Невезучий маг(старая версия)

— Тома, она — девушка?

-ЭЭэээм... Ну... Да.... — на Индекс было страшно смотреть.

— То есть теперь ты будешь постоянно связан с ещё одной девушкой?

— Ну....

— Добавлю, что все мои сёстры были очень впечатлены вами, Камидзё-сан.

Маэко, ты что делаешь? Неужели ты не видишь, что...

— Грррр... ТОМА, ТЫ ДУРАК!!! — Ну вот, она расплакалась... Прощай, жестокий мир...

После того, как мне удалось успокоить и увести Индекс (счастье, что она не применяла магии... Мне-то она не слишком повредила бы, но чинить мебель и стены как-то не хочется), я обратился к Маэко:

— Да, а что ты хотела мне сказать?

— Я... — Мне показалось, или у неё поменялась манера речи? — Я — не такая, как мои сёстры.

— То есть?

— Я — дефектна. К счастью, мне удалось это скрывать достаточно долго... Но моя связь с Мисака-сетью не так развита, как у остальных и работает с перебоями. Видимо, это связано с тем, что я — нулевой уровень. Поэтому у меня быстрее развивалась собственная личность и эмоции. — А вот теперь всё понятно. Я назвал её честной, и она просто решила оправдать это имя. Да уж... Чуть-чуть теплоты — и она уже полностью мне доверяет. Имя, которое я дал, ошибочно посчитав её такой же, как и её сестра — и она хочет соответствовать этому имени... И я уверен, что мне будет достаточно сделать один шаг в её сторону, чтобы она влюбилась в меня. Или... Даже не придётся? Как жаль, что я тогда использовал эту жемчужину...

"Хм? Какую ещё жемчужину? Этой памяти совсем недавно не было..."

А ведь точно. И сейчас, похоже, будет...

Вспышка.

—

* * *

? У тебя такой грустный вид... Что-то случилось? — Девушка рядом со мной... Я не могу сконцентрироваться на её чертах или вспомнить имя... Но... Я помню, что тогда её я любил.

— Случилось.

* * *

... Я пришла попрощаться.

— Что? Почему?

— Меня выдают замуж. За герцога

* * *

... — Почему я не могу вспомнить ни одного имени?

— Но... Он же...

— Да. Садист. Урод. Но... Мои родители решили пожертвовать мной. Не знаю уж, что именно они с этого получили... Но договор уже заключён. От меня ничего не зависит.

— Но как же так?!

— Ещё есть шанс! Позволь мне пройти Испытание! Тогда я стану твоей. И никакой договор не будет надо мной властен.

— Нет. Я... Я уже один раз позволил своей любимой попытаться пройти его... То, что с ней произошло... Знаешь, она до сих пор не может умереть. Хотя пыталась не раз, и не всегда я был рядом. Я всеми силами стараюсь облегчить её боль... Но...

— Поверь в меня, пожалуйста! Я сумею!

— Нет! Лучше уж... Лучше свадьба с неприятным человеком... Чем такое...

— Ты... Идиот! Придурок! Она была всего лишь вертихвосткой, которая хотела заполучить себе мужа-мага! А я...

— Не говори так о ней! — я сорвался на крик. — Думаешь, будь всё так, она бы рискнула собственным посмертием?

— Тебе напомнить, какие привилегии полагаются жёнам магов? Она просто решила попытаться обмануть Испытание. Не вышло, как и у многих до неё. Ты же не думаешь, что если бы она искренне заблуждалась, она была так наказана?

— И как ты сама можешь быть уверена, что Испытание нужно тебе ради меня, а не ради тебя самой?! Пойми, я хочу тебе лишь добра.

— Ты просто не веришь в меня! И знаешь, что? Я уверена, ты никогда не поверишь в чувства другой девушки к тебе! Тебя слишком сильно пугает Испытание!

— Прости. Я знаю, другие маги редко ошибались... Но ты же помнишь: они все развили у себя хотя бы базовые эмпатические способности. Они могли быть уверены. А я...

— Да ты просто не видишь дальше собственного носа! Но... — Она внезапно успокоилась. — Знаешь, есть способ. Способ справиться с твоей эмпатической недостаточностью.

— Ты думаешь, что сумела бы найти способ, о котором я не знал?

— А что если и так? — она насмешливо посмотрела на меня... И достала что-то из кармана. — Я специально искала... Вот, смотри. Это — Жемчужина Проклятых даров. — Такие жемчужины — воплощение силы одного из богов. Не слишком сильного, правда. Такая жемчужина может обеспечить любому человеку два Дара... Вот только оба они будут прокляты, да ещё и этот бог требует за это определённую плату.

— Ты с ума сошла?! Думаешь, мне нужны Проклятые Дары? И потом — мы не знаем, что он потребует в качестве платы!

— Неужели ты не готов рискнуть? Ради меня? Пожалуйста...

— Хорошо... — Я взял жемчужину с её ладони. Сжал в кулаке... Направил чуток энергии... И... Услышал голос. Странный голос... Дразнящий шёпот, будто бы женский... Или детский.

— Какой интересный... Значит, хочешь себе эмпатию? Хорошо... А вот тебе и второй дар — чтобы ты лучше понимал последствия своих действий, — да, первый дар выбирает владелец жемчужины. Второй — сам бог. — Плату свою я получу — так или иначе — смех....

Открываю глаза. И понимаю...

Я понимаю, что она чувствует ко мне. Восхищение, надежда, вера... Но любви — нет. Почему? И почему я сам уже не чувствую к ней любви?

— Нет...

* * *

... Неужели ты действительно не любишь меня? Но почему?

— Вот же... — Она вздохнула. — Ладно. Доказать я тебе уже ничего не смогу. Тогда... Мы увидимся только на свадьбе. Прощай...

Я сумел попасть на её свадьбу. И в тот момент, когда герцог

* * *

надевал на её руку кольцо... Я увидел. Увидел нить судьбы между нами... Всего лишь на мгновение — потому что в этот момент она оказалась разорвана. И... Увидел, что в этот момент её жизнь резко сократилась.

Проклятия оказались коварны. У дара эмпатии — почти ничего... Я всего лишь не мог чувствовать любовь. Ни сам, ни как эмпат. А вторым даром оказался дар Пророка... который срабатывал только тогда, когда изменить уже ничего было нельзя.

После этого она жила недолго. Через два месяца её нашли мёртвой в собственной постели. В руке у неё был маленький пузырёк...

А ещё через месяц герцога обвинили в государственной измене. И документы, которые послужили доказательством, содержали пометки... Её почерком. Как выяснилось, она специально собирала эти документы, чтобы избавиться от него... Вот только он заметил это — и заставил её выпить яд.

А вот я. Жил... И всю жизнь жалел о том, что натворил. И... я решил отомстить тому богу, из-за которого я это сделал.

Убить бога — трудно. Очень трудно. Но я справился. Однако... В последние секунды своей жизни он расхохотался:

— Именно это и должно было стать твоей платой. Ты отправишь меня в следующий мир... И не важно — сделал бы ты это по моей просьбе или по собственной воле. Так что мои "подарки" останутся с тобой навсегда. Прощай...

Да, Проклятые Дары остались со мной. А ещё... Этот бог был первым, кого я убил. И это — тоже был в некотором смысле его "подарок"...

— Фух... — я вынырнул из воспоминаний...

— С вами всё в порядке?

— Да... Кстати, давай на "ты".

— Хорошо. Но что случилось?

— Частично вернулась память. Я же тебе говорил, что не помню своего прошлого? — она кивнула. — Так вот, иногда я вспоминаю что-то. Не всё... Но хоть что-то.

— А что ты вспомнил сейчас? Если, конечно, это не секрет.

— Это... Немного личное. Скажу только, что я вспомнил об одном ограничении своей эмпатии... И о том, откуда это ограничение взялось, — я не стал говорить, что я не могу любить и сам... Ей не стоит это знать. Это всегда кончалось одинаково...

"Стой, а ты не можешь избавиться от этого проклятия с помощью моей правой руки?" "Могу-то могу... Но тогда я останусь и без Дара Эмпатии. Лучше уж выполнить условия проклятия" "Какие условия?" "Проклятия не накладываются просто так. Каждое имеет условие, при котором оно исчезает" "И что же это за условие?" "Откуда мне знать? Мне дали Дар даже без уточнения, что на нём за проклятие. И ты думаешь, что мне бы сказали, как его снять?" "А сам ты не можешь понять?" "Да... Наверно — могу... Хотя я и не помню, чтобы пытался, но... Ладно, сейчас есть кое-что ещё, что я хотел сделать"

— Ты говорила, что твоя связь с Сетью ослаблена. Насколько?

— В штатном режиме одна из Сестёр может передавать и принимать данные со скоростью до 30 мегабайт в секунду.

— В штатном режиме?

— Есть ещё экстренный и критический режимы, в которых скорость резко увеличивается. Но Сестра может передавать данные в экстренном режиме не дольше получаса, затем она потеряет сознание от перегрузки. Однако в это время она не теряет боеспособности. Критический же режим может поддерживаться несколько секунд и требует полной концентрации, после чего Сестра умирает. Так вот, моя предельная скорость приёма и передачи данных в штатном режиме — около 1 мегабайта в секунду. В экстренном и критическом я не проверяла. К тому же я полностью отключена от Сети примерно 75% времени. Я могу прикладывать некоторые усилия, чтобы возобновить и поддержать это подключение, но это сложно.

Теперь понятно. Личности остальных Сестёр тоже начали формироваться, но всё-таки ещё не сформировались окончательно. А изолированность Маэко от Сети позволила ей обрести самосознание намного быстрее.

— Понятно... Слушай, а ты скажи мне: каково это — быть частью общего сознания? — меня всегда интересовал этот вопрос. Те, кто постоянно является частью Общего разума, на него ответить не смогут — им не с чем сравнивать. Но те, кто, как Маэко, подключается к нему с перебоями...

— Это... Сложно объяснить. Когда я в Сети... Они — это я, я — это они, но всё же — не совсем. Хотя мы вместе, каждая из нас — отдельная Мисака, со своим мнением, своими желаниями, привычками... Хотя опыт у нас одинаковый, но мыслим мы чуть-чуть по-разному. И из-за этого мы почти всегда выбираем наилучшее решение из доступных. Почти любое обсуждение длится сотые доли секунды, и за это время мы успеваем сформировать общее мнение. Но если оно требует действий от какой-то Мисаки — то она сама решает, действительно ли она будет это делать. И не всегда мы способны убедить...

— То есть общего разума, чего-то вроде единой Мисаки у вас нет? Только решения, основанные на обсуждениях многих Мисак?

— Нет, ничего такого. Хотя наша сеть может действовать, как единое существо, но даже тогда она — это просто общие решения. Правда, когда мы получаем такие инструкции, ни одна Мисака не может ослушаться.

— А каким образом вам передают инструкции?

— Это... Я не могу сказать. Недавно появились новые директивы, направленные на... Нет, запрещено.

Ууу... Как тут всё запущено. То есть эта сеть ей может передать ментальные закладки? Или же, — внезапно понял я, — ментальная закладка только одна! Верность Сети... Точнее, тем командам, которые им подают. А уж Сеть может внедрить в неё даже такие инструкции, которые покажутся закладками. И даже такие, которые ими действительно станут.

— Тогда ты не согласишься открыть свой разум, чтобы я смог... Помочь тебе самой решать, будешь ли ты соблюдать инструкции?

— Открыть разум? А что для этого нужно сделать.

— Ну, с таким как я — хватит простого согласия. Я мог бы вторгнуться и без него... Но это — нарушение... скажем так, моих принципов.

— Хоро... — её глаза на миг стали пустыми. — Нет. Запрещено.

Ах вот, значит, как? Ну тогда — попробуем зайти с другой стороны.

— Ты сейчас подключена к Сети?

— Да.

— Твои инструкции предполагают поступление ко мне в обучение, ведь так?

— Да, верно.

— Тогда — всё хорошо. Потому что в разум ученика с целью обучения я могу вторгаться даже без его прямого разрешения. Итак, ты согласна стать моей ученицей?

— Запре... — теперь её глаза не были пустыми. В них отражалась внутренняя борьба. В конце концов... — Приказ о поступлении в обучение имеет более высокий приоритет. Я согласна стать вашей ученицей, — они опять стали пустыми. Вот же...

— Вот как... То есть — ты согласна на вторжение в твой разум? — сейчас я ходил по кромке Кодекса. Согласие как на ученичество, так и на ментальное вторжение, должно быть добровольным. Ученицей она хочет стать по приказу, так что тут я помочь пока не могу. Но вот ментальное вторжение... От него сама она не собиралась отказываться. Однако формального разрешения дать не может, так что нужно её чуток подтолкнуть. Теперь главное...

— Д-да — с трудом ответила она.

Я слегка ошибся. Закладок в разуме Маэко было поставлено много. Всё-таки безусловные инструкции сверху мгновенно переходили в разряд закладок. Тот, кто создал эту систему, был гением.

Однако я сумел отловить их все. И теперь решил задать ей несколько вопросов, на которые она мне отказывалась ответить.

Удивляетесь, почему я не прочитал нужные данные в её разуме? Ну, так она дала согласие на то, чтобы я избавил её от закладок. Есть много различных вариантов ментального вторжения, и сейчас я использовал такой, который позволяет мне видеть её разум, но не память. Таким образом, я могу, например, проследить нить ассоциации, но мне нужно специально смотреть, чтобы увидеть что именно за ассоциацию я прослеживал. А я не делал этого. Почему? Всё тот же Кодекс Менталиста.

Кстати, если бы она не дала согласия, у меня всё равно было бы право на вторжение в её разум. Если я попытался получить согласие и понял, что она мне его не даст, но не по своей воле — я имею право помочь ей.

— Закончил. Ну как, теперь есть что-нибудь, что ты хотела бы мне рассказать? Из того, что я спрашивал, или же — из того, что я спросить не додумался?

— А разве вы не просмотрели мою память?

— В память я не лез. Только сам разум. Но теперь тебя не сковывают ограничения, наложенные на тебя.

— Вот как... Но я не смогу сказать вам всё.

— Почему?

— Сёстрам была выдана директива устранить любого, кто сумеете сделать одну из Сестёр автономной. Я передаю им ложные данные. Но некоторые из них обязательно вызовут вашу реакцию, по которой Сёстры поймут, что я их выдала.

— Даже так? Интересно, и как они собирались устранять меня?

— Снайпер.

— Вздор. Уж свою квартиру я защищаю постоянно. А на улице на мне висит Воздушный Щит, который почти невозможно пробить пулей... Особенно — теперь, когда я заключил договор с духом воздуха.

— Вы недооцениваете Академгород... — она поёжилась — Винтовка "Metal eater MX" изначально создавалась как противотанковая. Сомневаюсь, что ваша защита сумеет отразить такую пулю.

Противотанковая винтовка? Да, если прикинуть... Воздушного щита точно не хватит. Жаль, это — наиболее мобильная защита против материальных объектов. Все остальные либо тяжело поддерживать на ходу, либо вообще не являются мобильными.

— Хм... По последним данным директива о вашем устранении отменена, — вдруг удивлённо сказала она.

Это ещё почему? Хотя... Правильно. Этот председатель совета директоров — похоже, тот ещё исследователь. Конечно, он не мог позволить пропасть такому интересному объекту исследований, как я... Конечно, я не был уверен, но многие вещи указывали именно на это. Зачем ещё ему просить у меня обучить магии не только Маэко, но и номер 10032? У последней точно есть минимум первый, а скорее — второй уровень, так что, скорее всего, он хочет проверить сочетаемость стандартной магии и эсперских способностей. Кстати, вот это мне самому интересно. Впрочем, сильно надеяться на него не стоит. Раз уж он создал этот город — он не просто учёный, а ещё и талантливый управленец. А у людей, которые сочетают в себе эти качества часто появляются далеко идущие планы, расписанные чуть ли не поминутно... И вряд ли моё появление пошло этим планам на пользу. А если то, чего он хочет добиться, важнее, чем изучение моих способностей... Да и просто когда я стану ему неинтересен... Он, скорее всего, попытается меня убрать. Но пока что он — мой союзник.