Ложь в последней инстанции.

— В Воросе поставлю, — пришлось пояснить в ответ на удивлённый взгляд. — Поехали?

Эдьфийка кивнула и запрыгнула в свой спортивный зелёный двухместный кабриолет. Плавные изгибы прижавшейся к земле машины напоминали вытянутое в длину очень хищное земноводное, а кончик капота украшала изящная серебряная лягушка с золотой короной на голове. Общее впечатление этакой "девичьей игрушки" портил уже знакомый пулемёт на пассажирском сиденье. Кханд-Авари завела автомобиль, он приподнялся немного над дорогой и рванул так, что асфальт задымился. Не желая отставать, я ринулся следом. И к финишу пришёл первым, всё-таки мой родной адрес был мне известен получше.

Поскольку Ташичио ждать на улице не захотела, дома пришлось выдержать кучу ахов и охов на тему "какая хорошая девушка!", из-за чего мы максимально быстро собрались и вылетели из родных пенатов.

— Ну, твоё Высочество, теперь понятно, почему я попросил тебя подождать? — ехидно спросил я, садясь на драйк.

— Да, не удивительно, что ты предпочитаешь держаться подальше, — отозвалась царевна, усаживаясь за руль. — До восточной заставы? — спросила она предполагаемый маршрут.

— Да, — выбор был оптимальным. Закрывать железнодорожное КПП для Вороса было бы последним безумством.

— На этот раз я буду первой! — Ташичио нажала кнопку на панели, и автомобиль изменился. Задние колёса увеличились, немного приподняв багажник, из кузова поднялась крыша, закрыв салон. В качестве последнего штриха, лягушка нырнула в капот, тем самым увеличив обтекаемость. В общем, спортивный кабриолет превратился в гоночную машину.

— Посмотрим, — я выжал газ на полную, и "Ангмар" рванул с места так, что меня чуть не сдуло с седла. Хвала Мелькору, воздушное заклинание включилось одновременно с мотором.

Гонка шла на равных, драйк был более манёвренным, машина — устойчивее. А вот финиш был полной неожиданностью. Я-то проехал по обочине без проблем, мне только надо было успеть свернуть. А вот Ташичио, оставив две жирные чёрные полосы, едва не влетела в бензовоз. Выдав несколько словосочетаний, Кханд-Авари осторожно отъехала назад.

— Мдя, — согласился я, вернувшись к эльфийке. Ситуация очень располагала к тому, что бы и мне припомнить почти всех валар. Полсотни машин перед КПП, закупоренным сошедшим с рельс железнодорожным составом валинорского производства. Эта марка поездов носила название "Гиена" и была закуплена вместо нашего новейшего "Гепарда". Разумеется, мордорские рельсы этим падальщикам не подходили, полотно торжественно пообещали сменить для прогрессу, а пока разгонявшиеся до двухсот километров составы регулярно с рельс слетали. Кстати, "Гепард" и так имел скорость в двести пятьдесят, а после небольшой модернизации мог бы взять и трёхсотенную отметку.

— "Рохан-джюс", — скривилась Ташичио, присмотревшись к надписям на цистернах состава. Её автомобиль вновь превратился в спорткар. — Да ещё первая лопнула! Нордрим, поехали к другим воротам!

Мало нам янтарных могильников, так ещё и химическое заражение тут устроили.

К южной заставе маршировала колонна гондорских строительных роботов.

— Стоять! — скомандовал я, сразу призвав тенережик. На всякий случай.

С воплем "Насяльника!" жестяные иммигранты тут же рассеялись по ближайшим канавам.

— Да, умеешь ты производить впечатление, — сказала Ташичио с одобрительной насмешкой. И обратилась к ближайшей канаве: — Если вы не хотите, что бы... — эльфийка запнулась, посмотрела на меня. Потом просто протянула к канаве руку в повелительном жесте, развернула её ладонью кверху и сделала жест, словно поднимала горстку песка.

Послышался характерный "чмок", и верещащий трудант всплыл над канавой. Основным содержимым верещания были фразы "моя эльфу позаловайся!" и "отпустите, волкодлаки позорные!" Последнее, почему-то, на чистейшем мордорском. Заклятье левитации опустило робота на дорогу прямо между драйком и машиной.

— Стоять, бояться! — приказала Ташичио и кивнула мне: — Можешь приступать.

— Так, — сказал я, сменив теневой клинок на световой меч. — Признавайся...

— Моя цутел! Моя! — тут же признался он.

— ... в Ворос зачем идёте? — закончил вопрос я.

— Масын из яма доставай, — ответ был моментальным.

— Они её что, до сих пор не достали? — изумился я.

— Ницево не знай, — отозвался "цутел", — судимось нет, не састаять, не привлекайся! Прописка офомися вовремя!

— Брысь, — скомандовал я.

Гостробайтер нырнул в ту же канаву. Выключив меч, я повесил его на ремень.

— В смысле, "до сих пор"? — спросила Ташичио.

— Ну, когда я уезжал из города... — мы не спеша тронулись с места.

Когда впереди показалась южная застава, эльфийкой была выведана вся воросская эпопея.

— Гилтониэль твою! — с брезгливым восхищением воскликнул я. Тот самый грузовик всё в той же позе лежал на брюхе и успешно перегораживал проезд. Стало понятно образование очереди на восточной заставе. Что творилось на западном КПП, лучше было себе не представлять.

Царевна, молчавшая последние метры пути и чему-то загадочно улыбавшаяся, отвлеклась от своих мыслей и посмотрела вперёд.

— Что, тот самый? — спросила она.

— Ага, — кивнул я, гадая, болтается ли в воздухе мини трактор или всё-таки достал до дна рва. Во всяком случае, трос был натянут. Второй трактор, который западники умудрились переправить на другой берег, трогательно прижимался сплющенным капотом к большой сосне, и, по всей видимости, расставаться с ней не спешил.

— Сколько же они амулетов левитации сожгли! — со смесью восхищения, отвращения и ужаса воскликнула Ташичио.

— Идиоты, — прокомментировал я. — Мало того, что в грузовике янтарные отходы, так ещё и пост — нашей постройки. Эльфийскую магию гробит на...

— Стой, кто йи-и... — выскочивший, как эльф из табакерки, перед самым носом "Ангмара" часовой замер, словно встретился глазами с василиском. Окаменевшее лицо выражало две соответствующие эмоции: крайнее удивление и запредельный ужас. Какое-то чувство подсказывало, что в роли василиска выступает именно моя персона.

Некоторое время я смотрел на крайне реалистичную статую. Настолько реалистичную, что стало закрадываться подозрение: а не колданул ли кто на этого бедолагу окаменение по-настоящему?

— Здравствуйте, — вежливо поздоровался василиск. То есть, я. Человек подал признак жизни: предсмертную конвульсию. — А вам про лебёдку никто не говорил?

— Назгул!! — последний слог вопля ещё не долетел до моих ушей, а часового уже и след простыл.

Я с недоумением оглянулся на Ташичио.

— Ты бы из своих доспехов не вылезал, — посоветовала Кханд-Авари. — Всё равно на каждый шорох вызываешь... — пока я с неопределённым чувством смотрел на вызванный тенережик, тёмная эльфийка прислушалась к чему-то и с удивлением сказала: — Ну надо же! Не знала, что они его слушают!

— Кого? — недоумённо спросил я.

Вместо ответа царевна улыбнулась, сделала сложный жест, словно хватая нечто около уха, затем раскрыла ладонь. В воздухе разлился звук сильмариль-гитары, а затем хрипловатый оркский голос затянул:

Майн либер киндер...**

Действительно, такого от них ждать было сложно. Правда, на песню накладывался какой-то посторонний стук, в котором угадывалось клацанье зубов. Вообще, обстановка удивительным образом напоминала одну сцену из фильма, посвящённого Фродо, в переводе следователя-гоблина. Ту самую, в которой четвёрка назгулов входила в городок, под эту музыку. Мне даже стало интересно, было ли выражение часового таким же, как у того городского привратника в фильме. Да уж, хоббиты, которые эту картину и сняли, страдают какой-то болезненной манией величия, если убивать, так барлога, убегать — не меньше, чем от всех назгулов разом. Как будто у них министры за карманниками гоняются! Да у нас по поводу "кольца всевластия" и не чесались, пока Смео Гордый в компании полуросликов границу не пересёк.

**ну, не смог автор удержаться, не смог! (прим. авт.)

* * *

* * *

Ах, да No Rammstein

Прислонив драйк к стене, я вскарабкался по лестнице на крышу и невольно присвистнул. Вместо положенной по штату любому мордорскому КПП лебёдки южная застава обладала ни много, ни мало — настоящим краном. И как это я убегая в него не влепился?

— Ого! — оценила поднявшаяся Ташичио. — А чего он до сих пор там?

— Дебилы потому, что, — ответил за меня незнакомый голос. Обернувшись к внутренней лестнице поста, я увидел гнома. — Один из них додумался запулить в Высшего наазга "укусом Унголиант", и сюда проверяющих понаехало, потом они трактор всем составом переносили и допереносились так, что половина от перенапряга в больницу слегла, вторая только на постельный режим напросилась, — гном сплюнул.

— А вы сами чего? — спросил я. — Вроде, головы все на месте.

— Так начальника забрали, а коды доступа к крану только он и знал... — и это нам предлагают в качестве образца для армии? Нет уж, благодарим, не надо.

— Действительно, дебилы, — я подошёл к крану и набрал код включения лебёдки. Как и предполагалось, комбинация сработала, и стрела крана стала распрямляться. — У нас в армии коды каждый рядовой заучивает. Мало ли, понадобится чего-нибудь тащить, а никаких начальников поблизости нет и не предви...

— Тоддеслорд, дальше мы сами, — гном залихватски свистнул, и на крышу вылетело восьмёрка его соплеменников. — Так, трактор долой, — приказал первый, видимо, старший из них. — Трос к кузову и вперёд!

Гномы исчезли так же быстро, как и появились. Трудолюбивый народец, по всей видимости, уже задолбался сидеть на КПП.

Тут мне вспомнилось, что с посторонними вещами во рву мост подниматься не будет.

— Уважаемый, — окликнул я оставшегося гнома.

— Даглин, — бросившийся было к рычагам гном развернулся и выжидательно посмотрел на меня.

— Да, Даглин, — кивнул я и обрисовал ситуацию заодно с некоторыми положениями наших уставов.

— Это дело поправимое, — весело отозвался гном и потёр ладони. — Тоддеслорд, Вы идите вниз, а уж мы сами...

— Хорошо, — согласился я и пошёл по указанному маршруту. Царевна уже нетерпеливо сидела в машине, а с крыши неслись ценные указания на жаргоне грузчиков-троллей, что и кому из гномов делать с тросом, рвом, трактором и прочими деталями пейзажа. Наконец с канатами разобрались, нужный прицепили к грузовику, а во второй впряглись и сразу стали похожи на современную версию картины "Бурлаки на Нурне". И затянули мордорскую народную:

Э-эй, ухнем,

Э-эй, ухнем,

Ещё ра-азик, е-эщё-о раз!

— Их ин экстазен! — выдохнула на оркском царевна. — Это же ваши, удунские!

— Мдямс, — согласился я, наблюдая за дружными рывками. — И это, кажется, надолго. Ладно, пока делом займусь.

Вытащив отвёртку, я принялся за уже пострадавшую панель. Вскоре "сердце" было уже в моих руках. От камня веяло теплом и рвущейся на волю энергией, казалось, он на самом деле пульсирует у меня в руке. Панель вернулась на место. Несколькими привычными движениями, ибо заграничные янтари летели только так, а наш завод по их производству закрыли, как "неэкологический", я вскрыл вторую, извлек уже подозрительно потрескивающий аккумулятор и поставил на его место сильмариль. Вновь вернулась на место панель.

— Тоддеслорд! — раздался сверху голос Даглина. — Проезд свободен!

— Сейчас, — отозвался я, позволяя отвёртке кануть в плащ, и сел "верхом".

Мотоцикл заурчал, как только что поужинавший дракон и очень мягко тронулся с места.

— Кстати, он тебя тоже назгулом назвал, — ехидно намекнула Кханд-Авари.

Я кивнул. На самом деле мне было не до титулов, на душе скреблись даже не кошки, а мечезубые львы.

Но делать было нечего, и вместе с этим доэльфийским зверинцем мы обогнули грузовик, проехали мост и встали в изумлении. Через десять метров дорога выглядела так, словно её усердно бомбили роханскими противопехотными кислотными бомбами. Сплошные выемки. Прямо, как рассказывали родители, пережившие одну из таких бомбардировок. Я даже поднял голову вверх, ожидая увидеть десантного орла.

— Не хило тут кто-то повеселился, — оценила Ташичио. — Схватывающим заклятьям полный абзац.

— Световой дождь! — хлопнул себя по шлему я.

— Где?! — в ужасе воскликнула Карта. А мне и невдомёк было, что она присутствует. — Немедленно оттуда!

— Сейчас будет очень пыльно, — предупредил я эльфийку. Драйк выдохнул усиленный щит воздуха и сорвался с места. Хвала Мелькору, мотоцикл был нашего производства, и мелкие неровности почвы ему не мешали. Как и машине тёмноэльфийского производства. Мелкие, разумеется, по мордорским меркам.

Дорогу преградил деревянный барьер с приколоченным к нему железным кругом. На самом круге был нарисован хоббит с лопатой. Да скорее к этому инструменту моторчик прикрепят, чем кто-нибудь из полуросликов к нему притронется! Если, конечно, речь не будет идти о выживании, причём, очень комфортабельном. Видал я окопы невысокликов, так там только кондиционера не хватало для полного удобства. А скажи хоббиту, что его норке что-то угрожает, он не только кольцо к вулкану понесёт, но и на Мелькора с перочинным ножичком кинется.

Оглядевшись по сторонам и подивившись отсутствию прохожих, я заметил рядом с большим чаном что-то там перемешивающих гостробайтеров.

— Гондорское чучело! Ко мне! — уже привычным тоном приказал я.

— Моя не цу... — полуобернувшийся робот застыл на середине слова.

— Ты что-то сказал? — ласково спросил я, нажимая на кнопку светового меча и второй рукой хлопая по голове драйка. Мол, он всё равно побыстрее пешеходного труданта будет. Тот, видимо поняв, что соотношение скоростей будет не в его пользу, моментально очутился у драконьего носа.

— Гондорский цутел прибыл, сэр! — строительно-байтерный застыл в подобии стойки "смирно".

— А ты хорошо научился их дрессировать, — иронично заметила подъехавшая Ташичио.

— Только вот разгадывать их акцент надоело, — вздохнул я. И обратился к роботу. — И так, что здесь происходит?

— Ремонт дороги после применения заклятья массового поражения, — на чистейшем мордорском ответил вытянувшийся в струнку трудант и почти элегантно звякнув рукой о голову, "отдал честь".

— Тебе пора открывать школу по изучению мордорского в рядах этих жестянок, — ехидно сказала царевна. Впервые в жизни я видел потеющий маслом механизм. Но допрос продолжил:

— Откуда столько вас в Воросе?

— Переброшены грузовым самолётом, поскольку рабочие после второго "Дождя света" объявили забастовку, — чётко заявил робот.

— Последний вопрос, и можешь идти... — мигролюбивый всем своим видом отразил готовность ответить на всё и за всех. — Как проехать в библиотеку?

И робот, и эльфийка уставились на меня примерно с одинаковым изумлением.

— В три часа ночи! Библиотека! — простонала Карта. — Идиот!

— То есть, в военкомат... — поправился я. И тут до меня дошёл весь смысл сказанного: — То есть, какие три часа?!

Гостробайтер осторожно отодвинулся от явно спятившего типа.

— Маску сними, придурок! — посоветовала владычица Теней. Почему-то мне показалось, что это с её стороны крайнее проявление вежливости.