Тем временем на суше действия не закончились, так как около 22 часов в ночной темноте 11-я пехотная дивизия нанесла удар по высотам 93 и 113, возвышавшимся над раскинувшейся у Зеленых гор долиной реки Лунванхэ. Атака началась неожиданно, противник забросал позиции русских ручными гранатами. Этот новый вид оружия, впервые примененный массово под Порт-Артуром, вызвал панику, среди измотанных дневными боями оборонявшихся, благодаря чему японцы заняли обе высоты. Установленные на них станковые пулеметы простреливали всю долину реки, затрудняя подход резервов к русским частям. Генерал Фок, опасаясь, что направленный вдоль русла реки удар японских отрядов отрежет его дивизию от крепости, оставил Юпилазу, самовольно начал отход к Волчьим горам и, таким образом, вынудил дезориентированного Стесселя, который в отходе Фока обвинил Кондратенко, отдать приказ "об очищении позиции на перевалах". Кондратенко не подчинился и, стянув резервы с восточного края позиции (гора Семафорная), начал серию контратак. Они продолжались до полудня 15 июля, но, несмотря на артиллерийскую поддержку "Авроры", "Паллады", "Отважного" и шести миноносцев 3-го отряда со стороны бухты Тахэ, закончились неудачей, что вынудило Кондратенко оставить Зеленые горы. Затем, без труда отразив атаку 2-го отряда японских эскадренных миноносцев и 14-го отряда миноносцев, русский отряд без потерь вернулся на внутренний рейд Порт-Артура.
Волчьи горы, находящиеся на расстоянии 7-8 км от крепости и огибающие ее дугой (протяженностью до 18 км) между бухтой Десяти Кораблей и горами Дагу-шань и Сяогушань, не были укреплены. Более того, подступы к ним (вплоть до Зеленых гор) были покрыты густыми зарослями гаоляна (1,5-2 м высотой), под прикрытием которых противник мог незаметно подойти к позициям русских. Только вечером 15 июля заросли стали вырубать, а на их месте рыть окопы. Справа от высоты 179 (гора Поворотная) занял позицию 14-й полк 4-й дивизии, усиленный отрядом добровольцев и 32 орудиями. Слева от него находились отряды 2-й бригады из 4-й стрелковой дивизии и три отряда добровольцев. У них на вооружении было только восемь орудий, а дивизия Кондратенко располагалась в районах гор Дагушань и Сяогушань. Вечером 16 июля отряды Ноги через заросли гаоляна подошли к позициям русских на 300-400 метров и утром следующего дня при ураганном артиллерийском огне атаковали Поворотную и позиции 14-го стрелкового полка. На следующее утро корабли в Порт-Артуре были впервые обстреляны осадной артиллерией японцев. "Победа", "Пересвет", "Ретвизан", "Ослябя" вели контрбатарейный огонь по осадным батареям. На следующий день в результате ожесточенных боев японские войска выбили русские войска с высоты Дагушань, северо-восточнее Порт-Артура.
И вновь флот снова оказал помощь своим сухопутным войскам. Из Порт-Артура в бухту Тахе вышли крейсер "Новик", канонерская лодка "Отважный" и 6 истребителей 1-го и 2-го отрядов — "Бесшумный", "Бесстрашный", "Беспощадный", "Бдительный", "Безупречный" и "Бодрый". По прибытии русские открыли артиллерийский огонь по левому приморскому флагу японских войск, причинив им большие потери. Наступление продолжилось и на следующий день — японцы взяли высоту Сяогушань, однако дальнейшее их продвижение было остановлено русской обороной, поддерживаемой с моря из бухты Тахэ огнем с русских кораблей. После трехчасового боя японцы заняли гору и прорвались в центр обороны, вызвав панику среди отрядов 4-й стрелковой дивизии, которые стали быстро отступать к крепости. Ноги попытался вслед за ними прорваться в крепость, но справа его неожиданно атаковал (с отрядами 2-й бригады) генерал Надеин, который при поддержке 4-й артиллерийской бригады полковника Ирмана остановил противника, преследовавшего отступавшие войска. Панический отход 4-й стрелковой дивизии вынудил отступить и 7-ю стрелковую дивизию, но Кондратенко на горах Дагушань и Сяогушань задержал часть ее отрядов и при поддержке шести батарей крепостной артиллерии отбил атаки противника. За пять дней боев русские потеряли 1840 человек убитыми и ранеными (в том числе 39 офицеров), 84 человека попали в плен. Японцы потеряли не менее 6000 человек (в том числе 2500 ранеными). То, что 17 июля русские войска отступили в район укреплений крепости, означало начало ее блокады со стороны суши. Командование Квантунского укрепрайона полагало, что это улучшило положение его отрядов, которые находились под прикрытием хорошо укрепленных оборонительных сооружений, так как позволило бы им вместе с крепостной артиллерией и артиллерией кораблей "отразить атаки противника и уничтожить его". Совершенно неожиданно начальником сухопутной обороны крепости стал генерал Роман Кондратенко. Первоначально Стессель, не без "совета" Фока, намеревался отправить строптивого генерала в отставку, а на его место поставить своего приспешника. Но он был вынужден отказаться от этого из-за решительного сопротивления Смирнова и Витгефта, которые, пораженные перспективой скорой капитуляции крепости, хотели даже снарядить в Чифу один из миноносцев, чтобы по телеграфу уведомить обо всем царя. Генерал Фок стал командовать резервами крепости.
Во время боев за Волчьи горы из акватории порта атакующих японцев обстреливали перекидным огнем броненосцы "Ретвизан" (выпущено два 12" снаряда), "Победа" (выпущено два 10" снаряда) и "Пересвет" (выпущено 7 10" снарядов). Когда на следующий день в бухту Десяти Кораблей вошли миноносцы "Сторожевой", "Решительный" и "Разящий", они были атакованы в районе Голубиной бухты противником в составе 5-го отряда эскадренных миноносцев и 10-го отряда миноносцев. После короткой перестрелки русские повернули назад. На следующий день русские броненосцы снова обстреляли перекидным огнем японские позиции на подступах к горам Дагушань и Сяогушань (всего было выпущено по 4 10" и 12" снарядов), а вспомогательный минный заградитель "Богатырь" под прикрытием канонерки "Гиляк" и шестнадцати истребителей поставил минное заграждение (20 мин) у входа в бухту Лунвантан.
19 июля эскадренные миноносцы 1-го и 2-го отрядов "Бесшумный", "Бесстрашный", "Беспощадный", "Бдительный", "Бравый" и "Быстрый" вновь сопровождали пароход "Богатырь" во время минной постановки у Лунвантана. Постановку мин у Лунвантапа японцы приняли за желание окружить их миноносцы и открыли огонь, продолжавшийся 20 минут, не добившись при этом попаданий. Миноносцы и "Богатырь" благополучно вернулись в гавань.
Испытаны стрельбой орудия канонерской лодки "Бобр" после переоборудования (9" и 6" орудия заменены на 2 120 мм/45 орудия, бывших орудий с "Ангары", взятых с берегвой батареи).
В свою очередь видя приближение момента общей атаки на Порт-Артур и ожидая развитие операций на море адмирал Того переменил место пребывания 1-го боевого отряда к острову Раунд, так как опасался оставаясь у островов Элиот пропустить выход русской эскадры.
В ночь на 22 июля "Решительный" (командир — лейтенант М.С.Рощаковский) выставил 10 сферических мин в 11 милях от Порт-Артура (мины ставились с так называемых "салазок", прообраза минных рельсов). На следующий день в море вышли истребители — "Бесшумный", "Беспощадный", "Бесстрашный", "Бдительный", "Бравый", "Бодрый" на ночную минную постановку. После полуночи в 12 милях юго-восточнее Лунвантана русский отряд имел короткую перестрелку с японскими миноносцами. Днем попытка обстрела русского тралящего каравана истребителями 2-го отряда и 16-м отрядом миноносцев была сорвана огнем русских миноносцев и минного крейсера "Гайдамак".
Таким образом, ряд природных позиций на Квантунском полуострове, опирающихся своими флангами в море, не был использован для удержания противника; занимаемые же позиции слишком поспешно очищались без оказания должного сопротивления. Энергичные атаки японцев стоили им больших потерь: от Цзиньчжоу до Порт-Артура японцы потеряли около 12 000 человек, в то время как русские потеряли здесь около 5400 человек. Командование Квантунским укрепленным районом в лице генерала Стесселя не использовало оперативную паузу, которую вынуждены были сделать японцы после боя у Цзиньчжоу, для укрепления промежуточных позиций и организации прочной обороны. Точно так же не было уделено особого внимания подготовке позиций на Волчьих горах, к которым японцы подошли только через три месяца после высадки у Бицзыво.
Соединенный флот установил плотную блокаду русской крепости со стороны моря. Непосредственно перед Порт-Артуром, вне досягаемости огня русских береговых батарей, дозорную службу круглосуточно несли отряды миноносцев. Для помощи эти легким силам выставлялся дозор из легких, быстроходных крейсеров.
Глава V. Прорыв 1-й Тихоокеанской эскадры в Владивосток.
Высочайшее повеление на прорыв во Владивосток, следовало, тем не менее, выполнять. Тем более, что 25 июля ближе к полудню на броненосце "Севастополь" был снят кессон и тем самым закончен ремонт после подрыва на мине 10 июня.
В предыдущие дни после захвата Волчьих гор японцы приготовили к бою батарею 120 мм морских орудий для использования в качестве осадных. В 11 ч. 35 мин. батарея сделала первый залп по порту. Далее стрельба велась залпами с перерывами. Третий залп дал накрытие и в "Цесаревич" попало 2 снаряда. Первый взорвался попав в броневой пояс. Второй попал в адмиральскую рубку "Цесаревича" на кормовом мостике. Осколками ранены контр-адмирал Витгефт, лейтенант Кедров и телефонист. Разбита телефонная станция. В 12 ч. 15 мин. "Пересвет" и "Ретвизан" открыли огонь по вероятному расположению батареи. С "Цесаревича" передали распоряжение по эскадре "Лишним наверху не быть". После 13 часов огонь осадной артиллерии перенесен на проход на внешний рейд уступами с S на N. В 19.00 пошел дождь, постепенно перешедший в ливень.
На следующий день японцы открыли огонь по порту в 7 ч. 45 мин.. Тем временем тралящий караван приступил к ежедневной работе. На внешний рейд высланы канонерские лодки и миноносцы. В 8 ч. 12 мин. "Пересвет" открыл контрбатарейный огонь. В 9 часов прямым попаданием подожжен склад с машинным маслом. В небо поднялся столб густого черного дыма. Пожар удалось ликвидировать спустя 3 часа. В полдень с "Цесаревича" передали распоряжение о пополнении запасов угля, провизии, снарядов и исправлении неисправностей. На внешний рейд вышли канонерские лодки "Бобр", "Гиляк" и "Отважный" в сопровождении 7 миноносцев и направились в бухту Тахэ, где вплоть до вечера обстреливали японские позиции. Вечером Витгефт провел совещание флагманов и командиров кораблей, где довел до присутствующих телеграмму наместника от 25 июля. Стоит отметить, что вопросы приготовления к бою и сам предстоящий бой Витгефт отказался обсуждать с кем либо, в том числе с начальником штаба. В части касающейся передачи командования было отдано только одно распоряжение, что в случае гибели командующего, его замещает начальник штаба. Единственное что удалось предпринять штабу, для уменьшения риска подрыва на минах на внешнем рейде — сменить выходной фарватер. Теперь эскадра должна была выйти вдоль полуострова Ляотешань через собственные мины, а не в сторону бухты Тахэ как обычно.
Выход в море был назначен на 6 часов.. К этому времени кораблям было приказано принять уголь, боезапас, провизию и снаряжение. Также на корабли грузили и ставили на место возвращаемые с берега 75 мм орудия.
На рассвете 27 июля прибыла джонка с телеграммой наместника, из коей следовало, что Его Императорское Высочество, в ответ на протокол собрания флагманов и капитанов от 4 июля, соизволили ответить: "Вполне разделяю Ваше мнение о важности скорейшего выхода эскадры из Артура и прорыва во Владивосток".
Уже в 8 часов как по распорядку осадная артиллерия открыла огонь по западному бассейну, где стояли броненосцы, которые в свою очередь начали контрбатарейную стрельбу. Отряд под командованием Лощинского в составе "Дианы", "Отважного", "Гиляка", "Бобра", "Гремящего" и 11 миноносцев вышли на внешний рейд и направились в бухту Тахе, где после полудня были атакованы 1-м отрядом истребителей и обстреляны кораблями 5-го боевого отряда контр-адмирала Ямады. В 17 часов русские вернулись во внутренний бассейн.
В ходе перестрелки русские добились двух попаданий в "Хасидате" и одно в "Итсукушиму". погибло 14 человек, в том числе два офицера и 15 нижних чинов еще 15 получили ранения. Вскоре японцы ретировались.
В районе 12 часов "Ретвизан" получил 7 попаданий 120 мм снарядами (действие снарядов оказалось схожим с таковым у морских бронебойных снарядов). Самым тяжелым оказалось ныряющее попадание под кромку броневого пояса, в результате чего броненосец принял 400 тонн воды. В течении суток, отсеки были частично осушены и пробоина заделана. Продольные переборки подкреплены брусьями и установлены стальные распоры. Тем не менее, в отсеках осталось еще не менее 250 тонн воды. Кроме того была повреждена дымовая труба и выведено из строя осколками 75 мм орудие Кане. Еще один снаряд взорвался на крыше носовой башни, сделав небольшую вмятину, и два снаряда взорвались на палубе в носовой части. Один матрос убит, получили осколочные ранения 28 человек, в том числе и командир броненосца. Кроме этого небольшие повреждения от двух попавших в него снарядов получил "Пересвет".
В 18 часов на "Цесаревиче" взвился долгожданный сигнал "Приготовится к походу". Вечером миноносец "Решительный" под командой лейтенанта М.С.Рощаковского, вышел в море. Форсировав свои минные заграждения, миноносец дал полный ход и направился в Чифу, с целью предупредить консула о выходе в море Порт-Артурской эскадры для прорыва. Несмотря на преследование со стороны японцев, прорыв оказался удачным и "Решительный" утром встал на якорь на рейде Чифу.
В прорыв шли следующие корабли: "Цесаревич", "Ретвизан", "Ослябя", "Пересвет", "Победа", "Полтава", "Севастополь", "Аврора", "Паллада", "Диана", "Аскольд", "Новик", "Выносливый", "Властный", "Грозовой", "Бойкий", "Бесшумный", "Бесстрашный", "Беспощадный", "Бурный".
Остальные корабли оставались для обороны крепости. Уходившие корабли были укомплектованы личным составом, обеспечены углем и боеприпасами. Минные и паровые катера с кораблей, большая часть шлюпок были оставлены в распоряжении командира порта.
Состояние артиллерии кораблей перед прорывом:
"Цесаревич": 4х305 мм/40, 12х152 мм/45, 14х75 мм/50, 4х47 мм/43.
"Ретвизан": 4х305 мм/40, 12х152 мм/45, 15х75 мм/50, 4х47 мм/43.
"Ослябя": 4х254 мм/45, 10х152 мм/45, 14х75 мм/50, 3х47 мм/43
"Победа": 4х254 мм/45, 10х152 мм/45, 11х75 мм/50, 4х47 мм/43.
"Пересвет": 4х254 мм/45, 10х152 мм/45, 14х75 мм/50, 2х47 мм/43.
"Полтава": 4х305 мм/40, 12х152 мм/45, 12х47 мм/43.
"Севастополь": 3х305 мм/40, 12х152 мм/45, 12х47 мм/43.
"Аскольд": 12х152 мм/45, 10х75 мм/50, 2х47 мм/43.
"Диана": 8х152 мм/45, 12х75 мм/50, 1х47 мм/43.
"Паллада": 8х152 мм/45, 14х75 мм/50, 2х47 мм/43.
"Аврора": 8х152 мм/45, 11х75 мм/50.
"Новик": 6х120 мм/45, 2х47 мм/43.
"Баян": 2х203/45, 5х152/45, 10х75/50 (В бою участия не принял ввиду подрыва на мине. Незадолго до выхода с корабля было была снята часть противоминной артиллерии и 3 6" пушки, для замены поврежденных и вышедших из строя орудий).
