Ненавистная Химари

Собственно единственный плюс в моем положении, это все то же втягивание сути жертвы. Судя по тому, что дымка теперь уже от пяти жертв тянется только ко мне, можно сделать вывод, что паучихи этого не могут (как минимум с себе подобными). Почему с пяти? Первая еще не растворилась, хотя осталось уже совсем чуть-чуть. Одна из тех двух товарок так же издохла еще после лезвий (а вот вторая трепыхается до сих пор), и три из первого ряда, фактически наполовину сожженные мной.

Но некогда отвлекаться в меня уже летит десяток сгустков. Учитывая ширину туннеля, увернуться от всех не выйдет, так что смещаюсь вправо на пару шагов, почти касаясь плечом стены, и выставив перед собой ладонь, создаю что-то вроде выпуклой в сторону противника пленки из огня. Все же волна, даже с третьей частью моей манны разрушается от одного такого "шарика", так что попробуем зайти с другой стороны. И моя теория подтвердилась, благодаря смене позиции три сгустка пролетели дальше, гораздо левее меня, еще четыре одновременно ударились об защитную пленку, и разрушились вместе с ней. Хех, так и есть, техники взаиморазрушаются при соприкосновении, но если столкновение одновременное, то абсолютно никакой разницы, сколько именно вражеских атак развеет мое пламя. Иными словами, поток огня развеял бы только летящую впереди атаку (первую, вступившую с ним в контакт), пропустив остальные, а вот щит дал мне несколько больше времени, разрушив больше сгустков. Последние три пришлось принимать на скорую руку созданным щитом ветра. Нет, физические атаки такой остановит, но вот против магических... меня терзают смутные сомнения. Так что сразу за разрушением огненного щита, я помимо создания силой мысли вокруг тела воздушной оболочки попытался снова сдвинуться уже в обратную сторону. Благодаря этому первый из тройки оставшихся сгустков прошел по касательной, и задевшие меня элементы были разорваны воздушным потоком. Но тут со мной сыграло злую шутку все то же разрушение техник. Как же это противно, быть средним кругом по силам! Мой щит просто развеялся, потоком воздуха разойдясь в стороны.

И последние две атаки угодили мне в правое бедро и в живот. Это было не больно, меня не отшвырнуло или что-то еще, просто я тут же ощутил, что я стал медленней, а тело налилось тяжестью. Как-то это совсем грустно, особенно от осознания того, что будь на месте Ёро-гумо кто-то более опасный, то эти попадания были бы для меня фатальны. Да и сейчас, со сниженной выносливостью, много не навоюешь. Хотя приток силы от трупов меня и спасает, но стоит мне на пару шагов отступить, и он тоже оборвется. Хе-хе, у меня остался только один козырь. Или лучше сказать, появился?

— Сейчас ты ответишь за смерть наших сестер, жалкий Они! — Взвизгнула одна из них, и новый сгусток устремился в мою сторону.

Заставляю потяжелевшее тело сместиться в левую сторону, и тут же попадаю под атаку другой паучихи. Левая нога, до колена практически перестает слушаться. Неприятно, но не критично.

— Последнее слово? Учти, все равно не отпустим. — Видимо, Ёро-гумо решили поглумиться, ну как минимум та крикливая так решила. Вот только мне их уже жаль...

— Фас! — Как можно жестче произношу я. Вот и мой момент триумфа.

Мимо меня проносится Миги в человеческой форме, истинная слишком большая для пещеры. Казалось бы, что может сделать почуявший угрозу хозяину и примчавшийся на помощь инугами своими физическими атаками тем, кто имеет сильную сопротивляемость к ним. Но тут все не так просто, если я был средне-низшего круга, мои противницы были просто Среднего круга (да-да, сильней меня, просто как противник я был им неудобен), то мой слуга средне-высшего круга. И ту силу, что он вкладывал в атаки появившимися когтями, хватало, чтобы фактически раздирать на части не поспевающих за ним Ёро-гумо.

А пришедший с опозданием в десяток секунд, запыхавшийся Сато, помог мне подняться, и стянул с меня паутину, что успели в меня запустить паучихи, когда одна из них решила поговорить (позлорадствовать). Пока я приходил в себя под присмотром моего сородича, благоразумно не сующегося в схватку, где ему, низшему, ничего не светит, в битве произошел новый переломный момент. Битва, в одно мгновение просто застыла. Это раскрыла свою ауру приближающаяся к нам Ёро-гумо старшего круга.

Так называемое "Проявление" (да-да, я скомуниздил это из нурарихёна, поскольку тема смежная, да и сама техника под иным соусом, но подается и в мифологии Японии прим, автор). Это первая стадия сражения аякаши — высших ёкаев, когда противники раскрывают свои ауры, стараясь перебороть и запугать ими друг друга. И хоть использование такого на более младших кругах не поощряется (банально по той причине, что владеют ей только те, кто достиг старшего круга и стал аякаши), но как видно, все же применяется. И шансов у жертв нет, аура страха просто подавляет.

По крайней мере так было с сородичами той старшей, Миги и Сато, меня же сия участь минула. Нет, все прелести чужого давления я ощутил, но способности двигаться не потерял. Интересно, почему? Это от того, что я в прошлом был верхней планкой высшего уровня или из-за того, что я уже не совсем ёкай?

В любом случае, об этом я могу подумать после, а сейчас надо не медлить, иначе этого "после" уже не будет. Рывок вперед, и схватив за шиворот кимоно Миги, устремляюсь обратно, выставленной рукой подхватывая за пояс застывшего соляным столбом Сато, и на полной скорости устремляюсь назад, к уже известному и используемому нами выходу из пещер. Хорошо, что за время разборок я успел впитать полностью трупы убитых мною Ёро-гумо, да и со свежих, поверженных Миги, тоже немного урвал, благодаря чему так быстро сошло на нет негативное воздействие тех сгустков.

Торможу уже у выхода, где валяются сложенные пожитки (после сегодняшней охоты мы уже готовы были уйти, в крайнем случае, развив Сато по пути, так что все уже было упаковано в два мешка) и нынешняя добыча — самурай. Хотя, учитывая опыт наш в этом деле, самураи сюда не лезут, значит ронин (все тот же самурай, но не состоящий на службе).

— Миги, возьми наши пожитки, на мне это тело. Сато, не стой столбом, двигай на выход. — Скомандовал я, уже отпущенным слугам.

Нет, можно было как истинный хозяин и глава, заставить нести все слуг, но это будет не рационально. Миги веса двух мешков даже не заметит, обладая выдающейся физической силой даже в человеческой ипостаси. Человек же ему будет мешать, что на случай погони (а почему нет, месть для ёкаев — это святое, а мы много Ёро-гумо сейчас положили, особенно песик). Скинуть его на Сато? Нет, устанет мой сородич не скоро, благо именно выносливость у него существенно отличается от человеческой. Зато остальные параметры почти те же, что и до изменения, иными словами, с балластом в виде будущего корма для нас, он не сможет развить нормальную скорость. Мне же это будет не помехой, так что логичней именно мне подхватить наш перекус на сегодня. Так же для собственной безопасности, мне лучше двигаться не впереди, и тем более сзади, а в центре нашей компании. Как замыкающий идеален будет именно Миги, ибо он сможет и задержать возможного противника, и быстро нас нагнать. Сато вперед на случай, если нас умудрились обойти (мало ли что там в пещере осталось не обследованным, судя по оговоркам где-то тут есть второй выход), мне его будет не жалко, а пока с ним покончат, у нас с инугами будет время сменить маршрут движения (о как высокопарно обозначил "драпать в другую сторону") и скрыться от нападающих.

— Давайте уже, шевелитесь! Вы уже не под действием Проявления той Ёро-гумо, благо я сильно вперед вырвался в забеге, да и есть шанс, что они очертя голову не бросятся вглубь (как думают паучихи) скалы. Миги, ты замыкающий. — Поторопил я этих двоих. Точнее только слегка растерянного и все еще несколько пришибленного Сато. Миги уже навьючил на себя нашу поклажу и кивнул на мое заявление с его позицией в забеге. Даже гордость берет, что такого идеального слугу себе создал.

Короткое "хэк", и я взваливаю на себя тушу ронина, благодаря своих сородичей (ну не к богам же мне обращаться?), за то, что в Японии редко используют доспехи. Сато наконец отмер и мы стартовали из пещеры в виднеющийся в метрах трехстах впереди лес.

— Господин, куда теперь? — Спросил впереди бегущий Сато, под скорость которого нам с Миги пришлось подстраиваться. Правда, есть у меня подозрения, особенно после того рывка инугами в бой с паучихами, что Миги и под меня приходится подстраиваться, поскольку его скорость явно выше, чем у нас обоих с Сато вместе взятых.

— В обход Киото, в провинцию Миядзу. А потом придется двигать в Мацумаэ (нынешний остров Хоккайдо прим. Автор). — Дал ответ я, не снижая темп. Пусть нас никто не преследует, по крайней мере аур поблизости я не ощущаю, но лучше отдалиться подальше от места конфликта.

Но самого позора я не забуду. Может, во мне и слишком много от прежнего Шутена, но прощать то, что меня, в прошлом одного из тройки сильнейших ёкаев Японии обратили в бегство какие-то паучихи, сильнейшая из которых (по крайней мере, присутствовавшая, может там дальше и кто сильней будет) лишь старшего круга, я не собираюсь. Обязательно сочтемся, чертовы Ёро-гумо, такой плевок на гордость (гордыню) я точно просто так не оставлю. Хотя, урок из этого так же был неплохой и я его запомню. К примеру, не лезь, куда инстинкты говорят не соваться, или сначала дождись своих слуг, а уже потом, аккуратно и позади них можешь исследовать закуток. И главное — не стоит зазнаваться, ведь по сути, меня победили даже не та тварь старшего круга, а её товарки, одного со мной круга (пусть и более высокого подкласса).

Еще немного углубившись в лес, я скомандовал привал, надо разобраться с тушей ронина, а то еще очухается, да и Киото мы уже должны были минуть, если чувство направления мне не врет. А то обходили мы столицу Японии по действительно приличной дуге, а все Сато, что никак не мог успокоиться после пережитого страха. Могу его понять, если уж Миги так пробрало, да и меня задело, пусть из этого "рейтинга" я и выбиваюсь, то представляю, что испытал бедный низший Они.

По ходу изымания уже не нужных вещей у ронина, можно было точно сказать, что теперь, наконец и Сато обзавелся приличным оружием. Катана самурая ему пришлась вполне в пору. Сам я уже вовсю щеголял двумя танто, закрепленными под нарядом священника так, чтобы их можно было быстро извлечь. Почему я их не использовал в бою с Ёро-гумо? Ответ банален, я их не взял с собой, слишком самонадеянным был. Что-то вроде "да кто мне может что-то сделать в моих пещерах, где я царь и бог". Оказалось, кто-то все же может. Так что после остановки я быстро вытащил их из поклажи, где они и лежали до этого, и собственно приспособил на себя. Миги так и вовсе предпочел даже для вида оружием не пользоваться. Да и с его субтильным телосложением, по идее он даже катаной и взмахнуть-то не должен (ну, вернее человек его телосложения), так что тут скорей наоборот, выбери он себе оружие, и стал бы привлекать даже больше внимания, чем без него.

Одежда отправилась в сумки, как сравнительно моего размера. Пока похожу в том, что есть, священников тут ценят (угу как же, ведь они на ступень ближе к ками) и пока не доберусь до лавок с одеждой, похожу в этом наряде. А по-хорошему, надо бы на реального синтоистского священника налететь, уж очень мне понравилось преклонение народа перед духовенством. Мда... я точно не Шутен Доджи? А то все больше его черт у меня проявляется.

Попутно с этим мы уже извлекли печень ронина, и разделив пополам с Сато, перекусили, под хруст со стороны Миги, пожирающего все остальное. Вместе с этим я внимательно прислушался к себе. Да, так и есть, после выкрутасов с Ёро-гумо, я явно прибавил в силе, резерв где-то на треть возрос. А вот отдача сейчас от печени человека была значительно меньше, чем на базе. Жаль, но возвращаться с нынешней силой будет довольно рискованно, даже после все этих выкрутасов я средне-низший уровень, хотя еще пара (десятков) ёкаев и здравствуй просто средний уровень. А вот Сато, судя по отрешенному виду, удовольствию на лице и характерных образованиях в ауре, все же стал низким кругом. С чем его и поздравляю.

Глава седьмая.

Под мерный хруст со стороны Миги, все еще доедающего, или правильней будет сказать, смакующего кости принадлежавшие некогда ронину, мне представилась возможность немного подумать. Ведь что может быть лучше, чем размышлять, сидя у костра на природе. Как-то незаметно наша короткая остановка, превратилась в полноценный привал. Уже и стемнеть успело. Сато на краю поляны осваивался с новыми возможностями, в основном физическими, поскольку в других видах силы он продвинулся совсем немного. Чем занимался Миги, я уже упомянул ранее, я же вяло размышлял.

О чем я думал? К примеру, стоит ли очертя голову бросаться сразу после зачарования бывшей императрицы к месту заточения Цучигумо. В его верности у меня сомнений нет, но сейчас, той части меня, что условно можно назвать настоящим Шутеном, было стыдно появляться настолько слабым перед своим старым другом и союзником. Вот такой странный предрассудок. Еще в моей голове крутилась казалось бы странная мысль, о нужде костра передо мной. Ведь двое из нас обладали ночным зрением едва ли не превосходящим дневное. Это я про себя и Сато. Как не удивительно, но именно Миги оставался "за бортом", и его ночное зрение имело довольно узкий спектр дальности. С этой стороне в лагере и огне был смысл, ведь зачем гнать ночью свой отряд, когда от проблемного места (вот уж не думал, что когда-нибудь так выскажусь про свою базу) мы ушли достаточно далеко? Просто переть вперед, словно танк будет несколько нелогично. Плодить неудобства на каждом шагу из-за несколько несовершенного ночного зрения у инугами? Увольте.

Так же при костре Сато явно несколько больше расслабился, все же он провел много времени в походных условиях, и на костер в темное время суток у него наверняка выработались привычки (где свет, там безопасно, и прочие) которые были столь глубоко, что достались и его перерожденной натуре. Опять же, плодить неудобства на ровном месте глупо... прямо золотое выражение. Из этого можно придти к выводу, что костер все же нужен, но скорей для морального спокойствия моих спутников. Да уж, не создания полутьмы (одно из интерпретаций бытия ёкаев прим. Автор), а разбойный люд на ночлежке. Однако, хочу заметить, что именно для удобства спутников, а не всех присутствующих. Как ни странно, но, казалось бы, должные выползти страхи человека двадцать первого мира в лесу ночью, себя так и не показали. Либо во мне действительно слишком много от Шутена, либо свой отпечаток наложил Колизей и все там произошедшее. Все же условно говоря, ночи там не было вовсе, стоило солнцу склониться к горизонту, как оно тут же появлялось с другой стороны, а все побежденные возрождались. Нет, возможно, что у меня этого бзика не было вообще, как-то за те пару походов, в которых я был, не успел заметить чего-то подобного (хотя думаю, без костра было бы неуютно), да и походов действительно была пара-тройка, причем учитывая, чем закончился последний, мне об этом и вспоминать не хочется.