Повисев возле карты и обдумав известные действия Конохи, Цучикаге добавил еще три треугольника на карту, места предполагаемого расположения полевых лагерей Конохи. Если все они укреплены также, мрачно подумал Ооноки, то можно считать фактом, что Коноха готовилась к войне и провоцировала Иву и Суну. Он вспомнил скандал с Гаарой и дернул щекой.

Неужели Третий уже тогда планировал подобное?

Ооноки ощутил, что уже стар, очень стар и со страхом подумал, что за одной ошибкой может последовать и вторая, и третья, и все это может оказаться фатальным для Ивагакуре. Весь первоначальный план: смять Амегакуре, а потом разбить подкрепления из Конохи, пошел насмарку. Судя по активности разведчиков Листа, Коноха пока что не понимает, что происходит.

Ооноки улыбнулся и отлетел от карты.

Не понимают? Отлично! Значит, надо запутать еще больше! Отложить вообще все крупные нападения на несколько дней, и попробовать захватить кого-нибудь из среднего командирского звена Дождя. Или Листа, если будет возможность. То, что Амегакуре не взять с наскока, еще не означает, что Деревню вообще не взять. Если перегруппировать силы, пользуясь затишьем, и ударить с севера, а также вдоль побережья, отвлекая силы Конохи. Акацуки подписали контракт, пусть проведут отвлекающую крупную акцию, чтобы Коноха гарантированно отреагировала. И в момент раздерганности сил Листа ударить по Аме, быстро закрыв вопрос.

Ооноки покряхтел и подумал, что придется самому выехать на передовую, в таком случае.

Ханзо Саламандра — это не шутки, а вопрос нужно будет решить быстро и качественно. Если же не вывести Ханзо из войны, то он так и будет нависать над флангами и угрожать стране Земли и Ивагакуре. Да что там Ханзо, силы Конохи смогут спокойно проводить рейды! Или бить в бок и спину тем шиноби Камня и Песка, что будут атаковать мимо страны Дождя. Если же атаковать из Водопада и вдоль побережья, в отдалении от Дождя, то Коноха легко заблокирует эти направления.

Ооноки фыркнул, отдавая должное реакции Конохи и предусмотрительности. Третий Хокаге, его рук дело! Мало одного стратегического таланта Нара, нет, для создания такой ситуации и втягивания Камня в войну, следовало приложить еще и талант Хирузена. Теперь, задним числом, Ооноки осознал, к чему был весь этот ворох бумаг и посланий, с изощренными словесными играми.

Коноха тянула время и дурачила его! Его, третьего Цучикаге, провели, как ребенка!

От злости и осознания у Ооноки даже перестала болеть спина. Он взял бумагу, и начал быстро накидывать черновик нового плана, который предстояло обсудить с военачальниками и как можно быстрее привести в действие. Если Коноха внезапно окажется способна обнаружить и разгромить войска Камня на территории Дождя, война будет проиграна, даже не начавшись.

Естественно, такого допустить Ооноки никак не мог, и это придавало ему сил и вдохновения в работе.

12 января 79 года. Суна, страна Ветра

Старейшина Чиё, почти не слушая Совет, размышляла все о том же, набившем оскомину вопросе.

Кого выбрать новым Казекаге? Невозможно и не нужно вечно править от имени Совета и отстраненной Темари. Нужен Казекаге, теперь уже не из семьи Сабаку, сильный, крепкий и преданный Сунагакуре. Вдвойне сильный, если брать шиноби не из жарко спорящего Совета, но кто? Безусловных претендентов нет, чтобы выделялись по силе, были S-ранга. Тогда выбирать по улучшенному геному? Многие в Суне, начиная с Гаары, имеют власть над песком, и если к этому добавить еще кеккей-генкай, то со стороны личных качеств претензий к Шестому или Шестой Казекаге не будет.

Управление Деревней, политику, экономику, все это можно подтянуть, обучить, для этого и нужны Старейшины. Но как внушить преданность Суне, если ее нет? Чиё с тоской подумала, что идеальным вариантом было бы посадить в кресло Казекаге марионетку. Буквально, настоящую марионетку, незаметно управлять ей, хотя бы до конца войны, а там пусть уже шиноби сами разбираются.

После мести Конохе у нее вряд ли останутся силы и дальше нести бремя жизни.

Но все же, кого выбрать? Каждый в Совете джонинов лично силен, и за каждым стоит клан или объединение бесклановых, или деньги, или еще что, или их смесь. Но при этом однозначно выделяющегося кандидата нет, да это и не требовалось, пока семья Сабаку вела себя спокойно!

Хорошо было с Третьим Казекаге, вот уж кто владел элементом Магнетизма и наводил ужас на врагов. Но стоило ему пропасть, и Суна внезапно едва не свалилась в пропасть, удержавшись на самом краю. Тогда враги чуть не взяли приступом саму Суну, и в обороне пришлось участвовать и Чиё, а трупы громоздились вровень со стенами, защищающими Деревню.

Таковы оказались последствия поисков Казекаге, вместо того, чтобы сразу выбрать нового.

Четвертый Казекаге, пусть и не владел Магнетизмом, но зато работал с золотым песком. Это позволяло поддерживать экономику, да и проблемы Деревни Казекаге пытался решить. Но взамен отстранил Старейшин, едва ли не посадил их под домашний арест. И что же? Решал — решал проблемы, а все равно связался с Орочимару, и все это закончилось гибелью Казекаге и шиноби Суны, и хорошо, что только делегации, посланной в Коноху. И Коноха не упустила шанса создать Суне проблемы, и опять все началось с представителя семьи Сабаку!

Чего уж говорить о детях Четвертого, Темари и Гааре?

Проблема на проблеме, и хорошо, что удалось вскрыть их заговор вовремя! Не стоило, ох не стоило, покачала головой Чиё, выбирать Темари Пятой, но кто же знал? Тогда это казалось наилучшим, компромиссным решением, да и учил Четвертый своих детей на совесть. Нет, с семьей Сабаку покончено, как только будет выбран Шестой Казекаге, вопрос с Темари надо будет решить.

Тюрьма в пустыне или убийство, в любом случае ей не выбраться.

Но чтобы выбрать Шестого или Шестую, нужно принять решение. Кого поддерживать? И если выбирать кого-то, то он должен хоть чем-то выделяться. Или наоборот, выбрать послушного, вроде Юры? Нет, то, что Юра поддерживал власть, не означает, что он сам способен править. Чиё мысленно поохала, Казекаге должен уметь принимать решения и претворять их в жизнь, а как такого добиться с послушным твоей воле шиноби? Но и обратная сторона: как добиться того, чтобы выбранный Казекаге не отступал от уничтожения Конохи, тоже трудна. Заключит союз с Конохой, и стоило тогда сопротивляться заговору Темари-Гаары?

Чиё встала и, закряхтев, вышла в коридор. Хорошо хоть, Джоуджи жил здесь же, а то в такую песчаную бурю выходить на улицу просто опасно, даже для молодых и горячих. Джоуджи стоял у окна-иллюминатора и смотрел на бурю. Разглядеть что-то в мириадах песчинок было невозможно, но Чиё такие мелочи не волновали. Сразу завела разговор, отрывая Старейшину от созерцания.

— Старик, у нас проблемы!

— Что там опять? — нехотя повернулся Джоуджи.

Седые длинные усы и густые брови разительно контрастировали с лысой головой, удивляя тех, кто не видел Старейшину ранее. Чиё, кстати, еще помнила времена, когда Джоуджи завязывал волосы в хвост и регулярно брился, но было это еще до второй мировой войны, и живых свидетелей уже практически не осталось.

Чиё кратко изложила проблему, и Чоуджи задумчиво подергал себя за ус.

— Тебе нужен боевой шиноби, — после паузы заявил Старейшина. — Чтобы был полезен на передовой, в гуще сражения. Исходи из этого, скорее всего кто-то с кеккей-генкай, какой был у Пакуры. Татсуяки и Реки присмотрят за общей стратегией, а мы за Деревней. Сражаясь против шиноби Листа, Казекаге вряд ли сможет заключить союз с Конохой, а наши войска взбодрятся, и будут воевать лучше. И требования твои будут удовлетворены, и Суна не пострадает от такого Казекаге. После войны постепенно научится всему остальному, думаю, тебя это уже не так сильно беспокоит.

— Да, после войны — это после войны, — махнула рукой Чиё и тоненько захихикала. — Молодец, старик, теперь, после твоего совета, думаю, решу эту проблему! Надо просто поработать со списком шиноби, вспомнить, с кем сталкивалась, и решить!

— Хорошо, — отозвался Джоуджи и повернулся обратно к окну, наблюдать за песчаной бурей.

Чиё незаметно пожала плечами и вышла в коридор. Да, Казекаге — боец это будет хорошо и правильно. Как в Облаке, там Райкаге тоже не блещет умом, но все равно справляется. Зато Кумо сейчас сильнейшая деревня, чем не пример для Суны?

— Ихихи, Коноха, тебе не удастся взять вверх! Моя месть все-таки состоится! — заявила Чиё сама себе.

12 января 79 года. Основная база Акацуки в стране Водопадов.

Черно-белый Зецу, наполовину высунувшись из пола, рассказывал Пэйну и Конан о налете шиноби Неба на Коноху. Подхихикивая и переключаясь с черной половины на белую, Зецу смаковал кровавые подробности, уникальные техники и живописал картины разрушения Конохи.

— Это хорошо, — заметил Пэйн, — но все же налет не достиг своей цели. Теперь Коноха будет настороже и опять обратит свой взор на шиноби Неба. Смогут ли они восстановить численность летающих шиноби?

— Быстро, — проскрипел Зецу, покачивая рукой. — Любой шиноби Листа может летать, дело лишь в тренировках.

— Шиноби Листа бились за свой дом, это придавало им сил, — заметила Конан. — Если они придут в страну Неба, то будут сражаться хуже.

— Если, — кивнул Пэйн. — Тут много если, особенно то если, смогут ли Камень и Песок воспользоваться ослаблением Листа? Надо им подбросить информацию, Конан — с тебя бумага, а Зецу подбросит "донесение разведки". Наверняка Цучикаге вскоре потребует от нас, Акацуки, отдельного удара и мы его обязательно нанесем.

— Лидер, ты решил, что с планом "Глаз Луны"?

— Решил, — кивнул Пэйн. — Смерть Тоби — неприятна, но не фатальна для плана, и он будет продолжен. Но, теперь мы изменим способ достижения.

— Мы не будем собирать биджу? — удивился Зецу.

— Но как, или Итачи? — спросила Конан и оборвала сама себя.

— Учиха Итачи хорош, но он слишком себе на уме, чтобы посвящать его в план, — ответил Пэйн. — Впрочем, не удивлюсь, если он косвенно о нем и так знает. Страшно представить, что будет, когда ему исполнится пятьдесят, раз он в свои двадцать настолько умен и силен. Но вернемся к плану. После твоего сообщения, Зецу, я долго думал и сравнивал варианты, и пришел к выводу, что Орочимару не блефует. Но! Что он знает о плане "Глаз Луны"?

— Для него нужны биджу, все девять, — пробормотала Конан. — Без этого Гедо Мазо не сработает.

— Можно не сомневаться, что шпионы у Орочимару имеются, раз он ухитрился их даже в Коноху засунуть. Поэтому при первом же донесении о попытках отлова джинчурики, Орочимару разгласит собранную им информацию и Великие Деревни устремят на нас свое внимание. Это было бы нормально, укрепись мы в Амегакуре по первоначальному плану, и нанеси удар по биджу первыми. Тогда Каге не успели бы среагировать, но обстоятельства изменились. Конан, помнишь, чему нас учил Джирайя? К победе ведет множество путей, необязательно следовать только одним.

— Да, было такое, — кивнула Конан.

Зецу в нетерпении еще вылез из пола и спросил.

— Мы добудем биджу другим способом?

— Нет, мы не будем собирать биджу, — объяснил Пэйн. — Нам не выстоять против союза Великих деревень, не имея на руках укрепленной гакуре и собранных в Гедо Мазо биджу.

— Но что тогда? — с разочарованием в голосе, Зецу снова погрузился в пол по грудь.

— Все очень просто, — сказал Пэйн. — Вначале разгромим Великие деревни, точнее поможем им разгромить друг друга, а уже потом соберем всех биджу. Цель та же, путь к ней изменится. У нас не будет силы биджу в Гедо Мазо, значит, нам нужна армия. Не те нукенины, бандиты и отребье, которых мы иногда привлекаем, а своя армия. Думаю, ядром ее станут шиноби Неба, после того как приплывут домой. Их летные устройства пригодятся нам всем, скопировать их несложно. Будем летать мы, шиноби Неба, вся наша будущая армия будет летать. Может быть, даже сделаем летающую крепость с Гедо Мазо, и будем неуязвимы для всех. Но одних шиноби Неба мало, даже после взаимного уничтожения, Великие гакуре сожрут их и не заметят. В этот раз им помогла внезапность и то, при полном превосходстве, они всего лишь сразились вничью и сильно разозлили Лист.

— К тому же армия отлично вписывается в образ организации наемников, — добавила Конан.

— А после разгрома Великих деревень Орочимару может хоть сто раз рассылать информацию, нам уже никто ничего не сможет противопоставить, — продолжил Пэйн.

— Я знаю, где можно взять большую армию, но это потребует много, очень много чакры, — заявил Зецу. — Мои белые копии, их можно выращивать из Гедо Мазо.

— Море чакры? — переспросил Пэйн. — Если бы в статуе сидел хоть один биджу, можно было бы попробовать, а так не получится.

— Может Хируко сможет как-то усилить шиноби? — спросила Конан у задумавшегося Пэйна.

— Хируко, Хируко, хмм. Он просил шиноби с кеккей-генкай для поглощения, — ответил Пэйн после минутного размышления. — Поглощение, где поглощение, там и чакра. Возможно, он сможет выращивать белых Зецу из чакры обычных шиноби?

Черно-белый Зецу развел руками с недоуменным видом.

— Это стоит попробовать, если получится — наша армия будет расти, число шиноби уменьшаться, — заявил Пэйн. — Но и этого мало, ведь твои копии не смогут применять техники?

— Зато они могут идеально копировать чужую чакру и принимать чужие обличья, — хихикнул Черный Зецу. — Идеальные шпионы и, самое главное, их ничуть не жалко! Никто в мире не отличит поддельного шиноби, если за дело берутся белые Зецу!

— Когда шиноби загнаны в угол, они быстро изобретают новые техники и быстро находят решения, — немного высокомерно заметила Конан. — Если шиноби найдут способ отличать подделки, то армия белых Зецу будет стоить не больше, чем толпа недогенинов с кунаями в руках! Один толковый джинчурики уполовинит такую армию, а пара S-ранговых шиноби уничтожит, не запыхавшись.

— Не вижу проблемы, — сказал Пэйн. — Хируко любит эксперименты, пусть занимается откачкой чакры из шиноби в Гедо Мазо и усилением тех, кто готов сотрудничать. Если он сможет поглощать кеккей-генкай, то почему бы и не наделять им других шиноби? Сотня-другая шиноби с уникальными геномами лишними не будут. И, раз уж я решил изменить план из-за Орочимару, почему бы нам не привлечь его измененных? Как раз сейчас, как докладывают Итачи и Кисаме, шиноби Конохи громят Звук и базы Орочимару. Если мы опередим их, то получим массу боевых шиноби, к тому же усиленных проклятыми печатями саннина. Даже если треть их согласится сражаться на нашей стороне, неважно, за деньги или за идею, это будет ресурс, который мы получили просто так.