А вот это ты зря, дядя. Не терплю, когда распоряжаются моими вещами, пусть и к моей пользе. Особенно не люблю, когда распоряжаются ими без моего разрешения. Кстати, что-то я сомневаюсь в материальности этого превращения — ощущений от тела все еще нет. Чую, чую игры с моим разумом!

-Что бы снова привязать амулет к тебе необходимо твое Имя... можешь не говорить его мне — шепни своему переродившемуся помощнику, — вновь свернувшийся в две палочки квадрат Гармина подплыл ко мне и ткнулся в правую руку. Половинка кристалла этим не преминула воспользоваться — вывернулась из пальцев и прыгнула-приклеилась к своей "сестре". Меня тут же начали наполнять ощущения "проявляющейся" реальности... или материальности. О-па! А ощущения-то чем-то призыв напоминают, но не мгновенный перенос, а постепенный... Достал-таки, урод! Развернул ситуацию к себе!.. Ага, так я и потопал тебе на встречу... Имя тебе мое...

Я не мог четко и с расстановкой озвучить то, что чувствовал. Никаких рациональных предпосылок к недоверию этому челу у меня не было, но... я не мог заставить себя воспринимать его хотя бы нейтралом — для меня он был явным врагом с самых первых мгновений нашей встречи! И потому "загребущая" лапа крепко сжала пару "палочек"-валиков, а я тем временем наскреб сколько осталось после активации Портала Силы и кастанул "поглощение" через многострадальную конечность... Пара валиков из руки будто испарилась! Вокруг меня начал тихо шелестеть вялый водоворот — Силы в том, что передал мне "Творец" было немного.

-Что ты делаешь?! Как ты смел?! — лицо чела буквально почернело от злобы. Пространство меж тем скачком обрело настоящую вещественность. Вернулись усталость, боль в ладонях и душе... а в правой ладони оказался зажат мой навигатор, непонятным образом извлеченный последовательно из чехла, мешка и ящика. Левая не отставала от правой, обзаведясь двумя половинками кристалла ТП.

-Хранитель? — позвал я своего попутчика.

-Я слышу тебя... Ты опять схлестнулся со Слугой Бога?

-Такова видимо моя карма, — усмехнулся я невесело. — Ты вот что... Четверть Силы осколков мне слей — у меня тут полезный ништяк наклевывается. Но действовать надо быстро — пока чел желчью исходит и не противодействует.

-Бери, — в водоворот Силы вокруг меня влилась щедрая струю нейтральной маны. Я не медля скастовал "наделение" на "голыш" навигатора, вливая в "хитрый" гаджет все наличное. Хлоп! И в руке у меня опять пара валиков.

-Спасибо, уважаемый, за преобразование моего амулета, — я вежливо склонил голову, засовывая гармина за пояс. — Но в следствии столь вольным распоряжением чужими вещами с вашей стороны ничего более я вам не должен и считаю инцидент исчерпанным.

-Ты ответишь за свою наглость! Ответишь Болью! Ни один смертный не смеет противиться Моей Воле! — наболдашник его посоха уткнулся почти в самое мое лицо.

-Хранитель, — мои мысли метнулись к Слуге Сееле быстрее... да хрен знает чего! Но очень быстро. — Сливай все оставшееся!

Короткий укол жара от левой руки, стремительный водоворот Силы вокруг меня... и я кастую "отрицание". Навершие посоха чела тут же неуверенно качнулось из стороны в сторону.

-Посмел спрятаться?! Не желаешь покаянно принять кару?! Тогда получишь проклятие без шанса на прощение!

Писец! По ходу "Боль" у него была адресным спелом, а вот дебаф что он творит сейчас в конкретном целеуказании не нуждается. Типа всех, кто здесь есть, кроме меня... Удобно, мать ее так!

-Именем Владыки заклинаю противящегося мне гнетом хаоса оборотничества! Да свершится деяние по Воли моей и Именем Владыки Ханусма! — от набалдашника стала расходиться во все стороны белесая взвесь. Ну точно — бьет по площади!

-Нет ничего хуже неполного проклятия, — это уже обитатель платинового кругляша скорбным "голосом" капает на мозг. — Оно как заноза в подошве... Вроде и болит не сильно, однако ноет исподволь, отвлекает на себя внимание и грозит смертью или потерей ноги от загнивания крови.

-Значит, возьмем полной мерой, — ответил я, сбрасывая "отрицание", и шагнув в длинном скользящем выпаде вперед, сцапал "загребущей" ладошкой маячивший передо мной круглый набалдашник. К тому моменту в водовороте осталось всего три четверти маны от начального количества, и вся она была направлена мною на "поглощение Сути". Ткань повязки, скрывающей след Силы, немедленно расползлась и стекла вниз невесомым тленом. Во все стороны рванул алый туман, который хищно накинулся на белесую взвесь и вобрал ее в себя без остатка. По нервам стегнуло болью и жаром, вокруг меня снова начал раскручиваться водоворот Силы, но уже не из нейтральной маны. Опять нечто колючее, злое и рычащее.

Чел нашел меня взглядом и недобро зыркнул:

-Достаточно с тебя, — попытка вырвать посох из моей руки. Ага, попытка — не пытка. Знаешь сколько я за год ручных эспандеров "сжевал"?! Грабки у меня теперь как клешни у камчатского краба! — Опять противишься?! ЧТО?!! Воруешь мою Силу?! Поганый выродок бездны! — еще рывок, но более сильный, и еще... И никак! А я уже по второму кругу кастую "поглощение", пуская на его подпитку Силу извлеченную из посоха. Тот начал потрескивать и скрипеть. Ну, ничего в руки давать нельзя! Все в клочья! Как в том анекдоте: "...один из шаров он потерял, а второй сломал!"

-Убирайся вон! Сгинь! Вон из моего Дома!!! — меня подхватило неудержимым потоком и повлекло куда-то... во все стороны разом. Несколько мгновений я сопротивлялся, продолжая вытягивать суть проклятия и Силу посоха, но продолжалось это сопротивление недолго — поток был неумолим. В какой-то момент запустение многонефного зала исчезло во вспышке света и шумном хлопке, неприятно стегнувшим по ушам и я опять оказался во тьме. Ненадолго. Удар сердца, вспышка... посвист ветра и скрип деревьев. Крупный песок под щекой, саднящая боль в правой руке. Прибыл...

Глава 11.

Аргх! Оу!! Йо!!!

Я попытался приподняться, но руки-ноги внезапно ослабели и подломились, впечатав мой многострадальный фейс обратно в песок. Каждое движение несло вслед за собой волны слабости и тягучей боли. Все тело будто несколькими сыромятными ремнями перетянули и дали последним высохнуть на сонцепеке — и тут давит, и там, и вот здесь... А на плечи какой-то нехороший чел шкаф поставил.

-Не сопротивляйся, путник, дай проклятию достичь своего пика. Скоро боль и слабость пойдут на спад...

-Ты кто?!

-Вспоминая, путник, вспоминай. Обрати взор к своему естеству, почувствуй дыхание проклятий и благодати! Знаю — тебе тяжело, знаю — нет сил даже мыслить... но больше сделать ты ничего не можешь! Вспоминай!

Я раздраженно рыкнул и зашипел — не могу понять откуда раздается этот назойливый голос! Вроде как прямо в черепушке моей... Мысли непроизвольно скользнули по подсказанной Голосом тропке куда-то вглубь меня и раздрожение тут же сменилось тоской: пряный жар на губах, серебристая прохлада перед глазами, слепящий запах ночной степи... Богиня... Сееле... Я помню! Не помню только кто есть я...

-Ты вспомнил! Держись за это, путник... откат уже начался.

По нутру опять разлилась вроде как отступившая слабость и зазмеилась рвущая на части боль. Боль... боль... боль... Уйди... уйди... уйди... Уйди!!! Сознание изменилось рывком. Вот я был одним "я", а вот я уже другой "я", такой, каким помню себя достаточно длительный промежуток времени, а не те жалкие несколько минут.

-Прив, Хран! Как наши дела? Хреново?

-Да. Новый Мир только начал тебя кроить под себя, а тут еще проклятие Слуги одного из здешних Богов...

-Помню — Ханусма его кличут... А Слуга у него тупой и без фантазии! За гармин ему, конечно, огромное спс, но вот проклятие совершенно дилетанское даже с моей точки зрения.

-Ты не понимаешь о чем говоришь! Оборотничество... трудно придумать кару тяжелее! Это, по сути, казнь чужими руками. Богам и их Слугам запрещено напрямую вмешиваться в жизнь свободных смертных, а вот наделять их новыми свойствами можно сколько угодно — таково предназначение Богов и их Слуг! Оборотничество... хуже только канибаллический вампиризм! Любая община людей разорвет тебя в клочья, как только откроется твоя неединая сущность. Ты теперь заклятый оборотень и скоро потеряешь разум и воспоминания. Уже сейчас я смог достучаться до тебя только через благодать и проклятие Госпожи. Видел бы ты себя со стороны на пике превращения! Уродливая тварь, помесь улитки с обезьяной, подпоясанная собственным хвостом и пластинами подкожной брони в самых неожиданных местах... Одно хорошо — все твои раны затянулись.

-Г-ха! — при смешке у меня из горла вывалился кусок какой-то слизи. — Черт... Не пугай — не напугаешь! В моем мире каждый был оборотнем в той или иной мере. Естественно не материя обращалась, а разум и душа, причем бывало по много раз на дню. Утром ты примерный и добрый ребенок, через пол часа наглая сволочь, еще через час сосредоточенно-тупой придаток к учебнику... потом спесивый ублюдок и восторженный любовник, а под конец дня кто угодно от раздавленного червя до властелина мира! И под стать каждой ипостаси меняется социальная роль... а если тебя к тому же угораздило воспитаться без четкой принадлежности к какому-нибудь "лагерю", например "ботанов" или "пацанов", или не дай бог взять по чуть-чуть от каждого из них, то... Тебя будут рвать в куски каждый день по закону то одной стаи, то другой и без надежды на понимание. Так что не разводи панику. У нас стать оборотнем, а лучше вампиром мечтал хорошо если не каждый второй! А моральные терзания на тему чьей-то смерти по твоей вине или причиненной тобою боли... были только на словах и в головах немногочисленных чудиков. Потому я и говорю — тупые "шутки" у того Слуги, тупые. А теперь в темпе, пока я не тупая "помесь улитки с обезьяной", охарактеризуй среднего заклятого оборотня и его более удачливого брата — истинного. Правильно я понимаю?

-Да... — Слуга Сееле явно пребывал в замешательстве. — Ладно... Истинный оборотень... обычно его описывают замкнутым кольцом: превращения в его теле совершаются плавно, неторопливо и контролируемо. Заклятый же похож на отрезок прямой: у него есть два пика, при достижении которых происходит резкий слом формы с обилием боли, паники и страха. Чем больше Силы вложил заклинающий в налагаемое проклятие, тем длиннее "отрезок" заклятого существа и тем больше проходит времени в плавной смене ипостаси между двумя резкими сломами. Ты смог поглотить очень много Силы того проклятия и налагавшего его Слуги. Думаю твой "отрезок" не меньше полудня или даже половины суток...

-Отлично — время есть. Теперь на тему "строительного материала" для приобретенной ипостаси. Мое "второе тело" равно по массе и размеру начальному? Или больше? А может быть меньше?

Хранитель кумекал с минуту и потом вынес вердикт:

-Оно равно по массе изначальному плюс прилегающая к нему материя, пронизанная твоей Силой. Например, твой пояс-посох превратился в хвост оборотня, броня во внутренние...

-Можешь не продолжать, — остановил я собеседника. Я уже все понял, к тому же ничего нового Слуга Сееле мне не сообщил — просто подтвердил одну из гипотез моего Мира. Мне срочно требовалось крепко подумать. — Как-нибудь ускорить или замедлить движение по "отрезку" можно?

-Можно, но негативные последствия будут много тяжелее положительных моментов. Замедлить свое превращение в звериную форму ты можешь, прилагая Силу. Но как только ты обратишься и в права вступит твое звериное "я", оно разозлится и начнет всячески противится своему обратному превращению. Например, зверь может инстинктивно понять, что достаточно появиться у него тяжелому ранению и ты сильно ослабеешь при обратном обороте и не сможешь более противиться превращению. Если подобное повториться хотя бы пару раз — самоистязание зверя превратиться в бездумный ритуал и ты раз от раза будешь все слабее, и, в конце концов, зверь присвоит себе главенствующую роль...

-Ага... Получается сопротивление не выход... А что на счет добровольного слияния?

-Не слышал о подобном — проклятые люди сопротивлялись до последнего. Ведь зверь полностью им противоположен! Если ты слаб телом — зверь силен! Если ты умен — зверь туп, удачлив? Зверь рискует умереть от молнии в сильную грозу, даже если скрылся от нее в пещере.

-Подожди-подожди... противоположность говоришь?.. Так значит все зае... сори, супер! Программа минимум отсюда следующая: не дать новорожденной зверушке подохнуть в первый же день в новом Мире. И ты мне в этом поможешь — это и в твоих интересах! Как максимум, следует стремиться, к тому что бы зверек тоже захотел слиться со мной, а так как я не желаю резко тупеть, да и вообще менять шило на мыло, то он должен быть максимально близок ко мне по параметрам. Думаю обратной связи у нас с ним в плане "противоположностей" быть не может и если он поумнеет, то я вряд ли поглупею. Так? А, ты ж не в курсе... значит, проверим опытным путем. Ну-с, приступим.

-К чему приступим? — хранитель растеряно "посмотрел" на меня.

-Блин! Все разжевывать надо! Следи за логикой: мы со зверем противоположны, так? Вследствие этого скорее всего и не можем быть едины, так как получившееся существо будет в таком случае совершенным. Однако, если наша "противофазность" уменьшится, слияние будет достаточно вероятным. Теперь о способах достижения этой "сходности": зверь в противоположность мне почти абсолютный фанатик! А ты Слуга Бога! К тому же зверь по началу будет не очень умен и следовать будет несложным естественным инстинктам: вкусно пожрать, безопасно поспать, поиграться — щенок же совсем... Играя на этом ты его влет завербуешь! И он тебя будет слушаться, как шелковый. Далее вторая ваза: у меня есть все инструменты чтобы задрать его слабые параметры. "Поглощение" и "наделение". До сих пор я клепал с их помощью себе снарягу — он будет задирать совершенство разума. Реализуется просто: берется недомертвая тушка, кастуется "поглощение" с одновременным захватом души, потом выбирается часть тела, соответствующая интересующему нас совершенству — голова естественно — отделяется от остального тела и уже на нее кастуется "наделение". Вуаля! Практически кустарный ритуал присвоения силы врага. Самое то для неискушенных мозгов зверя, будет понятно ему на интуитивном уровне, так как происходит он от меня, а мои "предки" в свою очередь частенько этим баловались. Доступно?

-А откуда мы первую тушу возьмем?

-Не тупи. У меня остался еще один кристалл вызова "солдата". Души мы из него уже добывали, теперь будем добывать еще и мясо. Первый раз ритуал оформлю я непосредственно перед оборотом, а дальше уже твое дело. Или ты против? Имей в виду, если я почую за тобой какую-то собственную игру с моим альтерэго... Наше сотрудничество окончится плачевно и без пользы нам обоим — слишком много мы друг о друге узнали.

-Не стоит предупреждать об этом, — с некоторой даже чепорностью ответил Слуга Сееле. — Воля Госпожи была предельно ясна, и я ей буду неукоснительно следовать.

Угу... Я со вздохом покивал — не ответил прямо и четко, товарисч... Что-то начинает мутить... но думаю на "правильную" обработку зверька его "ресурса верности" хватит, а там посмотрим...