— И что ты намерен делать? — поинтересовалась ошарашенная таким ответом куноичи. — Вернешься в деревню?
Существо, бывшее некогда Удоном, зашлось гомерическим гоготом. От смеха тело монстра трясло, словно невидимый кукловод дергал его за ниточки.
— Деревню? В это жалкое селение, в котором живут одни слабаки? — он перестал смеяться. Его глаза снова превратились в узкие щелочки. — Нет, спасибо, я лучше продолжу служить Повелителю. Тем более что, — бывший шиноби оскалился, — я давно мечтал превзойти вас, Хината-сама, а планы моего Хозяина пришлись мне по душе.
— Удон-кун, я тебя не понимаю, — куноичи была совершенно сбита с толку. — Что значит превзойти меня? И вообще что здесь случилось и где Конохомару-кун? И о каких планах ты говоришь? — череда вопросов снова вызвала взрыв неприятного хохота.
— Да, вы умеете развеселить! — прохрипел монстр, слегка успокаиваясь. — Что ж, я удовлетворю ваше любопытство. Частично, — он снова хохотнул. — Мы с Конохомару пришли к вечеру. Местные сначала растерялись, приняв нас за бродяг, но вскоре разглядели наши протекторы. Мне оказали первую помощь, но я был очень слаб, и Сарутоби решил остаться до утра, так на всякий случай. Посреди ночи раздался шум, и он выскочил наружу. Последнее, что я услышал — это его вскрик. А еще через минуту в комнату ворвался монстр... — он замолчал.
— А что было дальше? — спросила Хината, с трудом вставая на ноги.
— Не помню. Но точно знаю, что случилось утром, — Удон как-то нехорошо улыбнулся. — Видимо некоторые крестьяне успели скрыться той ночью. Они вернулись утром вместе с солдатами Дайме, которые расположились в соседней деревне. К этому времени я уже изменился и знал о планах Повелителя. Они подошли к деревне, где встретились со мной... — он снова замолчал.
— И? — полюбопытствовала куноичи, предчувствуя что-то нехорошее.
— Я же говорил, что люди слабы, — его морда превратилась в жуткий оскал. — Я убил их всех до единого, все пять десятков. А теперь я убью вас!!!
Глава 9. Пути Ненависти.
Россия, Зауральский оборонный район.
Генерал сидел в своем любимом кресле за письменным столом заваленным бумагами так, что вошедший в комнату не увидел бы старика за горой документов. Но это было на руку хозяину кабинета — в данный момент генерал дрожавшей рукой наливал очередной стакан коньяка. Мысли старого вояки были мрачны как небо над планетой.
"Проклятье, — он задумчиво покрутил стеклянный предмет в руке. — Прошло четыре дня с момента нападения... И никаких следов — словно он сквозь землю провалился! — уже не молодой мужчина залпом осушил емкость. Янтарная жидкость потекла по пищеводу, рождая тепло, но вкуса напитка человек не почувствовал. Он снова наполнил стакан и начал греть спиртное, зажав сосуд в ладонях. Его мозг лихорадочно работал. — Просто не могу поверить, чтобы он вот так взял и исчез. Здесь что-то не то. Так спокойно, нужно мыслить логически. Этот парень не мог просто дезертировать. Взят в плен? Невозможно, морфы не берут пленных, — старик тяжело вздохнул и заглянул в стакан, словно искал на дне сосуда ответ. — Если погиб, то был бы труп или его останки. Куда же ты делся, Баньши?"
В дверь тихонько постучали, и в щель просунулась голова адъютанта.
— К вам посетитель, товарищ генерал, — молодой лейтенант служил у старика не первый год и знал, что если дверь закрыта, то начальник не в том настроении, чтобы общаться с гостями.
— Кого там нелегкая принесла, Сергей? — поинтересовался пожилой мужчина, но так, чтобы гость не услышал фразу.
Офицер протиснулся в проем между косяком и дверью, прикрыл последнюю:
— Это майор, что руководит расследованием и поисковой операцией, — быстро затараторил Сергей. — Он говорит, что это важно.
— Хорошо, давай его сюда, — генерал спрятал бутылку и стакан в ящик стола. Затем сдвинул бумаги, так, чтобы видеть дверной проем и стул, стоящий рядом со столом. Лейтенант козырнул и вышел в приемную. Через секунду в кабинет вошел командир поисковой партии. — Есть результаты? — генерал никогда не откладывал дела в долгий ящик и сразу брал быка за рога.
— Станислав Сергеевич, у вас выпить есть? — вместо приветствия спросил вошедший, плюнув на субординацию.
Брови генерала взлетели вверх — такого приветствия до селе он не слышал. Но все, же достал бутылку и два стакана. Наполнив сосуды, он легким толчком переправил емкость прямо в руку застывшего возле стола офицера. Тот кивнул, сел на стул и, приподняв руку, произнес:
— Ваше здоровье, — и махом осушил свою порцию, генерал же не спешил — он ждал ответа. Майор это понял и заявил на прямую:
— Нас поперли.
— Что? — переспросил старик, решив, что он ослышался. — Кто?
— Часа три назад приперлись комбезы вместе со штурмовиками. Сунули мне под нос распоряжение Растирова и так и сказали, мол, вам здесь делать нечего. А если не покинете территорию, то... — майор умолк. Генерал понимал офицера: спорить с Комитетом Безопасности могли не многие. А проблем с ними нажить можно на раз. Причем смертельных проблем.
— Ладно, с Растировым я сам разберусь, — старик влил спиртное в глотку и перешел на ты. — Нашел что-нибудь, прежде чем заявились его костоломы?
Секунду майор помедлил, а затем ответил:
— Там разлом был, но его завалило. Сдается мне, что загремел наш солдатик прямиком туда, а потом от взрыва вход закрыл оползень,— и посмотрел на генерала. Тот сумрачно кивнул. — Но шанс, что парень жив есть.
— Ты о чем? — старик посмотрел в глаза подчиненного.
— Наш радист сказал, что был сигнал вчера вечером. Слабый, но был. А до этого была сплошная тишина. Видимо, генавр пытался связаться, да мощности рации не хватило...
— Хорошо, — Станислав Сергеевич слегка улыбнулся. — Это хорошая новость. Не смею вас задерживать, майор.
Посетитель встал и, отдав честь, вышел из помещения. Несколько секунд пожилой человек сидел молча, о чем-то думая. Потом взял в руки папку оставленную ушедшим офицером и начал изучать содержимое. Внезапно его глаза прищурились, а на губах появилась улыбка.
— Сергей, — в двери показался адъютант. — Попроси собрать Совет. Как можно скорее, — старый генерал знал, чем можно купить участников совета и заставить их аннулировать распоряжение начальника КомБеза...
Страна Огня, Коноха.
Хокаге просматривала отчет о миссии команды номер восемь. Женщина приподняла глаза и посмотрела на стоящих перед ней шиноби.
— Что ж, отличная работа, команда номер восемь, — Цунаде отложила отчет в сторону. — Пока можете отдохнуть.
— У меня вопрос есть, Цунаде-сама, — Абураме Шино подал голос прежде, чем их капитан направилась к двери. Куренай мимолетно пожала плечами, в ответ на быстрый взгляд Хокаге.
— Какой? — поинтересовалась глава деревни, мысленно проклиная жуковеда. Она с самого утра была занята разборкой бумаг под пристальным надзором Шизуне и мечтала лишь об одном — побыстрее спровадить шиноби и достать заветную бутылку саке из тайника.
— Хината с генинами вернулась? — в обычно ровном, без эмоциональном голосе чунина, проскочили нотки беспокойства.
— Насколько я знаю — нет, — внучка Первого быстро прикинула сколько времени прошло с момента ухода сборной команды. — Они должны вернуться сегодня или завтра. Не стоит волноваться, Шино. Хината сильная куноичи и сможет постоять за себя и за ребят Конохомару. Можете идти.
Команда номер восемь покинула кабинет. Цунаде достала заветную бутылку и наполнила рюмку. Но поднеся её ко рту, женщина нахмурилась:
"Интересно, почему Шино спросил вернулась ли Хината?"
— Ты что-то знаешь, — Киба насел на своего компаньона, едва они покинули резиденцию Хокаге. Акамару в знак согласия гавкнул. — Давай рассказывай!
Несколько мгновений Шино молчал, пока друзья шли в сторону своих домов. Подойдя к развилке — Шино нужно было сворачивать направо, а Кибе идти дальше — наследник клана Абураме промолвил:
— Дал я ей пузырек с жуками и попросил, когда они придут выпустить их... — он замолчал.
— И? — не понял подвоха молодой Инузука.
— Прошло четыре дня уже, а жуков нет, — спокойно ответил жуковед и направился к своему дома. — До встречи, Киба...
Страна Огня, южнее Конохи.
— Химару, быстро сюда!!! — крик с улицы заставил подпрыгнуть молодого лекаря. Единственный лекарь на три ближайшие деревни и единственный отпрыск клана Айкути быстро выскочил на улицу. Перед его домом стояла повозка Сизару-сана, местного лесничего. Сам хозяин этого транспортного средства и его старший сын стояли возле него, склонившись над каким-то свертком. Прищурив глаза, Химару понял, что это человек.
— Ну, что там у вас Сиз... — договорить молодой лекарь не смог, так как подошел поближе и рассмотрел лежащего на телеге незнакомца. Волосы парня встали дыбом: за свои неполные двадцать три года ему пришлось повидать немало ран и увечий, но, ни разу в жизни он не видел, чтобы, человека так могло изуродовать. Сознание наследника клана Айкути помутнело и, он чуть не упал.
— Проклятье, ты долго будешь стоять столбом!? — заорал на побледневшего лекаря старший сын Сизару-сана. Как не странно, но это привело в чувство Химару и тот, словно очнувшись, быстро сказал "В дом его!" и стрелой залетел вовнутрь.
Смахнув со стола недоеденный ужин, молодой человек метнулся в смежную комнату и выскочил обратно, неся в руках весь свой "арсенал" врача. Лесничий и его сын внесли тихо стонущего и хрипящего человека и положили свою ношу на освобожденный мгновениями раньше стол. Они помогли развернуть заскорузлое от крови одеяло, в которое был бережно завернут раненый. Желудок последнего представителя клана Айкути рванулся к горлу, и парню пришлось приложить немало усилий, что бы удержать ужин.
Тело бедняги представляло собой ужасное зрелище: раны с рваными краями, многочисленные синяки и кровоподтеки. У неизвестного человека были сломаны ребра и руки.
"О, Аматерасу, — обратился к покровительнице своего рода Химару. — Что же с ним произошло?".
— Мне нужна помощь, Сизару-сан! — обратился лекарь к лесничему. — Сначала помогите...
Россия, Южная линия фронта, район Пятигорска.
В дивизии царила суматоха — двадцать пять тысяч человек и генавров перебрасывали в Зауралье вместе со всем, что было приписано к ней. Зачем — не понятно. Зауралье считали одним из самых спокойных, если так можно выразиться, мест на старушке Земле. Почему одну из лучших дивизий смешанного состава выдергивают из пекла боев и засылают к черту на кулички, не могли объяснить даже офицеры подразделений. Но удел солдата — подчиняться приказам, а посему людям пришлось спешно паковать вещи и снаряжение, кроме стационарного оружия, намертво установленного на площади в несколько гектаров.
Ловко выскочив из-под ног шагохода класса "Тор", бредущих к железнодорожной станции, высокий солдат в плаще подошел к стайке фигур завернутых в точно такие же накидки.
— Что за херня здесь твориться? — вместо приветствия раздраженно буркнул генавр. Несколько минут назад он вернулся из дозора и теперь жаждал узнать подробности происходящего.
— Нашел, у кого спросить, Волли, — фыркнул один из его собратьев. — Мы сами теряемся в догадках. Хорошо, хоть знаем, куда нас швыряют.
— И куда? — поинтересовался солдат, почесывая руку над эмблемой в виде черепа с длинными клыками.
— За Уральские горы, — хмыкнул его собеседник и добавил. — Может Создатель смилуется, и встретимся с Баньши.
— Да, — задумчиво протянул Волли и поднял глаза к темным небесам. — Интересно, как там наш бывший командир...
Страна Огня, в десятке километров к северу от гор.
— Что такое? — недовольно поинтересовался "малыш" у резко остановившегося спутника.
— Жмурики, — бесстрастно ответил тот и направился к распростертым телам.
Четыре холодных тела лежали на земле в различных позах. Точнее три лежали на земле, а четвертый висел нанизанный на какую-то корягу. Судя по загустевшей крови, над которой вовсю летали мухи, мертвецы лежали здесь дня два не больше. "Малыш" подошел ближе и внимательно осмотрел тела. Лежащий на спине был убит ударом в горло — об этом говорил огромный кровоподтек в районе кадыка, другой лежал и смотрел оставшимся глазом в небо. На месте второго торчала рукоять ножа. Но больше внимание привлекал труп лежащий немного поодаль от остальных.
Подойдя к телу, неизвестные внимательно его осмотрели.
— Странноватый жмурик, — задумчиво протянул гигант, с любопытством смотря прямо в глаза мертвецу. Лопнувшие кровеносные сосуды свидетельствовали о резком повышении давления крови, как например при удушении. "Малыш" стянул с усопшего маску и расстегнул ворот.
— Ну? — спросил гигант. По телу убитого пробежал красный луч. — Бедняге накинули удавку на шею?
— Его не задушили. Ему раздавили сердце, — мрачно констатировал "малыш"...
Хината медленно повернулась. Баньши уже стоял на ногах и внимательно смотрел за каждым движением девушки. Его крылья висели жгутами перекрученных мышц и переломанных костей. Залитое кровью лицо, к удивлению куноичи, было спокойно как у удава.
— Уже очну... — ехидно начала наследница Хьюга, но резко осеклась. Воин выглядел как-то не так, девушка не могла понять, что именно. И тут она поняла: взгляд, взгляд Баньши изменился и стал еще более нечеловечным. Существо двинулось вперед с грацией хищника и подошло ближе. — Кто ты такой? — агрессивно спросила обладательница Бьякугана, сжимая кулаки. Через кости-лезвия на руках девушки потоком хлынула чакра, окутав изменившиеся кости синеватой дымкой.
— Мда, я то думал что ты сообразительней. Кажется, я уже говорил, что могу взять тебя под контроль... — начал, было, неизвестный в облике воина, но куноичи поняла его с полуслова.
— Уммей, — её голос был полон льда, но это вызвало лишь улыбку на лице собеседника. — Что ты подразумевал, говоря о том, что это не мой путь? О чем, черт побери, ты общее говоришь? — произнеся эту фразу, девушка бросила убийственный взгляд на пошевелившегося Удона. Тот замер и, даже попытался не дышать.
— Дорога Крови, — поправил собеседницу дух. — Что же, пока Баньши еще не пришел в сознание, я вкратце просвещу тебя. Когда человек начинает меняться, превращаясь в генавра, то перед ним открывается два пути: Дорога Крови и Путь Льда. Различия между ними очень существенны. Ледяная дорога длиннее и опаснее. Организм человека может не выдержать мутации, и он умирает в жутких мучениях. Кроме того, вступившие Путь Льда немного слабее и менее живучи. Внешне же генавр, практически не отличается от нормального человека, — Уммей тяжело вздохнул, прежде чем продолжил. — А Дорога Крови дарует силу и еще много чего, если бы не одно но... — тут он пристально взглянул на девушку, — Войны Крови безжалостны — они не могут не убивать. Их разум тонет в океане безумия, и ими двигает лишь жажда. Жажда уничтожать, причем, чем ужаснее смерть, тем большее удовлетворение они испытывают. Это сильно отражается на их внешности, — губы говорившего разошлись в жуткой усмешке. — Кстати, ты ведь испытала удовлетворение, разрывая на куски этого беднягу, — девушка кивнула,— а теперь, взгляни ему в глаза. Что ты в них видишь?
