Бездна 3

Короче, до наступления холодов поселенцы ещё делали попытки исследовать окрестности, а с приходом зимы напрочь забросили это занятие. Во-первых, появились новые твари: лохматые пауки, прыгающие с потолков и какие-то комья шерсти, которые жутко рычали и быстро катились в твою сторону. Во-вторых, иногда температура начинала быстро падать и приходилось торопливо возвращаться в безопасное место. А самое хреновое, что появились какие-то странные разломы жёлтого и синего цветов.

— Рядом с ними так жутко становится, — сообщила Оля. — А почему — хрен его знает. И да, — внезапно жена решила сменить тему. — Тебя чего так долго не было? И как там малая?

— Как сыр в масле, — сообщил я чистую правду. — Живём, правда сейчас в другом месте, но куда лучше нашей конуры, поверь. Сама увидишь, когда вернёмся...

И тут меня натурально застопорило. Во-первых, если выберемся без Воблы. Во-вторых, могут запросто проболтаться или кухарка, или гувернантка, или кто-то из нянек. Впрочем, до всех этих грядущих сложностей ещё нужно дожить самому и вытащить отсюда Ольгу. А уж потом...Честно говоря, что там потом, я пока не мог придумать.

— Ещё немного, — сообщила супруга. — Видишь, как вокруг них воздух изгибается? Значит — скоро выход. А ты там себе бабу никакую не завёл, с таким-то баблом?

— Целый гарем, — я постарался не кашлять, памятуя, что именно по этому признаку жена всегда вычисляла моё враньё. — И мы с ними, как махнули на Бали! Ты, кстати, в кругосветку ушла, если что. Ну, твоим старикам нужно же было что-то наплести, чтобы шухер не подняли. Там что теперь мне нужно, кровь из носу, тебя отсюда вытаскивать.

— Конечно, вытащишь, — жена вновь прижалась ко мне. — Как же я тебя ждала, ты бы только знал! Снился даже. Кстати, странно, но та, тощая страшилища тоже снилась, вместе с тобой. Она-то хоть выжила вообще?

— Вобла? — я не выдержал и кашлянул. — Её я тоже в свой гарем взял.

Ольга откровенно рассмеялась.

— Ну да, ну да, — сказала она. — И каких же ты ещё крокодилов туда набрал? Так это не гарем, а зоопарк получается. Ты меня совсем за дуру держишь? Ладно, пришли уже.

Воздух сжался так, словно я упёрся лицом в невидимую упругую преграду. Пришлось поднажать, упираясь ногами и продвигаясь, через субстанцию, подобную киселю. Потом тихо чпокнуло (а может и показалось) и я получил чувствительного пенделя по пятой точке опоры. Я даже пробежал пару метров, получив дополнительное ускорение, поучаствовав в коротком забеге с Олей.

— Ну да, — донёсся голос Хробанова. — Не бог весть что, понятное дело, однако же — одно из самых безопасных мест в этих адских кущах. Даже не знаю, что с нами было бы, если бы не нашли эту пещеру.

Я-то отлично понимал, что с ними было бы и от этого тотчас засосало под ложечкой. И опять же, странно: жену я обнаружил, считай, что сразу. Это явно не могло быть случайностью. Однако же понять, помогает мне Оксанка или сами повелители, я не мог. В любом случае хотелось, как можно быстрее забрать всех и дёрнуть наружу. Нет, ну вот кто мог подумать, что банальное задание по транспортировке багажа за три косаря зелени выльется в результате во всё это? Да ещё и с заделом на спасение всей нашей Вселенной? Голова шла кругом.

Итак, свежий воздух, голубое сияние ровного потолка и зелёные в коричневых пятнах стены. Под ногами — мелкий белый песок, а всё пространство под стенами заросло лопухами бежевой окраски. Из толстых широких листьев торчали кочаны, реально напоминающие капустные. В чистом свежем воздухе ощущались ароматы мёда и карамели.

Ну и главное — настоящий палаточный городок из трёх шалашей, больше всего похожих на гигантские вороньи гнёзда. Если бы Хробанов не назвал 'гнёзда' палаточным городком я бы, честно, не понял, что вижу.

Шалаши окружали неглубокую яму, где горел огонь необычного фиолетового цвета. Над костром висела штуковина, напоминающая здоровенный череп и громко булькала. Судя по всему, перед нашим приходом Валя занималась готовкой. Сейчас же кухарка стояла с открытым ртом и смотрела на нас. Потом тихо взвизгнула, отбросила палку с плоским концом и рванула в нашу сторону. Поскольку я был единственным из вновь прибывших, кого Валентина знала, именно на мою шею она и повесилась. Да так, что едва нахрен не сшибла с копыт.

— Ура! — прошептала Валя мне в ухо и заорала. — Ура! Ура! Ура! А я уж думала, что этот б...ский цирк никогда не закончится.

Я в этот момент похлопывал её по спине и думал, как бы так поделикатнее сказать, что означенный цирк, со всеми своими клоунами ещё и не начал собираться.

— Ну, хватит! — в голосе Ольги звучали нотки недовольства. — Повисела и достаточно. Сломаешь ещё.

Пока мы обнимались, Хробанов успел отвести остальных в район гнездовья и теперь проводил подробную экскурсию, указывая рукой налево, направо и почему-то, вверх. Диана стоял поодаль от группы 'экскурсантов' и судя по её виду, чего-то ожидала. Или кого-то. Может принца на белом коне, чуть помоложе предыдущего.

— Ладушки, — сказал я и опустил Валю на землю. — Показывайте местные достопримечательности, кормите и кладите спать. Чегой-то я за сегодня малость подустал.

— Хозяин вернулся, — хмыкнула Оля и ткнула кулаком в бок. — Слушаю и повинуюсь, повелитель. Танцы прикажете устраивать или обойдёмся?

Хорошо, что жена в этот момент не видела лицо Вали, которая стояла к не й спиной. Ибо на лице том...Валентина-то знала о нашей с Дианой шалости и пока что хранила сей секрет. Распроклятая ситуация, мать бы её так, когда всем требуется держать язык за зубами. И если в двух осведомлённых я был более-менее уверен, то в третьей...Ели Диана решит, что правда в её интересах, то откроет её без промедления.

— Здесь спим мы, — Оля указала на самый большой шалаш, — с Валей. Там дрыхнет змеюка, — самый неряшливый и маленький. — А вон там, наш единственный мужчина. Ну, до сего дня единственный.

Гнездо Хробанова отличалось от всех остальных какой-то основательностью, что ли, больше всего напоминая именно постройку, а не совместное творение Пикассо и Дали. Как оказалось, вблизи, шалаши соорудили не из листьев и палок, а из продолговатых каменюк серого цвета. Как пояснила Валя, камни они притащили из пещеры неподалёку. Блоки оказались необыкновенно лёгкими и прочными, хоть открывай строительную фирму.

— Ой-ой! — сказала Валя и дёрнула к костру. — Чуть не переварила...

Вообще, вся ситуация ничуть не напоминала о том, что мы находимся в Чистилище, полном опасных чудищ и смертельных ловушек, о том, что дохрена народу, попавшего сюда недавно, обратились в каких-то чёртовых зомби и о том, что я пока ни хрена не понимал, как нам быть дальше. Ну вот вообще: куда идти дальше, чего бояться — места-то вокруг вообще незнакомые. Оксанка перестала подавать какие-то признаки своего присутствия, а повелители...Ну вот чёрт его знает, помогают они вообще или это моё обычное везение?

Пока я размышлял, краем уха слушая жалобы супруги на ботинки, растирающие пятки и о рвущейся кевларовой куртке, Валя закончила кашеварить, и Семён помог ей снять череп с огня. Странную посудину установили в специальное углубление в полу, после чего всех пригласили отобедать. А может и отужинать, чёрт его знает.

Тут возникла довольно-таки забавная проблема: штуковин, заменяющих ложки, оказалось всего четыре, ровно по количеству обретающихся в пещере аборигенов, а вот едоков нонича вышло аж на четыре штуки больше. Правда Юля и Семён тут же решили поставленную перед ними задачу. Они вытащили из карманов плоские чёрные квадратики, которые могли превращаться, как в ложко-вилки, так и в ножи. Кажется, я видел что-то такое на Алиэкспересс и ещё поржал: кому такая ерундень вообще может потребоваться? Ага, а теперь уже кое-кто вовсю жрёт, а мы с Яшей ещё пускаем слюни.

Однако мир, даже загробный, не без добрых людей. Каковым оказалась родная супруга, сжалившаяся над несчастным мужем и отдавшая ему собственную корявую фиговину. Гиршу же просто сунули дымящийся кочан, посоветовали жрать осторожно, чтобы не обжечься и пообещали оставить немного похлёбки.

Которая, кстати, оказалась ничего так.

— Странное дело, — заметил Хробанов, осторожно дуя на парящую ложку. — Бездна, вообще-то не обычная пещера, где могут расти съедобные лишайники и мох, хоть и там это маловероятно. Всё же сверхъестественное место, обиталище душ, но тут имеются растения, пригодные людям в пищу.

— А кто поймёт логику этих повелителей? — пробормотал я, откусывая кусок кочана. Он и вправду по вкусу походил на варёную кукурузу.

Хробанов почему-то молчал. Как выяснилось, он внимательно смотрел на меня.

— Повелителей? — переспросил он. — Я уже не первый раз слышу от вас это название. И вы так категорично его употребляете, словно знаете, к кому оно относится.

— Так ему видать та мёртвая девка нашёптывает, — сказала Валя, а Оля прекратила есть и тоже уставилась на меня.

— Девка? — поинтересовалась жена, с непередаваемой интонацией. — Какая такая девка?

— То есть, то что она мёртвая тебе ни хрена не смутило? — огрызнулся я. — Ну да, так и есть. Периодически со мной общаются умершие здесь люди. И не только девка, — это я уже Ольге. — Её, кстати, звали Оксана и я про неё тебе уже рассказывал. И благодаря её помощи, между прочим и мне, и ещё кое кому удалось отпетлять от смерти.

— Ну да, — поддакнула та, что, собственно, и спровоцировала агрессию супруги. — Тогда, когда потолок рухнул и за нами гналась та чёрная мерзость.

— Ох, мутишь ты! — жена подозрительно щурилась, а Диана злорадно ухмылялась.

— Погодите! — Хробанов сунул свою 'ложку' обратно в чан, где ею тотчас завладел Яша. Семён и Юля ели быстро и деловито, но, очевидно, не упускали ни единого слова. — Хотелось бы всё же поподробнее про повелителей.

— Нет, хотелось бы спокойно пожрать, — вздохнул я, но тем не менее рассказал про концепцию Бездны, про грядущее столкновение рая и ада и про то, что на меня местные владыки имеют какие-то планы.

— Избранный, стало быть, — тут же съязвила Диана, но по её виду было заметно, что мощный компьютер за гладким лбом заработал в полную мощь.

— Два конуса с бесконечной высотой и бесконечным же основанием, — Хробанов покачал головой. — Экая изящная смесь математики и теологии. Лобачевский был бы доволен.

— Не знаю, о ком ты, — Юля щёлкнула ложкой, и она превратилась в широкий короткий нож. — Но вот что значит это?..

Она указала ножом за мою спину. Я обернулся: на стене проступало светящееся красное пятно. Хробанов булькнул и начал торопливо подниматься.

— Это — тревога! — сказал он. Кто-то идёт и идёт не с добрыми намерениями.

Часть 2.

1.

— Это ты с чего взял? — спросила Юля, поигрывая ножом. — Надписи: 'Тревога!' я там не вижу и меморандума о намерениях, тоже.

— Этого и не требуется, были уже прецеденты, — Хробанов сплёл пальцы и с хрустом выставил руки перед собой. — Сначала — пауки, большие такие, и очень быстрые. А чуть позже, совсем непонятные существа, скорее всего имеющие энергетическую основу, ибо подобны они были нашим шаровым молниям.

— Не похоже, что ты сильно испуган, — заметил Семён и тоже вооружился своим ножом-трансформером. — Другой выход отсюда есть?

— Нет, — Хробанов поднялся на ноги. — Да он и не нужен. Сейчас будет немного странно, может быть даже чуть-чуть страшно.

— Чуть-чуть! — передразнила его Ольга. — Когда первый раз так делали, я чуть не обосралась, а змеюку пришлось едва не силой за собой тащить.

— Так — это как? — решил уточнить я. — Пока я абсолютно не врубаюсь, что нам предстоит.

— Так, особо ценных вещей мы не нажили, поэтому и переживать особо не о чем, — Валя горько вздохнула. — А хотелось бы! Честно, уже настопиздил этот долбанный аскетизм.

— Идём, — Хробанов махнул рукой в сторону выхода из пещеры. — Пара моментов: ни в коем случае не останавливаться и даже пальцем не касайтесь тех, кто идёт к нам навстречу.

Хм, с нашей стороны то невероятно длинный ход, по которому мы шли прежде, казался коротюсеньким проходом: метров двадцать, не больше. И сейчас по этому коридорчику к нам бежали те самые 'зомбаки', в которых обратились Юлины подопечные. Движения их оставались такими же дёрганными и неуклюжими, ка и раньше, но главным было не это. Бег пришельцев напоминал то ли замедленную съёмку, то ли кросс в густом киселе.

— Не останавливаться и не касаться, — ещё раз предупредило Хробанов и первым шагнул вперёд. Последнее слово он проговаривал уже из тоннеля, и оно тотчас превратилось в короткий писк. Сам же Хробанов уносился от нас с такой скоростью, как будто его подхватил стремительный поток.

— Круто! — оценила Юля и тоже унеслась прочь.

— Чёт я очкую, — Яшу передёрнуло, и Семён неожиданно пнул его под зад. Парень едва не потерял равновесие, однако же устоял и даже побежал вперёд быстрее своих предшественников.

За это время пришельцы успели преодолеть треть коридора. Однако же, вспоминая, как долго шагали мы, я осознал, что бегут гости очень быстро. Если бы не странный фокус тоннеля, до нас бы уже добрались.

— Держи меня за руку, — бросила Оля и схватив за ладонь, потащила вперёд. И вновь краткое сопротивление упругой среды, а после — нереальное ощущение движения в аэродинамической трубе, когда сильный воздушный поток толкает тебя в спину. Бегущих зомбей я не видел, только какие-то смазанные тени. На такой скорости обминать призраков было достаточно сложным заданием, и я едва не коснулся одного из пришельцев. Свистнуло, бумкнуло и я оказался перед картиной, изображающей райское местечко.

Или...нет? Картины уже не было, а на её месте в стене обнаружилась большая квадратная дыра, откуда в физию дул горячий сухой ветер. Я бы может быть удивился, как вот, скажем, Семён, разевающий рот, но это же, мать её, чёртова Бездна, с её спящими повелителями, которым всё время снятся их дурацкие кошмары!

— Так я и думала! — фыркнула Валя. — А эти придурки верили будто там реально что-то есть. Хрена тут будет хоть что-то хорошее!

— Куда? — нервно спросила Оля.

— С точки зрения стандартной логики, имеет смысл следовать привычными знакомыми дорогами, — в голосе Хробанова ощущалась некая неуверенность в собственных словах. — Так что, скорее всего.

Насколько мне было известно, стандартная логика в недрах Бездны работала с определёнными нюансами, а если точнее, то вообще ни хрена не работала. Кроме того, из того прохода, куда мы прибыли в убежище доносился пока ещё тихий, но всё более громкий, топот. Посему я не долго раздумывая схватил одной рукой Ольку, второй — Вальку и рванул в квадрат дыры. Горячий воздух ерошил волосы, а под ногами потрескивало что-то мягкое, вроде песка. Поскольку впереди не было видно ни зги, то внутри появилось и начало усиливаться, совершенно детское ощущение бега с высокой горки.

Кто-то, из бегущих рядом, тихо выругался и поначалу я не узнал голос, а когда узнал, то сообразил, что вместо Валентины, зацепил Юлю. Впрочем, какая разница? Главное — держаться вместе. Дорога пошла под откос и проведя аналогию со своими предыдущими похождениями, я предположил, что очень скоро нас всех ожидает весёлое катание на жопе с последующим полётом в неизвестность.