— Кандидат, вы далее обещание и назначили плату. — Холодно сказал Магистр.
Тот, кого назвали кандидатом, перепугано вжал голову.
— Это всего лишь слова, а прибыль...
— Замолчите, не шевелитесь, ждите. — Приказа магистр мужику и тот перепугано замер. — Мы торговцы. Ради прибыли мы пойдём на любые подлости, обман и нарушения закона. Но, если кто-то отвечающий за проведения торговой операции подписывает или заключает на словах договор, неважно на каких условиях, мы выполним договор. Даже в убыток для нас. Дети, я не могу вернуть жизнь вашего друга. Я солгу, если скажу, что сожалею о его гибели, но всё же, мне немного неприятно осознавать случившееся. В качестве компенсации я, Магистр Внутреннего Круга, беру вас и ваши родных под защиту и гарантирую вам и всем вашим родным здоровье и долгую жизнь. — Сказав, он развернулся, едва заметно кивнул, собираясь уйти, но не успел.
— Что с ним будет? — Хриплым голосом спросил Риз.
— Его накажут. — Почти безразличным тоном ответил Магистр.
— Убьют?
— Нет. Но это будет его самое большое желание на всю его долгую жизнь наполненную нестерпимой болью.
— Тогда у меня просьба, но вы можете не выполнять. — Вмешался Вадим.
Магистр едва заметно улыбнулся, показывая, что готов услышать просьбу.
— Пусть он помнит.
Магистр не скрываясь, улыбнулся. Эту просьбу можно трактовать по-разному, но в данном случае он выполнит, именно то, что хотел этот ребёнок. Нет, все эти дети, их сдерживаемая ярость и невидимые слёзы захлестнули его.
— Хорошо. Он будет помнить, за что наказан и как был оплачен его последний договор. — Сказав, он с заметным уважением кивнул детям, повернулся к молчаливо стоящим в оцеплении вооружённым людям, показал на замершего мужика, и исчез.
Оставшиеся военные неуверенно зашевелились, их лица скрыты масками, на теле броня, в руках оружие, но их всех трясло от страха. Ничего не говоря, стараясь даже не смотреть на детей, они подхватили, как бревно, замершего мужика и торопливо скрылись за большой грудой ломаных бетонных плит бывшей когда-то девятиэтажного дома и, меньше через минуту, из-за обломков поднялся летательный аппарат — сильные, вооружённые мужики спешил сбежать от оставшихся детей.
Магистр шёл по длинному коридору в котором нет никаких украшений, освещение сделано тусклое, с красноватым оттенком. Идти метров сто, и в конце находится зал Ошибок. Там находятся все, кто когда-то совершил ошибку стоящую Торговцам больших и/или необратимых потерь, а также те, кто своими действиями нанёс вред репутации Торговцам. Первые находились в состоянии стазиса и имеют реальный шанс вернуться к жизни. Вторые тоже не могут шевелиться, но в отличие от первых всегда остаются в полном сознании и постоянно испытывают боль.
Магистр шёл первым, следом хмурый парень и в конце двигалась летающая платформа с тем, кто нанёс урон репутации Торговцев.
— Магистр, разрешите спросить. — Осторожно сказал парень.
— Конечно. — Почти сразу ответил Магистр.
— Почему вы дали им свою защиту?
Магистр остановился, повернулся к парню и с интересом посмотрел на него.
— Они получили долгую, почти не ограниченную, безопасную жизнь. Будет интересно посмотреть, к чему это приведёт.
Парень кивнул. Даже он будет жить сотни лет и уже замечает что многое, которое недавно было интересным, сейчас вызывает скуку, о длине жизни и интересах Магистра вообще говорить не приходится.
— К слову, ребёнок, который просил, нужно будет проследить за ним. Возможно, у него есть потенциал для торговли. Предавать и обманывать он вряд ли будет, но честные торговцы нам тоже очень нужны.
— Магистр, разрешить мне приглядеть за этой цивилизацией.
Тот согласно кивнул и продолжил идти.
— Магистр, почему вы не вмешались? — Внезапно спросил парень.
— Я до последнего надеялся, что вмешается кое-то другой. Тогда бы у меня было пространство для переговоров, да и вот этого удалось бы спасти. — Он едва заметным кивком вправо показал на летящую платформу.
— Да, его действия не поддаются прогнозированию. — Согласился парень и на этот раз прекратил задавать вопросы. Магистр Молам много раз пересекался с мальчишкой, учеником Уничтожающего, и постоянно ему уступал. Ни расчёты, ни логика, ни инстинкты с интуицией не помогают предугадать, что этот мальчишка сделает в следующий раз.
Не скажу, что случившееся меня потрясло. То, что сделает Ник, я поняла, стоило ему взять в руки пистолет. Короткий фонтан их ошмётков мозгов вперемешку с кровью выглядел неприятно, но ничего критичного при этом не произошло. Брат не раз показывал, что повреждение тела не причина умирать. Даже если мозги вылетят из головы, как сейчас. Да, жизнь в теле прекратилась, вернее быстро затухла, многие процессы в организме ещё некоторое время продолжают протекать будто ничего не случилось.
Когда исчез Торговец назвавшийся Магистром, я смогла начать действовать. Ничего особенного, просто отправила Ника в академию Организации. Осталось объяснить его друзьям, куда делось его тело.
— Где Ник?!! — Сквозь слёзы и немного истерично воскликнула Ирида.
Тело Ника исчезло, не осталось даже крови.
— Наверное, тот магистр забрал. — Ответил Вадим и сильно сжал зубы. Он видел многое, гибель друга воспринимается сильнее, чем кого-то незнакомого или врага.
— Нет. Ваш друг жив, здоров и невредим. — Вмешиваюсь, чтобы прекратить ещё не начавшиеся спор.
Ребята стояли у спуска в подвал, а после моих слов они немного разошлись в стороны и уверенно окружили меня. Похоже, жизнь тут более жестокая, чем я думала.
— Ты кто? — Начал разговор Риз. Он стоит напротив меня, взгляд спокойный, правая рука в кармане штанов, держит выкидной нож.
— Где наш друг? Где Ник? — Подхватила Ирида.
— Тебе лучше отвечать, у меня шокер. — Дополнил общее давление на меня Вадим.
— Вы бы упокоились. Давайте спустимся в библиотеку и там нормально поговорим?
— Нет! — Твёрдо сказала Ирида.
— Хорошо. — Что ещё можно сказать? — Ник, ваш друг, сейчас находится в академии Организации. Они противники Торговцев, там, где они начинают брать больше чем можно.
— Когда он вернётся?
— С этим сложнее, здесь, в этой реальности, он должен был погибнуть, поэтому сможет вернуться лет через шестьдесят, не раньше.
Ребята замолкли. Понять, что их друг жив, но не может вернуться, можно, но это сложно соотнести с тем, что его мозги только что были раскинуты на пару метров вокруг.
— Он точно жив? — Спокойно спросил Риз.
— Да. Можете с ним встретиться, но остаться там или увести его нельзя.
Наверное, я нарушаю много правил и никаких приключений. Ладно, пусть встретятся со своим другом, даже если это кому-то не понравиться.
Очередной городок выглядит самым настоящим фентезийным, чистые улицы вымощенные камнем, двух— трёхэтажные дома, яркие приметные вывески у магазинов, трактиров и гостиниц, люди выглядят открытыми, спокойными и уверенными. Интересно, где я сейчас?
Ответить на этот вопрос легче всего в ближайшем трактире, например, вот тот с надписью "Много Вкусно Недорого". Тем более там как-то слишком шумно, кто-то обедает с нескрываемым удовольствием. Зайду, тоже попробую, чем кормят.
Прямо напротив входа за столом расположились четверо. Справа девушка лет пятнадцати, одета в тёмную одежду, из приметного огненно рыжие, слегка растрёпанный волосы. Напротив парень, сразу видно высокий, одет как мечник полагающийся больше на скорость, чем на силу, но и силы у него хватает. Волосы светлые, желтоватого оттенка. Спиной ко мне сидит ещё девушка, одета в светлую одежду, волосы просто тёмные. Напротив неё парень в серой одежде, волосы, похоже, давно немытые, так как выглядят жёсткими и немного блестят. Вот эти четверо и создают шум, неустанно и с нескрываемым удовольствием съедая все блюда, что есть на столе.
Это они!! Точно! Не может такого быть! Но ведь похожи!
Мой восторженный взгляд привлёк внимание девушки с рыжими волосами, впрочем, почти вся компания прекратила шуметь и с ожиданием на меня уставилась. Девушка, сидящая ко мне спиной, с удивлением посмотрела на своих друзей и оглянулась. Такая же, как я её помню и с иссини чёрными волосами.
— Здравствуй! — Секунду подумав поприветствовала она. — Хозяин, накормите её за наш счёт! — Громко сказала она, обращаясь к хозяину таверны.
— С чего бы это за наш счёт! За твой! — Немедленно отреагировала рыжеволосая девушка.
— Ты что не видишь, как она на нас смотрит! Она же голодная!
— Я не голодная! И деньги у меня есть!
— Точно?
— Да. И смотрю я на вас с восторгом. — Глубоко вздохнув, решительно подхожу к этой компании. Остальные посетители в трактире с нарастающим интересом наблюдали за нами. — Я не ожидала встретиться с вами! Пожалуйста, дайте автограф!?
Такого никто не ожидал. В таверне наступила тишина, нарушаемая только негромким шумом с улицы.
— Автограф? — Переспросил парень с блестящими волосами.
— Да. — Решительно подхожу, достаю из сумки альбом для рисования и протягиваю его рыжеволосой.
— Мой? — Неуверенно уточнила она.
— Всех! — Печально вздыхаю и прошу. — Пожалуйста.
Справа от других посетителей послышался тихий вопрос, кто эти четверо, если неизвестно кто вот так восторгается ими? Вполне понятно, что обыватели их не знают. Приключения этих четверых авантюристов зачастую сотрясают саму основу этого мира, но знаю об этом немногие. Хотя наверняка слухи и сплетни слышали все.
— Хорошо! — Согласилась рыжеволосая. Она потрясла кистями рук и взяла альбом. Руки у неё чистые и сухие, но как? Магия.
Девушка достала откуда-то чёрный стержень, открыла первую страницу и лихо изобразила свою подпись.
— Как тебя называть?
— Алиена.
— Тогда вот. — Она добавила несколько рун. — На память от меня.
Сделав свой автограф, она передала альбом парню со светлыми волосами.
— Грифель дать?
— Нет. У меня свой.
Эти слова вызвали заметное удивление у троих. Парень достал из кармашка на поясе ручку серебристого цвета и нарисовал на втором листе свою подпись и тоже добавил несколько рун. В общем, оставили свои автографы все четверо.
— Мне никто не поверит, что это ваши автографы. — Говорю я, не сдерживая широкой улыбки. — Но это будет их проблемы!
— Точно. — Согласилась рыжеволосая.
— У вас новый друг? — Раздался со стороны тёмного угла вкрадчивый голос.
— А ты тут что делаешь?! — Возмущённо отреагировала рыжеволосая девушка.
— Мимо проходил, увидел, что здесь происходит что-то интересное, вот и зашёл.
— А можете и вы дать свой автограф?
— Но он же!!! — Яростно возмутилась черноволосая.
— Конечно! — Невозмутимо перебил её новый персонаж.
Он почти неощутимо оказался рядом со мной, чем вызвал настойчивое требование защиты немедленно его уничтожить. Хотя его перемещение защита отследила и готова к атаке, но у меня нет желание затевать драку. Опасности он не представляет, для меня не представляет.
Он взял альбом, посмотрел уже сделанные записи и элегантным движение достал из воздуха чёрное перо.
— Впервые меня настолько искренне просят дать автограф. — Нарисовав, он отдал мне альбом.
Немедленно прячу альбом в сумку, мало ли что может случиться, а сейчас это большая ценность.
— Я правильно понимаю, что вы сейчас ищите меч?
Все пятеро переглянулись.
— Да.
— Могу я вам в благодарность подарить меч?
Сестрёнка! Вот как ты умудрилась их встретить?! Я искал, но не нашёл даже следа потока, а ты вот просто раз и нашла?
Голос брата раздался в голове немного внезапно, и я чуть дёрнулась.
— Если знаешь, где найти хороший меч, то мы будем раду узнать. — Сказала рыжеволосая, сделав акцент на том, где искать меч.
Свой не отдавай, такому там вообще не будет препятствий. Протяни вперёд правую руку раскрытой ладонью вверх.
Брат тоже в восторге. Хорошо, сделаю, как он говорит.
Подхожу ближе и встаю на углу стола между рыжеволосой и светловолосым, поднимаю правую руку и поворачиваю раскрытую ладонь вверх. Знакомая рукоять появилась на ладони без спецэффектов.
Не смог удержать. Железка получилась заметно сильнее, чем оригинал.
— Вот. Он немного сильнее, но в остальном такой же.
Эти двое одновременно попытались схватить меч. Но парень успел на мгновение раньше.
— Отдай! — Немедленно потребовала девушка.
— Ни за что! Этот меч будет передавать в моей семье следующему поколению!
— Но у тебя сейчас никого нет! А я буду хранить и обязательно отдам... потом.
— Нет! — Сказал парень настойчиво, но немного задумчиво. — Пока я с тобой, ты можешь взять его когда нужен, а я без него безоружен. А у тебя магия есть.
Рыжеволосая недовольно сжала губы и отпустила рукоять.
— И не мечтай от меня избавиться, пока меч мне не отдашь. — Насуплено проговорила она.
— Тогда мы будем вместе вечно! — Пошутил парень, но смеха это не вызвало.
— Я ещё хочу сделать подарок. Подхожу ко второму парню и достаю из сумки цельный металлический браслет. — Вот. Он легко одевается и снимается по желанию владельца. Если одет на правую руку вы станете обычным. Если снять или одеть на левую, то вот таким как сейчас.
Парень, не раздумывая схватил браслет, но замер, разглядывая его на вытянутой руке.
— Что ты за него хочешь? — Очень серьёзно спросил он. — Я хочу получить этот браслет, но не возьму, как подарок от неизвестного кого.
Угу. Что-то такое и следовало ожидать.
— А это не за просто так. И меч тоже не за просто так. Вы ведь авантюристы?
Компания медленно кивнула, подтверждая, что да, они — искатели приключений.
— Вот прямо сейчас у вас нет нужного мне. Но однажды у вас будет, и я приду и попрошу в качестве оплаты за сегодня.
Они задумались. Сейчас ничего, а вот в будущем, может то, что я захочу, им самим нужно будет. Будет или не будет? И что будет?
— Я согласен. Меч мне нужен уже сейчас, а что будет в будущем, я не знаю, но с ним у меня будет будущее.
Эти слова вызвали у его приятелей изумление.
— Ты сказал на самом деле мудрое, ты уверен, что это ты? — Подозрительно спросила рыжеволосая.
— В смысле не я? А кто тогда?
— Да не, это он.
— Хорошо, тогда и на таком условии я беру этот браслет.
Я здесь случайно и чувствую, что пора уходить, здесь скоро что-то случиться и моё присутствие может сильно всё изменить.
— Хозяин! — Громко кричу я, привлекая внимание хозяина таверны. — Вот, — достаю из сумки увесистый мешочек с золотыми монетами, — всё самое вкусное в этом городе для них!
Хозяин таверны рысью подбежал ко мне, забрал мешочек и заглянул посмотреть, что там.
— Как пожелаете, госпожа. Всё самое лучшее!
— И вкусное.
— И самое вкусное, что найдётся в нашем городе и его окрестностях! — Подтвердил хозяин таверны и быстро убежал исполнять заказ.
— Сколько там было? — Подозрительно и немного агрессивно спросила рыжеволосая.
— Сто вот таких монет. — Кидаю одну золотую монеты.
