Напряжение не отпускало ни на секунду, наводчики херячили из автопушек в любую подозрительную тень, а водители выжимали из машин всё что могли. К счастью, артподготовка удалась, и нас встретили разрозненные выстрелы вместо мощных совместных залпов. Броня, достигнув цели, резко остановилась, бойцы горохом посыпались наружу и начали зачистку местности. Большая часть машин, высадив десант, продолжила движение вперёд, правда уже под прикрытием бойцов. СБЦшники начали передавать координаты особенно крупных скоплений гетов и их узлов обороны, а наши наводчики — отправлять туда снаряды.

Под совместным ударом с двух сторон оборона гетов рухнула как карточный домик. Синтетики начали отступать в башню цитадели, хотя сделать это удалось немногим. Вошедшие в раж сотрудники СБЦ, рвущиеся отомстить за недавний разгром и истребление, попытались ворваться в башню на плечах отступающего противника, но были отброшены — геты хорошо укрепились внутри, отключили лифты и забаррикадировали лестницы.

Как раз в это время станция начала закрываться.

— Похоже, охрана зала Совета мертва, — слишком равнодушно прокомментировал Гаррус смыкающиеся лепестки Цитадели.

— Хуёво, — тут же сообщил свое мнение о ситуации Рекс.

— Что делаем, Джон? — подошел ко мне Найлус, — СБЦшники с трудом отбили первый этаж и сейчас штурмуют второй. Подкреплений уродам взять неоткуда, так что рано или поздно их додавят, вот только как у нас со временем?

— Как сказал Рекс — хуёво, — ответил я спектру, глядя, как кальмар переросток присасывается к башне. — Слушай, Найлус, а как на стенах с башни с атмосферой и гравитацией?

— Нету ни того, ни другого.

— Замечательно, а мы можем туда попасть?

— Легко, через технические люки.

— Тогда вперёд, к ближайшему люку. Волки — за мной. СБЦ — продолжать штурм. Активируем магнитные подошвы и пойдём по стене в гости к Сарену.

Вид, во время марш-броска по стенам башни Цитадели, открывался живописный — закрытая Цитадель, таинственно мерцающая огнями; здоровенная креветка, оседлавшая шпиль башни и, время от времени, шевелящая щупальцами; взрывы и пожары возникающие при обстреле позиций СБЦ прорвавшимися внутрь станции кораблями гетов, стремящимися изо всех сил остановить наступление безопасников; реактивные следы ракет системы внутренней обороны станции — техники СБЦ смогли таки подключиться и теперь наводили установки вручную; весело взрывающиеся корабли синтетиков, не ожидавших от органиков такой подлянки.

— Всё, пришли. Это здесь, — прервал моё любование окрестностями Крайк, что-то просматривая на инструментроне.

— Что за люком?

— Небольшое техническое помещение, затем пятнадцатиметровый коридор, дверь и зал Совета.

— Где мы окажемся?

— Между первым и вторым ярусом, они же первая и вторая линия обороны.

— Отлично, пошли.

Быстрым темпом бойцы стали накапливаться в комнате, а затем двинулись в коридор, цепью идя вдоль стен. Дверь, ведущая в зал, ожидаемо оказалась заблокирована. Пока сапёры минировали дверь, я раздавал последние указания:

— Правая сторона держит огнём второй ярус, левая зачищает первый — затем совместно штурмуем второй. Связисты — помехи на максимум, осложняем гетам жизнь по полной. Гранат и ракет не жалеем. Сапёры, готово? Тогда начали!

Вынесенная направленным взрывом дверь пролетела семь метров и раздавила три платформы стоящие за ней. Бойцы ворвались в зал. Несмотря на внезапность атаки, геты быстро сориентировались и открыли ураганный огонь. Идущие первыми бойцы рухнули, срезанные шквалом вольфрама, но Лунные Волки в долгу не оставались и синтетики один за другим разлетались на куски. Как оказалось, зал обороняло чуть больше ста платформ, остальные сдерживали натиск СБЦ.

С первой линией обороны мы расправились быстро. Хоть там и находилось две трети общего числа гетов, но от нас их не защищали ни какие укрепления, что при нашем численном превосходстве играло решающую роль — мы задавили их количеством стволов. Нижний ярус был зачищен примерно за минуту, а затем последовала атака на верхний.

Слаженный удар двух батальонов по, пусть и укреплённым позициям четырёх десятков гетов прорвал их оборону как бумагу. Платформы были утилизированы, а Сарен, пытавшийся летать на какой-то подставке, был моментально сбит и нафарширован вольфрамом по самые помидоры.

В тылу послышались частые очереди и взрывы — это третий батальон занял первую линию обороны и теперь весело расстреливал синтетиков, прущих на помощь своим слитым в утиль друзьям.

Не теряя времени, подхожу к главному пульту и загружаю туда файл, полученный от протеанского ВИ. Контроль над станцией переходит ко мне. Так — с, посмотрим, что этот хуй тут наворотил. Отключение связи, как внешней так и внутренней, отключение систем защиты. Ух ты! Он даже ретрансляторы отключил.

Первым делом врубаю связь. На всех частотах царит хаос. Слышны крики боли, ругань, приказы... Ситуация аховая — половина флота, охранявшего Цитадель, уничтожена, а вторая половина, при таких раскладах, долго не проживёт. "Путь Предназначения", на борту которого находятся члены Совета, увлечённо расстреливают геты и он потерял уже 70% щитов. Матриарх Лиданья отчаянно просила помощи, но прийти ей было просто неоткуда.

Секунду поразмышляв, прихожу к выводу, что иметь эту тройку ксеносов в должниках будет выгоднее, чем дать им сдохнуть. Поэтому связываюсь с адмиралом Хакетом, кратко обрисовываю ситуацию и включаю ретранслятор.

Адмирал всегда был мужиком решительным и промедлений не терпевшим. Спустя минуту пятый флот уже вышел из ретранслятора и перестраивался, заходя гетам в тыл. Праздновавшие победу синтетики оказались в той же позе, в которой был флот Совета в начале боя.

Удар пятого флота был страшен. Массированный ракетный залп изрядно проредил корабли синтетиков, а затем наши резко сократили дистанцию, и началась резня. Лазеры пробивали суда гетов насквозь, нанося колоссальные повреждения. Ксеносы тоже взбодрились и яростно накинулись на противника, мстя за пережитый ужас и поражение.

После запуска ретранслятора я отдал команду на открытие Цитадели, надо как-то сковырнуть эту креветку с башни. Властелину моё решение не понравилось, и по нему забегали красные молнии, похоже, гадость какую-то готовит.

— Шепард! — окликнул меня Гаррус, показывая рукой на тело Сарена.

По телу бывшего спектра бегали такие же молнии, как и по Жнецу. Тело при этом стремительно менялось.

— Хули вы смотрите?!! Огонь!

Вся наша компания, собравшаяся вокруг, начала активно расстреливать не завершившее трансформацию существо. Стоящие поблизости десантники не остались в стороне, внося свой посильный вклад в происходящее действо. Плотность огня оказалась такой, что тело Сарена просто порвало на части.

В это же время часть кораблей пятого флота прошла сквозь построение гетов и вошла внутрь открывшейся Цитадели. Так как Жнец был объявлен приоритетной целью, по нему сразу въебали из главного калибра, однако щиты Властелина полностью отразили залп. Тогда в дело пошли лазеры. Здесь результат получился получше. Щиты оказались бесполезны, а броня, пусть и туго, но прожигалась. Медленное поджаривание лазерами кальмару не понравилось, и он задёргал щупальцами, периодически отстреливаясь. Места внутри станции было мало и бил, гад, наверняка и в упор, уклонится никто не успевал. К счастью наши быстро заметили, что попадание двух — трёх лучей максимально близко друг к другу, значительно повышает пробиваемость его брони, и стали активно этим пользоваться. Вскоре пучки лазеров уже пробивали Властелина насквозь, затем внутри у него что-то взорвалось и креветку разорвало на части.

Остатки флота гетов начали отступать и попытались прорваться к ретранслятору, но прибывший к шапочному разбору турианский флот оторвался на синтетиках по полной, компенсируя своё отсутствие во время основных событий.

Мы победили. Угроза Жнецов если не ликвидирована, то отодвинута на более поздний срок. Есть время на подготовку.

Глава 9. Победа и её последствия.

Следующие два дня прошли в постоянной беготне, утрясании разнообразных вопросов, а так же сочинении отчётов начальству. Адмирал Хакет занимался более прозаическими делами — отжимал у ксеносов обломки Властелина и гетов, помимо тех, что наш флот уже успел насобирать. Совет сопротивлялся, но не особо сильно. Обломков было много, хватит всем, а пятый флот показал себя устрашающей силой. К тому же они знали, что ещё три флота дежурят у ближайшего ретранслятора и могут быть у Цитадели в течении нескольких минут. И хотя турианцы и азари кораблей нагнали гораздо больше, за результат получившейся вследствие конфликта бойни не поручился бы никто. Поэтому приныкать обломки по-тихому было, гораздо выгоднее, чем сраться из-за них. Призрак тоже приложил руку к сговорчивости советников, он показал им запись своего разговора с предупреждением о нападении и реакцией членов Совета на него, и пообещал организовать "утечку" информации, если они не сделают некоторых уступок Альянсу. Ксеносы кривились, но терпели. Обнародование данной информации поставит крест не только на их политической карьере, но и на жизни тоже. Подобных ошибок наверху не прощают, а недоброжелатели, желающие толкнуть в спину посильнее, есть у каждого.

Вечером второго дня наш бравый отряд собрался у Крайка на квартире, основательно затаренный бухлом. Здесь на общем фоне отличился Рекс, припёрший ящик ринкола. На общий вопрос — а не дохуя ли? — он заверил, что всё будет в ажуре, под хорошую закуску пойдёт как теща под лёд. Мы сделали вид, что верим и праздник начался.

Сначала всё было чинно и благородно. Выпили за победу, закусили, обсудили погоду и политику. Потом разговор плавно перешел на оружие и технику, а затем на баб. К нашему удивлению, присутствующие дамы были совсем не против — как оказалось, мы уже довольно давно пьём ринкол, которым нас спаивает стоящий на разливе Рекс. Кроганское пойло пошло на удивление хорошо, и пьянка набирала обороты. Вот Дженкинс в углу целуется с Лиарой, ксенолюб, блядь! Вот Тали залезла на стол и непослушными пальцами пытается расстегнуть застёжки своего костюма, видимо, надеясь исполнить стриптиз, а Найлус и Гаррус не дают ей этого сделать. Вон Кайден зажимается с Эшли, молодец летёха, так держать!

Ободряюще похлопав Аленко по плечу, я пошел к Рексу — стрелять из дробовика по банкам.

— Так Шепард, ик, подбрасываем банки и стреляем, — объяснил правила бухой кроган, — кто промажет тот лох!

Мы подбросили банки и бахнули дуплетом из дробовиков. Банки разнесло в клочья, а заодно вынесло здоровенное окно, напротив которого мы стояли.

— Слышь, ик, Крайк мы тут тебе окно разбили...

— Похуй, — оторвался от удерживания кварианки спектр, — мне оно никогда не нравилось.

После того как мы расхерячили ещё с десяток банок, к нам пришла соседка Найлуса, молоденькая миловидная азари, наверно жаловаться на шум, уж очень гневным было у неё лицо, когда мы с Рексом дверь открывали. Увидев в дверях две пьяные хари с дробовиками, она успела только удивится — Рекс её моментально облапил и страстно поцеловал в засос. После этого синяя потеряла сознание.

— Видал Шеп, ик, какой сногсшибательный эффект я оказываю на женщин, — похвастался Урднот аккуратно укладывая азари на пол. — Пошли стрелять дальше.

Примерно через десять минут приехали три азари и турианец из СБЦ и попытались арестовать нас с Рексом за вооруженное нападение и попытку изнасилования, но мы их быстренько обезоружили и положили мордами в пол. Два дробовика серьёзный аргумент в замкнутом помещении. Потом мы ещё выпили, подумали и назначили их судьями в нашем соревновании. Вот так слово за слово и разговорились. Оказалось, они вместе с нами участвовали в штурме башни, как брату и подругам по оружию мы налили им по штрафному двухсотграммовому стакану ринкола, которые они быстро выпили без закуски, заслужив одобрительное ворчание Рекса. Дальнейшее помню плохо, ярче всего выделяется, как мы с Урднотом на спор учили турианцев летать, подкидывая биотикой под потолок, а те ржали как кони и активно размахивали руками, изображая крылья, и СБЦшницы, танцующие стриптиз. Дальше темнота.

Утром меня попробовал разбудить какой-то дибил. Я послал его нахуй, перевернулся на другой бок и стал спать дальше, но самоубийца не успокоился и снова стал меня будить. Удар в рожу смертника пришлось остановить к самой цели — будильником подрабатывал адмирал Хакет. Всю нашу компанию, в обязательном порядке, хотели видеть на какой-то конференции важных шишек. Поэтому нас похмелили, привели в презентабельный вид и отправили в ад.

Три грёбанных часа мы стояли, слушая разнообразную хуйню, которую, если кратко, можно пересказать так: Совет — Альянс, вы молодцы, спасибо вам за помощь большое, мы вам так благодарны! Срочно откажитесь от ИИ, атомного оружия, откройте нам свои технологические секреты и беспошлинные доступы на внутренние рынки, тогда мы, цивилизованное общество, может будем с вами дружить. Альянс — идите нахуй, мы и без вас цивилизованные.

В конце обе стороны отметили наш вклад в победу, понавесив всем различных побрякушек на грудь и красиво пожав руки.

Когда вся эта херня закончилась, и мы уже собирались продолжить вчерашнее мне на инструментрон пришел приказ явиться на "Победоносный" — флагман адмирала Хакета. Кому я там мог понадобиться? Но приказ есть приказ — пришлось идти на флагман.

На линкоре меня встретил дежурный лейтенант и провёл в кают-компанию. Там за столом сидел, дымя сигаретой, Джек Харпер собственной персоной. Дежурный закрыл за мной дверь и дисциплинировано испарился, а Призрак жизнерадостно поприветствовал:

— Ну, здравствуй, герой пространства Цитадели, любимец женщин и азари!

— А в морду? — угрюмо поинтересовался я. — Так витиевато ксенолюбом меня ещё не называли.

— Брось, Джон, ты сейчас самый популярный человек среди ксеносов. Тебя даже пожизненно наделили правами равными оперативникам СПЕКТР. Так-то.

— Ебал я их права...

— Смотрю, ты не в настроении. На вот, хлебни, — с этими словами Призрак бодро налил в неизвестно откуда взявшиеся стаканы по пятьдесят грамм коньяка.

— Ну, за Победу! — мы цокнулись и выпили незакусывая.

— Ладно, с предварительными ласками закончили, говори уже зачем звал.

— Я что, не могу выпить со старым другом? — скорчил невинное лицо Харпер.

— Есть тысяча мест, где пить со старым другом гораздо удобнее.

— Это факт. Что ж... Ты прав, Джон, я тебя не просто так позвал. Не смотря на все наши успехи, и даже благодаря некоторым из них, наши политические противники смогли активизироваться и начать наступление в СМИ и Совете Альянса.

Во-первых — они считают, что с угрозой Жнецов покончено и больше мы о них не услышим. Во-вторых — что срочно нужно интегрироваться в пространство Цитадели и, естественно, принять все их требования. Пока они в меньшинстве, но быстро набирают популярность. Их тайно поддерживают импортоориентированные корпорации, которые, в случае принятия Альянсом коленно-локтевой позиции, получат охуительные барыши.