Отражение Мира: Шестой Престол

Кстати, снятие препон дало новую кровь и трем старым кланам. На самом деле всегда были желающие по тем или иным причинам перейди из одного в другой. И чаще всего эти гномы не находили веских доводов в свою пользу. Самым распространенным примером можно назвать тех, кто хотел заниматься любимым трудом в окружении лучших. Каменщики стремились в Штах'Грон, воины в Кир'Лагид, кузнецы же мечтали махать молотами в рядах Арх'Атуна. Хотя это относилось далеко не ко всем, ведь патриоты своих собственных кланов встречались значительно чаще. Но факт явления это не отменяло. Да и не из одних же представителей данных профессий состоит все население Седых Гор?

Но это все глобальные события. А из более приземленного... Так Ирнала была фактически посажена под замок у себя дома, от греха подальше. Самое смешное, что она по этому поводу даже почти не возмущалась, для солидности разве что. Я же почти всюду таскался с Нортмиром, ведь желающие прибить будущего тана всегда могут найтись. Пускай по большей части это и будут просто сумасшедшие или лишившиеся разума из жажды мести. Таких было особенно много среди потерявших имущество богатых Штах'Гроновцев. И как результат: нападения смертников с завидной регулярностью. Этих, как правило, ловили еще на подходе охранники из хирда. Но ведь в рядах юмористов вполне могут оказаться и очень серьезные личности...

В редкий чуть свободный денек я заказал у одного из лучших местных кожевников новый комплект вещей, воплощенный по образу и подобию уничтоженного в недавней схватке. Мастер с полчаса покрывал матом работу своего саралонского коллеги и параллельно умудрялся снимать с меня мерки. Старый крой был отброшен в сторону, мои металлические вставки скептически обследованы, но все же приняты, и вот, наконец, гном пообещал выполнить все в лучшем виде да выпроводил меня на улицу сразу после разбора некоторых формальностей.

Оставил я у него, между прочим, два десятка золотых. Хотя вроде как было за что, ведь кожевник продемонстрировал мне небольшой кусок ну крайне интересного материала... Черная кожа, переливающаяся серебром под лучами света, покрытая очень мелкими треугольными чешуйками... А потом гном с размаху саданул по этой коже стальным кинжалом. Результата, разумеется, сей жест не принес. Зато когда я резанул материал выхваченной из ножен Разящей, кусок как-то резко разделился на два... Кожевник пару секунд глядел на меня, открыв рот, потом присмотрелся к клинку и быстро пришел в себя. Как оказалось из его последующего рассказа, кожа дракеров, диких пещерных ящеров, вроде как родственных низшим драконам, отлично противостоит оружию из обычных материалов. Простой мифриловый меч уже сможет продырявить подобную шкурку, но только если удар выйдет достаточно сильным. Но если оружие как следует зачаровано, то оно имеет все шансы прорезать дырку, не напрягая особо своего владельца. Но все равно, этот материал стоил тех денег, которые были за него отданы.

Разве что меня немного озадачил один странный момент. Ведь чешуя высших и низших драконов теряет свои свойства после их смерти... а здесь подобного не происходит. Интересно почему? Хотя свойства шкур этих трех видов очень сильно разнятся, так что сравнивать их не совсем корректно.

В общем, через недельку я уже щеголял в новом полном облачении. Кожевник постарался на славу, вещи сидели на мне как влитые, да и внешне смотрелись на порядок лучше того старого костюма, который обладал донельзя простым кроем и состоял из крупных кусков кожи. Ну а новый был сшит из множества узких прямоугольников, которые соединялись на манер чешуи. Самое главное же впечатление производила асимметричность куртки. Правая половина оказалась значительно более длинной, и линии кроя на ней были в основном вертикальны. Левая половина заправлялась за широкий пояс и содержала больше горизонтальных линий. И, наконец, некой хаотичности добавляла геометрическая серебряная вышивка, покрывающая кое-где кожу. Кстати, отдаю еще раз должное мастеру, он смог совершить невозможное — от вещей не несло за километр гномами. А этого я боялся больше всего. Не то чтобы меня не устраивала их мода, архитектура и прочее... Наоборот. Просто это все не совсем мое. Прямые углы, непересекающиеся линии — вот их основной мотив. Разбавьте остротой, привнесите чуть плавных изгибов, переходящих в хищные оскалы клыков. Именно таким должен быть мой дом... Когда он соблаговолит вдруг появиться.

1344г. Сезон Полудня. 24 день Месяца Золота.

Агат'Адар. Один из верхних ярусов.

С момента переворота прошла половина месяца. Все были заняты различными организационными мероприятиями, ведь приближалась официальная коронация Нортмира, а вопросов, требующих решения — тьма. Немалой проблемой оказалось то, что обновленный совет без приказа сейчас даже чихнуть боялся, и поэтому на голову моего друга свалились лишние заботы в виде подтирания чужих носов. И будущий тан был вынужден присутствовать на каждой следующей говорильне до тех пор, пока шадары не обретут хоть некое подобие самостоятельности. Ну и мне, соответственно, приходилось просиживать штаны на этих заседаниях... точнее, спать. Потому как Росдан занял своими занятиями почти все свободное время, в частности, на сон отведенное.

И как-то раз я через дрему расслышал слова Гирдана, нынешнего головы Кир'Лагида:

— ...Хорошо, с этим тэйгом все. Да, кстати, а почему тот особняк Минарена не ушел в качестве возмещения? Он же сейчас пустует.

— Дом невелик и дешев. Смысла не было. — коротко ответил Датшод.

— И что? У вас полно другого имущества, которым можно раскидываться? — удивленно высказался брат Ирналы.

Наконец, до меня дошло, что говорят они о том самом месте, где сейчас пылится старая книжка, найденная взбунтовавшимся шадаром.

— И все же я не хотел бы, чтобы клан потерял это владение. В конце концов, Минарен был... моим учителем, и пускай он оступился, но его дом дорог мне. — чуть запнувшись, произнес шадар Штах'Грона.

Это в каком смысле дорог? Молодец, правильно юлишь! Так нас, магов, и надо обманывать. Только вот конкретно меня тот особнячок тоже сильно интересует... Возможно, Минарен оставил своему преемнику что-то вроде завещания. О котором никто кроме Датшода не знает. И теперь этот гном хочет единолично владеть секретами. Щаз, я первый в очереди.

Что ж, боюсь, мне придется выслушать маты Росдана, в связи с временной паузой в обучении. Сегодня ночью библиотекарь своего ученика не дождется. И завтра, должно быть, тоже. Надеюсь, рано или поздно поймаю Датшода на месте, уж очень мне интересно, чем он там занимается.

Сказано — сделано. Уже через несколько часов я, убедившись в отсутствии любопытствующих, начал восхождение на затененную ближайшей скалой стену особняка Минарена. Из памяти гнома у меня получилось тогда выудить план здания, и надо заметить, что по меркам палат некоторых других гномов этот домик и впрямь невелик. Пара залов, десяток гостевых комнат, библиотека, несколько тайников... И ни одной живой души. Долгое время бывший голова Штах'Грона жил здесь один.

Последний рывок, и я с трудом протискиваюсь в узкую бойницу второго этажа, предварительно развеяв простенькое заклинание, заменяющее собой бронестекло. Не сказать, чтобы это было очень легко... Так, похоже на один из коридоров. Напрягаю истинный взор в попытке разглядеть рядом другие проявления магии или чужие ауры... но без толку — толстый камень не позволяет проникнуть слишком далеко. Надеюсь, разум старого гнома ничего от меня не утаил. Обидно ведь будет издохнуть в некой механической ловушке!

Хм, путь лежит в закрытый от посторонних кабинет шадара, совмещенный с махонькой библиотечкой. Образы этих помещений я помню, словно сам там был... Вперед по коридору, через десяток шагов направо, узкая лестница наверх... Пылищи-то вокруг! А вот и нужное место. Монолитный блок стены. И ведь не заметишь, где тут щели, прикрытые банальной иллюзией, хотя даже сильный маг, не зная, где искать, вряд ли обнаружит едва заметное плетение в камне. А внизу линия из сотен маленьких декоративных плиток, идущая у самого пола... и три конкретных. Сначала нужно нажать на одну, самую дальнюю, отсчитать две секунды, следующая, одновременно с ней еще одна, десять секунд... вновь первая... Кстати, а ведь они отмечены магическими маркерами! Тоже едва заметными и слабыми, но все же. Похоже, Минарен имел небольшой дар... Вот. Стена почти без звука уходит назад и в сторону. Вновь напрягаю глаза. Конечно, вряд ли здесь есть ловушки. И в образах старый гном ничего особенного, перед тем как войти, не совершал. Но выключатель вполне мог быть расположен в другой части дома. Да и прочих вариантов тьма...

Через несколько минут был вынужден констатировать, что магии не вижу совершенно. И либо я абсолютная бездарь, либо ее здесь и впрямь нет. Ну, была не была! Делаю несколько шагов вперед... жду. Вроде жив пока. Еще пара шажочков... А вот и письменный стол. Книга в верхнем ящике. Хм... Достаю Разящую, соединяю ее, беру за один из концов...

'Ты это так надо мной издеваешься?'

'Не-а. Это я тобою ящик открываю'.

'Все-таки издеваешься!'

Так, кончик лезвия отлично ухватывается за скобу ручки... Нажимаю на глефу как на рычаг, используя в качестве опоры боковину стола... Мать вашу! Зачем так сильно грохотать-то? Огнестрел, определенно. Вон, в стене три красочных выбоины. И полезь я открывать ящик руками, щит не спас бы, слишком близко к телу должны были расположиться стволы. На всякий случай повторяю операцию... Все в порядке. А вот и томик. И оставлять его здесь совершенно незачем...

— Хм, а ведь прохода тут не было. — вдруг донеслись до меня чьи-то глухие слова из коридора. Чтоб этому грохоту пусто было! Мало того что оглох, так еще и внимание привлек.

А в кабинет тем временем быстрым шагом вошел Датшод.

— Приветствую вас, шадар! Я так подозреваю, вы именно это помещение искали все последние дни? Только вот почему Минарен не поделился с вами секретом двери?

— Э... Что вы здесь делаете? — выдохнул гном.

— Проверяю гипотезу, по которой вы не желали расставаться с этим особняком в связи с чуть иными причинами, нежели озвученные вами сегодня на совете кланов. И как вижу, оказался прав. — произнес я, присаживаясь на стол и укладывая глефу себе на колени.

— Потеряй Штах'Грон этот дом, и кабинет остался бы закрыт навеки. Даже с подсказками Минарена я не мог его найти. В письме был точно описан порядок открывания, но не место... Ищи знаки на камне у самого пола! Я и искал... Поселись же здесь другой владелец, никто и никогда не смог бы найти комнату. — высказался Датшод.

А меня чуть смех не разобрал...

— Минарен старый маразматик! Он, верно, забыл, что не все могут видеть проявления магии. Знаки-то были именно магическими... Вот будь у тебя дар, то через недельку-другую ты бы успешно наткнулся на сей кабинет. Так, а что, собственно, здесь такого важного? Ради чего ты себя опасности подвергнуть решил?

— Подробная древняя карта глубинных путей Тантрийских Гор и местонахождение 'Кузницы Тантира'. — выпалил на одном дыхании гном.

Его слова сразу вернули мне серьезность мысли.

— Та-а-к. Я слышал, что большая часть залов обрушена к демонам. Да и должны быть похожие карты у других кланов, ведь все вы оттуда пришли!

— Именно таких карт нет ни у кого. Простые — да. Но на этой отмечены вообще все возможные проходы, вентиляция, технические лазы... ведь именно наш клан в древности возводил те пути, именно наш шадар был всегда главным архитектором царства. Другим же известны лишь прямые дороги до кузни бога, а большей частью они и впрямь должны быть обрушены. — пояснил Датшод.

— Тантир, насколько мне известно, соизволил помереть именно там? Именно его кузня является эпицентром скверны, ведь так? — продолжил я свои расспросы.

— Да. И рано или поздно кто-то должен вернуться и узнать, что именно произошло пятнадцать тысячелетий назад.

— Кажется, я понимаю... ты хотел быть именно тем, кто покажет карты гномам? Дабы смыть пятно с репутации клана?

— Да, все именно так. — нехотя признался мой собеседник.

— Хм... тогда ответь... тебе известно, что именно лежало в верхнем ящике стола?

— Нет. Минарен только просил, чтобы я нажал на переключатель под крышкой, и все.

— Сделай это. — сказал я и быстрым шагом отошел к проему в стене.

Датшод с легкой дрожью провел под столешницей некие манипуляции, а через секунду из приоткрытого ящика повалил черный дым. Ну, точно, исполнитель. Будь книга на месте, и от нее не осталось бы и пепла. Только вот томик уже давно мешается ребрам у меня за пазухой.

— Считай, что ты полностью оправдался в моих глазах. А карты где?

Датшод ничего не ответил, а просто начал рыться в стенном шкафу рядом со входом. Прошло с полминуты, и вот гном уже трясет запечатанным тубусом у меня перед носом.

— Ты доволен? Теперь-то этот дом тебе не слишком сильно нужен?

— Теперь нет...

— Вот и славно! Подари его мне, а? Сколько живу, а угла своего до сих пор нет! — как мог более жалобным голосом проговорил я, для пущего эффекта опустив вниз кончики ушей.

— Ну, за помощь... в поиске сей реликвии я... вполне могу сделать подобный... жест. Да, именно так. — чуть озадаченно пробормотал Датшод.

— Моя благодарность не знает границ! Да, вот еще что, у Арх'Атуна есть один скриптограф... по имени Росдан. Премерзкий, кстати, старикашка, но неважно. Могу я тебя попросить отправить ему копии этих карт через пару дней? Так, чтобы он оказался в числе первых, кто их увидит.

— Это будет несложно устроить. — кивнув головой, ответил шадар.

— И вновь спасибо. Покажешь дорогу на улицу? Просто вылезать в окно как-то...

Итак, могу себя поздравить! Обзавелся жилплощадью, пускай и не сильно нужной, но, по крайней мере, теперь честно могу сказать: 'у меня есть дом!' Уверенность в завтрашнем дне — вещь очень важная, а недвижимость в непосредственном владении этой самой уверенности сильно способствует. Далее, как показало время, потуги в подмасливании Росдана тоже принесли результат. Я просто и банально прогулял следующие два занятия, а когда явился на третье, имел возможность наблюдать донельзя счастливую рожу библиотекаря. Древние карты сделали свое дело, настроение гнома оказалось на высоте, и как результат — он не особо злобствовал в дальнейшем... Аж целых четыре дня.

Само явление бумаг народу привнесло в жизнь подгорную дополнительный переполох. Как будто того, что имели, мало было. Датшод быстро поменял свою категорию с 'назначенной сверху номинальной марионетки' на 'заслуживающую уважения и поддержки личность'. Окружающие как-то сразу перестали коситься на его соклановцев, а второй по популярности темой для разговоров в питейных оказались споры о том, когда же теперь в Тантрийские Горы отправят экспедицию и сколько в ней будет народу. Мой ответ: нескоро и нисколько. Потому как пятнадцать тысяч лет собраться не могли. И какие-то бумажки этого так сразу не изменят. Хотя все возможно.

Несмотря на официальное вступление во владение особнячком (все документы в наличии), я до самой коронации тана продолжал жить у Ирналы. Нанял несколько работяг привести свой дом в порядок и выкинуть оттуда разный ненужный хлам... Один товарищ даже умудрился напороться на какую-то жутко древнюю ловушку и получил ржавым костылем в живот. Но повезло, жив остался. Пришлось мне раскошеливаться дополнительно на тотальное обследование помещений. Гномы разве что языками не вылизали каждый камешек, но ничего опасного больше не нашли.