлири. И, не отрываясь, смотрит за поединком. Девушка огляделась, но мамы Саятаны не обнаружила.

Ари поднял руки, расставив локти в стороны так, что острия клинков смотрели в одну точку на груди противника. Дроу же стояла в кажущейся свободной позе, держа клинки параллельно полу, вполоборота к Аринэлю.

— Доо, Эдай Тельвион, — негромко произнес Ари. — Ино Атэёль коота, ок саона таихи, о токотэ омайрэ элварин.